“ On s'attache, en effet, aux popidations par le bien même qu'on leur fait. Or les habitants de Molène sont depuis plusieurs années déjà les protégés de Son
Altesse. Informée, il y a trois ans, d'une épidémie qui sévissait cruellement dans l'île, elle leur a envoyé, du fond de sa terre du Morbihan, où la nouvelle de leur misère lui était parvenue, d'abondants secours. Elle a fait plus : elle a daigné entretenir l'Impératrice elle-même de ces pauvres insulaires; et alors on a vu Sa Majesté, dont le cœur est si prompt à s'émouvoir, les combler de ses bienfaits. ”

“ Dimanche, 1er Septembre, a eu lieu à Guipavas une cérémonie qui intéressait au plus haut point tous les cultivateurs de l'arrondissement de Brest. Il s'agissait de la pose de la première pierre d'un vaste et bel établissement où seront reçus et instruits un grand nombre d'enfants de la campagne. S. A. Mmé la princesse Baciocchi avait daigné venir présider à cette cérémonie. C'a été pour le pays l'occasion d'une grande fête, que le plus beau temps a favorisée et qui a été vraiment imposante. ”

“ Elle s'élève à pic du sein des eaux, et à une hauteur telle qu'il n'y a que les habitants de l'île qui soient capables d'escalader ces rochers gigantesques. De port, il n'y en a point, et c'est tantôt dans une crique, tantôt dans une autre, suivant le point d'où soufflent les vents, que les pilotes et les pêcheurs de l'île mettent leurs embarcations à l'abri. Rasée par les vents, pas un arbuste n'y pousse. Les chemins sont des sentiers crevés de fondrières ou hérissés de rochers. ”

“ Les femmes cultivent la terre, font les moissons, battent les récoltes. Dans ces rudes travaux, leurs forces se développent sans rien ôter à leur grâce, et quand, le dimanche, elles sont revêtues de leur simple costume noir et ornées de leurs cheveux tombants, elles ont une distinction que l'on rencontre rarement. ”

“ Les habitants demandent à la mer leurs autres ressources.
Le pilotage leur donne un peu d'argent, mais la navigation à vapeur l'a rendu peu productif, et souvent le pilote de garde au sémaphore explore en vain la mer avec sa longuevue, pendant de longs jours et de longues nuits. Les bateaux à vapeur passent au large à toute vitesse et ce sont les pilotes de Brest et du Conquet qui ont la plus large part des profits.
La principale industrie de l'île est la pêche des écrevisses. Les langoustes et le" homards de Molène sont renommés pour leur délicatesse. ”

“ De même que l'air de l'Océan a suffi pour faire cette population robuste et belle, de même la religion a suppléé à toutes les lacunes de l'instruction, et a été le foyer où sont venues s'allumer ces vertus héroïques qui font des Ouessantins les premiers marins de la terre, et ces mœurs antiques qui font de leurs familles les plus patriarcales et les plus unies entre elles que l'on puisse trouver. ”

“ Grâce aux habiles pilotes d'Ouessant et de Molène, Piton et Masson, qui ayant péché dans ces cailloux, les connaissent tous, grâce surtout à son habile commandant M. le capitaine de frégate Dauriac, le Souffleur a pu prendre la ligne la plus directe, suivant en sûreté des passes dans lesquelles jamais bâtiment de la marine impériale ne s'était engagé. ”

“ Son Altesse, après avoir pris l'assentiment de l'Empereur, était venue présider à la fondation d'un établissement qui intéresse toute la jeune génération agricole du pays; elle ne devait passer que peu de moments à Brest ; mais la vue de cet important arrondissement, dont la population dépasse celle de plusieurs départements, où s'agitent les plus grands projets , dont l'avenir commercial égale l'importance militaire, où les hommes , nourris des plus nobles sentiments ”

“ Elle venait de voir en effet le peuple qui assurément est le plus complètement voué au service de l'Etat et de l'humanité, et en même temps le plus oublié dans la répartition des faveurs et des bienfaits. ”

“ Il n'y a dans l'île ni médecin ni remèdes d'aucune espèce, et les habitants sont trop pauvres pour faire venir du continent, même dans les circonstances les plus graves, les soins et les secours dont ils auraient besoin. ”

“ Le curé a ensuite procédé à la bénédiction des fondations de l'édifice. Quand Son Altesse est venue, suivant l'usage, mettre un peu de ciment et frapper cette pierre, chacun a remarqué la satisfaction qui rayonnait sur son visage. Toutes les bonnes œuvres réjouissent, mais ce sont
surtout celles d'une grande portée que les princes recherchent , et Son Altesse sentait sans doute, en frappant cette pierre, qu'elle était pleine de résultats l'œuvre qu'elle fondait. ”

“ Les fondations avaient été creusées en toute hâte, et Son Altesse, en posant la première pierre de cette chapelle, qu'elle a exprimé le désir de voir placer sous l'invocation de Notre-Dame-des-Mers, et qui va devenir le centre d'un établissement de charité complet, aura laissé à son passage dans l'île un grand bienfait. ”

“ Quand Son Altesse a été arrivée sous l'arc de triomphe, le maire, M. Coquet, l'a priée de daigner écouter l'expression des sentiments de l'île Molène, et il lui a dit ces pa.roles, simples dans leur forme, touchantes dans leur expression, comme les savent trouver les hommes qui vivent au milieu des choses de la nature, et ne cherchent qu'à exprimer ce qu'ils sentent : « MADAME, » L'île de Molène tressaille de joie. Jamais ses habitants » n'ont eu ni tant honneur ni tant de bonheur que ce » jour où vous daignez venir nous donner la preuve la » plus certaine de votre sollicitude. ”

“ Elles ont offert à la Princesse un mouton blanc et une paire de poulets, blancs également, avec le joli compliment qui suit et que l'une d'elles est venue dire avec les airs et les gestes les plus charmants :
« MADAME, » Le bon Dieu me rend heureuse de m'avoir choisie du » milieu de mes compagnes pour exprimer à Votre Altesse » les sentiments de joie, de respect et de reconnaissance a dont nos cœurs sont remplis.
» Notre bonheur a déjà commencé par les soins de M.
» le sous-préfet. Aujourd'hui, Madame, vous venez y » mettre le comble. ”

“ « HABITANTS D'OUESSANT, » Le jour de la justice finit toujours par venir pour les 1 peuples comme pour les individus. Vous l'avez attendu » pendant des siècles. Sous le règne de Napoléon III, il ne » pouvait tarder davantage. Il se lève, et la princesse que » vous venez de saluer à l'envi de fant 'd'espérances, vous » représente un souverain qui , au-dessus de tous ses « titres de gloire, a mis celui de père de son peuple.
» Ils vont donc finir ces longs siècles de souffrance où » vous avez manqué des choses les plus nécessaires à la ”

“ Son Altesse a bien voulu terminer cette mémorable cérémonie par quelques paroles qu'elle a laissées comme un adieu à la population qui l'entourait et qu'elle allait quitter : « HABITANTS D'OUESSANT, » Ma présence dans votre île vous est une nouvelle » preuve de la sollicitude dont l'Empereur entoure les » populations les plus éloignées de son empire. ”

“ Ces belles et pénétrantes paroles de l'excellent recteur de Molène ont touché Son Altesse, qui lui a dit qu'elle n'oublierait pas son église.
La Princesse a parcouru l'île, dont la forme est à peu près circulaire, et qui a environ un kilomètre de diamètre.
On n'y cultive que l'orge et les pommes de terre. Elle pro-
diiit de quoi faire vivre la population pendant six mois. ”

“ Son Altesse a ensuite donné la parole au sous-préfet qui s'est exprimé en ces termes :
« MADAME LA PRINCESSE, » MESSIEURS, » L'Empereur avait déjà donné à l'agriculture bien des » marques de son intérêt, aux populations rurales bien » des témoignages de sa sympathie. Aujourd'hui Sa » Majesté donne une preuve nouvelle de sa sollicitude pour » les cultivateurs et pour l'éducation de leurs enfants, puis» que nous voyons une princesse de sa famille venir poser » elle-même la première pierre de l'établissement d'ins» truction primaire agricole que nous allons élever. ”

“ « MADAME, a Je voudrais pouvoir dire à Votre Altesse, je voudrais » qu'elle plit lire elle-même ce qui se passe en ce moment » dans le cœur des habitants de Molène, en voyant au » milieu d'eux celle que, depuis longtemps déjà et avec Il tant de raison, ils aiment à appeler leur bienfaitrice.
» Donner à leurs enfants, dans la personne des reli» gieuses qui vont venir, comme une seconde mère qui » leur forme l'esprit et le cœur par une instruction solide » et chrétienne; à leurs pauvres malades, jusqu'ici trop ”