Jean-Joseph Pithou de Loinville

“ Je suis loin de croire que les bruits , vrais ou faux, doivent nous alarmer, et je ris des attaques que des pigmés préparent contre nous, si la. chose est vraie. Mais il ne nous suffit pas d'être sans crainte ; il faut que la nation jouisse, dans ce moment d'effervescence intérieure, d'une sécurité profonde sur ses voisins. Je fais donc la motion que vous nommiez quatre commissaires , pris dans cette assemblée, pour aller sur le champ vérifier sur les lieux s'il y a quelque réalité sur ce que j'ai avancé, d'après des documens qui peuvent être faux ou exagérés. ”

“ Pourquoi ne nous demande-t-on pas aussi que le soleil est l'astre de la nation exclusivement à toutes les autres ? Pasteurs ignorans ou de mauvaise foi, voyez donc dans quel dédale vous auriez voulu entraîner l'assemblée avec vos clameurs et vos- réclamations pitoyables !
Pasteurs, qui vous prétendez disciples de l'évangile , et qui calomniez les principes des législateurs de votre patrie, sentez donc vos erreurs ; elles sont palpables. Savez-vous ce que vous faites ? Vous consolez l'impiété, des obstacles que la loi avoit opposés au progrès dé son désolant système ”

“ Qu'un orateur qui développe les sentimens qui sont dans son coeur est puissant ! que la magie de la vertu est entraînante, quand elle est secondée de la parole de celui qu'on estime avant de l'entendre! ”

“ Eh bien,! la religion ne peut pas être plu nationale que la conscience ; car un homme n'est pas véritablement religieux , parce qu'il, est de, la religion d'une nation ; mais bien quand il pratique les devoirs de l'humanité qui font toute, la morale. ”

“ Nous avons eu sous nos yeux des premiers ; mais nous n'avons pas encore vu ceux que l'on dit craindre ; cela nous fait penser que la jalousie a parlé de contrefaction avec précipitation , comme il lui arrive de faire en toute chose.
Je me rappelle, à ce sujet, la sentence d'une personne éclairée , qui disoit : un jugement précipité est l'oeuvre de l'envie ou de la sottise.
Nous voici arrivés à l'époque indiquée dans cet ouvrage ; c'est-à-dire, au moment où la procédure commencée au châtekt contre MM. d'Orléans et Mirabeau, fut portée à l'assemblée. ”

“ Toutes les mines réfrognées, toutes les têtesamies de l'esclavage, reculent d'horreur au nom de liberté , comme les Hydrophobes à la vue de l'eau, disoit Mirabeau, après la sortiee du
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(34) décret qui rappelloit les opprimés Corses dans leurs foyers.
Mirabeau avoit des connoissances approfondies sur toutes les matières, et une éloquence improvisée merveilleusement assortie à sa parole :. d'ailleurs , il embrassoit. toujours la cause du foible et de l'opprimé, celle de la nation et de la liberté. ”

“ Il scruta l'homme, et il vit avec horreur ' que les marques flétrissantes de l'esclavage ' àvoient sillonné son front, éteint le feu sacré de la liberté, et effacé de son ame les vrais sentimens' de fraternité et d'humanité. ”

“ Il ne nous appartient pas d'être les examinateurs de vos principes religieux, mais il est : de notre devoir de ne pas souffrir qu'une autorité intermédiaire s'interpose entre. Dieu et ceux qui font tout par humanité et par amour de l'Etre suprême. ”

“ Mais laissons dé côté les prétentions des citoyens qui aurpient le mieux mérité de la patrie, pour parvenir à ce grade honorable ; laissons de côté les acclamations du peuple sur cet objet., et disons franchement que si les moyens d'évité? les inconvéniens , vrais ou faux, sont attachés à la naissance, il faut les prendre, puisqu'il est vrai qu'il y a toujours quelques avantages à laisser une nation dans ses habitudes lorsqu'elles ne lui sont pas préjudiciables. ”

“ Les Quinze-Vingts ayant des griefs extrêmes contre le cardinal de Rohan, leur administrateur envoye leurs doléances à l'assemblée nationale par une députation.
Mirabeau répond aux députés en ces termes : Ceux qui représentent une grande nation, représentent sur-tout les malheureux qu'elle renferme dans son sein ”

“ P LUS Mirabeau moissonne de gloire, plus les lâches ennemis du bien public, les siens , le décrient ; il est assailli par mille furieux à la fois; et tandis qu'il est tourmenté par des essaims d'insectes venimeux, il pénétre les ennemis de l'état, déjoue leurs manoeuvres et les forcé au silence.
A chaque instant les mal-intentionnés , les noirs, ont cherché à le. surprendre en mêmetemps que l'assemblée ; Cazalès, entr'autres, fit un jour la motion insidieuse et inattendue de
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faire déterminer par l'assemblée le terme qu'elle veut enfin marquer à la présente législature. ”

“ Ce piège étoit de faire décréter que la religion catholique, apostolique et romaine étoit la seule religion de la nation, afin,, disoient-ils, de tranquilliser toutes les consciences qui la professent après de si grands changemens dans le gouvernement.
Déclarer nationale la religion que nousi professons , dit Mirabeau, seroit flétrir -son ;caractère de sainteté, le plus intime de celui,du Christianisme.
. - Fn général , la religion n'est pas. et ne peut être un rapport social ; elle est un xapport.de l'homme privé avec l'être, infini. ”

“ Les grandes questions d'état étoient extrêmement familières à Mirabeau ; ce qui lui donnoit la facilité de les assimiler à celles qui ne Revoient être que des réglemens;, ou de les adapter à celles qui étoient- constitutionnelles. Un jour il en mit une très-importante sur le. tapis-qui auroit de grands avantages et de très—^ grands inconvéniëns , et par cela même très-dé-, licate. Cette question étoit l'admission des ministres du roi à l'assemblée nationale comme députés : car alors on ne pouvoit leur contester qu'ils auroient eu la confiance du peuple au moment de leur élection. ”

“ Si les grands hommes n'avoient pas de ces petitesses qui consolent la médiocrité , ils ne seroient pas supportables ; ils ont déjà assez de le,ur supériorité pour faire le désespoir de tous ceux qui en sont à une distance immense. • Que l'on me passe l'épisode et la digression, elles ne sont pas longues ni l'une ni l'autre , et je les trouve, quant à moi, assez-piquantes pour mériter placé dans Cet abrégé.
Lorsque la grande question des deux chambres fut agitée , Mirabeau , qui. n'étoit pas. de l'avis de ce partage , s'en exprima vivement ”

“ Lui-même étoit alors compromis dans une affaire cent fois plus grave, et il devoit cette gentillesse à ses envieux j à des traîtres, et à ses ennemis, qui s'étoient ligués, selon toutes les apparences, pour le faire mettre à la lanterne; on avoit fait débiter, avec profusion , des libelles qui avoient pour titre : la grande trahison du comte de Mirabeau.
La malice et la bêtise , qui sont toujours inséparables, faisoient acheter la découverte à tout prix ; il s'en vendit trente mille dans un jour. ”

“ La loi ne nous unit les uns et les autres que par les points où nous nous touchons : or, les hommes ne se touchent que par la superficie de leur être ; par la pensée et la conscience , ils demeurent isolés s'ils veulent ”

“ L'antiquité eût élevé des autels à ce puissant génie, qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée k ciel et la terre, sut mettre l'un et l'autre à profit pour dompter la foudre et les tyrans. ”

“ Cette situation de la capitale détermina l'assemblée à envoyer une nouvelle députation au roi, plus considérable et plus instante que ne favoit été celle qui avoit porté l'adresse dont nous avons parlé. Celle-ci fut plus mal accueillie
encore. La réponse du monarque s'en ressentit elle fut sèche et réprimante ; il annonçoit la résolution de persévérer de garder l'arasée , comme nécessaire à la tranquillité publique. ”

“ Le 14 Paris prend les armes , arbore l'étendard de la liberté , renverse la bastille, les bastilleurs et ceux qui servoient le despotisme, enmême-tems qu'il se met en garde et prend des précautions contre l'ennemi qui est à ses portes. ”

“ A la honte de la raison et au préjudice de la piété et de la religion, ne trafiquoiton pas hautement des évêchés et.presque tous les bénéfices, au préjudice.des seules personnes qui en et oient dignes? Oui, tandis que la haut clergé faisoit ruisseler dans le sein de l'ignorance et de l'oisiveté les trésors immenses que de pieuses fraudes avoient accumulés, tandis qu'il en frustroit les pauvres et les pasteurs qui ^ travailloient à la vigne,du seigneur, il s!engorgeoit lui-même et lui .servoit à tout ce que le, luxe peut imaginer de plus somptueux en palais, en équipages et en bonne chère. ”

“ Une chose qui a contribué plus encqre que toutes les autres à la révolution, c'est que l'état penchoit vers sa ruine depuis long-temps, et qu'il- n'étoit plus qu'à un doigt de sa perte, quand l'explosion qui s'est faite a fait sentir sa commotion dans tout l'empire.
L'abîme étoit donc ouvert pour engloutir le royaume ; et Galonné , cet esprit inventif en ressources subsidiaires, n'en trouvôit plus aucune pour temporiser. ”

“ De tous les moyens de se faire des ennemis en très-grand nombre, celui de braver le sot orgueil des gens en place, est le plus prompt et le plus dangereux, parce qu'ils se liguent tous pour écraser l'audacieux, le téméraire, qui, sans aucun respect pour la grandeur , ose- lever le voile qui couvre sa puérilité et sa bassesse.
Lorsqu'on représentoit à Mirabeau de ména-r ger les honnêtes gens ”

“ Enfin, pour terminer,- il faut dire qu'il ne peut y avoir rien de national dans un empire, que des institutions établies pour produire des effets politiques ; et la religion n'étant que la correspondance de la pensée avec l'esprit universel, il s'ensuit qu'elle rie peut prendre, sous ce rapport, aucuneforme civile ou légale. ”

“ C'est à lui que sont dus lès assignats qui Ont sauvé la France, la constitution militaire, celle du clergé, la responsabilité des ministres, ect. Enfin, c'est à lui, eu grande partie, a qui nous sommes redevables de la vie et de la liberté., 1 Citoyens, sf ce n'étoit pas ià des titres peur mériter vos éternels hommages, vous sériez dès lâches^ indignes.du nom que vous portez.Mais Vous êtes loin d'une pareille ingratitude : Mirabeau est dans votre coeur ; c'est dans ce foyer de la liberté qu'il est avec elle, pour ne s'en séparer jamais. ”

“ Il faut reprendre les choses de plus haut; Le jeune Mirabeau ne s'étoit pas d'abord montré très-apte à l'étude y une mortification lui en fit perdre le goût. Mais Lock le régénéra. ,
Les soins paternels lui furent prodigués, et
[77 ] les soins d'un pere sont fructueux lorsqu'ils sont donnés avec tout le discernement, le zèle et la. tendresse paternelle : malgré cela, Mirabeau,ne fut pas d'abord un prodige; mais les disgraces en firent un, et c'est alors qu'il sentit fomenter, dans son sein le desir de gloire dont il étoit insatiable. ”

“ On dit que vendu au parti contre-révolutionnaire , je n'attendois que l'instant de me démasquer et de montrer, à l'aris* tocratie son plus grand défenseur, dans, celui qu'on croyoit son plus redoutable adversaire, comme si le bonheur réel , palpable; et dont on a. gouté déjà tant de prémices, pouvoit être balancé dans un.coeur François par un amas, un cahos d'espérances frivoles et mensongères ! Comme si la fortune de l'empire étoit encore douteuse, comme si j'avois dans mes mains le salut de la patrie, ou sa perte. ”

“ Le roi, dont oh avoit surpris Ja religion, et qu'on avoit sans doute f laté qu'il ne trouveroit; aucun obstacle à sa volonté suprême, prononça un discours .conforme aux vues de Ceux qui
voyoient
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voyoient s'échapper de leurs mains l'empire- du
despotisme ; bref, le roi cassoit et annulloit, de sa certaine science, pleine puissance et autorité royale, tous les arrêtés de la soi-disant assemblée nationale , sous telle dénomination que ce puisse être, d'arrêté, de décret, etc. Je ne sais pas même si l'odieux, le ridicule de l'étiquette,car.tel est notre bon plaisir, n'y étoit pas. ”

“ Sur le haut clergé réfràctaire, sur ses allégations et ses prétextes, sur les fausses interprétations qu'il donnoit aux écritures, et les délais des évêques à se rendre auxvoeux_dè la nation, pronorieés pat ses rèprésentàhs dans ses décrets, Mirabeau se résume ainsi, après une réfutation victorieuse sut tous lès points avancés pàrl'évêqué de Clermont.
Voici, Messieurs,ce que font lés députés ecclésiastiques à cette assemblée ; ils veulent charger la religion de vous punir du bien que vous lui. faites et de les venger ; ils savent à quels dangers ils l'exposent ”

“ Si jamais on a.pu dire, à quelque chose mlalheur est bon, c'est dans cette occurrence, où il sembloit que toutes les âmes s'échauffoient et s'électrisoient au feu du patriotisme, pour, brûler .pour la liberté. Cette commotion' se fit sentir jusques dans l'assemblée nationale, et
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( 24 ) convertit quelques endurcis à l'ancien système. A l'ouverture de la séance du lendemain, Mirabeau fit la motion de demander au roi le renvoi de tous les ministres, dont les conseils perfides avoient produit ces scènes désastrueuses ”

“ Ce fut à ce sujet-là, je pense , que certain marquis de Barandin appelloit Mirabeau le cratère du volcan.
Le motionnaire éternel, qui. se trouve partout et qui se mêle de tout, disoit un autre ,. vient de demander à l'assemblée le retour des Corses dans leur patrie : ce qui indubitablement, sera accordé ; alors Paoli et sa clique vont bien, chanter notre énergumene.
Tout ce qui se fait de louable et de grand , déplaît à la sottise et aux méchans; il est juste, qu'ils souffrent de leurs sottises ”

“ Necker lui étoient favorables. Quelques motifs que l'on suppose à ce dernier, il est de fait que c'est à lui que nous devons l'assemblée nationale , au lieu des états-généraux que nous aurions eu.
Maintenant que je crois avoir indiqué la majeure partie des causes de nos grands événemens, je reviens à Mirabeau.
On a faussement dit dans le temps que c'étôit par dépit contre les nobles qu'il s'étoit jette à la tête du peuple. Le fait est qu'il connoissoit trop bien les crimes de son ordre pour se dévouer à lui. ”

“ Il est donc vrai que les gens de bien sont les plus exposés à être mis en scène par cette tourbe de: malveillans qui ne peuvent souffrir ni la loyauté ni la lumière : mais j'en ai assez dit, messieurs, afin que ceux qui sont dans, cette assemblée et qui sont dans ce cas, soient sur leurs gardes..
Dans la défense des députés de là Corse, dont Mirabeau s'étoit chargé contre les noirs -, et spécialement contré l'abbé Maury, qui leur
étoit
(49) étoit contraire ”