Condyle

“ Si les intelligences précieuses que vous avez à Paris et dans les provinces, si vos talens et votre caractère surtout, pouvaient me permettre de craindre un événement qui vous obligeât à sortir du royaume, c'est entre M. le prince de Condé et moi que vous trouveriez votre place. Si j'en connaissais une plus digne de vous, je vous l'offrirais. En vous parlant ainsi, j'ai à coeur de vous témoigner mon attachement et mon estime ; car vos rares qualités rendent impossible un avenir semblable, et ce que vous avez fait jusqu'à présent est un sûr garant que vous exécuterez ce qui reste à faire. ”

“ Coligny était arrivé, pressentant les dangers qui le menaçaient lui-même; il offrait ses consolations vaines à la princesse; on commençait à dresser l’échafaud où devait rouler la tête d’un Bourbon. Éléonore de Roye passait ses jours et ses nuits dans la prière. « Condé, toujours calme, écrit le duc d’Aumale, attendait patiemment son sort. Il jouait avec des officiers de garde auprès de lui lorsqu’un de ses serviteurs, auquel on avait permis de le rejoindre, feignant de s’approcher pour ramasser une carte, lui dit dans l’oreille : « Notre homme est croqué! » ”

“ Il suffisait que les uns eussent montré quelque patience à supporter une sévère captivité, que les autres eussent mis au service d'une si mauvaise cause l'endurance et le courage qui leur étaient naturels, pour que le peuple de Paris, et avec lui la France presque entière, glorifiât cette étrange conduite. La Princesse de Condé, qui n'avait point cherché comme ses cousines dans ces douloureux événements de mesquines satisfactions d'amour-propre et n'avait fait qu'obéir à l'impulsion de son cœur d'épouse, trouvait tout son bonheur à se sentir à côté du héros qu'elle chérissait. ”

“ Faire partie de la famille du premier prince du .sang de France, c'est là ce qui faisait son rang, sa position dans le monde, et le lustre qui rejaillissait sur elle des grands noms de Montmorency et de Coligny n'égalait pas la gloire de cette alliance. Voilà pourquoi elle ne se sépara jamais de la maison de Condé, et pourquoi, son intérêt et son affection l'y poussant également, elle se donna entièrement à la princesse de Condé, qui, un peu négligée par Mme de Longueville, vit en elle comme une autre fille. De là vint la tendre amitié de Condé pour sa cousine. ”

“ Vivement ralliés par un chef digne de croiser le fer avec Condé [28] , les chevau-légers français reparaissent.
M. le Prince va être cerné ; sentant fléchir son cheval, il le rassemble par une puissante étreinte et le lance sur un grand fossé plein d’eau. Le généreux coursier franchit l’obstacle et tombe mort de l’autre côté. Un moment à couvert, mais froissé dans la chute, convalescent, encore faible, Condé se relève difficilement. Les balles pleuvent autour de lui ; les chevau-légers français cherchent à le joindre ; plusieurs de ses amis sont frappés ou pris en s’efforçant de le protéger. ”

“ Il fallut les exhortations de son entourage pour que, meurtrie, presque mourante, elle donnât enfin l'ordre de mettre à la voile vers les Flandres. Un nouveau chagrin l'y attendait, car elle était à peine arrivée qu'on lui retira son fils. Condé, suivant en cela la méthode de son père, avait décidé que désormais il surveillerait lui- même l'éducation du jeune prince qui venait d'avoir dix ans. Henri-Jules fut logé à Namur sous la surveillance d'un vieil et sage écuyer, en attendant qu'on le mît chez les jésuites d'Anvers où il devait demeurer jusqu'au moment de rentrer en France. ”

“ On sait de quel roman délicat Condé fut en ce temps-là le héros à Chantilly et quelle en fut l’héroïne. Mlle du Vigean, une La Vallière sans foiblesse, qui porta au couvent des Carmélites le deuil de son unique et chaste amour, fut au dire de Mme de Motteville la seule que Condé ait véritablement aimée. Il n’est resté aucun portrait d’elle [9] ”

“ Quoi qu’il en soit du mérite personnel de Mme la princesse de Condé, le peu qu’elle en avoit justifieroit-il le malheur de sa destinée ? Non : quelque beauté, de l’esprit, de la vertu, du courage ; un esprit timide peut-être, une vertu sans éclat, un courage même médiocre, prompt à se déconcerter, et qui avoit besoin pour se développer de la pression des événements et du danger ”

“ Le connéta ble et le chancelier de l'Hôpital les accompagnerent ; mais le prince de Condé étoit appelé ailleurs. Il ne voulut qu'un jour pour se rendre d'Orléans à Paris, encore fut-ce un assez long terme à son impatience. Il étoit près de minuit quand il arriva; mais il n'est point d'heure qui ne soit propre à l'amour. Le prince, qui en étoit persuadé, fut descendre où le sien le conduisit ; et l'émotion qu'eut la maréchale, quand on lui apprit qu'il demandoit la permission de la voir, lui couvrit le visage
d'un rouge qui ajouta un nouvel éclat à sa beauté. ”

“ Mlle de Condé regagna tristement Paris. Il lui fallut comprimer son chagrin jusqu'au moment où, arrivée dans son hôtel de la rue de Monsieur, elle put s'abandonner à ses larmes.
Une correspondance s'était établie entre la princesse et le jeune officier. Le prince de Condé ne l'ignorait pas. Tendrement attaché à sa fille, qui l'appelait le bon en écrivant à M. de la Gervaisais, le prince comprit ce que lui réservait de peines une affection sans issue : une princesse du sang ne pouvait épouser un simple gentilhomme. ”

“ Le prince de Condé sous un lit lui parut une posture indigne d'un si grand homme, et
son cœur , aussi bien que sa qua- lité , s'indignoit de ce que sa passion lui faisoit faire : mais il se disoit un moment après que sa gloire étoit sur un pied à ne pouvoir être décriée ; que la posture la plus indécente cessoit de l'être quand elle lui devenoit utile; que le galant qu'il alloit surprendre étoit peut - être le plus grand de ses ennemis, et qu'il lui seroit honteux qu'un scrupule, qui est ordinairement le partage des petites ames , lui fit perdre l'occasion de s'en venger. ”

“ « La Princesse de Condé est partie hier de Paris pour Châteauroux. Avant son départ, elle a envoyé chercher le curé de Saint-Sulpice avec lequel elle s’est entretenue sur des sujets de piété. Elle lui a dit : « Monsieur, c’est la dernière fois que vous me parlez ; je ne reviendrai jamais d’où le roi m’envoie. Mais la confession que je viens de vous faire servira quelque jour à prouver mon innocence. » ”

“ Je vois Condé, prince à haute aventure,
Plutôt démon qu'humaine créature. Il me fait peur. Je le vois plein de sang , Souillé , poudreux, qui court de rang eu rang. Le plomb volant siffle autour, sans l'atteindre. Le fer, le feu, rien ne l'oblige à craindre.
Tels étoient les amis de notre poëte; ceux avec qui il vivoit, à qui il écrivoit: et après cela, écoutez les gens qui disent qu'il ne savoit pas vivre, et qu'il ne savoit que foire des vers ! Bien nous en prend qu'il en ait tant fait, et de si beaux, et de si bons, et qu'il ait eu de si illustres approbateurs qui l'ont encouragé. ”

“ Condoidi, aussi sage que vaillant, désespéra aussitôt de réussir, et croyant sa vie nécessaire à son maître lorsqu’elle ne pouvait servir à se défaire de son ennemi, il tourna son courage et sa prudence à s’ouvrir un passage, pour se sauver avec les compagnons de son entreprise. ”

“ Divinités des bois, protectrices de Chantilly, vallées couvertes d'ombrages , grottes et retraites profondes des forêts, fontaines et collines, votre bonheur n'a point d'égal, lorsque Condé, déposant tout faste et s'éloignant de son escorte guerrière, vous permet de le contempler, absorbé par la méditation de ses nobles projets , et qu'il se montre tout entier devant vous. ”

“ Il est de saintes et profondes émotions qui ne peuvent se traduire dans un récit : telles furent celles du revoir, pour la princesse de Condé, au sein de sa famille, à Orléans, alors qu'elle trouva près de son mari, Coligny, Charlotte de Laval et leurs enfants, d'Andelot et les siens, le comte de la Rochefoucauld, et le prince de Portien. ”

“ C’est alors que tout conspire contre elle ! Le cardinal étoit mort, et Condé, déjà illustre par les victoires de Rocroi et de Thionville, trouvoit au ministère, au lieu d’un adversaire et d’un maître tout-puissant, un allié déjà obligé à lui par la gloire qu’il jetoit sur son pouvoir nouveau. Mme la Princesse qui n’avoit jamais pris son parti sur la mésalliance, encourageoit son fils. Mademoiselle prétend savoir que la rupture eût été autorisée si l’on avoit été assuré que Condé n’y avoit pas d’autre intérêt que d’épouser Mlle du Vigean. ”

“ Le matin du 19 décembre, Condé, pressé d’agir, était à cheval avec la « bataille » et envoyait message sur message à Coligny ; mais l’amiral, toujours convaincu qu’il n’y avait pas chance de combattre, s’inquiéta peu de ces ordres et n’arriva que longtemps après avec sa troupe « sans harnois sur le dos n’y armes en tête. » Il fallut se rendre à l’évidence; Condé, Coligny et d’Andelot aperçurent bientôt devant eux toute l’armée du connétable. Le combat engagé, l’amiral donna son infanterie à Condé. ”

“ Ils inondèrent le royaume d'apologies, de complaintes, de remontrances au roi, à la reine, aux seigneurs de leur parti, et surtout au prince de Condé, qui, ayant stipulé l'édit d'Amboise, semblait garant des conditions ; mais Condé, ennuyé de la guerre, dégoûté de l'intrigue, oubliait, au sein des plaisirs, la contrainte que lui imposait auparavant la qualité de chef d'une faction grave et sévère.
Les mémoires du temps le représentent petit, mais bien pris dans sa taille ; la tète belle, des yeux vifs, un air ouvert, enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. ”

“ Sachant payer de sa personne comme général, le Prince de Condé a par ailleurs la plus haute idée de son rang. Il se considère même comme une sorte de souverain, comme un prince indépendant et libre, qui peut, traiter avec tous de puissance à puissance, et c'est dans ce prodigieux orgueil de sa naissance qu'il faut chercher la meilleure excuse à sa coupable conduite. ”

“ Chodron était le trésorier du prince de Condé.
DE LA MAISON DE CONDE 105
Nous sommes ici, dans le pays le plus agréable du monde par ses sites, par ses promenades à pied ou à cheval, et point du tout dans la forêt Noire, comme on l'avait persuadé à votre fils. On s'y amuse beaucoup, même trop ; l'air y est excellent; et comme vous savez, Mme de Jonville y est; c'est tout dire pour le bonheur d'y habiter. Je vous embrasse tous deux de tout mon coeur. ”

“ Ce prince qui naguère, intrépide et fidèle, Avait orné son front d'une palme immortelle Dans les champs de Rocroi, dans les plaines de Lens, Condé souillait sa gloire, et, contre sa patrie, Déployait en furie De la rébellion les étendards sanglans.
Enflammé de dépit, d'orgueil et de colère, (1) Il guide vers Arras le Germain et l'Ibère : Au mépris de son rang, au mépris de sa foi, Condé vient sous ces murs, qu'il insulte et menace, Montrer avec audace Un sujet, un Français armé contre son Roi. ”

“ Héritier des Condé, son noble possesseur, Prince, soldat, esprit plein de verve et d'audace Héros de Goudjilafoil parle à notre cœur.
Du château de Condé relevant la mémoire, Dans sa magnificence il paraît à nos yeux.
Pénétrons, en ce jour où tout parle de gloire, Au palais qui redit que furent nos aïeux.
L'œil contemple en extase et le cœur en silence Çes toiles, ces bijoux, ces marbres, ces métaux, Ces tombes des Condés qui, dans leur éloquence, Font fléchir le genoux devant leurs panonceaux. ”

“ Dès le lendemain, Conti s’en allait à Chantilly. Il n’y trouva pas Monsieur le Prince.
⁂ Depuis le 11 novembre, Condé était auprès de la Duchesse de Bourbon, sa petite-fille, gravement atteinte de la petite vérole, à Fontainebleau. Malade lui-même, souffrant d’un « flux de ventre » qui ne s’arrêtait pas et qui lui occasionnait de la fièvre et une faiblesse extrême, il avait défendu à son neveu de venir à moins d’un danger imminent, tant il craignait que le jeune homme, en quittant le lieu de son exil, ne se compromit davantage dans l’esprit du Roi. ”

“ Il a fait des vers très spirituels, mais satiriques et quelque peu soldatesques. Il aima une fois, et à l’espagnole, selon toutes les règles de l’hôtel de Rambouillet. Tout à l’heure, nous ferons connaître l’objet de cette passion touchante qui honore à jamais le grand Condé ; mais nous pouvons dire d’avance que l’héroïne était digne du héros.
Représentez-vous ces deux jeunes gens, à l’hôtel de Rambouillet. Condé s’y amusait beaucoup et riait très volontiers avec Voiture et les beaux esprits à sa suite ; mais son homme était particulièrement Corneille. ”

“ Puis, avec les leçons d'histoire qu'elle reçut, s'éleva, dans l'âme de Mme Louise, une barrière, infranchissable aux assauts les plus menaçants des passions. Le nom de Condé prit, devant sa conscience une telle valeur; elle se sentit si fort liée par les exemples de' ses aïeux que la seule pensée d'une bassesse, le soupçon le plus léger d'une souillure, lui devinrent plus redoutables que la mort. ”

“ Malgré les adjurations de sa femme et de Jeanne d’Albret, Condé se mit en route avec le roi de Navarre. A Limoges, il recevait une lettre de la princesse; elle l’avertissait que les Guise voulaient le faire mourir : « Que si elle estait homme et en son lieu, elle aimerait mieux mourir en combattant l’espée au poing pour une si juste querelle, que de monter sur un eschaffaut, pour tendre le col à un bourreau sans l’avoir mérité, comme il en estait menacé [4] . » Les gentilshommes venaient de toutes parts s’offrir à Condé pour lui faire escorte. ”

“ A mon gré, Mlle de Condé se fait trop petite devant ce jeune officier.
Je la voudrais moins passive. Mais n'est-ce pas encore une délicatesse de cœur, qui lui dit que, princesse du sang, elle doit faire oublier à son ami, par cet excès même de soumission, l'infranchissable distance qui l'éloigné d'elle? Tout humble qu'elle est devant lui cependant, elle sait le conseiller avec tendresse. Elle fait fondre la glace qui le séparait de son père ”