Albert Tailliandier

“ Dans tous les cas, chaque fois que le nombre des patrons présents n'est pas égal à celui des délégués ouvriers, le plus jeune membre de la catégorie la plus nombreuse n'a que voix consultative (art. 12) .
— Avec une pareille organisation, les conseils de l'industrie et du travail semblaient donc à M. Nyssens la représentation vraie de l'accord du capital et du travail, puisque l'un et l'autre y figuraient à égales forces (1) .
Proposés par ces assemblées, les inspecteurs ouvriers seront impartiaux, condition essentielle pour qu'ils rendent de réels services. ”

“ Le délégué est très rarement malfaisant ; il ne l'est qu'en cas de grève. Alors, en effet, mais alors seulement, il lui est bien facile de s'écarter du rôle qui lui est assigné. « Il est autorisé à faire les visites ordinaires des travaux, quel que soit le nombre d'ouvriers descendant dans la mine. Par suite, il ne souffre pas personnellement du chômage et il prend, en ce moment, plus d'importance, parce qu'il profite de son droit pour aller constater quels sont les ouvriers restés fidèles au travail, et ensuite il les désigne à la rancune des agitateurs (2) . » ”

“ Ne vaut-il pas mieux assimiler purement et simplement les mandataires des ouvriers à des travailleurs ordinaires et les faire ainsi bénéficier des caisses de secours et de retraites?
La Chambre le pensa et vota sans débats que: « toutes les dispositions de la loi du 29 juin 1894 sur les Caisses de secours et de retraites des ouvriers mineurs sont applicables aux délégués à la sécurité des ouvriers mineurs institués par la loi du 8 juillet 1890 ». ”

“ Le délégué encourage les ouvriers dans leur esprit d'indiscipline, il abonde toujours dans leur sens et les pousse au désordre ; tout cela afin de se faire bien voir des mineurs pour être réélu.
Il va même jusqu'à s'occuper du prix des salaires. —
En ce qui touche la sécurité, il se garde bien de montrer à l'ouvrier qu'il ne se garantit pas ; jamais il ne dit à un mineur qu'il s'expose mal à propos, mais toujours il cherche à mettre le patron en cause. ”

“ Dans l'antiquité, à Rome, le travail des mines était, plus encore peut-être que tout autre travail manuel, œuvre servile. On n'y voyait que peu d'hommes libres, et encore étaient-ils engagés à vie ; la majeure partie des ouvriers se composait d'affranchis, d'esclaves publics, enfin de condamnés. ”

“ Dans la séance du Sénat du 5 décembre 1885, M. Blavier (1) avait déposé un amendement ainsi conçu : « Au deuxième tour de scrutin, la majorité suffit, à la condition que le nombre des suffrages exprimés soit égal, au moins, au quart des électeurs inscrits. » Dans la pensée du signataire, si le vote n'a pas fourni de résultat, une nouvelle convocation des électeurs sera faite par le préfet, mais une année après seulement. Du moment où, dans une circonscription, un nombre restreint d'ouvriers seulement manifestaient leur désir d'avoir des délégués, l'exécution de la loi y était ainsi retardée. ”

“ Attitude des délégués: leurs rapports avec les ingénieurs. — Le rôle du délégué est seulement un rôle de surveillance, d'investigation ; il n'est pas autre chose qu' « un œil ouvert » au fond de mine afin de voir les défectuosités du travail de nature à engendrer un péril pour les ouvriers et il les signale aux ingénieurs (1) .
Il n'a pas le droit d'enlever un ouvrier dans son travail pour se faire accompagner dans ses visites. ”

“ Lorsque un siège d'extraction, avec tous ses services annexes d'aérage, d'épuisement et de remblais, formera un groupe sans communication matérielle par puits et galeries avec le groupe similaire formant le siège d'extraction le plus voisin, un pareil siège doit être considéré, en général, comme formant cet ensemble dont nous parlons, et il doit constituer légalement, si la visite n'en exige pas plus de six jours, une circonscription à définir et à délimiter par un arrêté et un plan spécial. ”

“ En somme, tous ceux qui exercent une autorité quelconque dans les travaux souterrains, qu'ils soient ingénieurs ou délégués ouvriers, ont avec des pouvoirs différents et plus ou moins étendus, la mission d'assurer la sécurité. Mais ils agissent, les uns au nom de l'État et des exploitants, les autres au nom des travailleurs. ”

“ On sait, en effet, que la plupart des accidents de mine sont précisément individuels (1) et, par conséquent, il est utile qu'on fasse observer que tel individu se trouve, à un moment donné, dans des conditions de sécurité plus ou moins douteuses (2) . Il en est de même pour ce qui est relatif à la solidité des parois des galeries. Un délégué peut très bien, s'il est minutieux et s'il s'acquitte consciencieusement de sa tâche, s'apercevoir qu'une fissure, ayant échappé à l'œil des surveillants, existe quelque part en un point (3) . ”

“ III. La compétence des délégués est au moins contestable. « Il faudrait méconnaître les premiers éléments de l'art des mines pour croire que l'ouvrier le plus habile dans sa spécialité recevra, de par la grâce efficiente de l'élection, cette compétence générale en matière d'exploitation des mines , qui peut seule permettre de se prononcer en connaissance de cause dans les questions que cette exploitation soulève (3) . » Il est certain que, dans le travail auquel il est journellement employé, le mineur peut, qu'il soit piqueur ou boiseur, avoir une opinion assez nette (4) . ”

“ Patrons et ouvriers ont un intérêt primordial à ce que l'inspection contribue, dans la plus large mesure, au progrès de l'hygiène et à la prévention des accidents, et par conséquent à ce que tous les agents de la police minière présentent la plus grande somme de garanties d'utile contribution à cette tâche salutaire. Il leur appartient de s'entendre pour que le souci de leur intérêt commun l'emporte sur toute autre préoccupation (1) .
Ainsi présentés, les délégués à la sécurité seront nommés par le Gouvernement; ils en dépendront donc dans une certaine mesure. ”

“ Et, d'ailleurs, la législation minière française est très nette; quand la sécurité et a fortiori la vie des ouvriers est menacée, on dictera aux exploitants les mesures à prendre, toujours à leurs frais.
Ainsi, d'après la loi du 21 avril 1810, la propriété de la mine est aux mains du concessionnaire, et c'est à la suite de cette déclaration qu'il est spécifié : si la sûreté des travailleurs est en danger, il y sera pourvu par un arrêté préfectoral comme en matière de grande voirie. ”

“ Arrivés au terme de cette étude, nous avons à nous demander quel est théoriquement le système le meilleur, quant aux délégués à la sécurité des ouvriers mineurs, et quel est dans la pratique, parmi les essais tentés, celui qui nous semble préférable.
Dans des questions de ce genre, il est assez difficile d'avoir, tout d'abord, un avis catégorique; des intérêts opposés sont à concilier, des principes qui semblent se combattre sont à mettre d'accord. ”

“ Si le patron envisage simplement l'ouvrier comme un moteur, comme une machine, la plus parfaite de la nature sans doute et que nul ne pourrait perfectionner puisqu'elle a une âme, le patron, dis-je, non seulement se trompe étrangement, mais, je ne crains pas de l'ajouter, commet une faute grave. ”

“ Non seulement les représentants ouvriers ne sont pas laissés libres de remplir leurs fonctions, mais encore la manière dont ils sont élus laisse à désirer.
En accordant le droit aux exploitants de surveiller les opérations électorales, la circulaire de M. Yves Guyot du 19 juillet 1890 vicie la sincérité des scrutins.
Les anciens ouvriers, eux, ne peuvent se prévaloir du titre de candidat pour pénétrer dans les mairies et on leur interdit formellement l'accès des salles de scrutin accordé aux employés qui ne sont ni électeurs ni éligibles. ”

“ Il a contre lui la routine, l'imprudence et l'exigence de l'ouvrier, contre lui encore l'impatience du capitaliste et de l'actionnaire ; bien heureux quand la vindicte publique ne vient pas cruellement lui demander compte d'un désastre qu'il n'a pu empêcher. ”

“ III. On a dit que le nombre des ingénieurs est insuffisant. Il est difficile de nier que, avec le développement considérable qu'ont pris en France les gisements miniers, il serait à souhaiter que le personnel auquel l'État en confie la surveillance se trouvât renforcé. Si nous examinons la principale région minière de la France, celle du Nord et du Pas-de-Calais, nous ne trouvons, en 1890, que 12 ou 15 ingénieurs ou contrôleurs des mines pour une population de 50.000 mineurs (2) . ”

“ Du reste, ceux qui veulent que l'institution nouvelle soit une simple faculté ne semblent pas prévoir une objection qui peut leur être adressée : Ils créeraient en effet une cause permanente de discorde entre les exploitants et leurs ouvriers. Lorsque la loi s'impose à tous, les répugnances des patrons doivent se taire. Les ouvriers, de par un arrêté préfectoral, seront convoqués pour voter.
Si la nomination des représentants ouvriers est purement facultative il n'en sera plus de même. ”

“ Les patrons paient fréquemment une partie des frais pour aider les ouvriers à organiser leur inspection. « L'importance réelle qu'ils y attachent réside dans cette cause qu'un ouvrier qui a une tranquillité d'esprit complète, par le fait même qu'il croit sa sécurité entièrement garantie, fait un bien meilleur ouvrage quotidien qu'un homme inquiet et qui se croit en danger » (3) . ”

“ Il faut se méfier singulièrement du bon sens, de l'intelligence, de la raison des ouvriers, pour penser qu'ils laisseraient ainsi tomber, de gaieté de cœur, des intérêts aussi graves entre les mains des personnalités les plus dangereuses. ”