J.-A. Andrieu

“ Il n’est peut-être pas impossible que les principes venant du dehors arrivent dans l’économie par les voies que suivent ceux qui en sortent, que l’introduction des uns s’opère en même temps que l’élimination des autres : pendant que l’on s’asphyxie dans un air renfermant de l’oxyde de carbone, la transpiration pulmonaire s’arrête-t-elle avant que l’intoxication ait amené la mort ? ”

“ S’il arrivait qu’un jour on fut fondé à considérer la rage comme une affection puisant la plupart de ses causes aux mêmes sources que les fièvres périodiques, de même que pour celles-ci, il faudrait alors croire à la possibilité de sa production en dehors de tout intermédiaire ; car une personne retirée dans le plus complet isolement ne paraît pas être plus à l’abri des fièvres intermittentes qu’une autre forcée à vivre en compagnie d’un grand nombre de ses semblables. ”

“ C’est après une pluie peu abondante, de courte durée et immédiatement suivie d’une douce température atmosphérique, que les matières organiques, qui se trouvent à peu près partout en quantité plus ou moins grande sur le sol ou à peu de profondeur au-dessous de sa surface, éprouvent avec plus d’activité la décomposition naturelle ; c’est surtout alors que les principes isolés par cette décomposition se répandent à l’état naissant, en forte proportion dans l’atmosphère, et se trouvent dans les meilleures conditions pour, une fois absorbés par l’organisme, entrer dans de nouvelles combinaisons. ”

“ Est-il plus certain que ces petits êtres en suspension dans l’air limité des habitations puissent à eux seuls, en s’introduisant dans l’organisme, devenir une cause de maladie, faire naître la rage, par exemple ? Des cures de cette affection, obtenues, à ce qu’on m’affirme, par l’emploi d’une médication que je ferai connaître plus loin, sembleraient démontrer que la rage est produite par un être organisé, par un helminthe inconnu, car la partie active de ce remède est constituée par une plante vermifuge. ”

“ Par la surexcitation qu’elle imprime à l’action nerveuse, la colère peut bien avoir sa part dans la production de la rage ; mais, comment s’expliquer qu’elle puisse produire instantanément l’agent propagateur de cette maladie ? Comme l’électricité à la faveur des pointes, les éléments de ce virus s’écouleraient-ils, sous l’impulsion de la colère, à la faveur des dents pour aller se combiner dans les tissus blessés par elles ? ”

“ Les résultats fournis par les statistiques tendent à démontrer que les cas de rage sont d’autant plus nombreux que l’état de l’atmosphère se montre davantage favorable à l’accomplissement de la fermentation putride.
Plus on s’avance vers l’équateur, plus la température s’élève et la sécheresse est de longue durée, plus on se rapproche du pôle, plus le froid est rigoureux et l’air sec. Par conséquent, plus on se rapproche du pôle ou de l’équateur, plus la fermentation putride est ralentie, et plus la rareté de la rage doit être grande. ”

“ Lorsque la rage fait son apparition dans un endroit, les chiens affectés sont en bien plus petit nombre que ceux qu’elle épargne, et peut-être cela, pour les raisons invoquées tout à l’heure, au sujet des fièvres paludéennes.
Une forte tension électrique de l’atmosphère, imprimant un surcroît d’activité de la décomposition spontanée, pourrait bien aussi avoir sa part dans la manifestation de la rage.
Le port si près de terre de la tête du chien, et cet instinct qu’il a de flairer à tous moments le sol, ne laissent peut-être pas que de concourir au même résultat. ”

“ Si la faim, lorsqu’elle n’est que passagère, prédispose bien faiblement le chien à contracter la rage, il n’est pas impossible qu’il en soit tout autrement d’une alimentation insuffisante durant un laps de temps très long : alors l’organisme se trouve débilité de longue main, condition qui le prédispose on ne peut plus à contracter toutes sortes de maladies, les fonctions des organes absorbants étant à leur summum d’exaltation. ”

“ Il est vrai que le loup et le renard ne sont pas soumis à la volonté de l’homme, et, quoique habitant sous notre toit, le chat ne jouit pas d’une liberté guère moins étendue que ces carnassiers ; mais si leur état d’indépendance favorise la transmission de leur maladie à d’autres espèces, cet état d’indépendance n’est-il pas aussi pour eux une condition on ne peut plus favorable pour la contracter d’individus appartenant à une autre espèce. Dans l’état actuel des choses, on n’est donc autorisé à nier la rage spontanée pas plutôt chez le chien que chez le loup, le chat, etc. ”

“ « Les évacuations réitérées d’urine que le chien exécute à chaque instant, le produit de l’excrétion qui découle de sa langue, à la suite d’une longue course, l’abondante sécrétion salivaire qui lui est ordinaire, ne peuvent-ils pas suppléer à la sueur ? »
Que dans les conditions normales de l’organisme ils suppléent à la transpiration insensible lorsque celle-ci est troublée par un abaissement notable de la température et la sursaturation atmosphériques, cela se peut, cela doit être, d’après les lois de la physiologie ”

“ Les conditions qui préparent le développement de la rage spontanée, les influences qui provoquent son explosion sont autant d’énigmes à sens inconnu, dont l’explication se fera peut-être longtemps attendre encore. On a bien avancé qu’au nombre de ces causes pouvaient être comptés les extrêmes de température, la faim, les aliments en putréfaction, la soif prolongée, l’absence de transpiration, la colère, la non-satisfaction des désirs vénériens, etc. ”

“ La rage débute ordinairement par quelques signes, tels que l’abattement, la tristesse, le dégoût des aliments, qui lui sont communs avec d’autres maladies. Il ne faut pas attendre, pour commencer le traitement, que des signes plus caractéristiques viennent dissiper le doute qui plane sur la nature de l’affection en présence de laquelle on se trouve ; on prend d’abord des précautions, tout comme si l’on était certain que l’on eût affaire avec la rage. ”

“ Cet agent se comporterait dans l’économie comme certains sels qui y éprouvent des séries infinies d’oxydations et de désoxydations, et semblerait de la sorte se multiplier au sein de l’organisation vivante comme se multiplient des germes confiés à une terre féconde. ”

“ La salacité vénérienne, la crainte, la terreur, la colère donnent lieu chez le chien aux mêmes phénomènes physiologiques, et sans doute aussi à des phénomènes chimiques analogues. Toutefois, le concours de la sueur faisant défaut, chez cet animal, aux autres fonctions dépuratrices de l’économie, il peut arriver que ces fonctions ne se trouvent pas dans un rapport parfait avec celle de désassimilation, et qu’une partie des matériaux usés par la vie s’accumulent dans le milieu où ils ont pris naissance. ”

“ Il arrive parfois que de l’organisme où il est né, il pénètre dans un organisme sain. Dans ce dernier, il deviendra une cause de troubles s’il y rencontre suffisamment de matériaux pour se renforcer et s’étendre ; sinon, il sera ou entraîné au dehors par les voies excrétoires, ou retenu au dedans où il restera ignoré jusqu’à ce que surabonderont dans l’économie des éléments de la nature de ceux qui l’ont formé. ”

“ À ce sens elle serait, non pas contemporaine de la création, mais vieille comme le monde aussi ancien que Dieu, que l’éternité et, sans origine comme les espèces qu’elle frappe, elle poursuivrait à travers les temps sa course comme elles, se perpétuant dans les unes destinées à la reproduire dans celles qui manquent de moyens pour se la transmettre, où elle serait condamnée à s’éteindre avec l’individu. ”

“ Au tégument externe du chien, manquent ces soupapes de sûreté dont le rôle est si important chez l’homme, par exemple, dans le cas de fièvres intermittentes, Aussi, qu’elle soit lente à s’accomplir, ou que cette saturation s’opère avec rapidité, lorsque l’économie du chien est saturée d’agents morbifiques, ils sont à partir de ce moment, livrés là à des réactions inconnues que ne vient pas troubler la sueur, et le virus rabique en est la dernière conséquence. ”

“ Lorsqu’ils seront répandus en proportions égales dans l’économie, ils donneront naissance à un composé au premier degré.
Les proportions de ces éléments pouvant à tout instant varier sous l’influence des fonctions vitales et de l’état de pureté de l’air, le moment peut venir où l’organisme sera totalement épuisé d’éléments C, tandis que se fera son invasion par des éléments B arrivant de l’extérieur en grande quantité ”

“ D’autres fois, la première excède l’autre pendant un temps d’une durée plus ou moins longue, et la saturation de l’organisme finira par se produire, si persiste longtemps l’excès des principes d’arrivée sur ceux de sortie. Si cet excès est très faible, la saturation sera longtemps à se produire. Dans le cas contraire, l’économie sera saturée en un temps très court. ”

“ Causes de la rareté de la rage chez la chienne, page 31.
Influence des passions. Chez nos grands animaux domestiques, les battements du cœur et des artères se renforcent et s’accélèrent pendant le travail ; la respiration devient plus grande, la température extérieure du corps s’élève ; la quantité d’acide carbonique et de vapeur d’eau éliminée par la respiration augmente, et s’accroît d’autant plus qu’on exige d’eux un travail plus pénible ou plus rapide. ”

“ Pour voir ces troubles se manifester, il n’est pas toujours indispensable d’attendre qu’un chien se trouve en présence d’une chienne en chaleur, surtout s’il est abondamment nourri et presque toujours renfermé, sans doute parce qu’il lui est rarement alors donné l’occasion de satisfaire ses appétits vénériens. ”

“ À chaque accès fébrile, les abondantes sueurs qui le suivent, auraient pour rôle d’expulser l’excès des éléments effluviens qui occasionnent ces perturbations fonctionnelles, ou peut-être elles n’interviennent que pour apaiser les troubles qu’ils suscitent dans l’économie. ”

“ Pour que la rage se développe, il importe fort peu que l’état de l’atmosphère favorise la fermentation putride, pourvu que l’air qui entoure le chien soit fortement chargé de produits organiques en voie de décomposition. ”

“ Il suffit, continue-t-il, d’avoir été témoin une seule fois de l’état d’exaspération d’un chien qui est à côté d’une chienne en chaleur pour comprendre combien peuvent être perverties les fonctions du système nerveux. ”

“ La chienne peut faire jusqu’à plusieurs portées dans l’année. À chaque fécondation, les besoins génésiques s’émoussent ; les organes préposés à l’accouplement retombent dans un état de profonde léthargie qui ne se dissipe pas immédiatement après la parturition. ”

“ Il y aurait plus d’apparence de raison d’admettre que le virus dont les dents se trouvent souillées au moment de la morsure, a été préalablement expulsé de l’économie et déposé ensuite par la salive à la surface de ces organes. ”

“ Mais au lieu d’accepter exclusivement la cause qu’il a invoquée, n’importe-t-il pas aussi de faire attention que les chiens indigènes, vivant au grand air, respirent presque constamment un air pur ? tandis que les chiens des européens respirent presque constamment l’air altéré des habitations ? ”

“ Quant à la soif, son action doit être de bien peu d’importance ; elle laisse supposer les systèmes digestif et circulatoire dans un état voisin de celui de leur réplétion : l’absorption par les surfaces en rapport avec l’air est peu active ”

“ C’est là tout un problème dont la solution exige la découverte de la cause de la très grande différence qui existe entre les rapports de nombre de chiens enragés à chiennes enragées et de chiens non enragés à chiennes non enragées. ”

“ Le virus de la rage n’avertit de sa présence dans l’organisme que par les troubles manifestes qu’il y provoque ; toutes les investigations faites pour l’y découvrir, sont restées sans résultat. Agent invisible et insaisissable, les éléments appelés à le former doivent être invisibles et insaisissables comme lui. ”

“ Quand un régiment ou une armée vont établir leur campement dans le voisinage d’un lieu marécageux, pendant l’époque des chaleurs, les fièvres paludéennes éclatent bientôt sur un certain nombre de personnes, qui est toujours très inférieur au nombre de celles que l’effluve épargne. ”

“ Après la fécondation, les chaleurs disparaissent. Chez les chiennes stériles, assez rares avant la vieillesse, elles peuvent être très prolongées, ou elles disparaissent pour revenir à de courts intervalles. ”