Alfred de La Barre de Nanteuil

“ Si l’on suit la courtine du sud-ouest en partant du saillant, aujourd’hui détruit, qu’elle formait avec celle du sud-est, on constate qu’elle fait d’abord un coude imperceptible, puis, au delà d’une énorme brèche, un second beaucoup plus accentué. Elle devient alors le front ouest qui fermait l’enceinte en rejoignant le cinquième côté du pentagone.
Cette courtine est remarquable par ses corbeaux de mâchicoulis, formés par trois assises en encorbellement, mais à retraites latérales, différents par conséquent de ceux que nous rencontrons sur le front sud-est et sur la tour. ”

“ Enfin, l’utilisation du chemin de ronde, pour battre par les mâchicoulis l’angle mort du fossé, a été maintenue, comme l’indiquent les fragments conservés de la ligne de corbeaux, et s’il n’a pas existé de moineaux dans les douves de l’ouest et du sud-ouest, ce que la ruine de ces deux fronts ne permet malheureusement pas d’affirmer, le tracé lui-même se rattacherait au moyen âge finissant par ce principe constant qu’à chaque crête appartient de défendre son propre angle mort.
Mais un grand changement est à noter : il n’y a ni réduit ni donjon. ”

“ La politique des nationalités, qui a fait contre la France l'unité italienne et l'unité allemande, n'est pas seulement imputable au pouvoir personnel d'un souverain rêveur. Un simple « mauvais roi » aurait eu pour se défendre contre ses propres erreurs toutes les traditions de la monarchie, tous les appels de son sang et, pour se ressaisir, l'indépendance de son trône, encore après 1866. Napoléon III n'était même pas ce « mauvais roi ». Il était l'empereur, héritier de la Révolution dont il tenait sa folie, prisonnier par le plébiscite et le parlement de l'opinion qui la partageait. ”

“ Le plan du château comportait donc cinq côtés, — et non quatre comme on l’a dit généralement, trois corps de logis, une courtine proprement dite et la porte, formant irrégulièrement une esplanade de plain-pied avec le plateau, mais surplombant de deux étages le fond des fossés.
Une tour d’angle ronde flanque les courtines du nord-est et du sud-est qui seules se coupent à angle droit. Un autre sommet du pentagone est demeuré intact à l’intersection des tronçons de courtines ouest et sud-ouest, dont l’angle très ouvert ne s’orne d’aucun ouvrage de flanquement. ”

“ Enfin, la courtine présentait sur son double front au moins trois étages superposés de casemates ménagées dans son épaisseur. À en juger par le peu qui en reste, il faut regretter de ne pouvoir restituer intégralement cette partie de l’ouvrage.
Les meurtrières, toujours du même type, circulaires et pour la plupart surmontées d’une courte mire, s’ouvrent au nu du mur sans ébrasement extérieur. Nous retrouvons dans les flancs des casemates ces cavités dans lesquelles s’engageaient, je suppose, les supports de l’affût. ”

“ Comme a coutume de dire un officier de nos amis, il est à la stratégie ce que Maurras est à la science politique ; il a su dégager, lui aussi, la vérité de son épais manteau d'ignorance, de routine, de préjugés, de végétations parasites, et s'il est vrai qu'il ne l'a pas mise au monde, c'est que, sans doute, toutes les vérités sont anciennes. ”

“ Souvent l’économie est poussée jusqu’à supprimer la hotte. En ce cas le manteau est simplement encastré dans le parement de la muraille.
Lorsqu’il y a une hotte, elle repose sur des consoles rappelant les corbeaux des mâchicoulis et portant elles-mêmes sur des piédroits prismatiques sans chapiteaux et sans ornements, soit même tout simplement engagées dans la muraille au-dessus d’une arête abattue en biseau [25] . En outre, des consoles d’angle, formées d’assises en encorbellement profilées en quart de rond ou sobrement moulurées, assurent la liaison de la muraille et des flancs. ”

“ Puis vient le pan des portes d’entrée, à l’ouest. Le deuxième et le troisième étage s’éclairent en outre au sud. Enfin, le premier et le deuxième étage sont munis de latrines, plantées pour le premier exactement dans l’angle de la courtine nord-est, pour le deuxième dans le même secteur, légèrement déboîtées.
Les fenêtres de la tour sont plus étroites que celles du corps de logis principal, mais s’ouvrent comme elles au fond d’embrasures voûtées en berceau, et profondes de l’épaisseur du mur au-dessus du talus, soit 2m45. ”

“ Pour la Bretagne, celui qui concerne Coëtfrec, et dont j’ai publié un extrait plus haut, inscrit dans cette période hésitante de l’architecture militaire la date de 1462. Or, la « canonnière » était déjà apparue en Haute-Bretagne, concurremment avec l’« arballestrière », dès 1417 dans un marché pour la reconstruction de la porte du château de Lamballe, puis en 1427, dans un marché passé pour la construction de bastilles en bois sur les douves de l’enceinte de Rennes et, en 1435, dans un contrat pour des réparations de maçonnerie au château de Saint-Aubin-du-Cormier [18] . ”

“ Il arrêta cinq jours d'avance les dispositions d'attaque d'un village (Robbio) occupé par l'ennemi, un ennemi bénévole qui l'aurait attendu. Et que penser de « l'erreur colossale qu'a commise Napoléon III en voulant que, le 4 juin, après la marche, son armée fût à cheval sur le Tessin (rivière non guéable) , face au sud, une moitié sur une rive, l'autre moitié sur l'autre, et ce, en vue de la bataille défensive qu'il a dit plus tard avoir voulu accepter, le lendemain 5 juin, sachant l'armée autrichienne passée tout entière, le 3, sur la rive gauche du Tessin ? » ”

“ Si l’on franchit maintenant la petite porte à linteau sur corbelets qui s’ouvre dans l’angle de la courtine et du corps de logis, on descend par une vis d’une dizaine de marches à une poterne de secours donnant dans le fossé. ”

“ La salle basse, en sous-sol, correspond aux deux casemates qui, chacune dans leur angle, enfilent leur fossé respectif à travers un mur dont l’épaisseur, augmentée de celle du talus de maçonnerie, est ici de 2m90. La casemate voûtée en berceau comprend une partie droite de plan carré (1m60 X 1m60) qui se relie par un ébrasement à la meurtrière ronde, surmontée d’une courte mire et découpée dans le parement (0m27 d’épaisseur) . ”

“ Enfin, du troisième étage, ménagé sous le comble, qui donnait sur le chemin de ronde, il reste la cheminée au nord-est.
De l’autre côté du mur de refend, la longueur des salles n’est que de 10m90, encore diminuée dans l’angle par le pan coupé de la tour. La cave communique avec sa voisine par un passage en berceau surbaissé contigu au mur d’enceinte. Deux soupiraux éclairent le rez-de-chaussée [22] , l’un sur la rivière, l’autre sur l’esplanade. Près du second s’appuie au mur un bloc de maçonnerie qui doit être le puits aujourd’hui comblé. ”

“ L'Impératrice n'y vit pas moins clair : le lendemain de Magenta, les dépêches de l'Empereur conte-
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naient ces mots : « Une grande victoire mais chèrement achetée... » et ces deux phrases : «... Cependant le général de Mac-Mahon s'emparant de Magenta après des combats sanglants, l'avantage nous est resté. Les généraux de Mac-Mahon, Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, le maréchal Canrobert et Vinoy se sont couverts de gloire. » ”

“ La cage de cette vis s’ouvre à droite dans le passage du rez-de-chaussée et monte dans l’épaisseur du mur en faisant toutefois à l’extérieur et dans l’angle de la tour et de la courtine une très légère saillie en encorbellement. Dans le parement de cette saillie sont découpées une archère pour éclairer les quatorze marches qui réunissent les deux étages, et plus haut, pour battre le front, une canonnière ronde à courte mire à laquelle conduisent trois marches supplémentaires. ”

“ Celle de Mac-Mahon sur Paris, qui ne s'imposait pas moins, fut interdite pour la même raison.
Sans doute, derrière ce premier plan que l'histoire
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politique doit retenir à jamais, l'historien militaire met en lumière les négligences et les fautes personnelles. L'imprévoyance de Napoléon III est patente ; il pouvait, sans crédits spéciaux, organiser à l'avance des corps d'armée permanents, en grouper les impedimenta, faciliter la mobilisation par le recrutement régional des réserves. ”

“ Le château renferme un grand nombre et une grande variété de cheminées qui sont toutes, malgré l’époque avancée, d’une grande simplicité. Le manteau se compose généralement d’un linteau monolithe ou appareillé sous un arc de décharge, ou quelquefois d’un arc surbaissé. ”

“ On remarque aussi quelques traces d’enduits sur les parements intérieurs, dans la vis d’escalier de la tour d’angle par exemple.
Les marques de tâcherons sont très rares. J’en ai relevé de tracé circulaire au revers de la courtine du sud-ouest, type d’ailleurs commun aux diverses campagnes du XVe siècle à Tonquédec.
Entrée. — L’entrée, dont il ne reste rien, occupait, je pense, au nord, le cinquième front dont j’ai démontré ci-dessus qu’il réunissait les côtés ouest et nord-est et faisait face au plateau. ”

“ Les embrasures sont larges (2m25) et voûtées en berceau surbaissé ; celles qui font face à l’esplanade étant dépourvues de partie droite et réduites à l’ébrasement, à cause de la moindre épaisseur du mur (2m05 au lieu de 2m55) .
Tour d’angle. — La tour d’angle (K) , de plan circulaire, mesure 9m70 de diamètre au-dessus d’un talus de maçonnerie qui, relié à ceux des deux courtines voisines, forme un empattement continu haut de 6 mètres sur l’escarpe. À la base, le revêtement porte la trace de restaurations.
Château de Coëtfrec, Tour d’angle. ”

“ Le front sud-est sur la vallée, les fronts sud-ouest et nord-est, mesuraient chacun une trentaine de mètres.
Appareil et marques de tâcherons. — Le château est construit en granit ; mais les parements seuls sont appareillés. L’épaisseur des lits d’assises va jusqu’à 0m45. La longueur des pierres atteint rarement 1 mètre sur les revêtements de l’enceinte, mais sur la façade de la cour, il en est qui dépassent 1m60 et même 1m80. ”