Jean-Henri Jaume Saint-Hilaire

“ Louis XVJII fit une première faute et qui a eu les plus funestes conséquences, mais cette faute était digne de l'héritier du trône et des vertus d'Henri IV. Il crut à la loyauté de ses généraux et de ses soldats, il ne soupçonna même pas qu'il y eut parmi les successeurs des Grillons, des Fabert et des Bayard, un seul homme capable de mensonge et de perfidie. Les Alliés quittèrent la France, ils ne prirent aucune précaution pour empêcher le retour de Napoléon ; dès ce momept, les personnes qui ont vu de près la révolution et les intrigues qui l'ont prolongée, conçurent des craintes. ”

“ Les habitans de Paris devaient s'attendre aux plus grands malheurs, si l'ennemi parvenant à leurs portes, ils eussent livré leur ville sans défense, le pillage, la dévastation et l'incendie auraient fini les destinées de cette belle capitale. ”

“ Il fallait les prier de se taire* parce que leurs éloges étaient aussi funestes que leurs calomnies, les gens qui avaient épuisé toutes les ressources de la langue française, pour flatter Napoléon et vanter ses vertus, ne pouvaient plus louer personne. La vérité perd toujours en passant par la bouche d'un menteur.
Il fallait surveiller attentivement leur conduite, parce que pour éviter de faire un mécontent, en destituant un commissaire des guerres, par exemple, on devait craindre qu'il ne fit dix mécontens par jour, parmi les militaires qui avaient besoin de lui. ”

“ L'opinion publique est changée sur beaucoup de points et l'opinion est la reine du monde. On administrera contre l'opinion en remplaçant un chimiste exercé par un administrateur comptable, et un comptable par un homme qui n'a que la bonne volonté de le devenir. ”

“ Las d'un gouvernement qui avait épuisé tous les genres de tyrannie et révolté toutes les opinions, les Français de Paris témoignèrent, par des démonstrations non équivoques, le désir d'échapper à son joug, et de voir ses légitimes souverains sur le trône de France. Déjà les Bordelais avaient reconnu un Prince de l'ancienne dynastie ; le sénat français jusqu'alors avili par la puissance executive, osa délibérer sur le sort de la France et entraîné par l'opinion des magistrats et des principaux habitans de Paris, déposa Napoléon, et rappela les Bourbons au trône de leurs ancêtres. ”

“ On a observé, avec raison, que les réformes des bureaux avaient été faites sans discernement et presque sans économie, on pourrait ajouter avec de mauvaises intentions ; mais qui les a faites ? qui a rédigé le travail ? ne sont-ce pas les mêmes hommes qui avaient servi Napoléon toute leur vie, qui, n'ont jamais cessé de le servir sous le gouvernement du
Roi, et qui viennent encore de lui jurer fidélité. ”

“ Il eût été peut-être plus sage de remédier aux abus et de différer les changemens, d'attendre que les circonstances et l'opinion en eussent fait une loi. Un grand nom fera toujours beaucoup d'honneur à un corps savant, mais il ne paraissait pas nécessaire d'acheter cet honneur par une nouvelle organisation, qui n'était au fond qu'un simple changement de nom, et dont les révolutionnaires et les Buonapartistes tiraient le plus grand parti pour effrayeras hommes crédules. ”

“ Je ne pousserai pas plus loin mes recherches, parce que je ne crois pas qu'on puisse, avec le, moindre reste de pudeur, établir un parallèle entre la démission forcée de quelques hommes, auxquels on conservait un bon traitement, une entière liberté et les changemens antérieurs ; comparer la retraite des individus que l'opinion seule aurait dû forcer à quitter la carrière, avec la persécution, l'exil et la mort qui étaient le lot des hommes déplacés dans - les révolutions précédentes. ”

“ Angleterre après six ans de prison, un autre enfin l'aîné de tous a eu sa tête mise à prix, au com.mencement de la révolution et a erré pendant quatorze ans sur une terre étrangère, pour avoir été fidèle à son Roi et à ses sermens, et je deviendrais, dis-je, assez absurde pour revoir de sangfroid le retour des ambitieux révolutionnaires, pour consentir à recevoir un despote qui compte pour rien le sang des hommes, qui se joue impunément de tous les traités, et qui n'a jamais eu d'autres penchans que pour la destruction. ”

“ Dans toutes les occasions, au lieu de laisser les militaires jouir tranquillement des distinctions honorables que le Roi leur assurait, des récompenses pécuniaires qu'il leur faisait payer avec exactitude, ils ne voyaient plus que mensonges dans l'avenir et avilissement dans la génération présente. ”

“ Un bon commis de la marine paraîtra déplacé dans une maison royale, et un administrateur civil fort étranger dans le ministère de la marine. Après vingt-cinq ans d'expérience, on a vu que le mérite est personnel et non héréditaire. Un homme utile à la société par ses travaux ou par son industrie, se croit l'égal de celui qui sert l'état avec courage et fidélité, parce qu'on a eu lieu d'observer que la bravoure et le courage sont aussi personnels que les talens acquis. ”

“ Qu'auraient dit la France et même l'Europe, si Louis, remontant sur le trône de ses ancêtres, eût repoussé, eût éloigné dé sa personne, ces vieux généraux, qui, depuis vingt-cinq ans, combattaient glorieusement pour la France ? ”

“ Leur opinion n'a jamais été en faveur d'un homme qui disposait de toutes les propriétés par ses lois fiscales, qui anéantissait le commerce par le monopole de ses agens particuliers, et privait la culture de ses plus fermes soutiens, par ses guerres perpétuelles et destructives ; leur intérêt personnel leur en faisait une loi.
Si. les français" dit-on néanmoins sont las du gouvernement de Buonaparte, pourquoi l'ont-ils laissé venir à Paris et remonter paisiblement sur le trône ? ”

“ Lorsqu'un jurisconsulte était emprisonné et traduit au criminel, pour avoir seiriment proposé de leur laisser la liberté du choix.
autre; 'une constitution est véritablement reconnue par le peuple, lorsque les mêmes, citoyens votent librement et sans aucune influence étrangère pour telle constitution, pour telle forme de gouvernement plutôt que pour telle autre, ou qu'ils en donnent la mission, le mandat particulier à leurs députés. Alors seulement, on peut dire que la constitution u été acceptée ou faite par le peuple et que les députés ont agi au gré de leurs mandataires. ”

“ On voit par ce simple récit que cette phrase reconnue par fe-
peuple n'avait déjà plus de valeur, ni dans l'esprit du souverain, ni dans l'opinion du peuple.
Jusqu'ici je n'ai parlé que du mécontentement plus ou moins fondé, des motifs de plaintes plus ou moins justes. Il nie reste actuellement à dire un mot des sottes clameurs des rues ou des lamentations ridicules des désœuvrés de la capitale, qu'on désigne plus particulièrement par le nom de Gobemouches. ”

“ La critique est aisée et l'art est difficile.
Ils connaissent bien peu la France, ceux qui ont cru que la nation française ne veut plus du
gouvernement des Bourbons, par cela seul qu'on s'est plaint de la faiblesse, de la nullité même de quelques-uns de ses ministres, de ses agens supé-" rieurs ; que la nation regrette le régime révolutionnaire, et que Buonaparte a beaucoup de partisans. ”

“ Sans doute plusieurs soldats sqnt coupables, mais les intrigues de ceux qui regrettaient le pouvoir, l'influence des chefs qui ne trouvaient plus sous un prince, juste et pacifique, la même facilité pour voler impunément, en ont entraîné un grand nombre. Buonaparté, dit-on, est arrivé à Paris sans éprouver aucun obstacle, on peut ajouter avec toutes les facilités possibles ; puisque les généraux et les soldats qui avaient juré de le combattre, de se saisir de sa personne, ne marchaient que pour grossir son parti. ”

“ Les souverains alliés déclarent qu'ils ne traiteront plus avec Buonaparte, ni avecaucun des membres de sa famille, le sénat dépose Napoléon, et Napoléon abdique l'autorité. Au même instant le sénat, sans assembler, sans consulter les membres du corps législatif représentans immédiats du peuple français, fait et présente au Roi une nouvelle constitution. Tous les membres du sénat étaient sénateurs à vie seulement, et dans cette nouvelle constitution, ils se déclarent sénateurs à perpétojté. dans leurs enfants et arrières-petits enfans. ”

“ H est vrai que l'auteur n'a pas entièrement en vue l'embellissement de la capitale du royaume, et que c'est plutôt pour effacer la trace des crimes qu'on y a commis pendant la révolution, et déjà consignés dans l'histoire. ”

“ Mais aussitôt après la chute de Napoléon, toute la bourgeoisie de" Paris se mit en dépense. Avant l'entrée du Roi, dix-huit mille hommes s'étaienf habillés, armés et équipés à leurs frais, pour aller au-devant de lui et veiller à sa sûreté. On a vu pendant six ou sept mois, la garde nationale faire v seule, le service du château des Tuileries, des palais des Princes et de tous les établissemens de la capitale ”

“ La France voudrait-elle donc enfin être toujours sons des chefs militaires, et ne chercher que la gloire des armes P ces arts paisibles, l'agriculture, le commerce, les entreprises libérales, - les constructions utiles qui font le bonheur des peuples et des indivi- dus, n'entreraient donc jamais dans les calculs de ses espérances et de ses désirs? ”

“ On n'a pourtant jamais accusé le peuple romain de manquer de courage et d'énergie. Les citoyens se trouvent alors dans une situation plus critique, que ceux dont l'armée n'a pu les garantir de l'envahissement. Ils sont obligés de succomber, comme l'a dit un homme d'état, sous la force des bayonnettes. Les français avaient vu commettre des crimes de toute espèce, mais ils ignoraient ençore jusqu'à quel degré on peut pousser la. perfidie, ils .ne voulaient plus de ”

“ Sur V État actuel de la France et de l'Europe, relativement aux Bourbons et à Buonaparte, par M. J. H. J. S. H. Officier de la Garde Nationale de Paris.
LA France à eu, depuis vingt-cinq ans, une trèsgrande inflaence sur le sort de toute l'Europe. Les révolutions qu'elle a successivement éprouvées, ont entraîné les puissances continentales dans des guerres sanglantes, soit pout repousser des aggressions injustes, soit pour éteindre un volcan dont les éruptions menaçaient l'édifice social. ”

“ On connaît les individns qui n'ont jamais eu d'autre occupation dans les bureaux 4e la police générale. La loi sur la liberté de la presse a donc été le prétexte des plaintes particu..lières contre le Roi et non le véritable motif, car toutes les constitutions précédentes avaient aussi reconnu cette liberté, et la France n'en avait jamais joui. ”

“ Ils portaient le lys, leurfr femmes assistaient aux fêtes de la cour avec les couleurs des Bourbons et dans la nuit, ils allaient saluer le retour de la violette du printemps. Il était possible, de prévoir que si Napoléon mettait le pied sur le territoire français, la nation retomberait sous le joug de ses soldats. Que peuvent faire un Rgi et un peuple trahis et subjugués par leurs propres armées ? ”

“ Sans doute, il a des partisans, parmi la populace qui se plait dans le désordre, parmi les gens dont l'occupation est de trouver des coupables, et qu'il recompensait de manière à leur faire oublier un infâme métier ”

“ La liquidation de cette dette fut opérée avec le même esprit que la réforme des bureaux. Les officiers et les soldat&recevaLent leur congé de retraite ou de réforpie et
l'extrait d'une revue qui constatait la somme à leur payer, mais le payeur n'avait pas de fonds pour le moment, il se trouvait néanmoins dans le voisinage du payeur, un homme serviable qui voulait bien se charger de la créance et l'acquitter sur-le-champ, moyennant un escompte de 50 ,pour cent. Ces faits sont connus de tout Paris, je pourrais montrer moi-même un extrait de revue de go fr. ”

“ Aussitôt on crie au fanatisme, on se plaint des embarras que le commerce éprouvera, si les boutiques ne sont pas ouvertes le Dimanche, comme si la consommation devait augmenter ou les demandes de la province et de l'étran- ger être multipliées, parce qu'on pouvait acheter ce jour là plutôt quç la veille, ou le lendemain ”

“ Il eût été bien plus juste et plus politique de les ouvrir et de refuser ce qu'on ne devait ou ce qu'on ne pouvait pas accorder. Un hpmme qn'on refuse poliment, parce qu'on ne peut pas donner tout et à tout le monde, aura toujours moins sujet d'être mécontent que celui auquel on ne répond même pas et sous. ”

“ Les députés se dispersent. * Dans la nuit quelques personnes restées 4 St. Cloud établissent un gouvernement provisoire: la constitution de l'an 3e précédemment reconnue par le peuple ést renversée, quelques jours après on en fait paraître une nouvelle qui établit trois consuls, Buonaparte premier consul, Cambacérès second consul, etc. un sénat, un corps législatif et un tribunat. Voilà donc Buonaparte à la tête du gouvernement, par une constitution que le - peuple reconnaît aussi. ”

“ J'ai, leur dit-il, l'homrpe _qui vous convient ; c'est un, petit officier corse, qui ne tâtonnera pas. Tallien fut de l'avis de Barras et l'oil envoya chercher
Napoléon,. on lui- procura un uniforme, un cheval et la phalange sacrée eût un général.
On voit par ce récit qui est très-exact; que Buonaparté se trouvait à la tête des jacobins, des égorgeurs, etc. L'historien ajoute un peu plus loin : Outre sa phalange sacrée, la convention nationale avait à sa disposition une armée de trente mille hommes, campée sous les murs de Paris ; mais ces troupes donnaient peu d'inquiétude ”

“ Je demanderai en réponse, si, depuis vingt-cinq ans, les ministères ont toujours été remplis par des hommes d'un talent distinguer Je ne rappotterar pas les lazzis, lés jeux de mots, lés épîgrammes, auxquelles la plupart d'entr'eux ont donne lieu. ”

“ La convention les rassembla dans le jardin des Tuileries, au nombre de trois mille, les forma en bataillon, leur distribua des armes, de la poudre, du plomb et leur donna le nom de phalange sacrée.
Il ne leur manquait qu'un chef et il en fallait trou.ver un digne d'une pareille armée. On avait d'abord pensé à GentilJi, officier corse habile et courageux, qui s'était distingué à la défense de Bastia ; mais il était sourd et l'on craignit qu'il n'entendit
pas bien les rapports de ses aifles-de-camp. On s'adressa au général fyîiranda qui ne voulut pas accepter. ”