Willie Cobb

“ Jamais visage n'exprima la stupéfaction au point de celui de la jeune Mme Barclay. Constance eût été
frappée soudain devant elle d'un accès de folie furieuse qu'elle n'eût pas été plus consternée :
— Mon tuteur? répéta-t-elle. Mais, ma pauvre chérie, tu es folle! D'abord, il n'est plus jeune... et c'est l'homme le moins fait pour le mariage...
— Je l'aime! Je n'aimerai jamais que lui... et si je ne l'épouse pas, je ne me marierai pas. Et quand ma mère aura quitté ce monde, je me retirerai dans un couvent.
Peu à peu, la surprise de Janine faisait place à une folle gaîté. ”

“ Le visage d'Albine se rembrunit un peu :
— Heu... C'est la fin du mois... Nous ne sommes pas riches.
— C'est toujours la même chose, murmura Violette un peu dégrisée. Tu jettes de l'eau froide sur mon plaisir. Oh! cette question d'argent!
— Allons! dit Albine, incapable de résister. Tant pis. On s'arrangera. Puisque ça te plaît...
La question d'argent... Quel poison pour tout le monde! Que de joies, que d'espoirs sont détruits par elle! Albine, à vingt-deux ans, le savait encore plus que sa sœur, de six ans plus jeune qu'elle, car elle ne l'associait pas toujours à ses soucis. ”

“ L'amour est une chose grave quand on aime comme je t'aime... N'en doute pas, si ta mère me repousse, je t'appartiendrai plutôt que de te voir t'éloigner de moi... Mais toi, Pierre chéri, es-tu bien sûr de ne jamais changer?
— Je te le jure, Liliane... sur... tiens! sur la tête de mon oncle!
Liliane secoua la tête. Le crépuscule venait et le soleil disparaissait derrière les toits. Avec sa lumière, l'espoir de l'amoureuse sombrait. Vicomtesse de Hautecœur! avait dit Xavier de Bosc. Non, la petite vendeuse n'était pas promise à ce beau destin. ”

“ Hoang-Thi, mon amour...
La portière du salon, du côté opposé à l'antichambre, glissa doucement. Sur le seuil se tint un instant un être qui semblait une statuette précieuse :
— Hoang-Thi, mon amour! répéta Raymond. Hoang-Thi s'avança.
C'était une femme, mais si frêle qu'on l'eût prise pour une enfant. Elle était vêtue d'un large pantalon serré à la taille et d'une tunique flottante aux poignets étroits. Ses mains étaient si petites, on les devinait si fondantes qu'on ne s'étonnait pas que le bracelet ait pu glisser tout à l'heure; elles étaient terminées par des ongles démesurément longs. ”