“ Restez-un moment ici, et comme vous ne pouvez pas rentrer à Bordj-bou-Arréridj, je vais vous aller chercher votre valise et vous procurer un mulet, ce qui vous permettra de vous rendre à BeniMansour, puis de là, à Alger.
— Merci, je vous attends.
Un quart-d'heure après, M. Olivier Pain avait enfourché le mulet et se dirigeait sur Beni-Mansour.
— Bon voyage, M. Pain. Vous remettrez mon mulet à la personne désignée sur cette carte, à Béni Mansour. Surtout, ne vous laissez pas approcher par vos amis les indigènes, ils ne valent pas cher dans ce pays-ci. ”

“ Depuis quelques semaines les journaux de France annonçaient l'arrivée de M. Olivier Pain en Algérie, ou il se promettait, dans des conférences à grand orchestre, de convertir les populations à ses idées d'amnistie et d'électorat en faveur des indigènes. ”

“ J'ai lieu de croire, que vous ne connaissez pas l'Algérie, et que vous n'êtes pas du tout au courant de la triste situation faite aux champions du progrès et de la civilisation parmi les populations fanatiques, et souvent barbares, qui les environnent, et alors vous abondez dans le sens des inventeurs du royaume arabe, par des moyens nouveaux. ”

“ Si vous aviez assisté aux massacres, aux mutilations des femmes et des enfants, aux incendies, aux pillages, à tous les crimes enfin, qui ont été la conséquence des insurrections, vous n'auriez jamais songé à prendre la défense de ceux qui s'en sont rendus coupables. ”

“ Vous ne venez pas ici seulement pour demander l'application de la loi d'amnistie aux Arabes, vous avez autre chose de plus dangereux encore dans votre programme, que vous me permettrez de qualifier d'anti-algérien, et même d'anti-français. Je lis, en effet dans l' Intransigeant :
« Pour nous (c'est vous qui parlez, M. Olivier Pain) , le « calme ne renaîtra d'une manière définitive en Algérie « que quand la représentation de la colonie tiendra son « mandat de la population entière, et non comme elle l'ob« tient aujourd'hui de 180,000 privilégiés à l'exclusion de « 2,500,000 parias. » ”

“ Puisque vous êtes radical, soyez-le tout-à-fait. Demandez l'abandon de l'Algérie, et à l'aide de la restitution du sol qui a été conquis par les armes, livrez de nouveau les côtes algériennes aux excursions des pirates. ”

“ La lutte que vous entreprenez est celle du pot de terre contre le pot de fer. Je crois que ce vous avez à faire de mieux, citoyen, c'est de retourner à Paris et de dire au citoyen Henri Rochefort que votre campagne en faveur des indigènes est à nos yeux, à tous, sans distinction d'opinions, tout ce qu'il y a de plus impolitique, tout ce qu'il y a de plus anti-patriotique.
— Si on me laissait parler, et j'espère qu'ici, où les opinions républicaines sont plus accentuées que sur le littoral, on ne m'enlèvera pas la parole comme à Bône, qu'on ne me condamnera pas sans m'entendre ”

“ Nous sommes donc en parfaite communion de pensée... (oui! oui ! vive la République!) et je peux désormais aborder avec confiance la grave question qui m'amène dans votre riche colonie. (Mouvement d'attention) .
La République est le gouvernement de tous par tous et pour tous, de sorte que si une République n'est pas démocratique... ”

“ On a vu que vous veniez en Algérie nous demander notre adhésion pour amnistier des incendiaires et des assassins, et comme les faits sont encore trop récents pour que nous en ayons perdu le souvenir, dame ! vous devez comprendre la surexcitation que la nouvelle de votre arrivée a produite dans la ville. On va jusqu'à dire que vous êtes soudoyé par les bureaux arabes...
— Ce n'est pas possible !
— C'est ainsi, et tous les habitants de Batna,.hommes, femmes et enfants, vous attendent à la porte de Constantine avec des faux et des fourches... ”

“ « Périssent les colonies plutôt qu'un principe. »
— Un instant, un instant, citoyen., Robespierre, en parlait bien à son aise, il n'habitait pas de colonie, d'abord.
— Il y a mieux que cela, dit l'avocat en intervenant, c'est que l'argument est creux et porte à faux. Les colonies peuvent périr, mais les principes ne périssent pas, ils sont immortels. J'en demande pardon à l'ombre de Robespierre, mais il a proféré là une ânerie emphatique, et c'est tout.
A ce moment entra un citoyen qui avait été chargé de
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trouver une salle pour là conférence de M. Olivier Pain. — Eh bien ? ”

“ Surtout, ne perdez pas de vue, que le régime civil a remplacé le régime du sabre, et qu'il est indispensable de persuader aux indigènes que la redingote dispose aussi bien des moyens de répression que les épaulettes ou les galons.
Sans la sécurité, vous éloignez les capitaux, vous découragez les colons et vous perpétuez ainsi, le poids du boulet que la France traîne.à ses pieds depuis cinquante ans. Le seul moyen de parvenir à un résultat contraire consiste dans les lois d'exceptions qui fassent comprendre aux indigènes que leurs crimes ne demeureront pas impunis. ”

“ Grands et petits chefs indigènes, comme certains officiers des affaires arabes, devaient avoir l'honneur des premières places, et ceux-là seuls, méritaient d'être frappés, au lieu des malheureux qui avaient cru ne pouvoir se soustraire aux exactions et à la misère qu'en faisant parler la poudre ”

“ Vous appelez ça la République, vous ? eh bien, vous n'êtes pas exigeant... Après tout, je sais qu'en Algérie je ne trouverai que de bons et sincères républicains, je suis donc convaincu qu'ils me soutiendront dans la mission toute d'humanité et de justice que je viens remplir ici... ”

“ Ces douze Arabes, cependant, n'ont pas été réhabilités.
— Ce sont des contes de ma grand'mère !
— Une invention des Bureaux Arabes !
— Jamais en Algérie on n'a candamné à mort un seul Arabe pour crime d'incendie de forêts.
M. OLIVIER PAIN. — Oh ! mais, Messieurs, je ne m'embarque pas sans biscuit, j'apporte des preuves.
— Les preuves ! les preuves !
M. OLIVIER PAIN, ouvrant une brochure, les preuves, les voici, et je les trouve dans la Lanterne n° 5 de mon honorable ami M. Rochefort. C'est une lettre de colon... Plusieurs voix, le nom ! le nom ! ”

“ Le Président. Le citoyen Bernard est inscrit pour parler contre la motion d'ordre. — C'est donc pour une motion de désordre ?
Le Président. La parole est au citoyen Bernard.
M. BERNARD. — Citoyens, vous me connaissez tous, j'ai fait mes preuves comme républicain sincère et convaincu, eh bien, je suis de l'avis de mon ami Gérard, je suis persuadé, comme vous l'êtes tous, d'ailleurs, que le citoyen Olivier Pain, dans la question qui nous occupe, parle dans le désert — qui n'est point loin d'ici. ”

“ M. OLIVIER PAIN, SECRÉTAIRE DE M. HENRI ROCHEFORT
et rédacteur de L'INTRANSIGEANT,
fera une conférence dans la grande salle de l'Hôtel Paulet et traitera ces
deux questions : 1° L'amnistie doit-elle être appliquée aux insurgés indigènes ? 2° Est-il jnste que les arabes soient plus longtemps privés des droits que le suffrage universel confère aux citoyens français ?
NOTA. — A l'issue de la séance, on fera une collecte en faveur des victimes de l'insurrection arabe qui gémissent encore dans les bagnes de la Nouvelle-Calédonie. ”

“ A Bordj-bou-Arréridj, bien que pourvu d'une lettre de recommandation pour un intransigeant de la plus belle eau, M. Olivier Pain ne voulut voir personne, il descendit directement à l'hôtel Paulet et il demanda si cette petite ville possédait un imprimeur.
— Un imprimeur ? ”

“ Pendant cette conversation la diligence avait continué sa route.
— Que voulez-vous faire maintenant ? voulez-vous que je vous conduise à Sétif par la traverse ?
— C'est une idée ; on est sans doute plus civilisé à Sétif, et... ”