Pierre-François Guyot Desfontaines

“ Tout le monde sçait par cœur les jolis Vers d’un de nos plus aimable Poëte sur ce double Bâtard d’Apollon, qui quoiqu’assez jeune encore, marche si glorieusement sur les pas du plus vieux radoteur de ses Confréres oisifs. On lui devoit ce petit éloge depuis six mois. On en doit aussi un depuis long-tems à un certain visage obscur, Rimeur caustique, bien payé de quelques noirceurs de sa Muse impudente ”

“ Plût à Dieu que Voltaire ne fût que dépourvu de lumieres & de jugement, qu’il ne fût qu’insensé ! Ce qu’il y a de pis, est qu’il est faux, impudent & calomniateur. Son portrait est à la tête du 6 ch. de Téophraste. Qu’il écrive désormais tout ce qu’il lui plaira, en prose ou en vers : on l’a mis, ou plûtôt il s’est mis lui-même, hors d’état d’obtenir la moindre créance dans le monde. ”

“ Que notre grand Théologien, qui a osé censurer les Pensées de Pascal, & desier tous les Docteurs de lui prouver l’immortalité de l’ame, décide que la Religion est solidement défenduë dans l’Alciphron : Qu’il traite de plaisanterie l’objection solide qu’un habile Géomettre a daigné lui faire dans les Observations, sur sa file de Soldats, dont le vingtième, selon Voltaire, devroit paroître, vingt fois plus petit que le premier : [10] Qu’il trouve admirable cette pensée ridicule & puérile, rapportée dans le Dictionnaire Néologique. ”

“ Trouvant aujourd’hui l’occasion d’exercer, pour une si bonne cause, un faible talent, que j’ai consacré depuis peu au Barreau, je vais punir, seulement avec ma plume, un homme accoutumé à être autrement payé de ses sottises. L’infâme Écrit du Sieur Voltaire, dont le Sçeau est imprimé sur chaque page & à chaque ligne, fait horreur à tous les gens de probité, & ne réjoüit que les ignobles Partisans. ”

“ Vous voyez que tout le Discours de notre Critique sur le Vers dont il s’agit, est des plus risibles. Ne nous en étonnons poin : C’est Voltaire qui raisonne.
Autre remarque de ce judicieux Ecrivain, p. 20. « En faisant, dit-il, l’extrait d’une certaine Harangue Latine de M. Turretin, l’Observateur se plaint de la disette des Mecenes, & de la malheureuse situation des Sçavans &c. » Admirez l’étourderie ou l’imbécillité du Critique. Il fait un crime à l’Observateur de rapporter les preuves de M. Turretin, touchant les causes de la décadence des Lettres. ”

“ La belle chicane, que de censurer le terme de système, en parlant de la doctrine admirable de Neuton sur la lumiere ! Mais Neuton n’a-t’il pas tiré des conclusions de ses expériences, & n’a-t’il pas en conséquence établi des dogmes ? Le Vide n’est-il pas la base de son édifice ? C’est donc un systéme. M. Algarotti ne fait aucune difficulté de se servir de cette expression, en parlant du Neutonianisme. Voltaire voudroit-il se croire Neutonien plus éclairé, que ce Sçavant Auteur ? Cela ne seroit pas impossible, puisqu’il se préfere à tout le monde. ”

“ Ne craignons rien de pareil du désespoir d’un homme tel que Voltaire. Tout ce qu’il y a de plus deshonorant glisse sur son esprit & sur son cœur. D’ailleurs l’éponge de son orgüeil y affece bien-tôt toutes les traces de la honte.
je voulois finir ici ma Lettre, & je croyois que c’étoit trop m’humilier, que de répondre exactement à tous les points Littéraires du Libelle du Sieur Voltaire : J’étois même honteux en quelque sorte, d’avoir insisté sur quelques-uns des principaux, & d’avoir pris la peine de mettre en évidence, sur ces articles, son impéritie & son extravagance. ”

“ Il est bien cruel, bien honteux pour l’esprit humain, que la Littérature soit infectée de ces haines personnelles, de ces cabales, de ces intrigues, qui devroient être le partage des Esclaves de la Fortune. ”

“ Que gagnent les Auteurs, en se déchirant cruellement ? Ils avilissent une profession qu’il ne tient qu’à eux de rendre respectable. Faut-il que l’art de penser, le plus beau partage des hommes, devienne une source de ridicule, & que les gens d’esprit, rendus souvent par leurs querelles le joüet des sots, soient les bouffons du Public, dont ils devroient être les Maître ? ”

“ Il s’étoit fié à l’Abbé D.F. qui eut la générosité de lui garder fidelement le secret jusqu’à la fin, & qui aima mieux s’exposer à tout, que de trahir la confiance d’un homme qui avoit compté sur sa probité, & qui par justice & par reconnoissance, a depuis payé tous les frais que cette affaire a occasionnés. Il n’y a qu’un Voltaire dans le monde, à qui toutes les vertus font inconnuës, qui soit capable de tirer de-là un sujet de reproche & d’invective. ”

“ Ne faut-il pas être bien stupide, pour vouloir juger de la grandeur d’un Angle, par la grandeur de la Base, comme l’ignorant Voltaire, fait dans son extravagante proposition.
Neuton ( dit encore V. p. 9.) n’a point trouvé par expérience que les corps tombent de 15 pieds dans la premiere seconde. C’est Hugens qui a déterminé cette chute dans ses beaux Théoremes de Pendule. Secondement, ce n’est qu’à des distances très-considérables & inaccessibles aux homme, que cette difference seroit sensible, &c. Voici sur cela ce qu’un sçavant homme répond au Sieur Voltaire. ”

“ Il est plaisant de voir un petit Phisicien de deux jours, oser argumenter contre ce qu’il n’a point vû, contre ce qu’il n’a pû concevoir, & y opposer un argument dont il n’entend pas lui-même les termes. Car, au sentiment d’un homme fort versé dans les méchaniques, Voltaire parle ici sans sçavoir de quoi il parle. ”

“ Le titre de Défendeur des droits d’autrui, & la reconnoissance des Parties, n’ont rien qui rabaisse un Ecrivain. Penser autrement, c’est insulter la glorieuse profession d’Avocat. Mais l’Abbé D.F. a protesté sur son honneur, à la face du Ciel & de la Terre, qu’il n’est Auteur d’aucun des Ecrits qui ont paru en faveur des Chirurgiens. Sied-il à un homme tel que Voltaire, qui passe sa vie à 40 lieuës d’ici, de lui donner sur cela un démenti public, sans la moindre-preuve ? ”

“ Et voila M. Tiriot qui déclare la fausseté du fait. Le sieur Voltaire est donc le plus hardi & plus insensé des menteurs.
Nôtre imposteur a écrit depuis quelques jours des Lettres, où il tâche de faire croire, qu’il n’est point l’Auteur du Préservatif, parce qu’on lui a mandé que cet Ecrit étoit trouvé pitoyable par tout le monde, & qu’il faisoit autant de tort à l’homme d’esprit qu’à l’homme de probité. Cependant on a entre les mains, dans des Lettres particulieres qu’il a écrites, une grande partie de ce que le Libelle contient, & cela conçu dans des mêmes termes ”

“ Le Poëte n’ayant pas la hardiesse de se défendre, l’Officier le chargea de quantité de coups de bâton, dans l’esperance que l’outrage & la douleur lui inspireroient du courage, puisqu’ils en inspirent aux plus lâches ; mais la prudence du Poëte redoubla, à proportion des coups qu’il reçut ”

“ C'est en effet, Monsieur, le seul reproche que vous ayez à vous faire, mais dont il vous est facile de vous laver auprès de tout ce qu’il y a d’honnêtes gens, que la conduite & les impudences de ce malheureux révoltent tous les jours de plus en plus, & qui attendent avec impatience le dernier coup de foudre, qui le doit écraser. ”

“ Son Temple du Goût sera-t’il moins la production d’une petite tête yvre d’orguëil ? Son Charle XII. ne passera-t’il pas toujours pour l’ouvrage d’un Ignorant étourdi, écrit dans le goût badin d’une Caillette bourgeoise, qui brode des avantures ? ”

“ M. Tiriot est un homme aussi estimé des honnêtes gens, que Voltaire en est détesté. Il traîne, comme malgré lui, les restes honteux d’un vieux lien, qu’il n’a pas encore eu la force de rompre entierement. Or on a demandé à M. Tiriot, qui est cité ici pour témoin, si le fait étoit vrai : & M. Tiriot a été obligé de dire qu’il n’en avoit aucune connoissance. On propose ici un défi à Voltaire. Le séjour à la Campagne chez feu M. le P. Bernieres, est dans, les vacances de 1725. Si un Libelle imprimé cette année contre Voltaire existe, qu’on le montre. ”

“ Son ignorance & sa déraison ont plus d’une fois donné des scenes au Public ; mais la critique qu’il a insérée dans son Libelle, de quelques endroits des Ouvrages de M. l’Abbé D. F. est presqu’en tout si pitoyable & si folle, qu’on peut à peine la concevoir. Ce seroit donc perdre son tems, que d’entreprendre de la réfuter : Il suffit de dire, que c’est un esprit faux, en matière de sience, comme en martière de goût ; & quelqu’un a dit avec vérité, que tout son mérite bien apprecié, étoit à peu près celui d’un Violon. ”

“ L’Observateur n’a parlé que d’après M. le Marquis de Feuquiéres ; est-ce l’autorité de Voltaire, ou la Lettre anonyme qu’il cite, qui nous détrompera & qui infirmera le témoignage d’un grand homme de Guerre, qui étoit assurément au fait de tous les faits militaires de son tems. V. parle ici en étourdi insolent, de feu M. le M. de Feuquiéres. Un homme de néant, tel que lui, croit qu’un homme de qualité est susceptible d’une basse envie. ”

“ Menalque rit plus haut que les autres : il cherche où est celui qui montre ses oreilles, & à qui il manque une perruque, &c. ↑ Charle XII ↑ L’Enfant Prodigue, Comédie de Voltaire ↑ La Henriade ↑ Entr’autres, ce Grotesque du Temple d’Esculape, ce Thersite de la Faculté, soupçonné pourtant de quelque esprit, quoique froid Auteur d’une insipide & ennuyeuse Comédie, & d’une feüille volante contre Saint Côme, où il n’y a pas tout à fait une demie dragme d’esprit, ni, un deme scrupule de bon sens. ”

“ D’ailleurs, il n’y a qu’a comparer ces deux Ouvrages ; on verra qu’ils ne ressemblent point. MaiS voici la méthode du Sr. Voltaire. Il entend dire à quelqu’un (sçavant ou igonrant, peu lui importe) que telle chose est. Si cette chose n’a point encore été écrite, aussitot Voltaire se hâte de l’écrire, après l’avoir fait passer par la filiere tortue de sont imagination déréglée. Déja il brûle de l’imprimer : il l’imprime ; & ce n’est que par l’indignation ou les risées du Public, que la vérité peut parvenir a le détromper. ”

“ V. annonce ici lui-même le sort de tous ses Ouvrages. On ne dit rien de son Plagiat scholastîque & continuel : on sçait que ses plus beaux habits sont de friperie. ↑ Il y a deux Lettres de Londres, à ce sujet. Dans l’une on mande que le Livre de V. fut la Philosophie de Neuton, qu’il n’entend point, y est sifflé comme à Paris : dans l’autre qu’il faut que Voltaire soit fou, au propre. ↑ 1°. Le digne châtiment qu’il reçut à Séve, dans le tems de la Régence ”

“ Est-ce que les Théophiles Reynauds, les Valois, les Thiers, les Launois, les Nicolaïs, & une infinité d’autres Sçavans du. 17e. siecle, n’ont pas orné leurs Ecrits polémiques d’injures & d’invectives ? C’est à ce sujet qu’un Critique Moderne a dit, injuriarum & calumnia saculum dixeris. Est-ce que d’Aubignac, Scudery, & tant d’autres Auteurs n’ont pas atraqué indignement Corneille & Racine ? ”