Carburant forestier

“ En temps de guerre comme en période normale, le carburant forestier ne saurait donc remplacer complètement le pétrole.
Mais, si ses possibilités ont des limites, la France est loin de les avoir atteintes. En réalité, l’utilisation du gaz des forêts commence à peine.
De l’examen de la capacité de production du carburant forestier ressort un double enseignement :
1° Le carburant forestier, pas plus que les autres carburants de complément, ne saurait remplacer à lui seul l’essence. Il n’y a pas un carburant national, mais des carburants nationaux. ”

“ Un seul moyen permettait de faire prendre au sérieux le carburant forestier, c’était de montrer qu’il était réellement utilisable. Lorsque le consommateur verrait une voiture de tourisme ou un camion, dont l’aspect extérieur n’est souvent modifié en rien, marcher aussi aisément avec un gazogène qu’à l’essence, il devrait bien se rendre à l’évidence. ”

“ Au terme de cette étude sur les possibilités économiques du gaz des forêts, il est permis de se montrer optimiste.
Le carburant forestier est facile à produire en quantités abondantes.
Si la revalorisation du bois de feu, qui est un des buts de son
utilisation, doit amener une certaine hausse sur leurs prix actuels, le bois et le charbon de bois carburants, parce qu’ils sont d’une fabrication facile et parce qu’ils utilisent une matière très répandue, resteront toujours des produits peu coûteux. ”

“ Néanmoins rien n’empêche qu’une commission technique fixe pour chaque carburant l’état de siccité, la teneur en cendres et la dimension des morceaux, au-dessus desquels le bois, le charbon de bois et l’aggloméré ne pourraient plus être vendus sous l’appellation de carburant forestier. ”

“ Les pays d’Extrême-Orient trouvent dans la fabrication traditionnelle du charbon de bois un carburant tout indiqué. Les pays du nord de l’Europe au contraire utilisent principalement le bois. Les agglomérés ne sont nulle part d’un emploi commercial.
Comme, à part la Suède, l’utilisation d’alcool ou d’essence de bois reste encore du domaine des travaux de laboratoire, le gaz des forêts se présente partout à l’heure actuelle comme le véritable carburant forestier. ”

“ Quelle que soit la forme sous laquelle il sera employé, la matière première du carburant forestier est le bois.
Or, la production du bois est dans une large mesure indépendante de la volonté humaine. S’il ne veut pas que ses forêts s’abîment et perdent leur valeur, le propriétaire doit les entretenir, et, chaque année, il y a une quantité de bois assez stable, dont l’enlèvement ne peut être que profitable à la forêt. ”

“ Si c’est depuis quelques années surtout que, sous l’effet de la crise du bois et de l’évolution politique et économique du monde, la question du carburant forestier a commencé à se poser dans le grand public, il serait injuste de mésestimer les efforts persévérants qui, dès la fin de la guerre, ont été entrepris par quelques personnes des milieux les plus divers. ”

“ Pour lui, pas de difficultés d’approvisionnement qui gênent le développement de l’utilisation du gaz des forêts.
Pendant les longues soirées d’hiver, il peut tout à loisir débiter le bois ; dans ses granges ou ses hangars il dispose de toute la place voulue pour le faire sécher.
Il y a là des possibilités de développement considérables.
Le carburant forestier doit en effet être surtout un carburant paysan. ”

“ De même pour l’exploitant d’une scierie qui trouve une excellente utilisation de déchets sans grande valeur dans un gazogène à bois.
Et de même chaque fois que le carburant forestier n’est pour quelqu’un qu’un sous-produit autrefois sans valeur. ”

“ Pays riche en forêts, dont la production en bois de feu disponible comme carburant forestier, est d’environ 1.200.000 m3 par an, l’Autriche semblait d’autant plus intéressée au développement de la traction par gazogène qu’elle était jusqu’en 1935 dans l’entière dépendance de l’étranger pour son approvisionnement en carburants. ”

“ En utilisant des espèces sans valeur pour l’exportation, le développement du carburant forestier permettrait d’accélérer l’exploitation rationnelle des bonnes essences et l’élimination progressive des autres.
Les déchets des bois exploités pour l’exportation, et les arbres abattus pour le tracé des routes sont d’ailleurs des sous-produits actuellement sans valeur et convenant tout naturellement à l’alimentation des gazogènes. ”

“ Si l’on admet que 12 millions de stères de bois de feu sont utilisés comme carburant forestier moitié sous forme de bois, soit 2.100.000 tonnes, moitié sous forme de charbon de bois, soit 445.000 tonnes, et si l’on y ajoute les 100.000 tonnes de charbon produit par les vieilles traverses, l’essence remplacée sera de 11.390.000 hectolitres. ”

“ En lui apportant une nouvelle source de bien-être, en le rendant plus indépendant dans ses achats, le carburant forestier doit faire sentir au paysan que le travail du sol demeure la grande source de richesse et, par suite, en l’attachant davantage à sa terre, l’inciter à en utiliser toujours mieux les ressources. ”

“ Ainsi s’explique que les Départements où l’on constate la plus forte hausse des bois de mine ou de râperie, comme la Côte-d’Or, les Vosges et le Loiret, soient aussi ceux où le bois de feu a le plus renchéri.
40 Enfin dans la mesure où elle est due à une augmentation de ses débouchés, la hausse du bois de feu s’explique non seulement par le développement du carburant forestier, mais aussi par le renouveau du chauffage et de la cuisine au bois.
Ces réserves faites, il est certain que, pour le charbon de bois en particulier, les gazogènes sont un client déjà appréciable. ”

“ Ce faisant, cette étude est d’ailleurs placée sur son véritable terrain, puisque, aussi bien, les promoteurs du carburant forestier n’entendent pas réserver son emploi à ceux qui vivent de l’industrie du bois, mais prétendent qu’il procure à tous de l’énergie à bon marché. ”

“ Economie Nationale, Organisation Professionnelle, nous aimerions que ces deux termes apparaissent au lecteur comme le filigrane de ce livre.
Car l’un explique pourquoi il y a un problème du carburant forestier, tandis que l’autre peut indiquer dans quelle voie est sa solution.
S’il est une question qui soit capitale pour la vie et l’indépendance de la nation, c’est bien son ravitaillement en carburants. ”

“ En réalité, les utilisations du gazogène seront plus variées. En particulier, l’équipement de voitures de tourisme de consommation moindre, et l’installation de gazogènes fixes viendront accroître ou diminuer les possibilités de développement des véhicules à gazogène.
Quelle que soit l’approximation de ces chiffres, ils n’en montrent pas moins clairement qu’une exploitation normale des bois de France ne peut alimenter en carburant forestier qu’une faible partie des véhicules circulant en France. ”

“ Il ne semble pas, toutefois, que cette utilisation du carburant forestier se développe aussi vite qu’en ce qui concerne la traction routière. Les paysans sont en effet trop souvent rebutés par le prix élevé des appareils. Le petit gazogène, bon marché, facilement déplaçable, qui lui serait si utile, n’existe pas encore. ”

“ Il ne produit aucune fumée, et seul le gazogène peut le distinguer du camion à essence.
Quoi qu’il en soit, l’utilisation militaire des gazogènes n’est pas la plus indiquée. Aussi, a-t-on pu déclarer que, bien loin de songer à équiper les camions militaires avec des gazogènes, il fallait réserver l’essence pour l’armée et laisser le carburant forestier aux transports civils de l’arrière, qui, pendant la guerre, ne seront pas moins actifs qu’aujourd’hui. ”

“ Si au contraire l’arrêt a été long, il faudra avoir en général recours au ventilateur ou même rallumer le gazogène s’il s’est éteint, comme pour un premier départ.
5. L’approvisionnement. — A cause du volume élevé qu’il occupe par rapport au nombre de kilomètres qu’il permet de parcourir, le carburant forestier nécessite des rechargements fréquents. Naturellement cette fréquence dépend de la contenance de la trémie et de la consommation du moteur. D’autre part, le rechargement doit être fait avant que tout le combustible ne soit consumé. ”

“ Mais, les Etats-Unis, qui produisent à eux seuls plus de 60 % de la production mondiale de pétrole, et où l’essence est très bon marché, ne pouvaient guère s’intéresser à l’emploi du carburant forestier.
Cependant, les Instituts de Recherches Forestières, en contact avec la Commission Internationale d’Utilisation du Bois, ont procédé à des essais, poursuivis en particulier au laboratoire de Madison.
Il semble que l’emploi du gaz des forêts pourrait avoir sa place,
même aux Etats-Unis, pour l’utilisation rationnelle des déchets de bois des scieries et des usines travaillant le bois. ”

“ En effet, il n’y a pas pour le gaz des forêts les difficultés qui s’opposent au développement de la fabrication de l’essence ou de l’alcool synthétique. Le financement coûteux de ces fabrications est pratiquement inutile pour le gaz des forêts. Tout au plus, si le carburant choisi est le charbon de bois, sera-t-il nécessaire d’organiser de nombreux centres de carbonisation, qui procureront du travail à quelque 20.000 chômeurs et seront une source de richesse dans de nombreuses régions forestières. ”

“ Il est à craindre, en outre, comme le fait remarquer le colonel Rouyer dans son étude sur les gazogènes portatifs, que les carburants forestiers, bois ou charbon, deviennent inutilisables. En effet, en temps de guerre, les unités ne trouvent pas toujours dans la zone du feu un abri suffisant contre les intempéries. Tandis que les bidons d’essence peuvent être impunément posés sur le sol, dans les mêmes conditions les carburants forestiers, même en sac et à plus forte raison en vrac, risquent d’absorber l’humidité et de devenir ainsi inutilisables. ”

“ Une perte de puissance de 20 %, abaissant la vitesse maximum de 150 à 120 km. à l’heure, ne modifie guère la moyenne de route. Par contre, la forte consommation en essence de ces voitures permet une économie importante par l’utilisation du carburant forestier. ”

“ L’équipement de ces camions au carburant forestier n’est pas une chose impossible. En effet, le gaz pauvre peut être employé non seulement dans les moteurs à explosion, mais dans le moteur à combustion interne. Il faut toutefois faire subir au moteur Diesel des modifications importantes et coûteuses.
Mais l’équipement des poids lourds en gazogènes semble spécialement indiqué dans deux cas :
1° D’abord dans le cas des transports à faible distance. C’est le cas des scieries, des marchands de bois, des petites entreprises
de transports. ”

“ Ces camions qui dépensent facilement 100 kgr. de bois et 50 kgr. de charbon de bois aux 100 km., exigent l’emport de quantités importantes de carburant en réserve, quantités qui pèsent lourd et sont encombrantes. En y joignant le poids du gazogène et de ses accessoires, le tout arrive souvent à peser 500 ou 600 kgr., soit une perte de charge utile d’une demi-tonne sur le même camion fonctionnant à l’essence.
Cet argument paraît techniquement important, d’autant plus qu’un moteur de même cylindrée est moins puissant lorsqu’il fonctionne au gaz des forêts que lorsqu’il fonctionne à l’essence. ”

“ Le temps n’est plus où lorsqu’un camion Diesel passait sur une route en laissant échapper une fumée noire et malodorante, les passants disaient : « Voici un gazogène qui passe ».
Chaque jour de nouveaux transporteurs, de nouveaux marchands de bois, de nouveaux industriels, des personnes de tous milieux, jusque là ironiques, se demandent soudain s’ils ne négligent pas une source importante d’économies. ”

“ Mais dans des circonstances exceptionnelles, pour préciser, en cas de guerre, la nécessité de se ravitailler en carburant peut devenir une question de vie et de mort, devant laquelle le souci de préserver la forêt doit disparaître au moins dans une certaine mesure. ”

“ Cependant les carburants forestiers actuels n’en resteront pas moins défavorisés au point de vue du transport par rapport à la houille et surtout à l’essence.
La seule solution est de réduire ces transports au minimum par l’aménagement de dépôts nombreux, alimentés autant que possible par les ressources locales, solution que la dissémination du bois français doit permettre de réaliser.
D. Prix d’utilisation. — On s’est placé jusqu’ici pour l’étude
du prix de revient dans le cas normal où la production de carburant est faite spécialement en vue de la vente. ”

“ Afin d’améliorer la distribution des carburants forestiers, le Ministère de l’Agriculture a créé des centres de carbonisation dans des régions qui en étaient dépourvues, et s’est abouché avec les distributeurs de pétrole pour organiser des dépôts de carburants forestiers. ”

“ Ainsi l’économie apparaît comme plus sensible avec le bois qu’avec le charbon de bois. Depuis la récente augmentation du gaz oil, consécutive au brusque relèvement des taxes qui le grèvent, l’économie sur la marche au gaz oil est appréciable, quoique moins sensible que sur la marche à l’essence. ”

“ Sans doute, le rendement thermique du bois et du charbon de bois pourra-t-il être amélioré à l’avenir, en particulier par le développement des agglomérés.
Mais une calorie produite par la combustion du bois fournirait-elle le même travail utile que la calorie provenant de la combustion de l’essence, l’utilisation de gazogènes sur tous les véhicules serait encore loin d’être possible.
Si l’ambition des forestiers doit être moindre que certains
le désireraient, il semble par contre que l’équipement de plusieurs dizaines de milliers de gazogènes serait facilement et rapidement réalisable. ”