Henri Bon

“ C’est la compagne qu’à chaque pas, on rencontre ; on s’est habitué à sa présence et la phrase du notable d’Avallon : « il faut passer le temps à jouer, puisqu’on ne sait que faire », semble devenue la maxime générale.
Devant le fléau qui sévissait, la Chambre des Comptes dut, en 1500, s’éloigner de Dijon et tint successivement ses assemblées à Auxonne et à Barjon. Louis XII qui, l’année suivante, avait traversé la Bourgogne, en allant à la conquête du Milanais, écrivit aux magistrats de la capitale de veiller au maintien en vigueur des ordonnances sur la peste. ”

“ Le 1er juillet de cette même année, la peste se déclare à Saint-Gengoux; un homme en meurt et tous ceux qui ont été en relation avec lui reçoivent l’ordre « de se séquestrer pour huit jours en leurs maisons, si mieux ils n’âiment sortir de la ville pendant ledit temps ». Autun, plus heureux, avait vu s’éteindre la contagion de 1628, et ce fut une procession d’action de grâces qui se rendit à Saint-Sébastien d’Uchon : trois mille pèlerins y prirent part. ”

“ Saint Romain, moine de Luxeuil, mort en 653, établit une léproserie où il prend soin des malades atteints de cette cruelle affection. A partir de cette époque, la lèpre ne cessera de sévir dans nos contrées ; c’est, en quelque sorte, le fond du tableau sur lequel se détache-ront les épidémies ; les anciens documents, les chartes, les comptes, les léproseries et leurs pierres tombales aux crécelles gravées, nous montrent incessamment présente, la triste maladie.
En 731, Mâcon, Tournus, Chalon, Autun, Saulieu, Auxerre furent ruinés de fond en comble par les Sar-rasins. ”

“ Mais l’âge fait chanceler le colosse ; il a vécu sa vie et les médecins pour nations : légistes, guerriers, hommes d’Etat, peuvent venir lui apporter leurs drogues : le malade est moribond, la mort le leur prend des mains. Et comme de la mort infatigable, renaît incessamment la vie, de nouveaux peuples, de nouvelies races vont venir s’assimiler ses débris, de sa substance vermoulue créer un nouveau corps et à leur tour, à travers les grandeurs et les vicissitudes qui remplissent le roman despeuples, vivre leur destinée. ”

“ Certain épidémiologiste, après avoir cité une épidémie décrite par un témoin comme une peste avec bubons et charbons, ne veut-il pas en faire une variole et assimiler, de la même manière, les épidémies du xvie siècle à des tièvres éruptives diverses. ”

“ Les chirurgiens de peste et les maugoguets doivent por-ter des bonnets jaunes et éviter la compagnie des gens sains ; les malades doivent également porter une bande jaune et tout rapport avec les sains leur est interdit sous peine d’être pendus ou étranglés. Et de même qu’on veille à la sécurité de la population, on protège les pestiférés contre les exactions; ainsi il est défendu aux chirurgiens et barbiers de peste de débattre leurs salaires avec les malades et on enjoint aux maîtresses de l’hôpital du Saint-Esprit de ne point maltraiter les malades sous peine d’être fustigées. ”

“ Et quand les saccards porteront par la ville quelque corps mort dudit danger de peste, ils feront marcher un homme devant eux, par le milieu de la rue, avec une clochette et une verge pour faire détourner le peuple. ”

“ Toute peste, de soi est contagieuse, encore que la contagion ne soit pas de la nature et essence de la peste, mais seulement un accident qui suit sa nature. La peste provient d’une cause occultequi est par-dessus la nature ”

“ Le terrible fléau, dit le Continuateur de Nangis, s’avançait de ville en ville, de village en village, de maison en maison, d’homme en homme. La mortalité fut telle parmi les hommes et les femmes, parmi les jeunes gens plutôt que parmi les vieillards, qu’on pou-vait à peine ensevelir les morts. ”

“ La Bourgogne a une histoire médicale réellement distincte. La lèpre, la variole et la peste s’y rencontrent dès le vie siècle, et tandis que la première y reste long-temps à letat endémique, les deux autres reviennent fréquemment y sévir épidémiquement. ”

“ S’il est jeune et sanguin, et qu’il ait son pouls plein et fort, qu’il se fasse tirer du sang; ce qui sera bon en tel cas seulement. A la peste, il vaut mieux être trop timide à la saignée que d’être trop hardi, parce que c’est plus grande faute de saigner quand il ne faut pas que de ne pas saigner quand il faut. ”

“ La réplétion des vaisseaux et en le foie doit être évacuée par la saignée avec telle modestie que la nature soit fidèlement soulagée et non inaniée, ni affaiblie; la cacochymie sera purgée et évacuée par quelque bénin purgatif... ”

“ Un homme se sentira frappé de peste, ou aura quelque opinion ou doute du mal, pour avoir été en quelque mauvais lieu, aussitôt il pourra faire réflexion sur les signes que nous avons dits propres à la peste ”

“ Si les déjections sont aqueuses, c’est-à-dire sans consistance, et fétides outre mesure, qu’elles paraissent écumeuses, elles sont l’indice de mauvais mal signifiant débilité, ardeur de fièvre et colliquation, ce mauvais mal étant d’un germe ou séminaire de contagion. ”

“ Faire nettoyer et émonder rues, places publiques, cloaques, tueries et égouts de la ville, défendre la décharge du ventre dans lesdites rues, assommer les chiens vagabonds et vivant de saletés ; reléguer et mettre hors les bêtes immondes comme les pourceaux, les lapins, les ânes, même les vaches, les pigeons, canes et oisons, et autres, de tous lesquels le fumier est puant ; même ne soufïrir que le fumier des chevaux croupisse dans la ville ”

“ Les petits chiens ouverts par le ventre et appliqués sur la tumeur, les poules, chapons et pigeons vifs plumés sur le ventre et appliqués sur la tumeur, tirent l’humeur et le venin et facilitent la suppuration. ”

“ Si dans ladite ville, en quelque maison que ce soit, ladite maladie de peste survient, seront lesdites maisons cadenées en cas qu’elles soient assistées de ce qui y est requis, à savoir de cour, puits et privés non communs. ”

“ Toutes les odeurs suaves portées sur soi en temps de peste sont souveraines; les gants parfumés, il faut que chacun les choisisse selon son sentiment. II n’y a que les dames sujettes au mal de l’amarry, à qui de tels parfums sont défendus. ”

“ De mémoire d’homme, dit Paradin, on n’avait vu « une telle atrocité de famine suivie d’une pestilence non pareille car, par les villes, on ne voyait autre spectacle qu’une infinité de cadavres entassés par les rues, avec une grande troupe de pau-vres gens languissants et à demi morts. » A Dijon, le Parlement dut suspendre sesséances; l’hôpital du Saint-Esprit reçut quinze mille pauvres dont dix mille péri-rent. La peste ravagea également Auxerre. A Paray-le-Monial, la chronique raconte que c’est à peine si de cent personnes il en resta douze. Bouilland fut réduit à
douze feux ”

“ Les racines d’angélique et d’énula ont grand cours partout; l’usage seul n’est pas bon, il faut prendre demi once de poudre d’angélique et huit onces de sucre avec eau de rose, vous en ferez une conserve très agréable pour en prendre tous les matins et à toute heure quand on sortira du logis. Un apothicaire de Saint-Jean-de-Losne me donna de l’angélique en forme de cannelle que je trouve bien assaisonnée pour l’usage ordinaire. ”

“ D’autres témoins assurent que, « dès l’an 1565, ils n’ont su, vu, ni entendu qu’en la ville de Mâcon, ni en tout le bailliage, il y ait eu aucune peste, contagion ni morta-lité, fors de quelques fièvres et maladies ordinaires, dont quelques-uns sont morts et meurent toujours selon la loi de nature par laquelle est statué aux hommes de mourir une fois. » ”

“ Toutefois, la peste se voit en des lieux où l’air est très bon et les chairs très saines et de bon suc ; mais elle arrive par ce seul transport qui est la contagion.
« La contagion n’est autre chose qu’une infection passagère d’un corps en un autre, laquelle se peut faire par attouchement réel, comme d’une pomme qui touche une autre et lui communique sa pourriture; de telle contagion, leprincipe est la putréfaction ordinaire.
« Une autre sorte de contagion se fait plus subtile-ment, qui est d’une activité plus forte et de durée ; et telle peut se conserver longtemps et au loin. » ”

“ La Chambre du Conseil de la Yille de Dijon recon-naissant que la maladie de peste se reprend comme devant et que c’est tant à roccasion de la conversation, hantise et fréquentation que font en ladite ville, les habitants de plusieurs villes et villages circonvoisins entachés d’icelle maladie; et aussi que les pauvres aux-quels icelle ville fournit et administre l’aumône sont si
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insolents et remplis de mauvaise volonté, qu’ils ne reconnaissent le bien qui leur est fait,mais veulent tuer et assassiner leurs bienfaiteurs. ”

“ Après Dieu, les moyens que nous avons, sont les alexipharmaques que nous pouvons dire chasse-venin en français, faute d’uh meilleur mot, sont remèdes qui guérissent et préservent de la peste, ce que ne font pas les purgations ni les saignées qui n’agissent point contre la contagion pestilente. ”

“ Seront attachés aux portes de ladite ville, les villes et villages contagiés, faisant inhibition et défense aux portiers et gardes ordinaires d’icelles portes de laisser entrer aucuns desdits lieux et dès à présent d’un seul village pour ce qu’on les tient tous infectés de ladite maladie ; à moins qu’ils n’aient certification du greffier ou curé du lieu que leurs maisons ne sont infectées d’icelle maladie. ”

“ Allant par la ville, on portera quelque odeur douce, suave et agréable pour corriger la malignité de l’air et fortifîer les esprits ; en hiver, un peu plus vigoureux et en été plus remis ; mais surtout qu’ils soient de douce et bénigne odeur, de peur d’enflammer les esprits, causer la fièvre et douleurs de tête, ce qu’il faut éviter. ”

“ Outre la fidélité de ses promesses qui est un bou-clier à l’épreuve, pour nous garantir de ce mal, la même bonté a suggéré des moyens aux hommes pour nous préserver autant qu’il lui plaît; c’est ce que nous faisons à présent. ”

“ Le traitement, que nous verrons plus en détail à propos du xvne siècle, comporte, en résumé : la saignée, si l’on est au premier ou au secondjourde la maladie, si le malade est vigoureux, le pouls fort et les hubons bien développés ; si ces conditions ne sont pas remplies, la saignée fera plus de mal que de bien. Elle doit toujours se pratiquer du côté du bubon. ”

“ Forge trois livres dix sols et l’avoine une livre seize sols. » A la fin de ce mois, le procureur syndic se rend au Parlement et fait entendre à MM. de la Cour et des Comptes, que continuer l’au-mône qui se fait aux pauvres « c’est accroître la peste ; d’autant que l’insolence des pauvres est telle qu’ils vont et viennent en l’Ile, conversent avec les pestés, de sorte qu’il convient de choisir un autre moyen dont le plus utile serait de cesser les aumônes, vu la grande dépense des pestes ». ”

“ En 1548-49, la contagion est à Blaisy et Turcey ; l’entrée de la ville est interdite à leurs habitants et il est défendu aux hôteliers et cabaretiers de les loger. La procession faite le jour de la Sainte-Anne, en exécution du voeu de 1531, doit être suivie le plus dévotement
possible par tous les habitants. ”

“ Quand la tumeur est grosse, il faut alors tâcher de la faire suppurer, à quoi le diachylum magnum, le basilicum, les cataplasmes faits avec racines de lys d’althée, de figues, graines de lin avec farine de froment, d’orge, vieux levain, safran, jaune d’oeut, huile de lys et du basilicum dans le cataplasme; et ne faut attendre une entière suppuration pour ouvrir la tumeur droit au milieu. II faut se garder au temps de la suppuration d’appliquer du thériaque sur la tumeur; c’est mal pra-tiquer parce qu’il nuit à la suppuration si ce n’est qu’on le mèle avec les autres suppuratifs. ”