“ Il y a tant de difficultez à se sauver au milieu de la corruption du siécle, qu'il y a ;. dans le fond bien moins de peines à s'interdire tout à coup toutes les choses dangereuses , que d'avoir continuellement à soutenir de fatiguans combats dans le détail. ”

“ On rejette an denier les vices démasquez : L'infamie y noircit la lâche fourberie, Et toujours le mépris y fuit la flatterie ; Mais ce droit que le Sage exerce sur autruy Bien plus sévérement il l'exerce sur lui.. ”

“ La jeunesse s'attache d'ordinaire aux premières impressions, elle ne manque gueres de prendre le pli de ceux qu'elle fréquente; & com- me elle fait insensiblement sa reglede leur exemple , on reconnoît bien-tôt en elle leurs sentimens leurs mœurs & leurs manieres; c'est ici un fait que l'expérience
nous montre chaque jour, & qui devroit bien rendre plus précautionné quon l'est pour l'ordinaire, dans le choix de ceux à qui l'on confie l'éducation des jeunes gens. ”

“ Il est certain, ajouta Lescure que tandis qu'on a le cœur & l'et prit occupés des grandeurs, do fortunes & des établissemens d monde, l'on n'est gueres en étà de penser serieusement à ceux de l'éternité : on se trouve si bien dans son éxil, au milieu des douceurs des commoditez & des agrémenu qu'on est peu capable de soupire pour la vraye patrie : enyvré dj tout ce qui peut flatter les sensi on n'a ni la volonté, ni le loisir di fixer ses regards sur les choses L venir. ”

“ Enfin, j'ai toujours dans la tête que pour pouvoir être regardé somme Héros, il faut être Grandnomme , & qu'il ne suffit pas de vaincre les autres , mais qu'il faut encore sçavoir se posseder & se vaincre soi-ême. ”

“ Il me semble encore ne pouvoir Vous recommander assez de n'avoir aucun commerce avec les prétendus esprits forts ; ce font des insensez qui ne cherchant qu'à s'étourdir dans leurs déreglemens, bornent toutes leurs vûës à cette vie. ”

“ C'étoit en se promenant dans de belles allées que le bon Maréchal entretenoit ainsi le jeune Marquis; il en était là quand on vint lui annoncer la visite de deux jeunes Seigneurs ; c'étoient deux Petits-Maîtres d'un tour d'esprit à faire préferer à leur compagnie celle des plus rustiques païsans : Ils l'aborderent d'un air d'impor- tance en débutant par lui dire , qu'il n'y avoit que l'extrême envie
de le voir qui pût leur faire quitter Paris. ”

“ Le seul moyen de s'en faire des Pro- tecteurs utiles , c'est de pouvoir commencer par leur être de quelque utilité à eux-mêmes sans quoi l'on ne doit pas en attendre grand- choses; outre que leur faveur n'a- boutit d'ordinaire à rien, souvent il faut pour pouvoir s'y maintenir, certain manege qui répugné à un homme né avec quelques feu- timens. ”

“ N'ayez rien tant en vûe que le caractere d'honnête homme Chré- tien; préferez toujours les qualitez du cœur à celles de l'esprit.
Ne vous lassez point d'être ge- nereux & bienfaisant : cette vertu a quelque chose de si noble, & de si divin, qu'elle se fait toujours admirer, même des méchans.
Ne vous liez jamais d'amitié
avec un homme interessé, vous n'y trouveriez qu'une bassesse d'a- me absolument incompatible avec ce qu'il faut pour remplir les devoirs d'ami ”

“ Quoique cela semble être ainsi, reprit Lescure , l'on feroit peutêtre plus reservé à prodiguer ce beau nom de Héros, si l'on envi- fageoit bien tout ce qu'il doit supposer ; on refuferoit alors ce ma- gnifique titre à ceux dont la mesure de l'amour propre fait celle de leurs actions, & qui n'agissent en tout que par des motifs de vanité, ou d'interêt; à des hommes impé- rieux , inhumains , qui ne se con- dussent que par la fougue de leurs pallions, par une ambition déré- glée, par l'envie de dominer, & souvent par des mouvemens de haine, de vengeance & de fureur. ”

“ On affronte gayelent tous les périls quand on est ien avec Dieu : alors rien n'est apable d'étonner quand il s'agit ç remplir les devoirs de son état.
Infîn quelque chose qui arrive; n est toujours tranquille, tandis u' on vit dans la simplicité & la roiture du cœur. En effet, que ourroit-on craindre quand on est
soutenu par celui qui ne peut ja mais nous manquer, ôc qu'on e persuadé que tout ce qui nous a ri ve est pour notre mieux , pui qu'autrement celui qui dispose d tous les évenemens, ôc de qu nous dépendons en tout, ne l'au roit pas permis ? ”

“ Une vertu bornée ou contrefaire se dément bien-tôt, comme dit >1utarque ; mais quand elle pourDit toujours éblouir les yeux par le fausses lueurs, elle ne sçauroit jamais avoir , ni les charmes, ni la conviction, ni l'efficace de lave- itable vertu , dont le propre est l'élever l'homme au-dessus de ous les évenemens de la vie, & ie n'agir en rien par passion ; les épreuves & les revers de fortune .es plus humilians ne fervent qu'à a faire paroître dans tout son brillant, & c'est ce qu'on a remarqué, dans l'auguste Prince dont nous parlons. ”

“ Tout ce qui est prématuré, répartit Marcel, est sujet à plus d'un inconvénient. L'abus de précipiter les jeunes gens dans les Em- plois, & de les laisser leurs maî- tres avant l'âge convenable, est d'ordinaire une source de déplaisirs ôc d'amertumes pour les parens ; la preuve de ce que je dis ici paroît chaque jour devant nos yeux ; & tout cela provient de ce qu'on envisage les choses dans un faux point de vûë : on s'imagine que le retardement à produire les jeunes gens les recule, tandis que c'est tout le contraire, & qu'il est de l'experience qu'il avance. ”

“ Un merite cel est l'unique chose qui leur paît devoir distinguer les hommes: esprit seul est, selon eux, un des moindres merites : rils prétendent ue les qualitez du cœur doivent emporter par-dessus,tout 5 & que e qu'il y a de plus capable à faire conneur dans la science, dans 2S richesses ôc dans les talens de esprit, est le bon usage qu'on en iit. ”

“ En lisant autrefois les Ouvrages de Saint- Evremond, dit Gordon, il m'a paru qu'un jeune homme peut y trouver bien de quoi se former dans tout ce qui a rapport au bon goût, à la justesse de l'esprit, & au jugement ; chose infiniment essentielle, & qui cependant n'est ; que trop rare. Je sentois au reste un secret dé
plaisir de ce qu'un esprit si net, si écond, si élevé, ne s'étoit point ppliqué à traiter de matieres foides. ”

“ Si un Grand, ajoute le même Au- teur , a quelque degré de bonheur sur les autres hommes, je ne devine pas lequel, si ce n'est peut- être de se trouver souvent en état & dans l'occasion de faire plaisir > ■ & quand une pareille conjoncture se présente , il semble qu'il ne doit pas balancer de s'en servir, & qu'il doive même apprehender qu'elle ne lui échappe, sur-tout s'il s'agit de secourir un homme : de bien , ou un galant homme mais comme c'est une chose jufle, il doit prévenir toute sollicitation, & n'être vu que pour être remer- ”

“ Un jeune homme né avec d'heureuses dispositions se forme ainsi le coeur , l'esprit ôc le jugeornent, s'affermit de plus en plus dans l'amour de la vertu, & dans iia haine du vice.
C'est ainsi, continua Lescure, que les conversations variées & interessantes ne tarissoient point entre le Marquis ôc son ami. Com- me celui-ci avoit un grand usage du monde, le goût bon, l'esprit juste ôc bien cultivé, il fui insinuoit avec art, mais d'une manié- re aisée, les principes d'une morale qui n'avoit rien d'abstrait, Ôc dont il rendoit l'application facile ôc naturelle. ”

“ L'on ne s'en repo- foit pas, dit-on, sur le foin des parens, qu'une aveugle tendresle y ou l'ignorance rend souvent incapables de donner à leurs enfans l'éducation convenable ; l'Etat s'en chargeoit , de forte qu'ils étoient élevez en commua d'une maniere uniforme, & tout y étoit compassé pour toutes les infîruélions conformes à la diversité des états ou professions, ils alloient aux Ecoles pour y apprendre les principes de justice , d'équité, de droiture, & les regles les plus solides pour une bonne conduite ”

“ Comme un homme, reprit Lescure, qui avoit parfaitement rete- nu tout ce que le Maréchal venoit de lui dire , il ne perdit pas un mot de ce que dirent les Gene- raux ; il réfléchit pleinement sur la conduite des Petits-Maîtres, ôc sur l'extrême malheur d'être ridi- cule , sans s'appercevoir qu'on le soit : dès ce moment il envisagea combien il est important d'avoir ï un ami zelé, fidele & éclairé, ôc il résolut de mettre tout en usage pour s'en faire un de cette trempe, i
e faisant d avance une idée flateuse d'avoir quelqu'un avec qui mouvoir s'épancher dans tous les évenemens de la vie. ”

“ Vous venez de parler là, lui dit Marcel, à un homme qui fait les délices de la Cour, de la Ville ôc des Troupes; il feroit à souhaiter que tous les Grands pûssent lui ressembler.
L'on n'en voit pas, à la verité., beaucoup , répondit Lescure, qui ayent ses façons de penser. L'on en voit assez qui font grand fracas dans le monde, ôc qui assurément ne gagnent gueres a être vus de près. Celui que vous venez de voir est d'un carattere bien diffé- rent de ceux dont nous parlions il y a quelque tems. ”

“ Un jeune homme, reprit Lescure, ne peut assurément rien fai- re de mieux, à son entrée dans le monde, que de s'appliquer fouvent à cette lecture; il pourra y puiser tout ce qui fert à rendre l'homme sage & heureux, sur-tout si dans la premiere leaure il est conduit par quelqu'un qui sçache le mettre au fait des vues ôc des desseins de l'Auteur, & le faire entrer de la maniéré convenable dans l'esprit de l'ouvrage. ”

“ Soyez circonspect dans le choix de vos amis,si vous voulez goûter les dou- ceurs de l'amitié. Ne comptez pas, 'Ii encore une fois, pouvoir faire aucun fonds sur celle des jeunes gens ; c'est de l'eau dans un cri- : ble. Souvenez-vous encore, que l'esprit ni les talens ne suffisent pas pour les liaisons solides ôc du-
rables, il faut pour cela les qualitez du cœur, & un grand fonds de sentimens. ”

“ Je ne puis que m'interesser beaucoup pourlefils d'un homme que j'ai toujours tendrement aimé, & dont la mort a été pour moi le coup le plus accablant de ma vie. Ecoutez-moi, je vous prie, sur ce piedlà, & souffrez que je vous deman- de pourquoi vous employez si mal les avantages que vous tenez de la nature ? Vous avez en vous tout ce qu'il faut pour plaire, vous vous appliquez précisé- ment à tout ce qui peut aliener les esprits. ”

“ Quoiqu'il ait l'esprit fort rné, jamais on ne le voit faire paade de rien; mais sa fortune ne épond point à son mérite, elle est nême très-mediocre ; cependant un le voit toujours content & transita dans son petit réduit. Il aisse à qui voudra à se repaître de es chimeres. ”

“ On ne les voit ja mais s'écarter en rien de la vray politesse, ni de la circonspection convenables parlant peu, parlans bien, guidés en tout par le bou goût & la droite raison : l'on n'a pas à craindre avec eux de ces pro pos hazardez, ni de ces mauvais ses faillies qui déconcertent touu dans les cercles bruyans. Après une variété d'innocens amuses mens, l'on soupe avec cette gaye té qu'inspire parmi les honnêtes gens la conformité d'humeur 05 de sentimens.
Nos Philosophes ont tout ce qu'il faut pour contribuer aux agré- mens de la table, tantôt par des récits interessans? ”

“ C'est dans ce goû qu'ils se font un enchaînemen d'occupations variées, qui ne lait fent point de vuide , & qui leu font couler leurs jours dans l'in nocence, dans la paix & dans 1; tranquillité : avides d'instruction ils parcourent les Livres Divins, assistent aux Conférences pieuses consultent les personnes éclairée 2 dans les voyes de Dieu; leur lec ture ordinaire est dans les Livre de Morale , où l'on voit expose a dans un beau jour les détours ôaïi les replis secrets du cœur humain les avantages de la vertu , les dou- ceurs d'une vie reglée ? ”

“ Quoiqu'il en soit, l'on éprouve souvent que rien n'est plus dangereux que le commerce d'un mal-honnête hom-
me qui connoît toutes les renoua ces, soit de la vraye politesse, soit de la fausse; on est facilement la duppe d'un tel homme. Au reste , ajouta-t il, s'il falloit prendre au pied de la lettre, & à toute rigueur , la decision de Saint-Evre- mond & la vôtre, je ne sçai si l'on ne pourroit pas conclure que vous excedez un peu l'un ôc l'autre; cela n'empêche pourtant pas que malgré l'opposition de sentimens, vous n'ayez tous deux raison, à certains égards. ”

“ Vous avez dans les Armées une infinité
infinité d'hommes distinguez par peur rare mérite. Le bon goût., la vraye valeur, les sentimens élevez, les qualitez héroïques, toutes ces vertus se trouvent parmi eux > comme dans leur centre.
Fixez-vous là à une societé agréa- ble , mais sur-tout utile pour les inftruttions; soyez-en avide ; un moyen sûr de se former en peu de tems, c'est d'en avoir grande envie. ”

“ Rien dans c monde ne leur paroît plus pre cieux que la paix du cœur , le r pos & la tranquillité de Felprin ils estiment que le plus grand de tous les biens est le repos aoj compagné d'une pleine innocens ce , puisque de-là on peut passe paisiblement au souverain bon heur, au bonheur incorruptible & éternel. ”

“ Si nous voyons si peu de nos eunes gens, dit Lescure , capa- bles de sentir des choses pareilles à celles dont nous nous sommes entretenus ces jours-ci, c'est parce qu'on néglige de leur insinuer la necessité d'agir en tout sur des principes solides de réflexions & de sentimens; & il est clair que ze qui fait qu'on en voit tant don~ner à leur entrée dans le monde , dans les ridicules travers de PetitsMaîtres, est qu'on les y @ expose le trop bonne heure, qu'on les aban d onne trop tôt a eux-mêmes, leur propre conduite, à leur vo-
lonté propre ”

“ Nos Philosophes Chrétiens y trouvent des délices qui les dédommagent amplement du sacrifice des vains plaisirs du mon- de. Comme ils sçavent s'occuper utilement ôc avec goût, ils n'y éprouvent qu'agrémens, que dou- ceurs, que contentement toujours pur : mais ce qui lestouche le plus, ce font les facilitez à pouvoir travailler efficacement à l'importante affaire du salut. ”

“ D'ordinaires leur tems est partagé entre le cabinet, les devoirs du Chrétien ôc ; les compagnies choisies; ils ne
fréquentent qu'un petit nombre de t bonnes maisons dans leur voifinatge, où ils passent tranquillement : leurs soirées. L'assemblé est peu nombreuse , mais bien composée: on y est informé de tout ce qui se passe de remarquable, & l'on y parle de tout avec un juste discernement : c'est un mélange agréable de conversations sérieuses ôc enjoüées, qui ne font point interrompuës par l'arrivée d'une fem- me extravagante, ou d'un fat im- portant. ”

“ L bizarrerie d'humeur, la malignit dans le discours, la hauteur d'es prit, la fausse gloire, tout cela es proscrit parmi eux ; les liens d'un douce & tendre amitié font pou eux quelque chose d'infiniment interessant : ils regardent la veri table amitié comme un de ces biens délicats, dont la possession est plus assurée dans un état medio- cre que dans le faste des grandeurs. ”