Antoine Du Bourg

“ La grâce de Dieu, en conquérant une âme, la surnaturalise dans sa vie, dans ses actes, dans le but qu'elle poursuit, dans l'idéal qu'elle se propose ; mais elle n'altère pas ses caractères personnels. Converti, Huysmans reste Huysmans, et c'est dans cette persistance même qu'il puisera sa puissance pour le bien. Si, à la place du Huysmans des anciens jours avec sa forme originale, avec ses qualités et aussi ses défauts, eût surgi un écrivain s'exprimant avec une irréprochable correction et comme tout le monde, aurait-il été un des grands remueurs d'âmes de son époque ! ”

“ C'est d'un autre livre que nous avons à parler : livre avec lequel les Foules de Lourdes ont d'étranges connexions et, d'une manière mystérieuse, s'enchevêtrent : livre qui n'a pas été écrit, mais dont, avec émotion, j'ai vu se dérouler devant moi les pages sublimes. Ce livre, Huys-mans l'a vécu par ses souffrances et ses héroïques résignations ; ou plutôt, Dieu l'a écrit au moyen des souffrances et des résignations de Huysmans. Quel poème sublime que celui-là ! Comme l'homme s'élève au-dessus du vulgaire de l'humanité quand il porte, en frère du Christ, la croix ”

“ Aussi, dès que la mort est venue imprimer son sceau mystérieux sur cette existence humaine, les journaux et les revues se sont empressés de consacrer à cette oeuvre littéraire qui vient de se clore, et qui va des dépravations des Soeurs Vantard aux envolées mystiques des Foules de Lourdes, des comptes rendus curieux et sympathiques ; dans ces comptes rendus, l'admiration prédomine pour la sincérité de l'homme, pour les inimitables puissances de sa palette ”

“ Tout ce que nous venons de dire a affirmé la sincérité de la conversion de Huysmans, a montré l'ardeur de cette foi et de cette piété dont il avait fait la base ou plutôt l'essence de sa vie, mi-partie monastique, mi-partie littéraire, mais n'a pas apporté la solution au problème indiqué : les nuages enveloppant cette originale personnalité n'ont fait peut-être que s'épaissir. ”

“ J'estime que l'étude d'une personnalité marquante dans le monde des lettres et de la pensée serait bien incomplète, si elle se bornait à l'appréciation de l'oeuvre publique ; si on ne parvenait pas à pénétrer dans le cabinet de travail et à recueillir dans les charmes et les sincérités de la conversation intime les indications réelles sur cette pensée humaine. ”

“ Le bon religieux, à qui étaient adressés la lettre et l'ouvrage, aimait Huysmans d'une charité trop chrétienne et trop sincère pour ne pas dire la vérité entière et, après avoir exprimé ses enthousiasmes, déguiser ses critiques et les regrets inspirés par certains passages à son coeur d'ami et de moine. ”

“ Seigneur, ce que j'avais rêvé de monastères pour m'y retirer dans trois ans, quand j'aurai ma retraite, et tout est maintenant par terre! La pauvre humanité, avec son cortège de défauts, ne meurt décidément pas, même lorsqu'on est chez Dieu, ici-bas ! ”

“ Je me réconforte pour recommencer la vie de Paris qui est vraiment terrible ; car, avec toutes ses occupations, on est forcément distrait de Dieu et mal soutenu, gêné même par le milieu, si loin de méditations possibles et d'églises calmes ! je vous envie, et c'est vrai, de pouvoir faire le bien et de vivre dans la solitude en Dieu. ”

“ Toutes les situations qui se succèdent pour lui, toutes les fonctions qu'il est appelé à remplir tour à tour, tous les rôles qu'il joue sur la scène du monde amènent des changements profonds dans son attitude, dans ses manières d'être, dans les expressions de son verbe intérieur ; on est parfois surpris, quand il est possible de le faire, en pénétrant dans l'intimité de la vie privée de l'orateur dont on vient d'applaudir l'éloquence, ou de l'auteur dont on a savouré les pages charmantes et émues ”

“ Si fines et si précieuses que soient certaines pensées de Mme Swetchine, si sérieuse et si touchante que soit sa correspondancé, on peut dire pourtant que sa plus belle oeuvre, ce fut encore sa vie. Et M. André Pavie nous conte cette vie avec le talent délicat qui convenait à un tel sujet. On y voit toute l'influence bienfaisante que peut exercer une grande âme de femme. Plus proche de nous, en son intimité révélée, l'amie de Lacordaire et de Falloux n'en apparaît que plus admirable. ”

“ Le malheur est qu'on ne le dit pas, quand on souffre trop, de très bon coeur. Il est vrai qu'on a le droit de gémir, puisque le terrible Dieu de la Genèse ne le reprochait pas au saint bonhomme Job ! C'est une consolation ! ”

“ Parfois, l'artiste se livre à des indignations soudaines, dont les spirituelles et amusantes exagérations font disparaître le fiel : il faut l'entendre lancer ses objurgations contre ces savants « à mine jaune, aux nez crochus et ornés de lorgnons », allant chercher, dans l'arsenal de leur hypercriticisme, des armes pour démolir toutes les charmantes légendes de la tradition chrétienne et élever, au milieu de toutes ces ruines, un autel à leurs érudites personnalités ”

“ La conversation s'engage, simple et familière ; de temps en temps, les saillies pétillent, soulignées par l'éclat de son oeil bleu et les malices de son sourire : il juge les événements et les hommes avec sa verve originale, piquante et le plus souvent sans fiel. ”

“ « Je suis allé à Solesmes cette année et j'y
ai passé de très douces heures. Peut-être, à la fin de l'an prochain (1897) , y passerai-je non
plus des heures mais des années. Enfin, cela
regarde la Sainte Vierge, entre les mains de laquelle je me remets... »
Là devait se borner l'essai de la bonne volonté ; les dégoûts de la vie, les ardeurs de la piété, les aspirations du dilettantisme artistique pour les beautés de la liturgie et du chant grégorien ne suffisaient pas pour constituer une vocation. Huysmans ne devint pas moine ”

“ Dans la colonie de jeunes moines que Ligugé avait envoyée pour relever l'antique abbaye normande, se trouvait un religieux à l'âme ardente et mystique qui consacrait toutes les puissances de sa foi et de son
coeur à pénétrer dans les Saintes Ecritures pour en retirer les leçons et exemples adaptés aux besoins présents. Ces deux âmes se comprirent et s'attachèrent l'une à l'autre ; de ces conversations engagées sous les grandes futaies de Fon-tenelle naquirent une amitié surnaturelle et de fréquentes correspondances entre le moine et l'oblat. ”

“ Malgré le titre qui s'est imposé à moi pour cet article, parce qu'il en résumait exactement la pensée, mon intention n'est pas de parler du dernier des ouvrages publiés par Huysmans, les Foules de Lourdes. C'est pourtant, suivant moi, le chef-d'oeuvre, ce dernier-né, objet de ses prédilections : nulle part, malgré la vigoureuse personnalité dont il n'a su se défaire et qui était un merveilleux moyen d'atteindre le but proposé, ses qualités exceptionnelles de pensée et de style ne se sont épanouies plus admirablement ”

“ Mgr Dupanloup, par M. MICHÈL SALOMON, préface du comte H. DE LACONBE ; avec un portrait (2e édition) ...... .. 2 fr. Lamoricièré, par M. EUG. FLORNOY, préface du comte ALBERT DE MUN, de l'Academie française, avec un beau portrait et un fac-similé (3e édition) .......... 2. fr. Ketteler, « Un évêque social », par M Jean Lionnet : préface de Mgr TOUCHET, évêqué d'Orleans ; précédé d'un portrait (Ouvrage couronné par l'Academie française) ...... ”