“ La minorité de la Commission, tout en reconnaissant l'utilité que pourrait avoir les travaux demandés, les considère comme ayant un intérêt purement local ; comme étant en dehors du système général de défense mis à l'enquête et ne pouvant entrer, quant à la dépense, dans la répartition proposée. La majorité de la Commission émet un avis contraire, et vote pour que le rehaussement du chemin de Vallabrègues soit compris dans l'ensemble des travaux projetés. ”

“ Le Conseil municipal de Tarascon et plusieurs propriétaires de cette ville demandent que le chemin de Vallabrègues, longeant le Rhône sur les Ségonaux , soit exhaussé jusqu'au niveau des terres qu'il traverse. Il deviendrait ainsi une défense contre les
crues moyennes, pour les terrains fermés en arrière par la digue insumersible de la Montagnette , et concourait à la conservation de cette digue en empêchant les eaux d'en baigner aussi longtemps le pied. ”

“ Ce ne serait toute fois qu'avec un profond regret, que la Commission verrait définitivement repousser le premier projet de la seconde section de la digue de la Montagnette, étudié en vue de la conservation des arbres magnifiques et séculaires qui ombragent une promenade publique de 1250 mètres de longueur. Les petites villes de province sont si pauvrement dotées en lieux d'agrément, que, la plus impérieuse nécessité peut seule expliquer la destruction de ceux qui y existent. ”

“ Ce syndicat s'élève contre le principe que, le seul fait de submersions réelles ou possibles par le renversement des ouvrages de défense à construire ou à entretenir en amont, puisse toujours être opposé avec justice aux inférieurs, lorsque surtout ils sont déjà constitués par l'administration publique en associations syndicales chargées de contribuer à un système général de défense basé sur le concours de syndicats échelonnés sur les rives du fleuve. ”

“ Tout intérêt contraire à la bonne , à la parfaite exécution de travaux d'où dépendent la fortune et la vie de nombreuses populations liées à des intérêts publics du premier ordre , doit être soigneusement exclu des conditions de l'entreprise. Les remblais périssent le plus souvent par défaut d'un bon pillonage, les ouvrages en maçonneries faillissent notamment par la mauvaise qualité ou pour un dosage frauduleux de la chaux. ”

“ A la Montagnette cesse tout encaissement naturel et continu de la vallée du Rhône ; une plaine immense s'ouvre , cette plaine resserrée en goulots plus ou moins étroits sur divers points par les derniers contreforts de la chaine des Alpines et du plateau de la Crau , n'en offre pas moins une surface continue de 35,000 hectares environ. Cette surface est dominée de plusieurs mètres par le niveau du Rhône dans ses grandes crues. Le sol composé de dépôts alluvionnaires y serait d'une grande richesse naturelle , si les moyens d'écoulement des eaux zénithales n'y fesaient pas défaut ”

“ Répartition entre les Communes et les Syndicats Intéressés de la quotité des dépenses mise à leur charge.
La décision du ministre de, l'agriculture, du commerce et des travaux publics, à la date du 23 novembre 1856, proposait de répartir les dépenses des projets sur les territoires inondables, de manière à ce que chaque commune ou syndicat dût contribuer en proportion des dommages essuyés en 1856. ”

“ La nécessité d'entretien de lignes de défense d'un développement immense, hors de toute proportion avec les valeurs défendues , est toujours là , pressante, impérieuse. Ce qu'une pareille situation crée de dettes, ce qu'elle impose de charges est bien connu de l'adminstration, puisque les budgets des associations syndicales sont arrêtés par les préfets. ”

“ Des intérêts considérables pouvaient être atteints par les inondations, loin du Rhône, au centre de la vallée. Il importait alors de substituer à ce principe, devenu vicieux, l'application progressive de celui de la contribution proportionnelle à l'intérêt.
C'est dans ce but que , par de nombreusos transactions , et notamment par celles de 1329 et de 1351 intervenues entre les communautés d'Arles et de Tarascon des associations syndicales furent organisées. ”

“ Le sentiment public et général des populations est que, la digue de la Montagnette notamment, qui n'a pas été surmontée par la crue de 1856, aurait résisté à cette crue , si, en 1840, en 184-3 , les réparations faites n'avaient point failli par l'exécution. Le tiers intérêt des entrepreneurs de travaux publics , est un agent qui tend constamment à tromper , à démoraliser la surveillance ”

“ M. l'ingénieur Rondel a fait observer que, ce projet serait plus dispendieux que celui proposé par les ingénieurs ; que le mur calculé pour résister à la pression des terres ne serait pas suffisant pour supporter le poids de l'eau que les infiltrations à travers la chaussée pourraient amener contre sa surface verticale ; que le surplus d'épaisseur à donner à ce mur correspondrait à une augmentation de dépense de cent cinquante mille francs environ. ”

“ Les sieurs Audibert, de Présolles, Cary et consorts, maires ou propriétaires intéressés des communes de Tarascon, Vallabrègues, St-Pierre-de-Mézoargues et Boulbon, demandent aussi la construction d'une digue nouvelle, partant en aval du même point désigné par M. de Réginel, mais allant se souder en amont aux digues de St-Pierre et de Boulbon, suffisamment consolidées. ”

“ L'inondation de 1856 a démontré que la, levée du chemin de fer , n'était une » garantie pour personne , mais seulement un obstacle et une cause de ruine pour » Tarascon. Pourquoi le chemin de fer ne rétablirait-il pas cette servitude d'écou» lement qui dérivait de la situation naturelle des lieux? En vue même de sa propre « conservation , n'est-il pas évidemment intéressé à remplacer par un viaduc de » 200 à 250 mètres le terre-plein menaçant qui ferme le passage des eaux et qui » cédera toujours aux efforts des eaux ou des hommes ? ”

“ La dépense s'élèverait à 510,000 francs, y compris une somme à valoir de 34,295 francs.
Ce projet paraît à la Commission devoir être le complément logique du système de défense proposé en amont de Tarascon ; l'aval devant toujours se protéger en raison des travaux faits supérieurement pour contenir les eaux et les rejeter sur le cours inférieur. Seulement, comme il ne s'agit plus ici de défendre un centre de population ; comme l'émouvante situation de la ville de Tarascon , ne pèse pas sur la détermination à prendre ”

“ Les projets de travaux, présentés à l'enquête, ne comprennent que ceux à exécuter à Tarascon et sur son territoire. Ceux du rehaussement et du doublement des 42,190 mètres des chaussées du Plan-du-Bourg , de l'aval de la ville d'Arles à la mer, n'y sont pas compris. ”

“ Elle est la victime du système suivi pour les endiguements et des améliorations cuiturales en amont
C'est ce qu'a parfaitement démontré, M. Kleitz, ingénieur en chef de la navigation du Rhône, dans son rapport aux conseils-généraux des départements riverains du Rhône pour leur session de 1857. ”

“ Cette digue serait exhaussée avec une revanche qui varierait de Tamont à l'aval de 2 mètres à un mètre cinquante sur la crue du 31 mai 1856. Les travaux confortatifs de cette digue formeraient deux sections. La première de la Montagnette au profil n° 25, extrémité amont de la promenade de Tarascon ; la seconde du profil 25, à l'abattoir accolé au château de Tarascon. ': ','
Sur la première section, le couronnement de la digue serait doublé et porte à 4 mètres avec talus incliné de un de base sur un de hauteur du côté du Rhône, et deux de base pour un de hauteur du côté des terres. ”

“ Le talus extérieur recevrait un double revêtement imperméable fondé à 1 m. 50 c. en contrebas du pied de la digue et composé d'une couche de 0 m. 12 c. de béton, portant un perré maçonné de 0 m. 33 c. d'épaisseur. ”

“ « Les propriétaires non riverains des chaussées qui profitent de leur » établissement, et qui ne contribuent pas à leur entretien, seront également incor» porés à l'association la plus voisine et aux mêmes conditions. »
Après l'inondation de 1840, le syndicat des chaussées du Grand-Trébon d'Arles, écrasé par les charges qui pesaient sur son étroit périmètre, voulut l'agrandir par l'adjonction des marais qui l'avoisinent, et qui, parfaitement desséchés, donnaient de magnifiques récoltes protégées par ses chaussées. ”

“ « que » la quotité de ce concours ne saurait être fixée d'une manière absolue pour toutes » les entreprises. Qu'il conviendra de tenir compte, des intérêts engagés, de la » valeur plus ou moins grande des propriétés à défendre, enfin, de l'étendue du » périmètre submersible. Que ces questions, devront, pour chaque entreprise, » faire l'objet d'un examen particulier. Que, dans ce but, il convenait de réserver * au gouvernement le soin de déterminer en approuvant successivement chaque pro» jet, la répartition des dépenses entre les départements, les communes et les pro» priétaires intéressés. ”

“ Etaient présents : MM. FORNIER DE VioLET, président du tribunal de première instance de Tarascon, Président de la Commission ; PERRIN DE JONQUIÈRES, propriétaire ; BOUVIER, propriétaire, ancien ingénieur en chef directeur des Ponts et Chaussées ; CARTIER, propriétaire ; ANDRÉ , propriétaire ; AUDIBERT, propriétaire ; -RouGEMONT, propriétaire.
La Commission se trouvant ainsi au complet de ses membres , M. FORMER DE VIOLET ”

“ «La déviation que la ligne défensive a éprouvé dans sa dernière reconstruc» tion, entreJe point du jardin Grivet et la Montagnette, a laissé en dehors de sa » protection des terrains qui sont bien inférieurs par leur niveau, à ceux * qui les avoisinent, et qui se trouvaient depuis longtemps dans les dépendances * du fleuve.
Observations de M. Cartier.
, » Ces terrains forment maintenant un vaste bassin , que visitent fréquemment les crues du Rhône ; la chaussée qui les longe et qui concentre sur eux l'élévation » des eaux, indique qu'ils peuvent être submergés à la hauteur de six mètres. ”

“ On remarque , en effet, dans ce rapport, le passage suivant ; que nous transcrivons, parce qu'on est toujours bien venu à défendre une juste cause avec l'autorité de la science.
Opinion de M. Kleitz.
« Tout endiguement produit deux effets distincts sur une crue pour enaugmen» ter la hauteur: lo par le resserrement de la section d'écoulement, il élève » dans son emplacement le niveau de l'eau pour un même débit, ce remoux se
» ”