Prosper Rambaud

“ Et c'est une chose étrange en vérité, en même temps qu'une leçon pour les esprits abrupts, que ce soit une certaine démocratie qui nous conduise au despotisme ; qui oppose une force servile et maniable, l'égalité, à la force de l'intelligence, la liberté; et que ce soient les défenseurs du principe d'autorité qui réclament pour l'exercice de la liberté des garanties, de la sécurité. ”

“ Mais une raison élevée soutient l'intelligence, le sentiment du juste raffermit le coeur; et ce spectacle énervant fait pressentir une sublime et vivante leçon.
Aujourd'hui, on nous croit vaincus, eh bien! nous annonçons pour demain la victoire, aussi grande que l'abaissement a été profond. Où serait le désintéressement, si l'observation des lois morales conduisait à un succès immédiat? Le bien ne serait recherché que pour le triomphe, l'idée serait la conséquence d'un fait. La raison nous dit qu'il n'y a pas de luttes sans épreuves, pas de vertu sans sacrifice, pas de résultat sans efforts ”

“ Que chacun garde son opinion; la diversité des opinions témoigne la vie d'une société ; qu'il respecte en les combattant les opinions opposées, mais qu'il place pardessus tout et qu'il établisse pour base de ses opinions et pour but ce principe générateur et sacré du bien de la patrie; qu'il respecte donc la loi et serve la liberté, qu'il préfère à ses intérêts la justice, et qu'il sache s'unir aux partis opposés et se placer sur le même terrain quand leur principe commun, le bien de la patrie, le demande. ”

“ Dévouement, sacrifice, devoir: telle est la base vivifiante de toute société qui tend au progrès.
Il ne faut donc pas procéder d'une manière abstraite dans la recherche de la vérité politique. Il faut négliger les combinaisons ingénieuses et rechercher des principes moraux plutôt que des principes mathématiques. Un principe mathématique est palpable, infaillible dans ses conséquences, mais il n'embrasse qu'un rapport; un principe moral pénètre, saisit, illumine, découvre tout un horizon, embrasse en même temps l'idée et la réalité, les causes, les effets, les relations. ”

“ De nos jours, en face d'éventualités formidables et devant les transformations visibles qui s'opèrent, toutes passions personnelles, toutes rivalités mesquines entre les partis doivent s'effacer; les hommes d'intelligence et de coeur doivent former un grand parti, le parti qui se révolte contre le matérialisme, le parti que la corruption n'atteint pas, le parti qui s'inquiète de la légitimité des moyens, le parti du bon sens, de la liberté, et de la justice, qui n'est le serviteur d'aucuns, mais de la patrie ”

“ Qui dit société entend donc une liberté réglée suivant une forme qui est l'autorité; et remarquez qu'en droit politique de même qu'en droit civil, la forme est une garantie, la tutrice du fond, et que la forme même l'emporte sur le fond. Car le fond ne considère que l'homme dans sa nature d'homme, la forme s'applique à l'homme social dans ses rapports, dans ses relations. Ainsi la guerre est toujours un malheur, mais elle n'est un crime que lorsqu'elle est entreprise en dehors des formes acceptées. ”

“ Ceux-là à qui nous ne refuserons jamais ni respect ni sympathies, car ils vivent comme nous de croyances; ils gardent dans leur coeur le même sentiment de justice, de dignité, de dévouement parfait à la patrie. Séduits par le mirage de leurs idées, entraînés trop loin par l'esprit de système, abusés par les mots, ils peuvent rechercher autrement que nous la liberté et lui assigner d'autres conditions, mais il nous suffit qu'ils la recherchent sincèrement par la justice. ”

“ Un seul principe moral compris, c'est tout; un principe mathématique isolé n'est rien.
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IV
Or, nos guérisseurs politiques appliquent dans l'ordre moral les principes du nombre. Ils invoquent uniquement l'intérêt général et l'égalité, tenant pour peu de chose le devoir, le sacrifice, le mérite et les récompenses. Ainsi l'égalité ne serait plus la faculté laissée à chacun de s'élever suivant ses services, mais elle rabaisserait sous un implacable et égal niveau l'intelligence et l'idiotisme, le dévouement et la lâcheté. Ainsi l'égalité extrême tuerait la liberté ”

“ Qu'importent nos divergences de vues, qu'importe si nous cherchons la liberté dans des conditions différentes, si nous avons la même base et le même but, si nous ne voulons également que des moyens légitimes? Nous ne déplorons pas en ce moment les erreurs de l'intelligence et les illusions du coeur, mais nous nous plaignons amèrement de ce qu'il y en a peu qui se servent de l'intelligence et à qui reste un coeur. ”

“ Sans doute, plus d'une fois, la force a triomphé de l'intelligence; plus d'une fois le mal a vaincu le bien ; plus d'une fois l'erreur a pris la place de la vérité. Mais aujourd'hui le bien et le mal, l'erreur et la vérité, jetés pêle-mêle dans le même moule, sont tellement confondus qu'ils ont pour ainsi dire cessé d'exister ailleurs que dans des rapports conventionnels. ”

“ L'idéal d'un gouvernement libre sera donc dans une harmonie si parfaite de l'autorité et de la liberté que l'autorité dépende de la liberté et qu'elle la protége; que l'autorité féconde la liberté, lui laissant d'autant plus de latitude qu'elle est plus intelligente, plus apte par conséquent à conserver elle-même les formes nécessaires à sa conservation. L'homme véritablement n'a point établi l'autorité, il a pu rarement en choisir les formes, elles se sont le plus souvent imposées ”

“ Car la liberté n'est que dans la justice et dans la vérité. Et la vérité ne se découvre pas seulement à l'intelligence, mais elle vient du coeur, elle procède du sens moral. Le coeur peut égarer, la raison peut faillir, le coeur et la raison unis conduisent sûrement au vrai. Une société organisée en- vertu de principes matériels seulement est une société sans vie. Aussi ce qui a fait la grandeur de la société française, c'est son esprit de générosité, de dévouement. ”

“ Que la démocratie honnête , sérieuse et intelligente, se sépare donc de cette démagogie hargneuse, intolérante et stupide, qui a pour principe de ne pas en avoir ; qui confond dans l'application un principe métaphysique avec un principe moral ou social; qui ne s'inquiète pas si les moyens sont légitimes, ni si le but est réalisable, et qui a ainsi plus fait de mal à la liberté véritable que les plus fanatiques partisans du principe d'autorité. ”

“ En vérité, il y en a beaucoup qui se servent de la démocratie, il y en a peu qui servent la démocratie. Le grand nombre sentent le besoin de s'abriter derrière de beaux noms et de nobles idées pour cacher leur petitesse, et ne veulent pas de la liberté parce qu'elle est favorable aux talents, ingrate aux médiocrités. ”

“ Aussi peut-on dire qu'il y a de notre temps plus d'aptitude commerciale que d'intelligence politique. Si les hommes de nos jours ont le flair délicat quand il s'agit d'intérêts, ils se laissent prendre grossièrement à toutes les absurdités. Beaucoup, il est vrai, sont attachés à l'ordre parce qu'il y en a beaucoup qui possèdent, bien peu demandent le désordre. Mais que veulent-ils entendre par l'ordre? L'ordre, est-ce la conservation de leurs biens ? ”

“ Ils aiment la France, et pour le prouver une ou deux fois par an ils prennent à partie leurs amis les Anglais, ils reculent nos frontières, ou veulent traîner la patrie à la remorque du Piémont; ils aiment la France, grand Dieu ! où il se rencontre assez d'imbéciles pour qu'ils puissent sans trop de sueurs et un peu moins d'esprit gagner leur pain de chaque jour. Ceux qui jugent sots et pernicieux leurs écrits, ils leur crachent au visage qu'ils sont réactionnaires ”

“ Si elle enseigne aux hommes qu'ils doivent s'aimer comme des frères et se pardonner leurs offenses, sachez qu'elle condamne et rejette les lâches qui ont fait leur chemin dans le monde par la complaisance, et qui aspirent à faire leur chemin dans les cieux en passant souples et indifférents entre la grandeur morale et le scepticisme insolent. Ses promesses regardent ceux qui combattent, non les spectateurs de la lutte. ”

“ Car l'ordre n'est pas l'immobilité, l'idéal une chimère; car une seule chose vivifie, c'est le dévouement; car l'existence humaine ne nous a été donnée que pour croire, aimer, se dévouer. Et le dévouement est une si belle chose, que l'Église catholique appelle saints et martyrs ceux qui ont tout donné pour leurs croyances et leur amour. ”

“ Que le mal domine, opprime, détruise, mais qu'il s'appelle le mal; que l'erreur s'étale triomphante mais qu'elle ne traite pas la vérité comme une soeur bâtarde; qu'il y ait des victimes, des bourreaux et des imposteurs, mais que les victimes aient leurs palmes, que les bourreaux soient marqués de leur signe fratricide, que les imposteurs ne soient pas des oracles. ”

“ Mais, Dieu merci, il y a encore dans notre pays du bon sens et du dévouement, et toute séve généreuse n'est point tarie. A nos frontières, un peuple libre d'hier, pouvant espérer clans l'avenir un reflet de ses gloires passées, après avoir vu l'aurore de la liberté se lever, est tristement retombé en arrière, séduit par un mirage trompeur, égaré par la corruption des principes. ”

“ L'aventurier est dans son rôle, le conspirateur dans l'ombre suit des yeux, le ministre donne le coup mortel à la monarchie. En vérité, le monde révolutionnaire a eu raison d'applaudir; mais en y mêlant ses applaudissements, le monde honnête et libéral a paru tomber dans un aveuglement incurable bien proche de l'hébêtement. ”

“ Avant d'aller plus loin, il serait peut-être à propos de considérer quelle influence la presse a exercée sur l'esprit public de notre pays. Une presse libre, c'est la lutte du bien et du mal; nous ne craignons pas la lutte, nous attendons tout d'elle. ”

“ Cette confusion des mots et des choses, cette dépravation de la pensée, cet abus de la controverse ont été poussés à ce degré que les honnêtes gens applaudiront au mal, croyant applaudir au bien ; que ceux qui recherchent la vérité iront la demander aux charlatans ; que ceux qui sont avides de liberté acclameront la violence; de sorte qu'il suffira de se dire libéral pour opprimer, et d'in - voquer les principes les plus respectés pour corrompre. ”

“ Cet ordre matériel auquel ils se sont attachés à tout prix, cet ordre qui recouvrait tant de passions frémissantes se déchirera sous la pression des intérêts déchaînés, et comme un volcan laissera passer ses laves incendiaires; la propriété, qui ne sera plus le corollaire d'aucun droit, mais un instinct égoïste de conservation et de jouissance, verra se retourner contre elle les sophismes, et invoquer quelque droit nouveau. ”

“ Périsse la liberté plutôt que notre coeur se change en un viscère bavant sur des cercueils 1 !
Si votre vertu n'est pas d'élever votre cause, mais de rabaisser les causes contraires, et si vous ne pouvez
1 Au premier abord cette phrase semblerait être un contre-sens'; car c'est la liberté qui élève le coeur, qui produit toute grandeur morale, qui apprend à respecter des adversaires désarmés. Tout ce qui est beau, tout ce qui est bien vient de la liberté, le mal n'est autre chose qu'une servilité ; mais il y en a tant qui se servent du ternie liberté de tant de manières !... ”

“ En même temps une littérature personnelle et servile, cherchant le succès non dans la vérité mais dans l'étrange, non dans l'originalité mais dans la nouveauté, avide du succès du jour, esclave de l'opinion du moment, jetait à tous les vents les idées les plus désordonnées. ”

“ Sans doute, c'est une grande et terrible épreuve et qui réduit à leur valeur la vanité des combinaisons et l'inanité des systèmes rationnels; c'est une épreuve qui épouvante et rejette vers le néant en montrant dans toute leur nudité l'infirmité des principes maniés par les' hommes, que l'épreuve d'assister à ce spectacle du fait triomphant, en dépit de la logique et contre la justice à la fois, triomphant et glorifié. ”

“ Qu'ils sachent donc ces moralistes pédants et chagrins qu'à force de compter sur le béotisme des multitudes, ils ne voient pas qu'ils s'hébètent eux-mêmes; qu'ils sachent donc ces tribuns tapageurs, qui se croient des oracles parce qu'ils sont les prophètes des cabarets des quatre-vingt-six départements, que cette quantité de lecteurs dont ils se parent ne leur a incombé que parce qu'ils ont abaissé leur intelligence au niveau des plus grossières ”

“ Les orages que Dieu retient dans ses mains vont se déchaîner et secouer cette société qui croit qu'il lui est permis de sommeiller dans le repos, qui prend le repos pour la vie, et s'imagine que la vie lui sera laissée quand elle aura abdiqué sa mission. ”

“ Les multitudes dont on flatte l'orgueil en leur parlant de leurs droits applaudissent, oubliant la réalité pour les apparences ; car en perdant la foi elles gagnent la crédulité, tandis que les intelligences dévorées par le scepticisme se précipitent avec une sorte de rage et trouvent une infernale volupté à mépriser, à dédaigner, à se faire un jouet de toutes les croyances. ”