Cochinchine. Services agricoles

“ Dans les terres rouges, le fer se trouve en grande partie à l'état d'hématite, de limonite ou hématite brune. On y rencontre de l'oxyde magnétique facile à déceler à l'aide d'un simple aimant. Comme tous les minerais de fer, les terres rouges contiennent de l'acide phosphorique et du manganèse en quantité appréciable. La fertilité bien connue des terres rouges est pour une large par attribuable à leur richesse en acide phosphorique. ”

“ L'azote existe en quantité très suffisante, mais l'acide phosphorique, la potasse et la chaux manquent.
Pour nous résumer, nous dirons que les terres grises sont des terres faciles à travailler, mais dont la mise en culture nécessitera des fumures abondantes. Dans ces terres, manquant très souvent d'humus, l'emploi du fumier des fermes et de composts phosphatés et potassiques sont à recommander. ”

“ L'agriculteur en Cochinchine, qu'il se consacre à la culture du riz dans les terres humifères de l'Ouest ou à une culture riche dans les terrains de forêts qui couvrent les provinces de l'Est, devra avant tout, s'assurer que le sol sur lequel il veut se fixer répond bien aux exigences des récoltes qu'il se propose de produire. C'est ainsi que dans l'Ouest, l'eau devra pouvoir s'évacuer en temps normal ; par conséquent, le sous-sol devra posséder une perméabilité suffisante. L'eau de mer ne devra pas avoir accès. ”

“ L'analyse physique donnera des indications sur les élément constitutifs du sol et du sous-sol : sable, argile, calcaire, humus, etc..
L'analyse chimique fixera le colon sur la richesse de sa terre en éléments fertilisants: azote, acide phosphorique, potasse et chaux. ”

“ Cet apport de chaux, par amendement, n'est toutefois à conseiller que si la terre est riche en principes organiques et par suite en azote. Des apports dechaux, par amendement, auront aussi pour effet de corriger l'acidité de certains sols.
AMELIORATION DU SOL PAR FAÇONS CULTURALES
Pour qu'une terre soit apte à produire de bonnes récoltes,
il faut lui donner des façons culturales qui auront pour résultat de détruire les mauvaises herbes, de rendre le sol perméable et de lui donner de grandes réserves d'air et d'eau, éléments indispensables à une bonne végétation. ”

“ Ceux-là sont, pour ne citer que les plus importants et, par conséquent, les plus indispensables, l'azote, l'acide phosphorique la potasse, la soude, la chaux, la magnésie, le fer, l'alumine, le soufre, la silice, etc..
Si on excepte l'azote, l'oxygène, le carbone et l'hydrogène, tous les autres se retrouvent dans les cendres des végétaux.
Comme le carbone, l'azote est quelquefois fourni.par l'air ; c'est le cas pour la grande famille des légumineuses, qui, grâce à un dispositif spécial de leurs racines, peuvent fixer directement l'azote atmosphérique. ”

“ Comme le premier échantillon, le troisième est silico-argileux ; mais il en diffère par sa forte teneur en matières organiques totales.
Très bien pourvue d'azote et de potasse, cette terre manque d'acide phosphorique et de chaux.
En résumé, les terres d'alluvions modernes, qui forment le premier groupe sont généralement très fertiles. Elles gagneraient cependant à être travaillées avec des instruments à
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grande puissance, et à une époque de l'année où l'humidité du sol est encore suffisante. Elles sont particulièrement sensibles aux apports d'engrais calcaires et phosphatés. ”

“ Avec la traction animale dont on dispose en Cochinchine, on ne peut pas faire de labours profonds. Si, pour modifier le sol, on veut, par de gros labours, amener en surface une partie du sous-sol, on ne pourra y parvenir qu'avec la traction mécanique. ”

“ Sa teneur n'est nulle part inférieure à 3 gr. par kilog. de terre sèche. Le titre est généralement plus fort dans le sous-sol que dans le sol ; les réserves en sont inépuisables. Cette potasse est en majeure partie en combinaison avec la silice et l'alumine de l'argile.
La chaux manque partout.
Fait à noter : dans le sol comme dans le sous-sol, le taux de magnésie est plus élevé que celui de la chaux. Ceci est très fréquent en Cochinchine. ”

“ Depuis une quinzaine d'années, plusieurs milliers d'hectares ont été transformés en plantations d'hévéas. Ces plantations sont d'autant plus belles que la forêt qui occupait primitivement le terrain était plus luxuriante. ”

“ Terres de vallées.— Dans les provinces de l'Est, les alluvions modernes forment le fond des vallées.
Elles sont, en général, moins argileuses que celles de l'Ouest. Les éléments grossiers sont représentés par des cailloux et des graviers siliceux ; quelquefois, ce sont des mélanges de sable et de débris organiques. Ces terres sont généralement faciles à travailler.
Outre la culture du riz, l'indigène y pratique celle de la canne à sucre, du maïs, des patates et de tous les légumes qui entrent dans son alimentation. ”

“ Sa composition moyenne est de 94 à 97 % de nitrate de soude soit une moyenne de 95,50 correspondant à une teneur en azote de 15,7%. Le commerce vend habituellement avec une garantie de 15 à 16 % d'azote.
NITRATE DE POTASSE
L'agriculture n'utilise que le produit brut.
C'est un engrais d'une grande puissance.
Les produits que l'on trouve habituellement dans le commerce titrent 92% de nitrate de potasse, ce qui correspond à une teneur en azote nitrique de 12,75 % et à une teneur en potasse de 42,80%,. ”

“ Acide phosphorique . . . 9,08. 8,95
Chaux 9,82 8,73
Ils se présentaient en poudre grossière et sèche, Ces guanos sont les résidus de l'extraction de la graisse de poissons des Grands Lacs ou du Mékong.
N'en ayant pas l'écoulement, les indigènes rejettent habituellement à l'eau tous ces résidus après l'extraction de la graisse. Des milliers de tonnes d'un engrais de tout premier ordre sont ainsi perdues chaque année pour notre agriculture.
Il est à souhaiter de voir une industrie européenne se créer au Cambodge pour le traitement et l'exploitation rationnelle de ces richesses. ”

“ Le fumier indigène est le plus souvent formé des déjections de bêtes à corne sans addition de litière absorbante.
Un tel fumier bien soigné aurait selon Wolf la composition suivante
Humidité 77,50%
Azote . . . . . . . 0,34
Acide phosphorique .... 0,16
Potasse 0,40
Chaux . . . . . . . . ”

“ Acide phosphorique . .... 17,00
2° Engrais d'origine végétale
TOURTEAUX
Les tourteaux sont les résidus de la fabrication de l'huile. En Europe, ils
sont généralement utilisés pour la nourriture des animaux et les principes fertilisants qu'ils contiennent retournent à la terre à l'état de fumier.
En Cochinchine, cet usage des tourteaux n'existe pas encore et ceux-ci sont utilisés seulement comme engrais.
Les tourteaux que le cultivateur peut se procurer sur place sont : les tourteaux de coprah, de ricin, de sésame, de coton, d'arachide, de colza, de soja, d'abrasin, de kapok et d'hévéa. ”

“ Les deux premiers échantillons, prélevés dans les terrains ne portant.qu'une maigre végétation herbacée, manquent de tous les éléments nécessaires à la bonne croissance des végétaux. Ces terres ne peuvent être mises en culture qu'avec d'importantes fumures. ”