“ En ouvrant votre âme, avec une courageuse docilité, à l'ensemble des vérités que le courant de notre entretien a fait luire à vos yeux, vous donnez à la cause de l'ordre un ardent défenseur, aux besoins réels du peuple un intelligent interprète, aux saines doctrines un valeureux apôtre. ”

“ Les causeries du soir devenaient intarissables; les joyeux souvenirs de la vie écolière en étaient les sujets ordinaires ; quelquefois la conversation s'élevait aux plus hautes considérations, car le Représentant aimait à ramener la discussion sur les questions politiques et sociales, terrain où ses théories venaient d'être foudroyées par les derniers événements.
— Le peuple, disait-il, est vraiment inconstant et ingrat : il nous abandonne aujourd'hui, nous les intelligents défenseurs de ses droits et de ses intérêts. ”

“ Les bons livres, les petits livres mis à la portée du peuple, masquent pour la propagande, entend-on dire quelquefois. Je répondrai volontiers que c'est plutôt le zèle à répandre ceux qui existent qui fait défaut. ”

“ Quoi! la démocratie est le règne du peuple, et le peuple ne veut pas de la démocratie ! L'AMI.
Comment voulez-vous, mon ami, que l'homme des champs soit démocrate et qu'il entende quelque chose à votre système républicain, lui qui naît, vit et meurt sous le régime monarchique, qui n'a jamais vu que des monarchies, et qui est monarque lui-même ?
D'abord, à la campagne, la famille est ce que Dieu l'a faite, une véritable monarchie, dont le père est le roi, la mère le ministre de l'intérieur, et les enfants les sujets.
Et malheur au ménage qui serait une république ! ”

“ Nous commencerons donc par étudier la vie intime du peuple, ses goûts, ses traditions, ses besoins, ses intérêts, et nous verrons si nos réformateurs démocrates s'occupent vraiment de lui, comme ils le disent chaque jour. ”

“ Et lorsque ces lumineux principes sont gravés depuis quinze siècles dans la conscience d'une nation, y a-t-il encore place, je vous le demande, pour y inscrire l'athéisme, l'insurrection, l'homicide, la promiscuité et le vol ? ”

“ Vous avez dit une vérité : le peuple n'a pas compris les républicains, et permettez-moi de compléter votre juste observation, en ajoutant que les républicains, de leur côté, n'ont pas compris les besoins du peuple ! ”

“ Pendant que votre ferme bon sens, armé de l'histoire contemporaine, faisait sévère justice de nos idées révolutionnaires, de notre éducation rationaliste, de notre civilisation progressive, et abattait tous ces faux dieux que les sophistes modernes nous ont appris à adorer et à servir, je me disais : Grâce à nos éducateurs sceptiques, notre existence, à nous jeunes hommes des classes éclairées, roule tout entière sur le faux et tourbillonne au milieu de laborieuses chimères, sans utilité pour nos semblables et sans bonheur pour nous. ”

“ Notre soldat revient du service dans ses foyers, et le voilà lui-même à la veille d'être roi et de fonder une dynastie. Il se marie ; la double couronne de père de famille et de chef d'exploitation tombe sur son front, Il sait déjà, par trente années de soumission et d'hommage aux pouvoirs qui l'ont abrité dans sa faiblesse de sujet, à quelles conditions il pourra porter dignement et heureusement, à son tour, le fardeau de sa propre royauté. ”

“ Aussi les meilleurs esprits reconnaissent aujourd'hui que c'est pour la France une dangereuse fascination d'avoir toujours Paris en face, d'attendre tout de Paris, de ne se préoccuper que de Paris, et de tenir continuellement les yeux fixés sur ce cratère incandescent, où bouillonne, mugit et s'enflamme si facilement la lave, des révolutions. ”

“ Un homme estimable, partisan sincère des institutions républicaines, était devenu, pendant la révolution de 1848 et ses émouvantes péripéties, président de club, commissaire du gouvernement provisoire, directeur des ateliers nationaux et représentant du peuple. ”

“ Hélas ! les mutins ne veulent rien entendre. C'est alors que les chefs du collége, méconnus et découragés, se ressouviennent que la république romaine aux abois avait recours à la dictature; ils appellent donc le commandant de place, qui, suivi d'un détachement de la garnison, enfonce les portes du dortoir et met fin à l'insurrection. Le lendemain, les journaux annoncent que vingt enfants ont été renvoyés chez leurs parents, et que l'ordre a triomphé dans le collége ! ”

“ Le mot père, la plus noble expression de la langue de la famille, devint papa; et papa ne fut plus qu'un camarade, avec lequel son fils échangea du matin au soir le toi égalitaire : ignoble niveau, inventé aux plus mauvais jours d'une époque d'insurrection contre tous les pouvoirs.
— 42 — Vous, mon ami, qui connaissez la puissance des mots, jugez des inévitables effets de cette tradition révolutionnaire, empruntée à la civilisation de Marat et conservée au foyer domestique de la bourgeoisie comme base de l'éducation des classes supérieures (1) . ”

“ Que de bien ne « feraient-ils pas au peuple, à l'ouvrier ! Mais « le malheur veut que, pendant que nos ennemis « travaillent et répandent leurs poisons, nous, « nous les regardons et voyons avec effroi les « ravages qu'ils causent ; mais, n'ayant ni la « volonté, ni le courage de les combattre, nous « gémissons et nous attendons l'heure de Dieu !... « Et cette parole de Dieu, quel compte en tenons« nous ? Ne nous a-t-il pas dit : « Aide-toi et le « ciel t'aidera!... » Allons, que le réveil se fasse, « ne nous agitons pas, mais agissons et propa« geons les saines doctrines, » ”

“ Ces graves intérêts de la France, envisagés à des points de vue très-divers, feront la matière d'une suite d'Etudes, où nous dirons, avec la franchise et le respect dus aux hommes et à la vérité, ce que trente années d'observations faites surplace, et aussi ce que trente années de dévouement pastoral nous ont révélé sur l'état moral et religieux des campagnes. ”

“ Viendrez -vous, cher démocrate, enseigner à ce conscrit, placé en face d'une aussi formidable autocratie, que les Français sont tous égaux, tous libres, tous frères ?
Mais plutôt, suivons notre villageois.
Au sortir de la révision, il retourne à la domesticité et continue sa vie d'humble sujet d'une monarchie absolue, ou bien il passe, pour un temps déterminé, sous le régime militaire, le plus impérieux et le moins démocratique des gouvernements. Désormais, le sang même de ses veines ne lui appartient
1. ”

“ Aux esprits superficiels qui ne comprendraient pas la funeste valeur du mot toi mis à la place de vous, dans les relations de l'enfant avec son père, nous citerons le nouveau règlement des écoles communales, qui détend même à l'instituteur de se servir du mot toi, quand il parle au marmot à qui il apprend l'a, b, c. ”

“ A quatorze ans, le jeune campagnard échappe au régime discrétionnaire de l'école et prend du service en qualité de vacher, de porcher, de batteur, de berger, de piocheur, de charretier; c'est-à-dire qu'il passe, sous le régime monarchique du bon plaisir d'un maître, dans une exploitation agricole ”

“ A cette population , forte de son suprême bon sens, il n'y a pas à donner le change. Elle a vu 93, et quoiqu'elle en ait moins souffert que les Grands, elle a porté sur la révolution un jugement dernier que les phrases des rhéteurs ne changeront point. A ses yeux, révolution et république sont des noms et des choses à jamais déshonorés ”

“ Voilà pour ses moeurs, et voici pour ses doctrines.
Vous n'avez pas oublié, mon ami, que le libéralisme, devenu grand-maître de l'instruction publique, a trèssubtilement tendu le filet du rationalisme à l'entrée de tous les cours de l'enseignement officiel, en livrant chaque chaire à un professeur de la libre pensée, avec gros traitement, croix d'honneur et sonore renommée. ”

“ De par l'autorité de nos maîtres, nous usons les puissances de notre âme à réaliser de vaporeuses théories, repoussant dédaigneu-
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sement l'éternel fondement de l'ordre, la Religion : et voilà que tout croule sous nos pieds et sur nos tètes. Les faits et la conscience publique s'élèvent contre nous pour nous accabler : hier, des événements subits comme la foudre détruisaient ma position sociale ”