Alphonse Martainville

“ BUONAPARTE.
C'est que vous n'avez pas de si bonnes oreilles que moi. Ces gémissemens , ces plaintes et ces cris sont ceux de vos malheureux frères d'armes qui n'ont pu me suivre après mon abdication : ces infortunés gémissent sous une effroyable tyrannie. Ce n'est pas que, retirés clans de bonnes garnisons, ils ne soient bien nourris, bien vêtus, bien payés; que ceux qui ont long-temps servi et qui veulent rentrer dans leurs familles , n'y trouvent toutes sortes de facilités, mais on dit la messe en France, et vivre au milieu d'un peuple qui va à la messe, est-ce contentement? ”

“ J'entends parler par-tout des Bourbons et de Louis XVIII, et il me paraît qu'à l'exception de l'immense majorité, toute la France crie vers eux
(149) et les appelle à son aide ; je ne puis voir cela sans frémir, et je veux faire un coup de ma tête. Je déclare donc que moi, Jean - Baptiste - Christophe Thibaudeau, je ne veux ni de Louis XVIII ni des princes de sa famille (1) ; l'ennemi est aux portes de Paris; je le déclare en présence de l'ennemi; Louis XVIII serait dans cette enceinte, que je le lui
déclarerais à lui-même. ”

“ O chère déité ! si par toi je ressaisis ma puissance; si je reparais un jour, un seul jour sur la scène du monde, jamais tes autels n'auront fumé de plus de sang; jamais la terre n'aura été couverte de tant d'ossemens ; elle ne se sera jamais enflée de tant de dépouilles. ”

“ BUONAPARTE.
Je veux bien sincèrement faire le bonheur des Français.
THIBAUDEAU.
C'est-à-dire de l'immense majorité.
BUONAPARTE.
Sans-doute. On ne peut pas rendre tout le monde content. Mais secondez-moi de tout votre pouvoir, messieurs.
TOUT LE MONDE,
Et de tout notre coeur, sire.
LEFÈVRE-DESNOUETTES.
Nous nous battrons comme des déterminés.
CAMBRONE.
L'ennemi n'aura pas un seul de nous vivant (1) . Nous vaincrons ou nous mourrons... comme vous , sire. ”

“ FÉLIX.
Pardon, c'est une mauvaise habitude de famille... Mes collègues, la flatterie et l'adulation avaient décerné le surnom de Désiré à un prince l'espoir et le dernier recours de la nation. Après dix mois d'une administration sous les auspices de laquelle nos plaies commençaient à se cicatriser, l'empereur reparaît au milieu de nous ; sa présence réveille les partis et les haines , détruit la confiance et l'industrie, en armant encore une fois contre la France toute l'Europe indignée ”

“ Oui , sire.
BUONAPARTE.
Eh bien , voilà le jargon qu'il faut parler pour étourdir le commun des hommes. Des pensées gigantesques habillées de mots vulgaires. Leur tête s'embrase, leur sang s'allume ; on les mène où l'on veut. Les gens sensés rient sous cap, je le sais ; mais nous rions bien mieux nous autres qui allons à notre but, et qui, en résultat., arrachons à ceux-ci par terreur, ce que nous avons su d'abord obtenir de l'enthousiasme des autres. ”

“ Y songez-vous, sire? on n'en veut plus de conscription,
BUONAPARTE , en colère.
Que voulez-vous que je devienne alors? Il fallait donc me laisser à l'île d'Elbe. Vous m'avez trompé. ( En pleurant. ) Vous m'avez appelé trois mois trop tôt (1) .
THIBAUDEAU.
Il est bien vrai que les Français ne veulent plus entendre parler de conscription ; mais ils n'en marcheront pas moins. Ce n'est pas à la conscription que votre majesté tient, c'est aux hommes qu'elle procure. Eh bien! ”

“ L'APOTHICAIRE. A peu près.
BUONAPARTE.
Eh ! que ne disiez-vous tout simplement la chose ! L'APOTHICAIRE.
Ah ! ah ! nous autres pharmacopoles nous déguisons et adoucissons toujours un peu la crudité des remèdes , pour en ôter la répugnance aux malades.
BUONAPARTE.
Et c'est là tout ce que peut m'offrir votre art?
L'APOTHICAIRE. On peut encore invoquer la physique ; elle a tant de moyens !
BUONAPARTE.
Le plus simple ?
L'APOTHICAIRE.
Le plus simple serait de soumettre votre majesté à la loi de la gravitation et de la pesanteur des corps : cela paraît a peu près infaillible. . ”

“ LE PRÉSIDENT, LES DÉPUTÉS.
( La séance est secrète. )
UN DÉPUTÉ.
NON, mes collègues ; la garde nationale de Paris ne mérite pas notre bienveillance, comme quelquesuns de vous paraissent le penser. Elle est toute royaliste, et à l'exception de ses tirailleurs, de ses caporaux et de ce grand chef de légion, qui est si content de son rôle, et qui affirme avec tant d'ingénuité que la patrie serait perdue si on cessait de porter la cocarde de Santerre (i) , je n'y vois personne qui se montre content du grand homme qui nous gouverne, et que la victoire vient encore de combler de ses faveurs. ”

“ BUONAPARTE, l'état-major, l'armée.
BUONAPARTE, au milieu de ses officiers, haranguant ses soldais qui ne l'entendent pas.
SOLDATS ! le moment est arrivé de montrer à l'Europe que nous sommes toujours les mêmes, que notre modération était feinte, et que nos promesses n'étaient qu'un jeu : fondons sur ces étrangers que nous avions si bien juré d'attendre. Nous ne craignons pas grand'chose, nous sommes en force; nous n'avons en tête queles Anglais et les Prussiens. L'instant est favorable, ou il ne le sera jamais. ”

“ BUONAPARTE , avec emportement.
Pour Dieu ! ma mère, mêlez-vous de vos affaires. Ài-je de l'argent pour acheter quelqu'un? ai-je de la force pour tuer ceux qui s'opposent à mes augustes desseins ?
REGNAUD.
Il n'y a pas de réplique à cela. Sa majesté n'est ni forte ni riche, il faut qu'elle subisse son sort : personne de nous ne la servirait plus. LE CARDINAL FESCH.
C'est toujours bien doulouroux per votre famille, et vi auriez beaucoup mieux fait, et per vos et per nos, de rester à l'île d'Elbe. BUONAPARTE.
De quelles chiennes de raisons me rompez-vous la tête !... Pourquoi êtes-vous venu? ”

“ Mais c'est Murât, c'est Murat.
BUONAPARTE.
Ah, ah, ah, ah, ah, ah, ah!
LE CHAMBELLAN, à part.
Mu.. Murât... ! (à Murat) Quoi.... si., sire... !
BUONAPARTE, se tenant les côtes. Ah ! j'en crèverai !
MURAT.. ,
Si... sire. Tu m'as molesté dans ce temps là; à mon tour. (Il se met en devoir de rosser le chambellan. )
(27)
LE CHAMBELLAN. Grâce, grâce, si... sire !
MURAT.
Non.
BUONAPARTE , très-gravement.
Allons, mon frère , un peu de respect pour les convenances. Songez que ce n'est pas à un roi de Naples de venger les injures faites à un postillon du Quercy (I) . ”

“ BUONAPARTE.
Rassurez-vous ; il n'est insolent qu'avec ceux qui dédaignent de le punir; et il sait que je ne plaisanterais pas.
MARET.
Et c'est tout ce que je fais ici, moi, sire. A part la certitude où il est que vous ne lui ferez point de grâce, le Nain-Jaune vous aime trop personnellement pour rien entreprendre qui puisse vous déplaire. (A un quidam.) N'est-ce pas St-Etienne ?
LE QUIDAM.
Assurément, monseigneur. (A Buonaparte.) Ce sera bien assez pour le Nain-Jaune de décocher le nombre infini de petits traits qu'il aiguise contre les Bourbons et leurs partisans ”

“ Il ne se confère qu'aux bons citoyens qui se distinguent par des actes ou. des sentimens incendiaires, ayant pour prétexte les lumières et la- liberté; l'autre est celui du vol d'oison, institué en faveur de ces bonnes gens qui entretiennent encore un peu l'hilarité publique par d'innocentes âneries. Ainsi nous en avons décoré notre collègue Merlin, pour la peur que lui a causée un homme qui venait frapper un peu tard à sa porte. Le fait n'est rien en lui-même ; que notre collègue Merlin ait eu peur, c'est une chose toute simple, puisque'notre collègue Merlin est peureux. ”

“ Bourbons responsables de tout ce qui arrivera par suite de mes fautes ; allez partout me plaignant et me traitant de grand homme malheureux ; rendezmoi intéressant, et faites tomber ou dénigrez tous, les ouvrages où l'on tenterait de me tourner en ridicule : le ridicule est l'arme que je redoute le plus, et c'est en effet la plus à craindre pour un homme de mon caractère. ”

“ Vive l'empereur !
BUONAPARTE. ■
Mais qu'on songe à me traiter respectueusement à mon retour; qu'on ne s'avise pas de lever la tête comme on se le permet aujourd'hui.
LE PRÉSIDENT.
Sire, votre majesté n'ignore pas que nous ne faisons les loups que quand nos souverains sont des agneaux. Nous savons.qui vous êtes; comptez que nous nous soumettrons de bonne grâce , ainsi que nous l'avons fait pendant toute la durée de votre premier règne. ..
BUONAPARTE.
J'y compte, (Il se lève et sort. )
TOUT LE MONDE.
Vive l'empereur ! vive le grand Napoléon ! ”

“ LES MÊMES , LEFÈVRE-DESNOUETTES , suant et
couvert de poussière.
LEFÈVRE-DESNOUETTES.
Gare ! gare ! gare !
(1) Ce mot est pris du Mariage de Figaro , acte v, scène 6. Il y a des gens qui ne peuvent avoir d'esprit qu'aux dépens d'autrui.
(55)
TOUT LE MONDE.
Qu'y a-t-il donc? Qu'est-ce?
LEFÈVRE-DESNOUETTES.
Nous apportons l'empereur.
LE PRINCE ARCHI-CHANCELIER.
Comment, vous l'apportez (1) ?
SAINT-ÉTIENNE , pleurant. Est-ce qu'il est mort? ”

“ BUONAPARTE.
Bah ! bah ! ce n'est pas à nous à nous en apercevoir.
JÉRÔME.
Les députations de l'armée sont très-complètes d'ailleurs.
BUONAPARTE.
Sans doute. (Le clergé s'avance, on célèbre la messe; après quoi les cris de vive l'empereur! à bas la calotte! se font entendre de toutes parts.) DUBOIS (de l'Hérault) , à la tête de la députation
des collèges électoraux. Sire...
BUONAPARTE.
Que veut cet homme?
THIBAUDEAU.
Votre majesté peut lui prêter l'oreille, il est dans les. grands principes. ”

“ Voyez mon frère le roi de Westphalie, dont le royaume n'existe plus du tout : c'est l'amoureux des onze mille vierges; mais il est jeune, et peut-être avec le temps parviendra-t-on à en faire quelque chose ; il promet, sur ce qu'il a de plus sacré, de s'amender à la paix générale. Pour Lucien, c'est.un philosophe qui, comme chacun sait, aime l'obscurité, et la retraite, et l'étude, et les beaux arts et la république
( 119 ) Il s'est pourtant décrassé avant de venir : il est prince de Canino , autrement dit de chien ”

“ Sire, votre majesté ne se trompe jamais.Vous êtes
(124)
le plus grand capitaine qu'ait encore vu le monde.
BUONAPARTE.
Je vous fais une pension à tous, messieurs... Mais allons faire un petit tour sur le champ de bataille; il y a long-temps que je n'ai joui d'un si doux spectacle.
SCÈNE IV.
Le théâtre représente le champ de bataille.
BUONAPARTE, l' état-major, plusieurs officiers et soldats mourons.
PLUSIEURS Voix. Ah! qu'elles douleurs, qu'elles horribles souffrances , et que la mort se fait cruellement attendre! ”

“ Et que votre majesté ne nous a pas envoyés.
BUONAPARTE.
En sorte que ces gens-là n'ont pas tiré un coup de fusil de la journée ?
UN OFFICIER.
Non, sire.
9
(130)
BUONAPARTE , prenant du, tabac: C'est une furieuse ânerie que j'ai faite là... N'importe , faisons-les marcher sur le centre.
LE TROISIÈME AIDE-DE-CAMP.
Il n'est plus temps, sire.
BUONAPARTE.
Laissez donc, monsieur, il est toujours temps de faire tuer du monde.
SCÈNE XII.
LES MÊMES , BERTRAND.
BERTRAND:
Ah ! sire ! ah ! mon maître ! tout est perdu ; il ne nous reste qu'à mourir. ”

“ Mot de Buonaparte après la bataille d'Austerlitz. Il prouve l'estime que le grand homme.faisait de l'humanité.
( 125 )
BUONAPARTE. Que dit-il donc ?
LETORT.
Ah! que maudit soit le jour où tes vainqueurs trop démens , te laissèrent une vie souillée de tant de forfaits et si funeste à l'humanité !
BUONAPARTE.
Je vois ce que c'est, il a le transport (1) ; éloignons-nous , sa vue me fait mal.
PLUSIEURS voix.
Le voilà, le monstre!... Il vient repaître ses yeux des dernières convulsions de notre agonie, et respirer avec délices l'odeur de notre sang. BUONAPARTE, en s'en allant. ”

“ C'est bien, c'est fort bien! Voilà qui concilie tout ! PLUSIEURS voix, sous le s fenêtres de l'empereur. Vive l'empereur ! vive Napoléon-le-Grand ! vive le père la Violette !
BUONAPARTE.
Qu'est-ce que c'est que çà?
SAVARY.
C'est votre peuple, sire, qui exprime tout le plaisir qu'il a de vous revoir.
BUONAPARTE.
Ah! ah! montrons-nous ( Bertrand va ouvrir une croisée) . Que faites-vous donc? que faites-vous donc? fermez. Ce sera assez qu'on me voie par le vasistas (1) .
LES MÊMES VOIX.
Vive l'empereur ! vive, vive le père la Violette!
BUONAPARTE.
Comme ce bon peuple m'aime ! ”

“ BUONAPARTE , à Drouot.
Qu'en dites-vous ?
DROUOT.
Je dis que c'est assez bon pour eux, sire. Venez; venez dîner.
BUONAPARTE.
Allons. (Il s'éloigne.)
UN CANUT , de toutes ses forces.
Vive l'empereur ! vive la père la Violette !
UN NÉGOCIANT , parlant à l'oreille du canut.
Tu chercheras de l'ouvrage ailleurs ; je n'en ai plus pour toi.
LE CANUT, interdit. Ah ! mon Dieu !
(36) SCÈNE V.
Le théâtre représente la salle du petit couvert. BERTRAND , LEFÈVRE - DESNOUETTES ? BRAYER ( en veste blanche et en tablier de cuisine. )
BERTRAND.
Tout est prêt, il peut venir quand il voudra. ”

“ Ce sont des braves, ils font des merveilles dans le midi. Par les soins du dernier , la petite ville d'Agde vient d'essuyer la plus sanglante persécution. Leur zèle mérite d'autant plus d'éloges et de reconnaissance de notre part, qu'ils y rencontrent de grands obstacles, et que la population toute entière est contr'eux. Heureusement, ils ont du coulage, de la constance et des pouvoirs illimités. Là où la loi entrave leur patriotisme, ils n'hésitent pas à la fouler aux pieds.
PLUSIEURS MEMBRES.
Eh bien , que croyez-vous que la chambre puisse pour de si bons citoyens?Proposez. ”

“ THIBAUDEAU , continuant. De l'immense majorité des Français : votre majesté peut s'en rapporter à nous.
SCÈNE XV.
BUONAPARTE, LUCIEN, JOSEPH.
LUCIEN.
Tu es donc vraiment en mesure, et tu penses que tu pourras faire face
BUONAPARTE. A tout.
LUCIEN.
Ne t'aveugle point : ta position n'est pas des plus faciles. Quels sont tes moyens?
BUONAPARTE.
Eh ! mon cher, ceux que j'ai toujours employés : l'astuce et la violence.
LUCIEN. .
J'approuve cela ; mais l'étranger arme, et ne saurait tarder à t'attaquer. ”