Quadrupédie

“ Des extrémités construites dans des proportions aussi massives ne durent être que des instrumens inertes pour une locomotion rapide ; et elles nous paraîtraient bien imparfaites, si, voulant les juger, nous prenions pour termes d’appréciation les fonctions que remplissent d’ordinaire les membres chez les quadrupèdes. Mais si nous y voyons les supports d’une créature presque sédentaire, et d’un poids extraordinaire, elles exciteront notre admiration comme le font toutes les pièces des mécanismes animaux lorsque nous en comprenons le but et les usages. ”

“ Chaque enfant du quatrain aura une chaîne de fleurs artificielles au bras qui répondra dans la niche, en sorte que, lorsque le propriétaire de la niche voudra tel ou tel enfant de son quatrain, il n’aura qu’à tirer à lui la guirlande, et l’enfant accourra se jeter vers lui. Au-dessus du quatrain, sera une vieille attachée au quatrain, et aux ordres du chef de la niche de ce quatrain. Les trois historiennes qui ne seront point de mois seront assises sur une banquette, au pied du trône, sans être affectées à rien, et néanmoins aux ordres de tout le monde. ”

“ J’ai fait un quatuor depuis que nous nous sommes vues, ça m’a rendue enragée. On ne sait pas, sans l’avoir essayé, comme c’est difficile de bâtir un quatuor raté ! Nous n’avons plus la finesse, la patience, la discrétion, le sens intérieur enfin, qu’il faut à ces œuvres qui ressemblent à des causeries alternées où le cœur et l’esprit se racontent, suspendent leurs confidences pour écouter une réponse délicate ou moqueuse, la reprennent entre le sourire et la mélancolie. Maintenant, quand on écrit un quatuor, on y fourre des effets d’orchestre, on pousse à la sonorité, on est bête, enfin ”

“ Presque tous les os connus de quadrupèdes vivipares sont donc, ou dans ces terrains d’eau douce, ou dans ces terrains de transport, et par conséquent il y a tout lieu de croire que ces quadrupèdes n’ont commencé à exister, ou du moins à laisser de leurs dépouilles dans les couches que nous pouvons sonder, que depuis l’avant-dernière retraite de la mer, et pendant l’état de choses qui a précédé sa dernière irruption. ”

“ S. 848. Une divinité diadémée assise sur un tabouret tient une tige de plante et retourne la tête vers un quadrupède à la queue dressée, un oiseau (?) , une plante et un croissant anguleux qui remplissent tout l'espace libre. Sujet disposé entre de simples traits.
Deuxième millénaire. — 31 X 11 mm. — Inv. : AS 10074.
Planche 36, fig. 5.
S. 840. Une divinité diadémée, assise sur un tabouret, élève la main vers un emblème, peut-être une plante stylisée. Derrière elle se dresse un quadrupède ailé à tête humaine. Croissant anguleux dans le champ. ”

“ Donc, pour les quadrupèdes, il faut des pointes beaucoup plus longues, ou il faut, en temps d’orages, leur apprendre à faire le beau, comme les chiens savants et à se tenir sur les pattes de derrière, pour obtenir des quadrupèdes momentanément perpendiculaires, comme l’homme ! ”

“ Cette peau est attachée sur l'épaule droite, de manière à laisser le bras de ce côté libre de ses mouvements. Lorsqu'il fait beau, ils mettent le poil en dedans ; ils le tournent en dehors par le mauvais temps, pour se mieux garantir de la pluie. Souvent
t Plusieurs de ces quadrupèdes, au rapport de Péron, étaient de la hauteur de l'homme lorsque, assis sur leurs longues jambes de derrière et sur leur robuste queue, ils se tenaient verticalement. Favorisés par l'absence de tout ennemi, ils ont pu se multiplier dans cette contrée, où ils forment de nombreux troupeaux. ”

“ L'autre figure un quadrupède, à membres robustes et dont la queue est aussi longue que ses jambes, qui tient avec sa gueule par le cou un oiseau dont il fait courber la tête vers la terre ; l'oiseau fait ses efforts pour lui échapper, mais ces efforts ne peuvent rien contre la force calme et tranquille de son ennemi. ”

“ Ces quadrupèdes sont debout, couchés, assis, ramassés en boule, au repos ou en mouvement ; ils sont sans support ou reposent, tantôt sur une terrasse, tantôt sur une borne, sur un rocher, sur un tambour, sur une feuille. Ils sont seuls ou avec plusieurs petits, jouent ou luttent entre eux, grimpés les uns sur les autres. Souvent, ils retiennent une boule sous une de leurs pattes.
Ce sont des objets d'ornement, des brule-
parfums, des porte-fleurs ou des porte-baguettes à encens. ”

“ Ce quadrupède s’apprivoise facilement, & vit de fruits ; il se tient ordinairement assis, presque debout, & se sert de ses pieds de devant comme d’une main, pour porter sa nourriture à la bouche ; son cri est perçant & aigu. ”

“ Les Quadrupèdes qui ont le tronc fort prolongé ou fort massif, suspendu entre des jam-i bes dont les hauteurs sont à-peu-près égales ; ne peuvent sauter ni galopper , que peu detemps et très-péniblement ( s'ils n'ont de forces extraordinaires, comme le Tigre ) ; à cause de l'effort qu'ils doivent faire pour mettre avant chaque saut, leur corps en équilibre sur les jambes de derrière.
Dans les quadrupèdes, chez qui les jambes postérieures ont une grande hauteur relativement aux antérieures ; il se fait dans le mouvement progressif un saut particulier du train de derrière. ”

“ Les quadrupèdes qui veulent se tenir uniquement sur leurs pieds de derrière, soit pour employer ceux de devant à la préhension, soit pour que leur tête ne soit point trop abaissée, s’assoient, au lieu de se tenir debout, c’est-à-dire qu’ils s’appuient à la fois sur les pieds de derrière jusqu’au talon, et sur les fesses : encore faut-il pour cela que leur train de devant soit petit à proportion, comme dans les singes, les écureuils, les sarigues, etc. ”

“ L’idée du mouvement et toutes les autres idées qui l’accompagnent ou qui en dérivent, telles que celles des vitesses relatives, de la grandeur des espaces, de la proportion des hauteurs, des profondeurs et des inégalités des surfaces, sont donc plus nettes, et tiennent plus de place dans la tête de l’oiseau que dans celle du quadrupède ”

“ De plus, ses membres se fléchissent dans un tout autre sens que chez les quadrupèdes : chez eux, en effet, les membres antérieurs se fléchissent en arrière, et les postérieurs en avant ; au contraire , dans l'espèce humaine, les extrémités 'supérieures qui répondent aux membres antérieurs des quadrupèdes se fléchissent en avant, et les extrémités inférieures en arrière. L'homme a la poitrine large; et les épaules disposées de manière à ne pouvoir pas soutenir le corps sur les bras. ”

“ Il travaille, dort, aime et boit sur la verticalité d’une grande échelle, et n’a point d’autre lampe de ses veilles que la pâleur de sa noce. L’une de ses moindres découvertes est l’invention du tandem, qui étend aux quadrupèdes le bénéfice de la pédale. ”

“ Encore moins de celle du chant, si délicate chez les oiseaux artistes. Le quadrupède sait bientôt ce qu'il saura ; tel galope en naissant ; et, s'il fait quelque chute, est-ce même chose, dites-moi, de tomber sans danger dans l'herbe, ou de se lancer dans les cieux ?
Prenons l'œuf en nos mains. Cette forme elliptique, la plus compréhensive, la plus belle, celle
qui offre le moins de prise à l'attaque extérieure, donne l'idée d'un petit monde complet, d'une harmonie totale à laquelle on n'ôtera rien, on n'ajoutera rien. ”

“ Le Quatuor en Ré Le premier mouvement de ce quatuor est très certainement la plus étonnante pièce symphonique qui ait été construite depuis les derniers quatuors de Beethoven. La forme, essentiellement nouvelle, consiste en deux morceaux de musique vivant chacun de leur vie propre et possédant chacun leur organisme complet qui se pénètrent mutuellement sans se confondre, grâce à une ordonnance absolument parfaite de leurs diverses parties. ”

“ Il y a peu d'espérance de découvrir de nouvelles espèces de grands quadrupèdes.Cependant, que l’on examine bien quelles sortes de quadrupèdes l'on a découvertes récemment, et dans quelles circonstances on les a découvertes, et l’on verra qu’il reste peu d’espoir de trouver un jour celles que nous n’avons encore vues que fossiles. ”

“ Ce genre de musique intime, réservé autrefois aux seuls connaisseurs, tend chaque jour à s'écarter de son caractère primitif pour devenir le plaisir de tous ; mais, dans cet ordre d'idées, la seule bonne volonté ne suffit pas, et, pour y trouver un plaisir complet il faut encore être à même d'en pénétrer le sens.—Un siècle s'est à peine écoulé depuis les premiers essais de musique de quatuor. ”

“ Où avez-vous la tête quand vous prétendez faire marcher ensemble les quatre parties d’un quatuor dont les dessus sont sur l’avant-scène, les basses au post-scénium, à quarante pas de là, pendant que les altos et les ténors, cachés par les portants des coulisses, ne peuvent, grâce aux processions et aux groupes dansants qui les environnent, apercevoir à l’horizon de la rampe le moindre bout de l’archet conducteur ? Mais dire que vous prétendez établir l’ensemble d’un quatuor ainsi disposé, c’est vous flatter étrangement. ”

“ Elle a le caractère général du quadrupède qui remue ses pieds en croix. Comme le cheval qui trotte, l’homme agite ses quatre membres en croix : s’il avance d’abord le pied droit en marchant, il avance en même temps le bras gauche ou vice versa. ”

“ On ne sait ce que l’on doit le plus admirer dans ce morceau, de l’élégance des idées, de la souplesse du génie dramatique qui a su grouper, dans un cadre harmonique très resserré, les quatre principaux personnages, en conservant à chacun l’accent dominant de son caractère, ou de la simplicité des moyens avec lesquels le maître a produit des effets si variés et si merveilleux. Le quatuor est écrit dans le ton de si bémol à quatre temps, dans un rhythme lent, mais assez flexible pour suivre les mouvemens de la passion. ”

“ Le quadrille, tel que nous venons de le décrire, peut se danser encore en quadrille croisé, c'est-à-dire que tous les danseurs à la fois, des quatre côtés du carré, dansent sans interruption, et s'entre-croisent avec une certaine habileté qui consiste à prendre bien son temps pour ne pas se rencontrer exactement au même point. ”

“ Après les difficultés que nous venons d’exposer sur la nomenclature et sur la description des oiseaux, il s’en présente d’autres encore plus grandes sur leur histoire : nous avons donné celle de chaque espèce d’animal quadrupède dans tout le détail que le sujet exige ; il ne nous est pas possible de faire ici de même ; car, quoiqu’on ait avant nous beaucoup plus écrit sur les oiseaux que sur les animaux quadrupèdes, leur histoire n’en est pas plus avancée. ”

“ Le second, moins fort et moins rapide, a une robe sombre, dont un seul côté s’illumine aux rayons du soleil ; le troisième marche plus lentement encore, et le quatrième pivote sur lui-même en rongeant son frein d’acier, tandis que ses compagnons se meuvent autour de lui comme autour d’une borne. Le quadrige tourne longtemps sans encombre, accomplissant sa course perpétuelle ”

“ Il se déplace en portant successivement le grave du corps sur la jambe quittant le sol pour se projeter en avant et dégager l'autre, qui recommence alternativement la même opération. Cette disposition, en rendant aux bras toute liberté, donne à l'homme un avantage immense sur les quadrupèdes entravés par l'impossibilité de se mouvoir d'un endroit à un autre sans employer simultanément toutes leurs extrémités. ”

“ Aucun quadrupède n'approche de lui pour la grandeur relative et les complications des plis du cerveau, instrument principal aux opérations intellectuelles. Ses yeux sont dirigés en avant ; il ne voit point des deux côtés à la fois, comme beaucoup de quadrupèdes, ce qui met plus d'unité dans les résultats de sa vue et fixe davantage son attention sur les sensations de ce genre. La conque de son oreille, peu mobile et peu étendue, n'augmente pas l'intensité des sons, et cependant c'est de tous les êtres celui qui distingue le mieux les intonations. ”

“ L'homme est fait pour marcher droit sur les deux pieds, les lois de l'organisation le prouvent sans réplique; nous n'en citerons qu'une entre une foule d'autres. Dans la marche quadrupède l'homme ne pourrait voir devant lui ni autour de lui; il ne verrait que le sol sur lequel il marche, parce que sa tête n'étant point soutenue par le ligament cervical, comme dans tous les quadrupèdes, serait forcément entraînée et éternellement inclinée vers la terre. Les animaux quadrupèdes ont la tête maintenue par le ligament cervical, et ils voient droit devant eux et autour d'eux. ”

“ Le quadrilatère mené par les extrémités des membres d'un quadrupède est très large, et le poids du corps se partage entre les quatre membres : donc son équilibre sera stable sans qu'il soit nécessaire que ses membres reposent sur le sol par une large surface, et la fatigue sera moindre, parce les muscles auront moins de force de contraction à développer. ”

“ Rien de vaillants du reste comme ces petits quadrupèdes, qui, supportant des fardeaux considérables, sont résistants à la fatigue et pleins d'ardeur. Rien aussi de pittoresque, comme leur allure incohérente et désordonnée, lorsque, en troupe, ils se précipitent en avant, harcelés par la matraque de l'ânier qui les pique, bondissent, et en se bousculant, cherchent réciproquement à se dépasser. ”

“ Le corps des quadrupèdes est comme un édifice rectangulaire; et de même que le toit d'une mai- son de cette forme finit-à son sommet par une longue poutre horizontale, de même aussi le corps de l'animal présente, depuis la tête jusqu'à la queue, une pièce longitudinale à laquelle toutes les autres se rattachent, et qui se compose d'un grand nombre d'os ou vertèbres. ”

“ Voyez ce beau quadrupède enhardi par le cliquetis des armes ; il déploie avec assurance son large poitrail, et frappe de son pied orgueilleux le sol qui retentit et se détache en poussière tourbillonnante ; sa tête esfaltière; son col se dresse et se gonfle ; sa crinière s'étale; sa queue s'écarte de la croupe et balance ses crins ondoyants ; son œil
étincelle en traits de feu ”