“ Puissent-elles recevoir une solution qui soit conforme à l'humanité autant qu'à la justice, et qui ne jette dans aucune conscience des regrets pour l'avenir.
Ce n'est pas ici un plaidoyer, ni une oeuvre de discussion. Nous n'examinerons donc pas si le prince Napoléon - Louis n'est pas d'une bonne foi parfaite, lorsque se fondant sur les lois de l'empire qui ont réglé l'ordre de succession , et convaincu que la violence n'a pu détruire ces lois, il se croit appelé à protester contre les événemens qui ont précipité du trône la famille impériale. ”

“ On aura beau, pour dénatu-
rer le caractère d'un prince captif et malheureux, inventer et faire répandre des contes absurdes, le représenter comme un homme ivre; comme un forcené qui a perdu la tête, comme un charlatan qui dresse Un aigle pour on ne sait quelle grotesque représentation, la vérité se fait jour, on apprend que cet homme ivre est la sobriété même; que ce forcené se fait adorer de tous par sa modestie et sa douceur; que ce jongleur enfin est un modèle accompli de loyauté chevaleresque et de touchanté simplicité ”

“ Une voix éloquente s'est fait entendre pour sa défense; et élevant la cause à sa juste hauteur , elle vient de secouer la poussière des réquisitoires, et de montrer dans l'arène, avec ce Napoléon captif, non un criminel aux termes du code, mais un adversaire politique, mais l'héritier d'une dynastie qui, à tort ou à raison, demande sa place et réclame ses droits; dynastie que rien jusqu'à présent n'a soumise à la qualité de sujette, dans un ordre de choses dont elle est seule exclue, seule ne participant ni au bénéfice de nos lois, ni par conséquent à leur rigueur ”

“ Ce n'est pas un jeune homme à l'entreprise aventureuse qu'ils vont juger dans ce moment; c'est un nom sublime, c'est une dynastie que ce nom représente qu'il s'agit pour eux de rayer des contingens à venir. ”

“ Or, ce qui rend nécessaire le récit que nous entreprenons aujourd'hui, c'est que dans l'affaire de Boulogne il s'est rencontré deux classes d'hommes par lesquels l'humanité a été foulée aux pieds, ce qui heureusement est. ”

“ Et il était, en effet, d'une politique adroite et commode de représenter le neveu de Napoléon comme un insensé qui
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pose sur des illusions et des chimères toutes ses espérances et son avenir. Que ses ennemis triomphent, ils le peuvent ; Napoléon vaincu n'ira pas dénoncer ses amis probablement. Mieux vaut cent fois pour lui qu'on doute de sa prudence que de son honneur. ”

“ Ceci n'est qu'une conjecture sans doute, mais que ne croit-on pas possible au milieu de ces circonstances atroces.? et comment expliquer d'une manière convenable cette prétendue ruse de guerre -, au moment où le Prince était vaincu , et où la capture du bateau faisait disparaître pour lui tout espoir de salut ?
Jamais plus de dangers ne menacèrent un homme, et jamais il ne trouva dans les hommes moins de pitié. Certes, c'est un miracle que la vie du Prince. Il paraissait bien décidé dans ce jour fatal qu'il mourrait sous les balles ou dans les flots. ”

“ Le brave et loyal Dunin, le sage et vertueux Conneau, îe fidèle Galvaui, et cet intrépide Lombard qui voudrait donner plus que son sang, s'il était possible, pour ce prince qui est son idole; Persigny, Dalmbert, Ornano, Orsi, et ce jeune Bataille plus instruit que beaucoup de vieillards, et plusieurs autres encore que la même accusation enveloppe aujourd'hui, tous ces hommes ne sont pas, après tout, des hommes vulgaires et crédules. Pourquoi ontils si légèrement conçu des espérances de succès ? C'est qu'ils savent que jamais le mensonge, ni la jactance ne furent le partage de Napoléon-Louis. ”

“ Ses partisans; il le supposait de bonne foi, c'était la France; son armée, c'était l'armée française. Il n'avait rien à changer au gouvernement, pas même le premier ministre. Il voulait entrer dans Paris, et ne sentait pas la nécessité de changer non plus le général qui commande la capitale. Le remplacement d'une dynastie par une autre dynastie, Voilà ce qu'il a cru, voilà ce qu'il a rêvé, sans luttes, sans combats, par le voeu du peuple et la force des choses; D'où lui venait cette illusion ? l'avenir nous dévoilera ce mystère ”

“ Le danger devenait imminent; ses amis le pressent avec instance, et ne pouvant vaincre son caractère inflexible, ils avisent à le sauver malgré lui; le respect et l'obéissance ont fait place au dévouement; on saisit le Prince, on l'entraîne vers le rivage encore éloigné d'une demi-lieue, lorsqu'au moment de descendre la colline on se voit cerné à la fois par des gendarmes, des douaniers et des gardes nationaux. Ces troupes suivent le Prince et son escorte jusqu'à la plage, mais à distance, et sans tirer uu coup de fusil. ”

“ Il est des choses que l'on ne peut tout-à-fait vaincre, parce qu'elles sont, de leur nature, invincibles. C'est ainsi que la fable nous peint les Titans renversés par la foudre et ensevelis sous les montagnes ”

“ En racontant l'expédition dé Boulogne telle qu'elle a été conçue et exécutée, notre intention n'est donc ni d'en accuser, ni d'en justifier les auteurs; mais seulement de présenter cette affaire sous sa couleur véritable. Que
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les uns y voient un grave sujet de blâme, les autres un événement indifférent, d'autres peut-être une occasion de regret et de sympathie : ces diverses impressions seront le résultat des faits, et nous ne nous en occupons pas, nous bornant seulement à faire en sorte que le récit de ces faits ne soit point un mensonge. ”

“ Étrange insensé que celui que nul ne peut connaître sans l'aimer, sans se dévouer à lui, et dont les ennemis mêmes, en dépréciant son caractère politique, sont forcés de louer l'esprit éclairé* l'âme pleine- dé noblesse, et cet amour de la France et ce courage héroïque qui lé rendent si digne du grand nom qui fait s'a gloire et son orgueil ! ”

“ Les amis de Napoléon cherchent sur la rive un canot où il puisse s'embarquer pour atteindre le bateau à vapeur. Un frêle esquif, déjà échoué, se trouve seul en cet endroit; on s'en empare, on le pousse sur le sable pour le mettre à flot. Porté dans les bras de quelques-uns de ses fidèles compagnons, le Prince s'est enfin em-
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barque. On respire, et ses amis, tranquilles sur son sort, effectuent leur retraite dans différ rentes directions, afin de ne pas être faits prisonniers ”

“ La belle et noble victoire, en effet, que de massacrer un mourant, que de triompher d'un cadavre !...
Le National à la loyauté duquel il faut rendre justice , et qui ne mêle pas, lui, les questions d'opinions avec lés saintes questions d'humanité, a flétri énergiquement cette boucherie. ”

“ Tous ceux qui le montaient tombèrent dans la mer, et eurent à se débattre contre un nouveau genre de mort. Les uns, essayant leurs forces à la nage, tâchaient péniblement de gagner le paquebot où l'on pouvait les recueillir; les autres , affaiblis par leurs blessures, étourdis par leur chute, semblaient disputer instinctivement aux flots les derniers momens de leur existence..,.. ”

“ Oh aura beau récompenser tel homme qui aura fusillé par le dos un malheureux qui se noyait; la' récompense, de si Haut qu'elle vienne, sera pour l'opinion publique semblable à cette marque dé Cain qui signalait le méchant afin que tous les hommes le reconnussent. ”

“ Ori le diffame aujourd'hui ; mais les mêmes écrivains' qui l'accusent et qui ignorant sur
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quelles ressources il fondait ses espérances, n'étaient-ils pas prêts, comme ils le sont toujours, à le louer s'il eût réussi? Lisez le Journal des Débats du 8 août 1815, lorsque Napoléon, fraîchement débarqué de l'île d'Elbe, avait contre lui toutes les probabilités. La France, à en croire ce journal, avait réprouvé pour jamais ce héros. On le nommait le lâche guerrier de Fontainebleau; on: lui prédisait lamort des traîtres. ”

“ Nous disons deux classes., car nous ne faisons aucune distinction entre ceux qui ont voulu ôter la vie à dès adversaires désârmes et sans défense, et ceux qui ont tente pdt mille coûtes odieux de calomnier leur caractère ”