Paul Broca

“ J'ai pu en conclure avec certitude que l'angle de Daubenton ne mesurait pas l'inclinaison réelle du trou occipital. L'angle orbito-occipital donnerat-il lieu à la même objection? Cela paraîtra peu probable, si l'on songe qu'il établit entre l'homme et les anthropoïdes une distance moyenne plus que double de la précédente ; et on va voir en effet que cette distance n'est jamais franchie par les écarts individuels.
La première partie du quatrième tableau présente parallèlement les maxima humains et les minima simiens. Le maximum humain normal ne dépasse pas + 5 degrés. ”

“ Lorsque les deux condyles reposent sur la face supérieure du coin, on s'assure que l'opisthion et le basion n'ont pas cessé de reposer sur le chevalet ; le crâne est alors dans la position voulue ; l'aide l'y maintient en appuyant sa main sur le vertex, et l'opérateur, libre de ses deux mains, n'a plus qu'à mesurer l'inclinaison de l'aiguille orbitaire, soit en mesurant le sinus, comme on l'a vu plus haut, soit en se servant de la règle trigonométrique, qui donne directement la valeur de l'angle. ”

“ Cet angle exprime le degré d'inclinaison du trou occipital, caractère dont les rapports avec l'attitude plus ou moins bipède ou quadrupède des animaux ne sont pas aussi absolus, sans doute, que le croyait Daubenton, mais sont bien réels cependant.
Nous pourrons nous en convaincre en étudiant l'angle orbitooccipital de l'homme aux divers âges: Nous examinerons ensuite l'innuence des arrêts de développement du crâne, puis, après avoir dit quelques mots de l'influence du sexe, nous nous occuperons plus en détail de celle de la race. ”

“ Les types humains sont trop voisins les uns des autres, ils forment un série trop continue, pour que l'on puisse les étudier en comparant entre eux un petit nombre d'individus ; quel que soit le caractère que l'on considère, on trouve toujours que les écarts individuels franchissent les limites des races et des types, que certains Européens, par exemple, sont plus prognathes que certains nègres, que par conséquent le parallèle des races doit reposer sur l'étude des moyennes et non sur l'étude de tel ou tel cas particulier. ”

“ Lorsqu'on veut connaître l'inclinaison d'un plan sur un autre, on mesure l'angle d'inclinaison de chacun d'eux par rapport au plan biorbitaire, et on obtient ainsi deux chiffres que l'on retranche l'un de l'autre, s'ils sont de même signe, que l'on additionne s'ils sont de signes contraires. ”

“ Je ne m'occuperai plus maintenant que des primates, car je me propose surtout, dans ce travail, de faire ressortir l'importance de l'angle orbito-occipital au point de vue de la distinction de l'homme et des singes.
Si nous considérons d'abord les moyennes, nous voyons qu'il y a entre la plus forte moyenne humaine–3 degrés (Esquimaux) et la plus faible moyenne simienne + 22°,55 (cébiens) , une différence de 25 degrés. ”

“ Au milieu des divergences énormes que présentent chez les mammifères tous les caractères craniologiques, à raison du développement relatif des diverses parties du crâne et de la face.
il n'y a qu'un fait constant, et ce fait n'est pas de l'ordre anatomique, il est de l'ordre physiologique : c'est la direction naturelle du regard vers l'horizon. Un animal doit pouvoir vivre avec ses pareils ; c'est avec eux qu'il entretient ses relations les plus essentielles ”

“ Si l'on ne se sert pas de la règle, on mesure successivement la hauteur du point A et celle du point B ; la différence donne le
sinus 0 en millimètres et on l'inscrit avec son signe. C'est tout aussi prompt que la mensuration avec la règle ; mais il reste à chercher sur la table des sinus la valeur de l'angle 6. En réservant cette recherche -pour la faire, après la séance, sur tous les
sinus à la fois, on l'abrège considérablement, et elle exige à peine deux secondes par crâne. ”

“ Chez les vrais microcéphales, l'accroissement du crâne n'est pas seulement entravé, il est surtout altéré ; le cerveau n'est pas seulement plus petit, il esttératologique, et toutes les proportions du crâne et de la face sont perturbées. Mais, quoique cette dysharmonie soit déjà quelquefois apparente au moment de la naissance (1) , elle ne s'aggrave que plus tard, et ne cesse de faire des progrès qu'après l'époque de la soudure basilaire.
Les enfants microcéphales, comme les autres enfants, subissent les effets de la station bipède lorsqu'ils commencent à marcher. ”

“ Mais les autres auteurs placent le sommet plus en arrière, vers le bord postérieur de la selle, au point virtuel où se coupent la ligne du clivus et la ligne qui représente le prolongement du planum sphenoidale (surface olfactive du sphénoïde ou face supérieure du sphénoïde antérieur) ; de là, M. Fick tire une ligne vers la racine du nez, tandis que M. Landzert suit simplement la direction du planum sphenoidale, et obtient ainsi, pour le côté supérieur de son angle, une ligne qui va aboutir, sur le prolil du crâne, à une distance variable de la racine du nez. ”

“ Pour passer du premier point au second, il ne s'agit pas de tirer purement et simplement une ligne droite de l'un à l'autre, comme on le fait sur une coupe médiane du crâne : il faut suivre, dans la cavité crânienne, les changements de direction que subit la base de l'encéphale. ”

“ En outre, dans toutes les actions de sa vie, soit qu'il cherche sa proie, soit qu'il surveille l'ennemi, il a besoin d'explorer au loin les objets qui l'entourent. La direction la plus utile et par conséquent la plus ordinaire de ses yeux est donc celle qui les porte vers l'horizon. ”

“ Les chiffres de l'angle basilaire sont donc moins incohérents que ceux de l'angle de Daubenton. Il est évident, néanmoins, qu'ils n'expriment pas correctement la direction du trou occipital et l'attitude de la tête, puisqu'ils feraient croire que certains singes sont aussi bipèdes que certains hommes. ”

“ Mais lorsque l'animal est rare et peu connu, les monteurs de squelettes sont quelquefois fort embarrassés ; et à défaut de données certaines, ils se bornent à donner à la tête l'attitude la plus probable ; je pense que, dans ces cas douteux, le procédé d'orientation à l'aide des aiguilles orbitaires pourra leur rendre des services réels. ”

“ J'ajoute que, sur les 1200 crânes humains que j'ai examines, il n'y en a qu'un seul qui atteigne la limite inférieure de l'angle basilaire des singes, tandis que dix, parmi lesquels figurent deux crânes de femmes, atteignent ou dépassent 15 degrés, limite inférieure de l'angle de Daubenton chez les singes. ”

“ La hauteur du chevalet est suffisante pour que les condyles les plus saillants puissent trouver place entre le niveau du trou occipital et celui du support ; mais lorsque les condyles sont peu saillants, leur hauteur au-dessus du support est supérieure à l'épaisseur du coin occipital ”

“ Pour pousser la réduction à l'extrême, prenons le maximum humain anormal de 10 degrés observé sur un microcéphale européen adulte; puis allons chercher parmi les singes d'Amérique le minimum de + 20 donné par un cébien : dans ces conditions excessives, auxquelles ne résisterait peutêtre aucun autre caractère distinctif, nous verrons encore subsister entre l'homme et les singes une différence de 10 degrés.
Il m'est permis de dire'par conséquent que l'angle orbito-occipital constitue un caractère distinctif absolu de l'homme, même de l'homme dégradé par la plus humiliante des anomalies. ”

“ Ainsi, le plan biorbitaire n'a pas seulement l'avantage de donner au crâne humain la seule orientation qui soit indépendante des variations individuelles ou ethniques ; il offre en outre à la craniologie comparée Une -ressource précieuse, puisqu'il fournit un point de départ commun aux comparaisons que l'on établit entre les crânes des diverses espèces de mammifères. ”

“ Mais chez les primates, et l'anthropologie étend rarement ses recherches au-delà de cet ordre zoologique, la méthode trigonométrique retrouve tous ses avantages, au point de vue de la rapidité, de la sécurité, j'ajoute même au point de vue de la facilité et de la simplicité ”

“ On sait que chez certains vieillards la résistance des os du crâne diminue, et l'on conçoit que le poids de la tête puisse alors amener la dépression de la région basilaire.
Ces chiffres négatifs de 30 degrés et au delà ne s'observent que dans les races d'Europe. Dans toutes les autres races, la limite de 25 degrés n'a jamais été dépassée. ”

“ Nous pourrons nous en assurer en comparant cette direction
taire est quelquefois peu relevée ; c'est ce qui a lieu par exemple chez les lapins; mais le plan déterminé par les deux aiguilles orbitaires est au contraire très-relevé. Je reviendrai plus loin sur ce fait géométrique.
(1) Le craniostat pour le crâne humain est décrit et figuré dans les Bull, de la Soc. d'anth. 1873, p. G5. Le craniostat pour l'anatomie comparée est construit sur les mêmes principes, mais avec des dimensions plus grandes et avec quelques changements d'ordre secondaire, qu'il serait superflu de détailler ici. ”

“ L'ordination des séries n'a pas été faite exclusivement d'après les chiffres des moyennes. J'ai ramené les séries aux trois grands types caucasique, mongolique et éthiopique, et je n'ai suivi l'ordre des chiffres de l'angle w que dans le classement de chaque groupe en particulier. J'ai cru devoir séparer du groupe mongolique les Esquimaux, qui me paraissent constituer dans l'humanité un type spécial. ”

“ Des expériences physiologiques que j'ai exposées ailleurs (4) prouvent que le point le plus sensible de la rétine est celui qui reçoit les rayons horizontaux, lorsque l'homme debout regarde naturellement devant lui. Ces expériences, que l'observateur fait sur lui-même, ne peuvent être répétées sur les animaux; mais il est extrêmement probable que les conditions physiologiques sont les mêmes chez eux, et que les objets placés au niveau de leur tête sont ceux qu'ils voient le plus nettement. ”

“ Lorsque les yeux peuvent, sans effort ni travail, prendre cette direction, la tête est dans son attitude naturelle. Laissons dire au poëte que l'homme regarde fièrement le ciel, et que l'animal regarde humblement la terre. ”

“ Or, il est de toute évidence que tous les plans anatomiques qui donnent au crâne humain une direction plus ou moins natu, relle, donnent au crâne de la plupart des animaux une attitude très-fausse et très-choquante. ”

“ Mais les cébiens, petits singes d'Amérique, doivent sans doute en grande partie à leur petitesse, à leur légèreté et à l'exiguïté de leur région faciale, le privilége d'élever la tête plus facilement que les autres singes ; d'ailleurs, les cébiens sont trop éloignés de l'homme pour qu'il y ait à chercher entre eux et lui
(1) Désirant multiplier les observations sur les mycétès, j'ai eu recours à un procédé particulier de mensuration trigonométrique par les cosinus substitués aux sinus. ”

“ Chez certains vieillards, il peut aller exceptionnellement jusqu'à 39 degrés, et chez certains microcéphales adultes, jusqu'à + 10 degrés ; 11° Sur 360 crânes d'Européens qui ont été étudiés, il n'y a pas eu un seul cas d'angle nul ou négatif, et sur les 316 crânes d'Européens modernes, il n'y a eu aucun angle compris entre 0 et - 5 degrés ; 12° A l'exception d'un Kabyle, qui a donné un angle nul, les cas d'angle nul ou positif ne se sont présentés que dans les races des types mongolique, éthiopique et esquimau. ”

“ Le plus sûr consiste à introduire une aiguille dans chaque orbite et à fixer le crâne dans la position qui donne aux deux aiguilles la même obliquité, mesurée par les sinus. Cela exige quelques tâtonnements, de sorte que, lorsque la série est suffisamment nombreuse, il est préférable de négliger les crânes dont les condyles sont cassés ”

“ Elle est loin d'être nulle, car j'ai constaté, dans certaines séries, même nombreuses, des différences sexuelles de 3 et de 4 degrés ; mais la différence est tantôt en faveur des hommes, tantôt en faveur des femmes, et elle est quelquefois à peu près nulle. ”

“ Le procédé graphique a l'avantage d'être applicable indistinctement à tous les animaux, quelque grand que soit l'angle à mesurer, et quelque divergents que soient les axes orbitaires ; on verra au contraire tout à l'heure que le procédé trigonométrique doit être réservé pour les cas où l'angle d'inclinaison est' inférieur à 60 degrés, et où en outre l'angle de divergence des. axes orbitaires ne dépasse pas 60 degrés ; ces deux conditions ne sont réunies que chez l'homme et les singes ”

“ Mais dès que l'enfant commence à marcher, l'angle w devient négatif et atteint très-rapidement le chiffre moyen de 18 degrés, que l'on constate chez les Parisiens adultes ; tandis que chez les jeunes singes, cet angle reste positif et s'accroît continuellement jusqu'à l'âge adulte. Les deux types se séparent ainsi de plus en plus, l'un s'adaptant à l'attitude bipède, l'autre se modifiant en sens inverse, de manière à se rapprocher du type des quadrupèdes ; 18° L'attitude des animaux n'est pas la seule condition capable d'influer sur l'angle orbito-occipital ”

“ Mais les anthropologistes se priveraient d'une de leurs ressources les plus fécondes et les plus instructives, s'ils rênonçaient au concours de la craniologie comparée. Lorsqu'on veut apprécier la signification des différences que présente, suivant les individus et suivant les races, un caractère morphologique ou craniométrique, il est nécessaire" d'étudier le même caractère dans la série des mammifères, ou au moins dans la série des primates. La question de l'attitude de la tête ne se pose donc pas
seulement pour l'homme ”

“ M. Landzert, de Saint-Pétersbourg, avait déjà mesuré, en 1867, l'angle intercepté entre le plan du clivus et le plan du trou occipital. Il avait trouvé que cet angle était de 120 degrés chez les Australiens, de 123 degrés chez les Russes, de 128 degrés chez les Allemands (Landzert, Bcitrage zur Craniologie. Francfort, 1867, in-4°, s. 14) . Mais les deux lignes qu'il avait écrites à ce sujet étaient oubliées, lorsque M. Ecker a repris la question sur
s'étend, sur la gouttière basilaire, jusqu'au bord supérieur de la lame carrée ”

“ Cet angle est un peu plus petit chez les anthropoïdes que chez l'homme. Chez les premiers, il varie entre 34 et 46 degrés, de sorte que p est compris entre 17 et 23 degrés et que cos p est compris entre 0°,95 et 0°,92.
Chez l'homme, 2p varie entre 40 et 54 degrés, p entre 20 et 27 degrés, et cos p entre 0° ,93 et 0° ,88. Enfin, chez les singes non anthropoïdes, les variations de p et de cos p sont comprises dans les mêmes limites que chez l'homme. ”

“ Ils sont beaucoup moins fréquents dans toutes les autres races. Chez les nègres d'Afrique, ils n'atteignent pas 9 pour 100; 13° Etudié dans les moyennes, l'angle orbito-occipital est constamment négatif dans toutes les races humaines. Il varie entre la moyenne de 20°,2 chez les Croates et celle de 3 chez les Esquimaux du Groënland ; 14° Chez tous les singes, chez tous les autres mammifères, l'angle (J) est constamment positif, non-seulement dans les moyennes, mais encore dans les cas individuels. ”