Gustave Desrousseaux

“ Par l'ivresse égaré, misérable en tout lieu, L'homme, comme une brute, a renié son Dieu.
Et voilà tous les jours le tableau déplorable Que présente à nos yeux une ivresse coupable.
A Marquette, au contraire, un bien-être enchanteur Réjouit aussitôt les yeux du visiteur ; Examinez de près ces nombreuses familles; Point d'êtres maladifs et couverts de guenilles; On respire un air pur, le bonheur, la gaîté; L'homme, quoiqu'artisan, garde sa dignité. ”

“ L'artisan de Marquette eut sa part de douleurs, Car le fléau, suivant son cours lent et terrible, Les frappait sans pitié d'une main invisible.
Pendant qu'il sévissait, l'ouvrier, tous les jours, De son maître empressé recevait les secours; On le voyait sans cesse au chevet des malades, Les nommant ses amis et ses bons camarades ; Des pauvres moribonds il ranimait l'espoir, Et combien sur eux tous il avait de pouvoir 1 Ses paroles avaient le don de la magie ; L'ouvrier attentif retrouvait l'énergie, Et souvent on en vit luttant contre la mort Renaître à l'existence en un sublime effort. ”

“ Non, il fallait agir et faire moins de bruit, Faire comme à Marquette avant quarante-huit , Faire comme depuis l'ère républicaine Ont fait d'honnêtes gens au cœur exempt de haine.
Ce siècle où nous vivons est riche d'avenir ; Chaque jour, sous nos yeux, nous voyons s'accomplir De grands événements; un gouvernement sage D'une ère de bonheur nous donne le présage; Celui qui nous dirige a compris le progrès, Lorsqu'il a dit un jour : L'Empire, c'est la paix. ”

“ Nous ne pouvons pas tous jouir en ce bas monde Des douceurs de l'aisance et d'une paix profonde ; Le Ciel n'a pas à tous accordé le bonheur, Au pauvre la besace , au pauvre le labeur.
Parfois son existence est moins dure sans doute, Lorsque, dans son malheur, il trouve sur sa route Des hommes bienveillants qui lui tendent la main; Il peut à ses enfants gagner un peu de pain, Et son travail suffit à bannir la misère ; Mais ses besoins souvent absorbent son salaire, Il vit au jour le jour, et lorsque vient le temps Où son corps épuisé succombe au poids des ans ”

“ Lorsque le matelot est battu par l'orage, Qu'il aime à voir enfin se dresser sur la plage Le phare protecteur qui le conduit au port!
Comme il revoit la terre avec un doux transport!
Comme lui, l'artisan, quand sa course s'achève, Se laisse mollement bercer par un doux rêve; Après de bien longs jours consacrés au labeur , Il aspire à goûter quelques jours de bonheur.
Et ce rêve si doux, la caisse de retraite Pour lui le réalise, ici même, à Marquette : L'ouvrier peut sans crainte abôrder l'avenir, Et jouir du présent au gré de son désir, Car l'avenir ne peut lui causer d'épouvante ”

“ Sont-ce là, dites-moi, ces hommes turbulents Que la démagogie appelle ses enfants , A tout homme de bien lançant leur anathème.
Bravant toutes les lois, celles de Dieu lui-même?
Non, non, le souffle impur des révolutions Ne leur met point au cœur de viles passions; Honnêtes citoyens, travailleurs pleins de zèle, Ils ont fait de Marquette une usine modèle ; Et moi qui, tant de fois en ces lieux arrête, Vis ces bons artisans, remplis d'aménité, En contemplant de près leur bonheur domestique, J'ai voulu prendre alors mon élan poétique ”

“ Destinés à nourrir quatre cents artisans, Le vendeur enchanté s'impose un sacrifice Qui ne le prive pas pourtant de bénéfice.
Déjà pour l'ouvrier c'est un point important, Le prix de ses repas est moins exorbitant; Mais il ne suffit pas, en bonne ménagère, D'être dans ses achats économe et sévère;
Car dans votre ménage informez-vous un peu Combien de soins, de frais exige un pot-au-feu?
Quand paraît le matin votre foyer s'allume , Et pendant tout le jour constamment il consume De la houille, du bois, si bien qu'au bout d'un an Les frais de combustible épuisent l'artisan. ”

“ Ici les artisans sont tous unis entre eux, Et quand la maladie atteint un malheureux, Il ne doit pas rougir et cacher sa souffrance, Ses amis viennent tous lui prêter assistance ; Il peut attendre en paix le retour des beaux jours, Grâce au trésor commun, la caisse de secours.
Le travail de chacun alimente la caisse, Elle appartient à tous dans les jours de détresse , Et pour bien assurer son efficacité, Le moyen est fort simple et doit être cité. ”

“ L'artisan peut jouit- de la félicité Lorqu'il a du travail, lorsqu'il a la santé; Mais il arrive, hélas! de ces jours de détresse, Où son corps épuisé succombe à sa faiblesse ; Quand d'une fièvre affreuse il ressent les ardeurs, Et qu'il reste étendu sur son lit de douleurs , Ses bras tremblants n'ont plus la force nécessaire Pour accomplir leur tâche et gagner un salaire.
Combien de malheureux , privés de tout pouvoir, Se sont vu consumer par un lent désespoir , Lorsqu'autour d'eux souffrait une famille entière, Couverte de haillons et mourant de misère! ”

“ Après de bien longs jours de misère et de deuil, Quand l'horrible fléau s'enfuit de cette usine Las de semer partout la mort et la ruine, Quand l'horizon enfin ne fut plus aussi noir, L'ouvrier put alors se livrer à l'espoir.
Après avoir d'abord béni l'Etre suprême Qui l'avait soutenu dans ce péril extrême , Il sut se rappeler aussi l'homme de bien Qui, près de son chevet, fut son ange gardien , Pendant qu'il gémissait en proie à la détresse.
Alors on se consulte, on va, vient et s'empresse; On se parle tout bas; de doctes orateurs S'efforcent de donner les avis les meilleurs. ”

“ Toujours impénétrable en ses vastes desseins, Dieu dirige à son gré le monde et les humains.
Sur l'un il fait tomber les dons de la richesse, L'autre traîne sa vie en proie à la détresse ; Mais le riche a reçu la sainte mission De consoler le pauvre en son affliction. ”

“ Dans ces lieux vénérés où la religion Prodigue aux malheureux sa consolation, Sans doute l'indigent avec un cœur tranquille Peut attendre la mort et son dernier asile; Des femmes au cœur pur, au regard maternel, Apaisent sa souffrance en lui montrant le ciel ; Mais qu'il est doux pour lui de finir sa carrière Parmi ceux qu'il chérit pendant sa vie entière, De voir à son chevet ses amis, ses enfants, De les bénir encor de ses regards mourants! ”

“ Sa femme, n'étant plus occupée au ménage, Pourrait par un travail simple et peu fatigant Dans les pressants besoins gagner un peu d'argent.
Il est vrai que souvent une femme chez elle A mille objets divers peut employer son zèle; Elle doit accomplir avec activité Tous les devoirs sacrés de la maternité, Car, par un des secrets cachés de la nature, L'ouvrier a souvent grande progéniture.
La mère à ses enfants doit prodiguer ses soins, Et veiller nuit et jour sur leurs nombreux besoins. ”

“ L'industrie en ces lieux a fait bien des progrès, Chaque jour le travail ajoute à ses succès.
Vous avez, je le pense, errant à l'aventure, Quand le soleil de juin échauffe la nature, Jusqu'au milieu des champs , rêveur porté vos pas Loin des bruits de la ville, et libre de tracas. ”

“ D'ailleurs, et c'est bien vrai, souvent le malheureux Veut cacher sa misère ainsi qu'un mal honteux; Il aime mieux souffrir et mourir en silence, Qu'aller du pauvriseur implorer l'assistance.
Certes, je ne veux pas, par mon zèle emporté, M'ériger en sauveur de la société ; Telle n'est pas ma tâche, à moi pauvre poète, Je dirai simplement ce qu'on fait à Marquette.
S'entr'aider en ce monde est une une loi du ciel. ”

“ Vus travailler sans cesse à faire des heureux; Et si quelqu'incrédule, arrêté sur ma route, Osait sur ma franchise élever un seul doute , Je lui dirais : Venez à Marquette avec moi, Vous qui dans mes récits n'avez aucune foi.
L'usine devant vous s'ouvrira sans mystère , Et vous verrez alors si ma muse est sincère ; Ou si dans l'atelier, ce fracas du travail Pour votre faible oreille est un épouvantail, Attendez quelque temps, jusqu'à ce que Marquette Ait un jour revêtu sa parure de fête, Et vous pourrez juger si tous ces artisans Savent envers leur chef être reconnaissans. ”

“ Les nombreux ouvriers qui peuplent leur usine, Aiment du règlement la sage discipline.
Aussitôt que la cloche a donné le signal, Vous voyez accourir l'ouvrier matinal, Et chacun d'eux, gaîment se mettant à l'ouvrage , Jusqu'à la fin du jour travaille avec courage.
Ici l'on n'admet pas ces êtres fainéants, Qu'on rencontre en tous lieux, paresseux et flanants, Mais de bons travailleurs, des hommes pleins de zèle Que n'épouvante pas une tâche rebelle.
Vous les avez déjà vus dans les ateliers Travailler assidus auprès de leurs métiers *
Tous ces visages gais expriment la franchise ”

“ Et quand il doit céder au long mal qui l'opprime, Ou que d'un accident il devient la victime, Il reçoit chaque jour un salaire certain, La caisse de secours n'existe pas en vain.
Lorsque d'un médecin les soins sont nécessaires, La caisse vient à point payer ses honoraires ; Elle fournit aussi tous les médicaments; Sur elle l'ouvrier peut compter en tout temps. ”

“ Lorsque le commerçant voit vers tous les pays Avec facilité s'écouler ses produits , Lorsqu'il a pu juger, d'après son inventaire, Qu'il a dans son négoce accru son numéraire, Il est de son devoir, après ce résultat, Envers ses ouvriers de n'être point ingrat.
Ce principe n'est point une vaine chimère: L'ouvrier de son maître est toujours solidaire; Quand son maître prospère, il est lui-même heureux, Mais lorsque tout décline , il ne va guère mieux. ”

“ C'est à qui franchira le premier la barrière, Eu laissant loin de lui ses rivaux en arrière; C'est une lutte ardente au milieu d'un champ clos; Tout est sacrifié, le bonheur, le repos, A chercher la fortune on épuise sa vie, Et l'on meurt sans cueillir la palme poursuivie. ”

“ Il est de malheureux enfants sur cette terre Qui n'ont jamais reçu les baisers d'une mère, Pauvres déshérités, qui peut-être en naissant Ont été recueillis par le premier passant, Et reçus par pitié dans ces pieux hospices Où la sainte vertu pleure sur tous les vices. ”

“ En ces lieux l'ouvrier connaît son importance, Il sait qu'en travaillant pour le compte d'autrui, Il assure son sort et travaille pour lui; Aussi comme sa tâche est soignée avec zèle 1 Comme aussi chaque jour s'accroît la clientelle 1 Et c'est à tant de soins, à tant d'activité, Qu'un établissement doit sa prospérité. ”

“ Il ne languira pas dans une vaine attente, Et quand, après trente ans d'un travail assidu, Il a droit au repos si long-temps attendu , Il a ses revenus, à son aise il peut vivre Aussi bien qu'un rentier inscrit sur le grand-livre. ”

“ Mon Pégase indocile a peine à se soumettre Au joug impérieux du pompeux hexamètre.
N'importe, il faut finir ce que j'ai commencé, Je veux suivre le plan que je me suis tracé.
Qu'est-il besoin d'ailleurs en termes poétiques De vous énumérer toutes les mécaniques
Auxquelles l'industrie emprunte son secours?
Ces noms à votre oreille arrivent tous les jours; Chacun veut' fabriquer dans le siècle où nous sommes , La fièvre d'industrie agite tous les hommes.
L'industrie aujourd'hui seule offre un avenir, Et par elle au pinacle on cherche à parvenir ”

“ Hé bien ! ces orphelins, ces pauvres malheureux, Le monde bien souvent est sans pitié pour eux; Eux qui n'ont d'autres noms que leurs noms de baptême , Des railleurs effrontés leur lancent l'anathême, Et dirigeant sur eux d'ironiques regards ,Les poursuivent du nom flétrissant de bâtards ! ”

“ Croyez-moi sur parole, et soyez satisfait, La cuisine en commun est un très-grand bienfait ; L'ouvrier l'apprécie, et c'est chose notoire ; S'en servir cependant n'est pas obligatoire, Chacun peut à sa guise acheter ce qu'il faut Pour mettre, s'il lui plaît, chez lui la poule au pot. ”

“ Le riche sur ce point jamais ne se chagrine, Il a son intendant et son chef de cuisine ; S'il mange, évidemment c'est par- nécessité , Mais il y trouve encor beaucoup de volupté.
L'indigent ne vit pas avec délicatesse ; Ignorant les plaisirs que donne la richesse , Sobre dans ses repas, ce n'est que par besoin Souvent qu'il se résigne à s'imposer ce soin.
Pendant que tout le jour il reste à son ouvrage , Il faut que quelqu'un veille aux apprêts du ménage ; Il a tantôt sa femme et tantôt ses enfants Qui font cuire ses mets , soignent ses vêtements. ”

“ J'ai voulu vous citer cette belle action , Revenons maintenant à notre inspection.
Nous sommes tous soumis aux lois de la nature, Notre corps languirait privé de nourriture; Le riche, l'indigent, tous doivent obéir A ce besoin pressant qui force à se nourrir. ”

“ C'est là ce qu'ont tenté les maîtres de Marquette ; Ce n'est pas un secret, car voici leur recette : Se nourrir est souvent un besoin importun, Mais si tous n'avaient plus qu'un ménage commun?
Si l'artisan pouvait aux heures ordinaires Trouver les aliments qui lui sont nécessaires,
Sans qu'il fût obligé d'avoir tout l'embarras- De vaquer chaque jour aux soins de ses repas? ”

“ Il sait que son travail sera vérifié, 11 sait bien aussi qu'au bout de la semaine Un salaire équitable aura payé sa peine ; Que son maître voit tout d'un regard vigilant Et rémunèrera ses soins et son talent.
Nul ne peut échapper à cette surveillance, Et Je bon ouvrier aura sa récompense.
Chacun de l'obtenir est fier et désireux, C'est une lutte à qui travaillera le mieux.
Il faut que l'ouvrier comprenne ce principe, Qu'au sort de son patron lui-même participe ”

“ Quel affreux désespoir doit agiter son âme, Quand il songe qu'un jour ses enfants et sa femme Ne pourront pas aller prier sur son tombeau 1 Pour lui, point de cyprès, de marbre , de caveau , Point de ces monuments qu'élève la fortune, Son corps sera jeté dans la fosse commune ”

“ Moi, qui toujours sceptique et hargneux dans mes vers , Fus disposé sans cesse à blâmer des travers, Je me suis fait flatteur, sans crainte qu'on m'accuse D'avoir pour un peu d'or prostitué ma musc ; Je suis fier de louer des hommes généreux, Et si d'autres pouvaient prendre exemple sur eux , Oh ! ”