Jean-Joseph Pithou de Loinville

“ Pour tout dire , la parole est traîtresse , corruptrice , furibonde et incendiaire dans la bouche des pervers ; elle est mortelle dans celle des calomniateurs. Le poison est moins subtil qu'un mot d'une furie.
La parole qui sort d'un coeur gangrené est semblable à la peste , elle fait autant de ravages; faut-il s'étonner si les trahisons , les vices et les crimes la suivent à la piste. ”

“ Qu'un orateur qui développe les sentimens qui sont dans son coeur est puissant ! que la magie de la vertu est entraînante, quand elle est secondée de la parole de celui qu'on estime avant de l'entendre! ”

“ Amis des hommes, qui avez fui la persécution des tyrans, vous avez dû vous adresser avec confiance à des législateurs qui, avant que de faire aucune loi, ont décrété les droits de la nature. et en ont fait le fondement de leur constitution.
Dans vos moeurs touchantes, votre société ressemble à cette première famille du genre humain qui sortit des mains du créateur- Vos intentions sont si belles et si pures, qu'elles devroient guider tous les régénérateurs des empires. ”

“ L'un et l'autre jettent leurs immondices qui blessent nos organes. Si encore le torrent bourbeux de la parole passoit aussi vite que l'autre , ce ne seroit que demi mal ; mais non : règle générale , lorsqu'un sot a lâché sa bonde, la corruption qui en sort n'est pas prête à finir. Cet égoût ne tarit pas comme l'autre ; au contraire , il grossit à vue d'oeil, et le tout, pour prouver aux auditeurs que ce qui leur fait mal au coeur, est pourtant charmant. ”

“ Ah ! si franchissant l'intervalle qui sépare l'Europe de ses destinées qui l'attendent, nous pouvions donner dès ce moment le signal de cette bienveillance universelle qui prépare la reconnoissance des nations, nous n'aurions pas même à délibérer sur les alliances et sur la guerre.
L'Europe n'aura besoin ni de traités ni de politique, lorsqu'elle n'aura plus de despotes ni d'esclaves : les états n'auront plus besoin d'alliances, dès qu'ils n'auront plus d'ennemis. ”

“ C'étoit ainsi que son bonheur devoit se perpétuer et demeurer inaltérable. C'étoit ainsi que de générations en générations la terre devoit se peupler d'habitans candides, selon la parole divine. Mais il en est arrivé autrement, parce qu'étant trop bien et d'ailleurs étant libre , l'homme se lassa vite d'un bonheur trop doux et trop paisible : il conçut donc le projet funeste d'un mieux imaginaire. ”

“ Je suis loin de croire que les bruits , vrais ou faux, doivent nous alarmer, et je ris des attaques que des pigmés préparent contre nous, si la. chose est vraie. Mais il ne nous suffit pas d'être sans crainte ; il faut que la nation jouisse, dans ce moment d'effervescence intérieure, d'une sécurité profonde sur ses voisins. Je fais donc la motion que vous nommiez quatre commissaires , pris dans cette assemblée, pour aller sur le champ vérifier sur les lieux s'il y a quelque réalité sur ce que j'ai avancé, d'après des documens qui peuvent être faux ou exagérés. ”

“ Alors l'ignorance hideuse sera contrainte d'avouer ses crimes ; alors tous les temples dressés aux préjugés et à la superstition , tomberont ; alors, et alors seulement, tous les hommes deviendront frères pur la lumière. Alors , je vous le dis , il n'y aura plus qu'un culte et une nation sur la terre, comme il n'y a qu'une raison et un Dieu dans l'univers. ”

“ Il est colère ; il aime la vie & l'argent ; il s'emporte donc encore quelque fois ; n'aime pas être appelle vieux; il ne confie fes poches à personne : du reste, il est reconnoifsant, comme le font tous les bons coeurs ; ainsi il parle avec effusion de ses bienfaiteurs.
II est aveugle & il a l'ouïe dure ; mais il n' eft pas chauve, & fes cheveux ne font pas encore, tous blancs ; il est peu voûté ; il marcheroit avec facilité, fans un accident qui lui est arrivé il y a 11 ans ; une cuiffe caflée , & à laquelle on n'a pas osé faire l'opération nécessaire, est caufe qu'il se sert de béquilles. ”

“ Il ne nous appartient pas d'être les examinateurs de vos principes religieux, mais il est : de notre devoir de ne pas souffrir qu'une autorité intermédiaire s'interpose entre. Dieu et ceux qui font tout par humanité et par amour de l'Etre suprême. ”

“ Pourquoi ne nous demande-t-on pas aussi que le soleil est l'astre de la nation exclusivement à toutes les autres ? Pasteurs ignorans ou de mauvaise foi, voyez donc dans quel dédale vous auriez voulu entraîner l'assemblée avec vos clameurs et vos- réclamations pitoyables !
Pasteurs, qui vous prétendez disciples de l'évangile , et qui calomniez les principes des législateurs de votre patrie, sentez donc vos erreurs ; elles sont palpables. Savez-vous ce que vous faites ? Vous consolez l'impiété, des obstacles que la loi avoit opposés au progrès dé son désolant système ”

“ Nous avons eu sous nos yeux des premiers ; mais nous n'avons pas encore vu ceux que l'on dit craindre ; cela nous fait penser que la jalousie a parlé de contrefaction avec précipitation , comme il lui arrive de faire en toute chose.
Je me rappelle, à ce sujet, la sentence d'une personne éclairée , qui disoit : un jugement précipité est l'oeuvre de l'envie ou de la sottise.
Nous voici arrivés à l'époque indiquée dans cet ouvrage ; c'est-à-dire, au moment où la procédure commencée au châtekt contre MM. d'Orléans et Mirabeau, fut portée à l'assemblée. ”

“ Cent fois plus coupable , un faux ami de la patrie proteste de son zèle à la servir pour la sacrifier à quelque ressentiment, ou à un sordide intérêt. D'un autre côté, un fanatique adroit, guidé par les mêmes motifs , fait intervenir la divinité dans la sienne ; par ce moyen astucieux le fourbe se rend maître des esprits foibles et les gouverne. Enfin il
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n'est aucune ruse, aucun stratagême ..que l'ambition , la cupidité et l'avàrice n'inventent pour parvenir à leur fin, et la parole qu'ils prostituent: pour arriver à leur but, en. est toujours 1'infaillible moyen. ”

“ Eh bien,! la religion ne peut pas être plu nationale que la conscience ; car un homme n'est pas véritablement religieux , parce qu'il, est de, la religion d'une nation ; mais bien quand il pratique les devoirs de l'humanité qui font toute, la morale. ”

“ Toutes les mines réfrognées, toutes les têtesamies de l'esclavage, reculent d'horreur au nom de liberté , comme les Hydrophobes à la vue de l'eau, disoit Mirabeau, après la sortiee du
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(34) décret qui rappelloit les opprimés Corses dans leurs foyers.
Mirabeau avoit des connoissances approfondies sur toutes les matières, et une éloquence improvisée merveilleusement assortie à sa parole :. d'ailleurs , il embrassoit. toujours la cause du foible et de l'opprimé, celle de la nation et de la liberté. ”

“ Lorsque les hommes auront secoué les lisières honteuses de l'ignorance et de la barbarie ; lorsqu' enfin le tems et l'étude les auront préparés à la vérité, alors la parole du , sage forcera l'erreur dans ses derniers retranchemens. ”

“ La parole a tout fait, et continue ses mi-, racles ; rien ne résiste à ses accens vainqueurs. Elle émeut, touche, ravit et enchante. Par elle l'homme connoît la divinité et lui communique ses affections et ses pensées. Par elle il est devenu social. Par elle il a créé les sciences et les arts. C'est par elle enfin que l'homme, cet être si borné sans son vocabulaire , établit des relations d'un pole à l'autre, et qu'il est le dieu de la terre.
Oui certes, toutes les inventions merveilA
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leuses, dont l'homme fait usage, sont dues à la parole. ”

“ Il scruta l'homme, et il vit avec horreur ' que les marques flétrissantes de l'esclavage ' àvoient sillonné son front, éteint le feu sacré de la liberté, et effacé de son ame les vrais sentimens' de fraternité et d'humanité. ”

“ Suivez , au contraire , les élans généreux de ceux qui ne cherchent qu'à aggrandir votre horison , à perfectionner votre être j car, ceux-là méritent seuls, qu'on les écoute; seuls ils méritent d'être chéris et imités; puisque , autant la lumière est préférable aux ténebres , autant la vie l'est à la mort. ”

“ L'antiquité eût élevé des autels à ce puissant génie, qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée k ciel et la terre, sut mettre l'un et l'autre à profit pour dompter la foudre et les tyrans. ”

“ Fuyez la grossièreté et tout ce qui lui ressemble. Fuyez tous les animaux dépravés ; ne voyez - vous pas que , rebut et fléaux: de l'espèce humaine, toutes leurs habitudes ne tendent qu'à sa dégradation et à sa ruine. ”

“ Mais laissons dé côté les prétentions des citoyens qui aurpient le mieux mérité de la patrie, pour parvenir à ce grade honorable ; laissons de côté les acclamations du peuple sur cet objet., et disons franchement que si les moyens d'évité? les inconvéniens , vrais ou faux, sont attachés à la naissance, il faut les prendre, puisqu'il est vrai qu'il y a toujours quelques avantages à laisser une nation dans ses habitudes lorsqu'elles ne lui sont pas préjudiciables. ”

“ P LUS Mirabeau moissonne de gloire, plus les lâches ennemis du bien public, les siens , le décrient ; il est assailli par mille furieux à la fois; et tandis qu'il est tourmenté par des essaims d'insectes venimeux, il pénétre les ennemis de l'état, déjoue leurs manoeuvres et les forcé au silence.
A chaque instant les mal-intentionnés , les noirs, ont cherché à le. surprendre en mêmetemps que l'assemblée ; Cazalès, entr'autres, fit un jour la motion insidieuse et inattendue de
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faire déterminer par l'assemblée le terme qu'elle veut enfin marquer à la présente législature. ”

“ Les Quinze-Vingts ayant des griefs extrêmes contre le cardinal de Rohan, leur administrateur envoye leurs doléances à l'assemblée nationale par une députation.
Mirabeau répond aux députés en ces termes : Ceux qui représentent une grande nation, représentent sur-tout les malheureux qu'elle renferme dans son sein ”

“ Ce piège étoit de faire décréter que la religion catholique, apostolique et romaine étoit la seule religion de la nation, afin,, disoient-ils, de tranquilliser toutes les consciences qui la professent après de si grands changemens dans le gouvernement.
Déclarer nationale la religion que nousi professons , dit Mirabeau, seroit flétrir -son ;caractère de sainteté, le plus intime de celui,du Christianisme.
. - Fn général , la religion n'est pas. et ne peut être un rapport social ; elle est un xapport.de l'homme privé avec l'être, infini. ”

“ Les grandes questions d'état étoient extrêmement familières à Mirabeau ; ce qui lui donnoit la facilité de les assimiler à celles qui ne Revoient être que des réglemens;, ou de les adapter à celles qui étoient- constitutionnelles. Un jour il en mit une très-importante sur le. tapis-qui auroit de grands avantages et de très—^ grands inconvéniëns , et par cela même très-dé-, licate. Cette question étoit l'admission des ministres du roi à l'assemblée nationale comme députés : car alors on ne pouvoit leur contester qu'ils auroient eu la confiance du peuple au moment de leur élection. ”

“ Cette situation de la capitale détermina l'assemblée à envoyer une nouvelle députation au roi, plus considérable et plus instante que ne favoit été celle qui avoit porté l'adresse dont nous avons parlé. Celle-ci fut plus mal accueillie
encore. La réponse du monarque s'en ressentit elle fut sèche et réprimante ; il annonçoit la résolution de persévérer de garder l'arasée , comme nécessaire à la tranquillité publique. ”

“ A la honte de la raison et au préjudice de la piété et de la religion, ne trafiquoiton pas hautement des évêchés et.presque tous les bénéfices, au préjudice.des seules personnes qui en et oient dignes? Oui, tandis que la haut clergé faisoit ruisseler dans le sein de l'ignorance et de l'oisiveté les trésors immenses que de pieuses fraudes avoient accumulés, tandis qu'il en frustroit les pauvres et les pasteurs qui ^ travailloient à la vigne,du seigneur, il s!engorgeoit lui-même et lui .servoit à tout ce que le, luxe peut imaginer de plus somptueux en palais, en équipages et en bonne chère. ”

“ Une chose qui a contribué plus encqre que toutes les autres à la révolution, c'est que l'état penchoit vers sa ruine depuis long-temps, et qu'il- n'étoit plus qu'à un doigt de sa perte, quand l'explosion qui s'est faite a fait sentir sa commotion dans tout l'empire.
L'abîme étoit donc ouvert pour engloutir le royaume ; et Galonné , cet esprit inventif en ressources subsidiaires, n'en trouvôit plus aucune pour temporiser. ”

“ Le 14 Paris prend les armes , arbore l'étendard de la liberté , renverse la bastille, les bastilleurs et ceux qui servoient le despotisme, enmême-tems qu'il se met en garde et prend des précautions contre l'ennemi qui est à ses portes. ”

“ La loi ne nous unit les uns et les autres que par les points où nous nous touchons : or, les hommes ne se touchent que par la superficie de leur être ; par la pensée et la conscience , ils demeurent isolés s'ils veulent ”