Adolphe de Pontécoulant

“ M. Madier de Montjau n'est-il pas bien condamnable d'avoir pris à tâché d'entretenir l'aigreur dans les esprits, d'envenimer les plaies dès qu'elles paraissent prêtes à se fermer, de réveiller les passions dès qu'elles semblent s'assoupir, et de ranimer sins cesse cette fermentation populaire, que l'homme doit craindre puisquela loi est souvent trop faible pour pouvoir l'arrêter. ”

“ Les collègues de M. le conseiller se demandent tous les jours quelles sont les affaires qui ont pu motiver en 181,9 les rapports dont parle M. Madier de Montjau; ruais la peur lui fait voir des crimes partout ; les poignards se multiplient à son imagination fantastique ; il ne prononce pas deux phrases que l'une ne dise les dangers qu'il court; mais on lui pardonne cette espèce de folie; la force dame n'est pas donnée à chacun, et l'on ne peut pas faire à M. Madier de Montjau un reproche de la faiblesse de ses organes, et de la timidité de son ame. ”

“ Vous vous indignez , M. le conseiller , que l'on prétende Servant innocent. On le croit tel généralement ; aucune preuve n'a pu démontrer que ce soit lui qui ait porté le coup, qui; a tué ; mais il était de la bande qui ramenait le malheureux ; sur la route, les uns veulent tuer le prisonnier, les autres veulent le défendre; un coup de feu part et l'homme n'est plus. Voilà l'incertitude dans laquelle s'est constamment trouvée la Cour de Riom. ”

“ Vous auriez voulu sans doute que vos témoignages fussent secrets , quand votre accusation a retenti d'un bout de la France à l'autre. Vous dites qu'alors vous auriez parlé: permettez-nous, M. le conseiller, de présumer le contraire; vous voulez sans doute que votre dénonciation fasse le pendant du fameux secret d'un député.—Vous craignez, M. Madier de Montjau, que les ministres ne vous abandonnent. Si la vérité est la base de vus discours, ils seront votre appui; si vous calomniez, ils vous abandonneront ”

“ Il faut les voir pour y croire. Il termine, enfin, par demander la mise en accusation des auteurs de la note secrète. - Vouloir analiser davantage la pétition de M. Madier de Montjau serait superflu; ce n'est qu'un tissu de grandes phrases embrouillées ; c'est la défense d'un accusé pris sur le fait. ”

“ Lisez , M. Madier de Montjau,
l'arrêt de mise en accusation contre le N ,
seul accusé par la chambre d'accusation.
Vous avez cru, dites-vous, M. le conseiller, que votre pétition faciliterait aux ministres le moyen de quitter l'attitude périlleuse et humiliante qu'ils n'ont cessé d'avoir depuis le jour où ils étouffèrent les poursuites qu'ils avaient commencées contre les auteurs des notes secrètes. Vous vous croyez , à vous seul, plus de sagacité et d'esprit que tout le conseil des ministres rassemblés ”

“ Vous prétendez , M. Madier de Montjau , que des ministres , connus par une longue réputation d'habileté , de vertu et même de courage , ont accusé en masse les citoyens les plus généreux du royaume d'être complices d'un exécrable attentat ”

“ Mais que M. Madier de Montjau , conseiller à la cour de Nismes , fasse l'application de ce passage à la situation dans laquelle il, se trouve vis-à-vis M. le comte Portalis , cela devient étonnant ; il faut même
(9) se rappeler la maladie à laquelle est en proie
l'écrivain pour pouvoir s'imaginer qu'un homme respectable , un homme sensé, paisse à ce point porter l'abus des mots et des citations. M. Madier de Montjau ne conçoit pas comment sa pétition n'a pas fait même soupçonner pourquoi il s'est écarté , dans l'intérêt de la justice , de ses voies ordinaires. ”

“ M.e Barbaroux n'a pas trouvé que la Cour royale fût un terrain assez vaste pour son talent ; il veut une renommée plus étendue ; il marche sur les pas de M. Rey, de Grenoble, ho m me d'une érudition profonde, d'un talent distingué , et d'un mérite rare. Souvent, en voulant imiter de plus fort que nous, nous fléchissons et succombons soùs le poids que notre faiblesse ne peut soutenir. Ce que M.:Rey fit à Grenoble, n'est point faisable à Nismes, Rarement on brave impunément, par ses écrits, l'opinion d'une population entière.
M. Madier de Montjau vous a donné un exemple dangereux ”

“ Les ministres ont accusé les écrits et non les personnes : cela est bien différent , et vous devez le sentir vous-même ; chacun dit, en parlant de vos
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écrits : ils sont insensés , exagérés , même on a dit plus ; mais la personne du conseiller n'est point attaquée. Vous les accusez d'avoir gardé le silence sur une accusation de complicité du même crime , intentée sous les yeux et contre un de leur collègue. La Chambre des Pairs avait déjà , M. Madier de Montjau , fait justice d'une pareille absurdité ”

“ En conséquence, toute provocation, toute insulte, toute voie de fait qui pourraient être commises contre les individus, quels qu'ils soient, et tous attentais envers les propriétés , seront punis suivant la rigueur des lois. ”

“ Je vous parlerai dé ce malheureux Chambon recevant des coups de baïonnette , de broche, de fourche, de sabre, après avoir eu la cuisse cassée d'un coup de feu ; près d'être jeté vivant sous du fumier, il fut recouvert de ronces et d'épines qu'on foula sur son corps.
Dans cette exécrable journée, hommes , femmes, enfans rivalisèrent de férocité et de cruauté ; on vit des femmes enfoncer des fourches, des ciseaux, des couteaux ; dans le corps des victimes. ”

“ Quant au maintien de la tranquillité publique, quoique ayant la presque absolue certitude que les malveillans intimidés par le calme et l'assurance des autorités par l'attitude ferme et les paroles sévères que je n'ai pas laisse échapper sans dessein, n'oseront faire le moindre mouvement ; cependant je me suis concerté avec. M. le marquis de Panges, général-commandant ce département. ”

“ Je ne défendrai pas les ministres du reproche que leur adresse le conseiller de là cour de Nismes de ne dompter pour rien les protestations éloquentes des mêmes députés dont les suffrages faisaient naguère la principale force et la considération du gouvernement ; ce reproche est trop partial pour mériter une réponse.
M. Madier s'est dit : il est impossible que le ministère rie soif pas dominé par une puissance supérieure à la sienne. ”

“ Comme j'ai fait paraître à la hâte quelques réflexions sur la première pétition de M. Madier de Montjau, j'entreprends aujourd'hui la tâche non pénible, mais désagréable, de lé réfuter. C'est un noble et vertueux plaisir pour l'homme de bien de poursuivre avec courage le triomphe triste et éphémère de M. Madier de Montjau, de justifier sa conscience en lui apprenant tout le mépris qu'on a pour l'auteur l'un libelle ; et de braver, avec calme ceux qui o. ”

“ Jamais les poursuites n'ont cessé et la Cour ,comme je l'ai dit plus haut, vient d'ordonner la mise en accusation d'un individu, soupçonné d'être auteur oucomplice de cet attentat.
On n'a point, M. le conseiller, étouffé la voix du courageux d'Argenson , comme vous le prétendez, mais on lui prouva que, député d'un département très-éloigné du midi, il avait été très-mal informé.
Je ne rappellerai pas toutes les proclamations
(1) . J'ai relu plusieurs fois cette phrase, et, j'en ai cherché inutilement le sens ; les hommes qui ont suicidé, cela s'entend mais ne se comprend pas. ”

“ Dans le combat qui eut lieu entre Ners et Boucoiran, sur les bords du Gard, le 25 août 1815, entre les troupes royales et les troupes impériales d'Autriche réunies, contre les insurgés de la Gardonnénque et des Cévennes; trois hommes furent faits prisonniers par les autrichiens , au moment même où ils tiraient sur les troupes autrichiennes. ”

“ Quels cannibales
( 35 ) commirent jamais, en effet, plus de crimes, plus de cruautés que les habitans de ce village,, dans cette déplorable soirée.
Elle ne fut qu'une longue tragédie dans laquelle les femmes elles-mêmes surpassèrent les hommes en barbarie. Ce ne fut ni pour vaincre un ennemi , ni pour conserver leur propre vie qu'ils donnèrent la mort aux volontaires-royaux , puisque ceux-ci avaient d'euxmêmes rendu leurs armes ;...... ”

“ M. Madier de Montjau , le ridicule tue les choses , les hommes et les magistrats ; les ministres en ont évité un grand : heureux si vous eussiez agi aussi prudemment.
Vous vous plaignez que l'on ne vous ait point honoré d'une lettre sans fiel et sans menace, qui n'aurait renfermé aucune proposition dé-
( 13 ) risoire. Montrez-nous , je vous prie , où se
trouve le fiel qui est, dites-vous , répandu dans la lettre de M. le comte Portalis ? où sont les menaces que l'on vous adresse? Ah ! ”

“ Beaucoup d'habitans des campagnes, armés de tout ce qu'ils avaient pu se procurer , étaient accourus. Les fédérés et les compagnies franches étrangères étaient malheureusement renfermés dans les casernes avec les troupes ; on était près d'en venir aux mains. Le général qui avait remplacé le général Gilly dans le commandemement, et le maire de la ville, s'interpo- ”