Louis Gaudreau

“ Autant l'un mérite de douceur et de condescendance, autant l'autre doit être l'objet d'une juste sévérité. Que le chrétien supporte patiemment les outrages, que l'homme privé souffre la perte de ses biens ou de son honneur en silence, sans invoquer la justice humaine qui lui prêterait son appui tutélaire, je le conçois. Mais quel tribunal vengera l'injure faite à la société? Quel roi comprendrait assez peu ses devoirs, que de laisser, impassible, miner son trône, séduire ses peuples, bouleverser ses États? ”

“ Il n'est pas donné à l'homme, a dit un écrivain du siècle dernier, de porter plus loin la vertu. Vous nous avez peint ensuite à grands traits, dans saint Louis l'illustre Législateur et l'intrépide Guerrier. En nous pénétrant d'admiration pour votre héros, vous nous avez inspiré beaucoup d'estime pour son panégyriste. Votre diction , pleine de mesure et de sagesse, prouve que vous avez parfaitement le sentiment des convenances, et l'esprit de tolérance et de douceur qui s'accorde si bien avec votre Ministère. ”

“ Ce serait ici l'occasion de déplorer ces questions litigieuses soulevées le plus souvent avec imprudence, ces suppositions chimériques qui tendent à troubler la paix de l'église : que le Siége Apostolique, juge des consciences, parle au nom de l'église universelle, qui ratifie ses décisions, qu'il fixe la foi, qu'il trace les règles des mœurs et termine toutes les controverses religieuses, qu'il spécifie même, s'il le faut, les cas où le chrétien devra généreusement répondre : il vaut mieux obéir à Dieu qu'allx hommes. ”

“ Malgré de si grands malheurs, Louis se console à la pensée des résultats dont l'avenir doit recueillir les fruits. En effet, l'Europe est sauvée de l'irruption des barbares, non vaincus, mais épuisés par tant d'attaques réitérées; la servitude est presque abolie par suite de la franchise accordée à tous les serfs qui ont élé du voyage; la puissance royale s'agrandit aux dépens de celle des seigneurs presque ruinée; la rébellion sera plus rare, les guerres particulières seront éteintes, faute de moyens de les soutenir ”

“ Je n'applaudis pas au fanatisme qui, voilé du manteau de la religion, verse le sang et devient d'autant plus l'ennemi du christianisme, qu'il lui attribue ses '- fureurs et ses crimes; je n'exalte pas l'intolérance : dont le propre est d'offenser la charité que commande '- le Divin Maître; mais je distingue l'homme paisible qui, de bonne foi, ou même séduit par des préjugés
divers, professe l'erreur, sans cesser de remplir les devoirs sociaux, de l'homme ardent qui, après avoir secoué le saint joug de l'Église, veut encore briser celui des lois ”

“ Dans nos temps modernes, la politique voulut constituer l'indépendance de ces chrétiens toujours victimes d'une honteuse servitude, depuis qu'ils ont déchiré le sein de l'Église leur mère, à la condition, toutefois, qu'ils renonceraient à leur perfidie devenue proverbiale : elle aime les Grecs et souhaiterait que l'identité de nos formes gouvernementales leur fût un acheminement à l'unité de notre foi. ”

“ Pour affaiblir leur pouvoir, Louis, par un exemple plus décisif que tous les édits, renonce généreusement à l'exercice absolu de sa propre puissance. Il montre le bien et sa conduite, objet de l'approbation générale,
force à l'imitation ces guerriers naguère indomptables. ”

“ Il se peut qu'un législateur outre dans l'application ces principes; mais ils n'en sont pas moins incontestables. Par exemple, que nous importe que saint Louis ait employé contre le blasphème des peines trop sévères? Sachant que c'est lui qui fit périr des rois et des nations, il voulut en purger son royaume et
désespérant de vaincre la perversité de' son siècle, il crut devoir l'épouvanter par la singularité du supplice. ”

“ Il fait à la félicité publique un sacrifice plus grand que celui qu'il avait médité, celui des penchans de son cœur et des attraits de sa piété. Elle devient plus active et se répand en une charité immense. Plus vivement il éprouve l'amour de son peuple, plus ardemment il veut se consacrer à son bonheurJ'étais l'œil de l'aveugle. le pied du boiteux, le père des pauvres : assis au milieu d'eux, je les consolais. Ce n'est plus de Job qu'il s'agit, c'est de saint Louis. ”

“ Siècle de plaisir, de richesses et d'orgueil, tu regardes, avec pitié, ce jeune roi, couvert du cilice, servant dans les hôpitaux, se joignant aux ouvriers qui bâtissent le monastère de Royaumont, et plus tard, s'enfonçant dans cette délicieuse solitude, pour s'y reposer dans les exercices de la pénitence, du fracas des passions et du tumulte des affaires ”

“ Homme, pour tous, de douceur etde paix, il brave l'insolence d'un prince sanguinaire , qui traitait en vassaux les' plus piiissan monarques et le réduit à la recherché de son amitié: Tjant il est vrai que, chez Louis, aucune vertu n'est établie sur les ruines d'une autre vertu et que les devoirs de l'état ne souffrent jamais de la ferveur du chrétien 1 Mais, me trompé - je? l'attrait de la retraite ne prit-il pas trop d'empire sur son cœur? je le vois qui balance entre les fonctions royales et les douceurs de la solitude ; il pense à quitter les grandeurs du premier trône du monde. ”

“ Elle consolide le trône, en inspirant aux citoyens une reconnaissance sans borne envers le destructeur de tous les abus. Ils apprécient comme des bienfaits ces semaines du Roi qui éloignent le danger des guerres particulières, ces èlablissemens qui, comme une digue inébranlable, compriment les essais rcnaissans de la tyrannie des grands vassaux, soit qu'ils imposent des droits nouveaux, soit qu'ils tentent d'altérer les monnaies, soit qu'ils essaient d'augmenter leur fisc par des amendes arbitraires. ”

“ Mais il fallait prévenir les désordres qu'enfante l'enivremeut de la liberté chez une nation qui en est idolâtre : une vie errante et vagabonde est assimilée au crime qui cherche les ténèbres; les habitans d'un lieu sont responsables des attentats commis dans son enceinte; l'autel n'est plus fait pour servir d'asile aux assassins ”

“ Elle voulut aussi restreindre dans un cercle plus étroit des peuples devenus par leurs mœurs, leur fanatisme, leur législation tyrannique, un danger pour leurs voisins; elle voulut sauvegarder la civilisation, du contact des nations qui ne connaissent pour droit que celui de la force ou du glaive. De bonne foi, saint l ouis voulut-
il autre chose? ”

“ Dans la retraite, il tombe entre les mains des ennemis, parce que son grand cœur ne lui a pas permis d'abandonner les blessés et les malades ; plus tard, iL assure à chaque prisonnier sa rançon, disant qu'il ne songerait à sa liberté qu'après avoir procuré celle des autres. ”

“ C'est le roi de France qui est sur le point de terminer les animosités dont l'Empire et la Cour Romaine offraient au monde le triste spectacle ; du moins, Frédéric d'un côté, Grégoire et Innocent de l'autre, s'efforcent de gagner son suffrage; c'est le roi de France qui, tandis qu'au sein de la civilisation les Guelfes et les Gibelins éternisent leursquerelles, s'efforce de pacifier l'Orient, éteint les divisions parmi les barbares : au milieu de ”

“ Ajoutons, que Louis pouvait dire comme .Simon Machabée : Nous n'usurpons rien sur nos voisins; nous ne voulons que posséder l'héritage de nos peres, occupé pendant quelque temps par nos ennemis, d'une maniéré injuste, et dans lequel nous sommes renttés, aussitôt que nous en avons trouvé le moyen. ”

“ Cependant ce souverain bon et pacifique sait que dans l'occasion il doit être fort ; car il est le fondement du repos public ; car si la tête est ébranlée, tout le corps chancelle. Aussi à la piété, à la charité, if joint une sévérité digne et sage. ”