Napoléon Maxime Gabriel Latrouette

“ Parmi les premières, qui sont bien les meilleures de toutes, nous signalerons ses Paraphrases en vers de la plupart des Psaumes de David ; nous disons paraphrases : car M. De La Londe ne s'attache pas à traduire ; il développe, il étend la pensée du Psalmiste; ou plutôt, il s'en empare, et il tâche de la rendre comme il la comprend, avec toute l'ampleur possible. Souvent même, loin de s'attacher à traduire, il regarde seulement le chant du poète comme le texte d'une prière qu'à l'exemple du Prophète, il adresse du fond de son âme au Dieu des miséricordes. ”

“ Il faut voir, en effet, quelles sommes énormes il n'a pas craint de dépenser, pour prouver de la manière la plus sensible combien la canalisation de l'Orne inférieure et supérieure, jusqu'au-dessus d'Argentan, pourrait contribuer à la richesse publique ; qui n'admirerait ce travail presque gigantesque qu'il a fait exécuter à ses propres frais, et à la confection duquel il a su mettre lui-même la principale main pour la réalisation de son projet tout patriotique. ”

“ Non , il ne faudrait pas chercher un observateur délié, un psychologue profond dans M. De La Londe ; il est plutôt un moraliste-prédicateur, lors même qu'il ne veut apparaître que comme philosophe. Toutefois, l'amour fervent du bien qui inspire son âme, lui suggère de nobles pensées auxquelles l'expression imprime quelquefois le cachet de la force et de la vigueur. On le remarque surtout dans ses Réflexions tirées de chaque verset des psaumes de la pénitence. ”

“ Fort de tous ces actes qui caractérisent si éminemment l'homme de bien, il put recevoir alors avec ce courage de la résignation chrétienne qu'il avait puisé dans l'étude presque quotidienne des livres saints, les consolations suprêmes de la religion. ”

“ La dissertation sur l'antique cité, qu'il lut à l'Académie, il y a maintenant un siècle, en 1749, est digne d'un véritable et studieux antiquaire (10) .
Il en faut dire autant de son travail sur l'histoire de l'Académie des BellesLettres de Caen , qu'il commença en 1760, M. de Biéville (11) qui avait promis auparavant de s'en occuper, n'ayant pu mettre son projet à exécution. Mais la mort qui le surprit à son tour, le 18 septembre 1765, ne permit pas non plus à M. De La Londe d'achever son oeuvre. ”

“ En 1527, un sieur Jean Le Mercier, avocat des plus distingués à Caen, imagina, afin de donner plus d'éclat à la cérémonie , d'y rattacher un concours de compositions en vers.
En 1627, un Pierre Le Marchand, seigneur de Saint-Manvieu et de Rosel, fonda un prix de cent jetons d'argent, pour une ode française, et un sieur Louis Fouet, professeur ès-droits, fonda des prix pour deux odes latines, l'une en vers alcaïques, et l'autre en vers iambiques. ”

“ Eaux et fontaines publiques de la ville de Caen. C'est un travail qui mérite de fixer, sous tous les rapports, l'attention générale. Puisse la ville se trouver, dans un temps aussi rapproché que possible, en mesure de l'exécuter ! Outre l'avantage immense qu'elle en retirerait pour la propreté des rues, l'utilité de ses habitants, elle se verrait ' ornée de monuments grandioses qui consacreraient le souvenir de ses célébrités, digne hommage rendu à la valeur, au génie, à la vertu. ”

“ Ainsi, M. De La Londe profitait de tout pour arriver à la réalisation d'un projet qui lui paraissait être de nature à procurer à son pays des avantages incalculables.
(26) Le procès-verbal de l'état actuel des dunes de Sallenelles, du 3 janvier 1750, dont nous avons à notre disposition un exemplaire imprimé, est signé de Jean Boisard, architecte, inspecteur des ouvrages de l'hôlel-de-ville de Caen, et de plusieurs notables. ”

“ Tout en avouant notre impuissance personnelle pour les apprécier , nous n'en admirons pas moins le David à l'encre de Chine que nous voyons en tête de sa Paraphrase en vers des psaumes pénitentiaux : il nous semble lire le chant inspiré dans l'extase de son prophète.
Il ne faudrait pas conclure de cette seule indication que M. De La Londe se soit exclusivement consacré au genre grave et sérieux ”

“ De même, quoique Vauban, chargé en 1679 par Colbert de visiter les côtes, après avoir porté aussi son attention sur le cours de l'Orne, déclare dans ses Mémoires qu'elle peut devenir navigable jusqu'à Argentan, rien ne s'exécutait; il y a plus : il est permis de croire que de nouveaux Obstacles avaient été suscités. ”

“ Trois côtés de ce piédestal sont chargés d'inscriptions; ce monument fut érigé en vertu d'un décret de l'assemblée générale des trois provinces des Gaules. La cité des Viducasses ayant été détruite, sans doute lors des invasions Saxonnes de la fin du IVe. siècle et du commencement du Ve. de notre ère, le monument avait péri comme tout le reste ; mais un heureux hasard l'ayant fait découvrir, vers la fin du XVIe. siècle, sur le territoire de la commune de Vieux, à huit kilomètres de Caen environ , le maréchal de Matignon fit transporter, en 1580, ce piédestal en son château de Torigny ”

“ Ses dissertations en ce genre sont nombreuses, et, si elles ne décèlent pas un explorateur marchant de découvertes en découvertes dans les régions mystérieuses de la science, elles attestent du moins un de ces penseurs de tous les instants, qui aiment à réfléchir
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sur les problêmes de la vie, et à les agiter comme les agitent le philosophe, le théologien, le chrétien avide de sonder les profondeurs de son être. La plupart de ces dissertations ont été lues par leur auteur à l'Académie des BellesLettres de Caen dont il fut élu membre titulaire en 1732 ”

“ Bosq , directeur de la Société pour cette année 1757, disait, en résumant la première partie de la dissertation de M. De La Londe sur les Antiquités de la ville de Caen : « Votre patriotisme, Monsieur, « s'étend à tout; non content de tenter depuis si « long-temps, aux dépens de votre repos, les moyens « de procurer de grands avantages à la ville de M Caen, vous sacrifiez encore vos veilles à la dé« couverte de son origine..... » ”

“ Ce sont, en effet, des espèces de méditations
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pieuses sur l'état de l'âme qui a eu le malheur de transgresser la loi et d'offenser son Dieu, et sur la bonté infinie de la miséricorde divine, toujours prête à si bien accueillir le repentir sincère. Peut-être serait-il possible de faire de toutes ces compositions diverses un extrait qui ne manquerait pas d'offrir de l'intérêt : c'est un travail que pourra entreprendre un jour son arrière-petit-fils , qui aujourd'hui recueille avec toute la sollicitude de la piété filiale tout ce qu'a pu faire son trisaïeul de si vénérable mémoire. ”

“ Il semble ne vouloir rester étranger à aucune science , à aucun art, tant est vif et ardent le feu qui le dévore sans le consumer , et qui ne cessera de l'animer durant sa carrière bien remplie de quatre-vingts ans. ”

“ M. De La Londe, en célébrant cette ingénieuse composition de M. du Tillet, ne néglige pas de saisir une occasion si naturelle de rendre un éclatant hommage aux poètes et aux artistes dont s'honore Ja France, et qui sur cette oeuvre artistique apparaissent très-
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ressemblants en figures en pied et en médaillons.
L'Ombre de Segrais est une ode, quer l'auteur lut le jour de sa réception à l'Académie, en 1732. Son intention évidente est de louer M. de Luynes, alors évêque de Bayeux, comme restaurateur et protecteur de cette société, qui avait été un instant dispersée. ”

“ Aussi eût-il été
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peut-être à désirer de lui voir donner le nom de bassin La Londe; mais si ce désir est trop tardif aujourd'hui (20) , nous nous reposerons alors avec confiance sur la sollicitude éclairée du Magistrat (21) qui veille aux intérêts de la cité, pour trouver le moyen d'honorer dignement , au sein d'une population reconnaissante, la mémoire du citoyen devoué, qui a tout fait, tout sacrifié pour la prospérité de son pays. ”

“ Nous voyons encore que ce même emplacement a été conseillé à Louis XIV par Colbert : on lit, en effet, dans le testament politique du grand ministre, ces paroles par lui adressées au roi : « Il y a long-temps que j'ai pris « la liberté de dire à Votre Majesté « qu'elle aurait grand besoin d'avoir « un port en Basse-Normandie , et de « lui représenter que la fosse de Colle« ville est un endroit que la nature « semble avoir formé exprès pour cette « fin (25) . »
Fort d'autorités aussi imposantes, M. De La Londe fera tout pour la réalisation de ce plan ”

“ Il peut donc penser que , grâce aux circonstances , le plan des Vauban, des Colbert, que le plan qu'après ces grands hommes il médite lui-même depuis si long-temps, va enfin recevoir son exécution : vaine espérance ! une autre voix s'est fait entendre; l'économie a parlé, et cette autre opinion a prévalu qu'une digue de pierres , de terre, de bois, suffira pour prévenir tout désastre. Toutefois, la direction des travaux ordonnés est confiée à M. De La Londe , dont l'activité in- ”

“ La commission ayant visité Sallenelles le 28 novembre et le 15 décembre 1749, fit son rapport qu'elle terminait en disant : ce Nous avons trouvé « qu'il y a tout à craindre que la mer ne vienne à « percer la dune, d'où ensuite elle irait tomber dans « les herbages adjacents, et submerger tous les « bas fonds qui s'étendent dans la vallée d'Auge. » ”

“ ART. 1er. EST APPROUVÉE la délibération , eu date du 2 mars 1850, par laquelle le Conseil municipal de Caen (Calvados) , dans le but d'honorer la mémoire de feu François-Richard De La Londe, a émis le voeu que le quai Nord du bassin compris entre la place formée par le fond du dock et l'entrée du canal, prît la dénomination de quai De La Londe.
ART. 2. Le Ministre de l'Intérieur est chargé de l'exécution du présent décret. ”

“ Cette institution est due au zèle de l'ancienne
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Université de cette ville; et elle se rattache à la solennité avec laquelle se célébrait ici , dès le XVe. siècle, la fête de la Conception de la sainte Vierge, appelée la Fête aux Normands à cause même de la grande pompe qui y était déployée. En effet, dès l'an 1466, l'Université de Caen étai 1 dans l'usage de la célébrer ainsi, dans l'église des Cordeliers, avec harangue latine pour le public, et distribution de vin aux professeurs. ”

“ Il avait même pu penser que près de l'embouchure de notre rivière, il y aurait lieu d'établir un port utile et sûr. C'est dans cette pensée qu'il a tracé le plan d'une ville toute fortifiée à établir dans la fosse de Colleville. Il ne faisait,
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du reste , que tenter de réaliser une idée émise par un homme bien compétent en pareille matière, le célèbre Vauban. ”

“ Nous ne doutons pas qu'il n'y ait reussi très-heureusement, si nous en jugeons par le sien propre
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qu'il a-fait lui-même, et qui a été mis, avec quelques autres, sous les yeux de l'Académie et dans une de ses séances mensuelles, et à la séance publique et solennelle,,du 22 novembre dernier.
Nous le répétons, en terminant cette note, que nous avons faite uniquement pour donner une idée des travaux de M. De La Londe: nous restons frappés d'étonnement en présence de cette variété inouïe de compositions.. ”