A.-J. Lanarès

“ C’est un fait connu de tout le monde et particulièrement des nourrisseurs, qui ont toujours soin de faire saillir leurs femelles avant de les soumettre à l’engraissement. Mais cette aptitude n’est pas également prononcée pour toutes les périodes de la gestation. C’est principalement dès le début qu’elle existe le plus, tandis qu’à la fin, c’est-à-dire dans les trois derniers mois, la vache a plutôt de la tendance à maigrir qu’à s’engraisser, ainsi que cela résulte de nombreuses observations. ”

“ De même, lorsqu’on devra conduire les vaches au pâturage, on attendra que la rosée ou la gelée se soit dissipée, ou au moins, on aura le soin de donner aux femelles une certaine quantité, de fourrages secs, avant leur sortie de l’étable.
L’alimentation, ainsi que nous l’avons dit plus haut, doit être assez abondante et nutritive pour entretenir la vache dans un état moyen d’embonpoint, sans pour cela être assez abondante pour produire un engraissement trop prononcé. ”

“ En effet, lorsqu’une tumeur cancéreuse existe dans le ventre, par le toucher abdominal on sent bien une masse dure et résistante comme dans la vraie gestation, mais on ne constate pas de mouvements.
Lorsque la gestation est très avancée, il n’est même plus besoin d’appliquer la main pour s’assurer que la vache est pleine ; car, en regardant le flanc bien attentivement, on voit le fœtus frapper contre les parois du ventre, convulsivement et à de courts intervalles. ”

“ L’augmentation du volume du ventre est d’autant plus prononcée, que la gestation est elle-même plus avancée. Il ne faudrait pas cependant lui accorder une trop grande confiance et la considérer toujours comme l’expression de la grossesse, car dans certains cas, elle pourrait induire en erreur. ”

“ Elle doit être de bonne qualité et en quantité suffisante pour fournir les éléments nutritifs nécessaires à l’entretien de la vache et au développement de son produit. Il vaut mieux qu’elle soit riche en principes alibiles que très abondante, surtout vers la fin de la gestation, car à ce moment là, une nourriture trop volumineuse pourrait occasionner de la gêne dans les mouvements respiratoires, déjà plus ou moins entravés par l’état physiologique existant. ”

“ Chez la femme, la suppression des menstrues pendant la grossesse, l’expose à la pléthore et aux maladies qui peuvent en résulter ; la position verticale de la matrice, par la pression que cette dernière exerce sur les organes de la cavité pelvienne, provoque des constipations et des rétentions d’urine.
Chez la vache, rien de semblable ne se produit, en raison de l’absence des menstrues et de la position horizontale du corps, qui fait que la matrice repose sur les parois abdominales et non dans le bassin. ”

“ De sorte que, dans la majorité des cas, on peut être à peu près certain que les femelles sont pleines, lorsqu’elles manifestent des signes de chaleur et que néanmoins le taureau refuse de les couvrir. Il peut se faire cependant, que le mâle consente à saillir la vache bien que cette dernière soit pleine. C’est ce que l’on remarque pour les taureaux un peu vigoureux qui ne sont pas habitués à vivre au milieu des femelles, et dont l’instinct génésique n’a pas été satisfait depuis un certain temps. ”

“ Le sang n’étant plus complètement ravivifié, à cause du manque d’oxygène, perd de ses propriétés, et ne communique plus aux tissus cette excitabilité indice d’une bonne santé. Les animaux sont nonchalants, impropres à exécuter des travaux soutenus, et plus disposés que les autres à contracter les maladies par altération du sang. Chez la vache portière, cette influence se manifeste non-seulement sur elle-même, mais encore sur son produit, dont le développement peut être retardé et même suspendu. Dans ce dernier cas, la vache avorte. ”

“ J’ai vu plusieurs vaches, nourries l’hiver à l’étable, que l’on menait boire dans des ruisseaux ou dans des mares, où on était quelquefois obligé de casser la glace, sans qu’il en soit résulté d’accidents. Cet exemple n’est pas à suivre, car quoique l’habitude rende les animaux moins sensibles à l’action des causes qui peuvent influer sur l’organisme, et leur donne en quelque sorte une nouvelle constitution, elle ne diminue pas tellement cette sensibilité, que les animaux puissent être considérés comme impropres à ressentir l’influence des agents morbifiques. ”

“ La gestation peut encore occasionner la pléthore, surtout chez les vaches abondamment nourries, ou les laitières, lorsque, dans les derniers mois de la gestation, la sécrétion lactée se tarit. La pléthore se reconnaît aux symptômes suivants : l’artère est tendue, le pouls est fort et accéléré, les muqueuses sont rouges, la peau est chaude et les veines superficielles gonflées. Outre ces symptômes, on constate que la vache est lourde, nonchalante et qu’elle à la respiration accélérée. ”

“ Quoique l’exploration rectale ne soit pas aussi dangereuse que le pensait d’Arboval, il ne faut pas croire qu’on ne doive prendre certaines précautions, lorsque ce moyen est le seul dont on puisse disposer pour reconnaître si une vache est pleine ou non. ”

“ Il est bien évident que quoique la maladie ne soit plus aussi apparente, elle n’est pas guérie, qu’elle n’est que palliée, et qu’elle n’attend que le moment favorable pour faire une nouvelle apparition. ”

“ Chez les derniers animaux, les poils sont brillants, la peau souple, et la mue s’effectue bien. Ils sont eux-mêmes vifs, alertes et s’engraissent facilement. Les premiers, au contraire, ont les poils hérissés et rudes, la peau épaisse, ils ont peu d’aptitude à l’engrais, et leur mue s’effectue très lentement.
Le travail, même modéré, que l’on a considéré pendant longtemps comme nuisible aux femelles en état de gestation, a été reconnu dans ces dernières années comme indispensable à ces mêmes femelles. ”

“ L’excès est nuisible en toute chose.
On devra bannir de la nourriture des vaches, les fourrages contenant des substances douées de propriétés spéciales. Ainsi, on évitera de donner des aliments contenant de l’ergot de seigle ou d’autres plantes irritantes, telles que les hellébores, les renoncules, qui par leur action sur la matrice ou les intestins peuvent provoquer l’avortement ou des entérites toujours plus ou moins graves. ”

“ Il est évident, en effet, que si on a un travail pénible et nécessitant de grands efforts à faire exécuter, il vaut mieux employer le bœuf que sa femelle, si on ne veut exposer cette dernière à des dangers. Le travail doit encore diminuer à mesure que la gestation approche du terme, et même être complètement suspendue dans les huit ou dix derniers jours. Les vaches devront être conduites par des hommes doux et soigneux, qui ne les excitent pas inutilement par leurs mauvais traitements. ”

“ Sans doute, dans beaucoup de circonstances, on ne trouve pas le sol tel qu’on le désire, mais alors il faut s’attacher à prendre celui qui s’en rapproche le plus. Le sol étant choisi, on construira l’étable spacieuse et bien aérée. ”

“ Les résultats fournis par ce procédé étant moins concluants que ceux recueillis à l’aide de l’exploration rectale, font qu’on y a rarement recours.
Auscultation. — L’auscultation, dont les avantages sont reconnus de tous les praticiens pour le diagnostic des maladies internes, devrait, ainsi que le recommande M. Trasbot, être plus employée qu’elle ne l’est, dans le cas où il s’agit de déterminer si réellement la vache est pleine. En médecine humaine, on n’a qu’à se louer de ses bons résultats. Elle permet de constater, outre la présence du fœtus, son état de vie ou de mort. ”

“ En effet par un travail modéré, toutes les fonctions se trouvent surexcitées ; les déperditions se trouvent en rapport avec les assimilations, et il en résulte cet équilibre sans lequel la santé ne peut exister. ”

“ Les vaches, pour prendre leur nourriture, étant obligées de monter sur ces espèces d’échafaudages, ont le corps très incliné. Les membres postérieurs ont à supporter tout le poids des organes digestifs, qui, par la compression qu’ils exercent sur la matrice, peuvent déterminer l’avortement et le renversement du vagin ou de l’utérus selon les circonstances ”

“ Aussi, dans le court exposé qui va suivre, ferai-je tout mon possible pour faire ressortir l’insuffisance et les inconvénients des moyens en usage dans la plupart de nos campagnes, en envisageant l’hygiène de la vache au point de vue des habitations, de la nourriture, du pansage, etc.
Considérée au point de vue des habitations, l’hygiène des femelles bovines laisse beaucoup à désirer. En effet, que voyons nous dans la plupart des fermes ? ”

“ Exploration rectale. — Ce moyen a été considéré pendant longtemps comme dangereux, et pouvant déterminer l’avortement. Ainsi, d’Arboval, dans son Dictionnaire de Médecine et de Chirurgie, dit à ce sujet : « Beaucoup de femelles ne s’y prêtent pas, et celles qui sont bien portantes s’y refusent toujours. Il ne peut donc être toléré que dans un cas maladif, qui indique un grand intérêt à s’assurer si la gestation est réelle ou non. » ”

“ Le second signe que l’on constate sur une vache qui a été fécondée, est le radoucissement de son caractère, conséquence naturelle de la cessation du rut, car il est évident que l’orgasme vénérien diminuant, il doit en être de même de la plus ou moins grande irritabilité du sujet. ”

“ Ce que l’on devrait rechercher tout d’abord, ce serait un sol élevé, exempt de toute humidité, et assez éloigné de l’habitation de l’homme, afin que les miasmes qui se dégagent des animaux en santé, comme des animaux malades, n’exercent pas d’action malfaisante. ”

“ L’action que la plénitude des vaches exerce sur les maladies est encore moins connue que celle exercée par ces dernières. Ce que l’on sait, c’est que les vaches pleines, atteintes d’affections aiguës, si elles ne succombent pas toujours, avortent le plus souvent et restent longtemps chétives. ”

“ Mais il est moins apparent chez les femelles qui ont déjà porté plusieurs fois. Dans certaines circonstances il manque complètement. Il peut même arriver qu’elles ne mettent le pis qu’au moment de la parturition. De sorte que le proverbe qui dit : « les vieilles vaches mettent le pis en vêlant, » est vrai.
La diminution de la sécrétion lactée chez les nourrices, lorsqu’elle se manifeste, doit être prise en sérieuse considération, car presque toujours elle indique une copulation heureuse. ”

“ Les tumeurs cancéreuses ou squirrheuses que l’on trouve quelquefois dans la cavité abdominale, peuvent souvent induire en erreur. Néanmoins, par un examen attentif, on peut, au moins dans la plupart des cas, sortir de l’incertitude dans laquelle on se trouve. ”

“ À mesure que la gestation approche de son terme, tous les signes que nous venons de passer en revue se manifestent de plus en plus, et en outre on remarque que le ventre augmente progressivement de volume et se développe dans tous les sens. Il s’abaisse et devient plus large vers les parties inférieures. ”

“ En effet, par ce procédé, les animaux sont sans cesse exposés aux émanations irritantes provenant de la fermentation du fumier, condition plus que suffisante pour engendrer des maladies graves, telles que les ophthalmies et le coryza gangréneux, maladies d’autant plus redoutables que la cause qui les engendre est elle-même plus persistante. ”

“ Par la mauvaise habitude qu’ont les propriétaires, de laisser le fumier s’accumuler sous leurs animaux pendant des huit, quinze jours et même des trois semaines, ils ajoutent encore à l’insuffisance des ouvertures des étables. ”

“ Pour remédier à cet état, il suffit, si la vache ne travaille pas habituellement, de la mettre en liberté dans les pâturages, ou de lui donner une nourriture moins abondante et moins nutritive. Cependant, lorsque la pléthore persiste, il est bon de recourir à la saignée.
Pendant les deux premiers tiers de sa durée, la gestation n’exerce pas d’influence sensible sur la respiration ”

“ Elles se déplacent le moins qu’elles peuvent, et, si on les fait travailler, elles sont plus nonchalantes et moins sensibles à l’aiguillon. On ne les voit plus courir ou se battre comme avant la gestation. ”

“ Si, au contraire, les vaches restent au repos, elles s’engraissent facilement, vu la prédisposition qu’elles ont déjà pour cet état, deviennent pléthoriques, et sont exposées aux maladies inflammatoires, dont la terminaison est presque toujours funeste. ”

“ Il disparaît pour se montrer ensuite plus accusé, disparaître encore et ainsi de suite plusieurs fois, jusqu’à l’accouchement. Ce fait est tellement bien connu des cultivateurs, qu’ils ont l’habitude de dire que les génisses font et défont plusieurs fois leur pis avant de mettre bas. ”