Bernard Lopez

“ NELLY. Marquis, réfléchissez. maintenant, ou jamais !
SAINT-EVREMOND, à part. Ah ça ! n'échapperaisje à la Bastille que pour aller à la tour de Londres ?
NELLY. Eh ! quoi ! vous hésitez ? quand j'ai votre parole de gentilhomme !
SAINT-EVREMOND. Jamais, ma toute belle, jamais! Pardieu ! je n'ai pas reculé à Rocroy devant le feu de l'infanterie espagnole, je ne reculerai pas à Windsor devant celui de vos beaux yeux !
(Il lui donne la main et ils vont se mettre à table. Saint-Evremond verse du champagne. )
ENSEMBLE.
Air de la ballade de Lovelace. ”

“ NELLY, lui tendant sa joue. Voilà !
SAINT-EVREMOND , bas à Charles. Mes compliments, Sire.
CHARLES, s'élançant sur le matelot *. Arrière , malotru !
LE MATELOT. Que signifie? à bas le dragon ! à
moi, camarades !
TOUS LES AUTRES BUVEURS, quittant leurs tables.
A bas le dragon ! (Nelly se place entre Charles et le matelot.) LADY CLEVELAND, paraissant à la fenêtre de la taverne **. Quel est ce bruit ? ah ! quelle bagarre !
(Elle disparaît. Les gens du peuple vont se jeter
sur le roi. Saint-Evremond les fait reculer en tirant son épée.) SAINT-EVREMOND. Lâches! ”

“ LADY MACGRÉGOR. Nelly, fille d'honneur!
SAINT-EVREMOND, bas. Et pourquoi pas?.. ce poste est si souvent une sinécure?
LADY MAC GRÉGOR. Vous n'y pensez pas, sire !..
c'est une femme impossible !
NELLY. Comment ! je suis impossible !
CHARLES, après avoir fait un signe aux deux pages qui sortent. J'ai satisfait aux priviléges de l'étiquette, Mesdames; maintenant, je vais satisfaire aux vôtres.
LADY CLEVELAND. Que voulez-vous dire?
CHARLES. Il en est un que vous avez toutes respecté. celui de la favorite en titre. celui de souper dans le boudoir, en tête-à-tête, avec le roi. ”

“ LADY MAC GRÉGOR. Mon élève devait finir par aimer la vertu !
NELLY. Oui, Mesdames, grâce à moi et au barbier de la reine, qui aura aidé le roi à quelque chose. à vous faire la.
LADY MAC GRÉGOR. La barbe.
NELLY. Et maintenant que j'ai joué mon rôle à la cour, je retourne au théâtre. Mesdames, votre servante. Marquis, votre amie.
SAINT-EVREMOND, après avoir baisé la main que lui tend Nelly. Briquet, ma mission est finie, et la tienne aussi. Louis XIV, c'est-à-dire le soleil, ne voudra plus me mettre à l'ombre, et la fidélité de Charles Il me parait garantie. ”

“ BRIQUET. Vous avez parfaitement saisi, monsieur le marquis. Nous avons le plus grand besoin de l'appui de la favorite. et comme vous pourriez en cela temporiser, je viens vous rappeler la Bast.
SAINT-EVREMOND. Ne prononcez pas cet horrible mot. c'est un mot de Damoclès. suspendu sur ma tête!
BRIQUET. Plus que jamais. M. l'ambassadeur ne vous donne que la nuit.
SAINT-EVREMOND. Il est moins généreux que mon père. qui m'a donné le jour! Mais comment M. l'ambassadeur veut-il que j'aille maintenant de Windsor à Londres. et que j'arrive chez Nelly à l'heure la plus indue. ”

“ J'ai eu une grande audace dans ma vie. c'est d'avoir osé être le rival.
devinez de qui?..
NELLY, se levant. Du monde entier?
SAINT-EVREMOND. Bien plus. du soleil!..
NELLY. Comment du soleil ?
SAINT-EVRENOMD. C'est toujours à cet astre qu'on a comparé Louis XIV. « Marquis de Saint« Evremond, me dit-il, vous avez voulu séduire « une de nos maltresses. — c'est-à-dire, Sire, « une de vos. — Marquis, les rois parlent au « pluriel. — Sire, le pluriel, en ce cas, est peu « agréable pour les dames ! » ”

“ NELLY. Quarante oranges! un penny l'orange!
LADY MAC GRÉGOR. Comprenez donc ! Je vous demande pourquoi vous avez l'air mélancolique d'un saule. pleurnicheur.
* N. L. M. L. N. St-Ev. L. C. miss W., les autres au deuxième plan.
LADY RIVERS. Oui, pauvre enfant, qu'est-ce donc qui vous désole ? un homme qui vous trompe ou un corsage qui vous gêne ?
NELLY, passant près de lady Rivers et l'examinant *. Vous me le demandez. vous aussi? mais vous devriez le savoir ; si j'en juge d'après votre jupe bariolée, vous êtes une gypsi.
SAINT-EVREMOND, bas à lady Rivers. ”

“ CHARLES. Le moyen de vous refuser?.. Vous aurez cette grâce. mais en revanche. (Il veut l'embrasser.) NELLY, passant à droite. Attendez donc, sire!
CHARLES. Vous me faites attendre ma récompense?
NELLY. Je vous parais injuste. jugez alors de ce que vous devez paraître à beaucoup de monde.
CHARLES. Moi?
NELLY. Vous, sire!.. et notamment à vos vieux soldats. voici vingt fois que je vous demande en vain de fonder un hôpital militaire Chelséa.
CHARLES. Mais, ma petite Nelly.
NELLY. Il n'y a pas de petite Nelly. Vous voulez ressembler à Louis XIV. eh bien ! ”

“ NELLY, à part. Gagnons du temps. (Haut.) A merveille, Marquis. mais buvez donc. car, d'après un proverbe grec ou hébreu. la vérité est dans le vin. et je tiens à la savoir.
SAINT-EVREMOND, riant. Prenez garde. le Champagne. c'est un vin gascon. géographie à part.
NELLY. N'importe. mes sept. explications?
SAINT-EVREMOND. Toujours ce chiffre fatal. je ne vois d'agréable, en fait de sept, que sept jolies femmes.
NELLY. Comme, par exemple, les sept favorites les plus célèbres de Charles II.
SAINT-EVREMOND. OU huit.. en vous comptant.
NELLY. Ne parlons pas de moi. ”

“ TOM, s'approchant de Saint-Evremond *. Que faut-il servir à votre seigneurie ?
SAINT-EVREMOND. Rien. j'attends quelqu'un.
Ah! si fait , donne-moi une plume et de l'encre.
(Tom sort.) Et achevons mon épître à ce cher chevalier de Grammont. c'est comme moi, un fou des plus sages, ou du moins un sage des plus fous! (Tom apporte au marquis de quoi écrire, le pose sur une table à gauche et sort; Saint-Evremond s'assied et écrit.) « Il n'est qu'un chevalier au monde, c Et que ceux de la table ronde. »
Pardieu, je suis heureux de me retrouver encore poète ; je commence à passer pour philosophe. ”

“ Et ce bonheur si ardemment désiré, ce bonheur pour lequel j'aurais donné le plus beau fleuron de ma couronne, je le tiens, Marquis, je l'ai trouvé. Oui, grâce à ma petite Nelly, qui ne me connaît que comme un dragon, je suis bien plus heureux qu'un roi. je suis heureux comme un gueux !
SAINT-EVREMOND. Que m'avouez-vous, Sire?.
* C. T. St-Ev.
C. St-Ev.
St-Ev. C.
permettez-moi de vous dire que c'est une aberration, une extravagance !.. ”

“ Je vais mourir à force d'en gagner.
Aussi, quelquefois, je suis tenté de me dérober aux exigences érotiques de ma mission. mais si je ne l'accomplis pas avec conscience, je sais trop bien ce qui m'attend. ”

“ Elle m'attend. c'est-à-dire. c'est moi. qui l'attend. Les femmes ont des expressions à elles !
NELLY, entrant, elle tient a ta main sa robe ae magicienne, qu'elle met au fond sur une chaise, à part *. Bien, ma fille. voilà une conduite qui t'élève plus haut que toutes les pirouettes. Mais voyons donc. (Comptant sur ses doigts.) Le roi. la reine. le barbier. moi et le marquis.
(Apercevant Saint-Evremond.) Le voilà. tout va bien. (Elle jette un coup-d'œil sur la table servie.) SAINT-EVREMOND. Charmante Nelly. ”

“ Je vous l'avouerai enfin. depuis un mois, je répète tous les jours à Drury-Lane.
CHARLES. Vous, Nelly?
NELLY. Oui, dans un ballet intitulé : la Reine des fleurs. et comme miss Davies, l'actrice chargée du principal rôle, est presque toujours malade, c'est moi qui le jouerai, qui le danserai à la première occasion. sans doute ce soir.
CHARLES. Ce soir!.. (S" approchant de l'affiche.) Mais non, c'est impossible!.. voyez, miss Davies joue ce soir !..
NELLY*. Encore!., oh! c'est trop fort!.. Je vais m'expliquer avec le directeur.
CHARLES. Restez!.. Si vous m'aimez, Nelly, vous resterez! :. ”

“ Mais avec sa rapière, Pour me tirer d'affaire, Le marquis galamment saura les disperser.
NELLY.
Ah ! tout mou sang se glace !
Quel danger le menace !
A quel péril, ici, viens-je de l'exposer!
Faut-il donc qu'une affaire, Cruelle et sanguinaire, Devienne dans ces lieux la suite d'un baiser!
(Les gens du peuple fuient par le fond, à gauche, devant Saint-Eoremond qui les poursuit.)
* St-Ev. N. Ch. le matelot.
** St-Ev. C. N. le mat. L. A.
SCÈNE IV: ;i; | NELLY, CHARLES, puis SAINT-EVREMOND.
NELLY, embrassant Charles *. Ah ! quelle peur j'ai eue ! ”

“ TOUS. Nelly !
BRIQUET. Nelly ici!
NELLY. Sans doute, pùisque je n'étais pas làbas.
BRIQUET. Alors. il y a donc de la magie dans ce costume de magicienne ! et qui donc parti avec le roi?
NELLY. La nouvelle favorite.
TOUS. Que dit-elle?
NELLY. La vérifé, quoique nous soyons à la cour.
* Lady Ch. la duch. miss St. lady M. St.-Ev.
miss W. lady CI. lady R.
Lady Ch. la duch miss St. lady M. B. St.-Ev.
miss W. lady CI. lady R.
*** La duch. lady Ch. miss St. M. B. N. St-Ev. miss W. lady Cl. lady R.
Air de Renaudïn de Caen. ”

“ Mes mauvais jours ont fui, Je deviens ton appui, Et te fais, mon cher Dickson, Le plus biau sort pour un dragon!
(Les dames rentrent dans la taverne.) LADY MAC GRÉGOR, sortant la dernière et s'adressant à Saint-Evremond. Et moi !
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SCÈNE XI.
NELLY, SAINT-EVREMOND, puis BRIQUET.
NELLY, surprise, et passant à droite *. Elles s'en vont !. et la gypsi aussi !. sans me demander le prix de ma bonne aventure!.
SAINT-EVREMOND. C'est qu'elles comptent sur toi pour la payer bien plus cher, aussitôt que la prédiction s'accomplira. ”

“ Il vous adore. et doit vous pardonner !
CHŒUR.
Avec silence, Et confiance, etc.
(Les dames et Saint-Evremond remontent.) SAINT-EVREMOND, aux dames *. Vous l'avez entendu, Charles II menace de la quitter si elle débute.
LADY MAC GRÉGOR. Il faut la faire débuter.
LADY RIVERS. J'allais le dire. ma finesse.
MISS STUART. J'allais le dire. ma vengeance.
LES AUTRES DAMES. Et moi aussi ! et moi aussi !
SAINT-EVREMOND, à part. Les beaux esprits se rencontrent !
NELLY, à part, rveuse, assise à gauche. La gypsi a-t-elle raison?. dois-je la croire?
MISS WELLS, aux autres. Mais, comment faire? ”

“ SAINT-EVREMOND. De grâce, Mesdames, ne vous arrachez pas les yeux ?
LADY MAC GRÉGOR. C'est à faire dresser nos cheveux, ma parole d'honneur!
LADY RIVEIS. Oh! appelons nos gens. et qu'ils la chassent.
TOUTES. Oui! oui! qu'ils la chassent, elle ne peut rester. (Elles remontent; Charles II entre.)
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SCÈNE IV.
LES MÊMES, CHARLES, DEUX PAGES, qui restent au fond.
CHARLES Elle restera pourtant.
TOUS. Le roi !
CHARLES. Elle restera !
LADY CLEVELAND. Mais, vous ignorez, sire.
NELLY. Vous ne savez pas.
CHARLES. Je sais tout. (Aux Dames.) ”

“ NELLY, bas. N'importe, j'y serai !
SAINT-EVREMOND, à part. Vivat! nous sommes manche à manche, mon beau sire! j'aurai la belle.
(Il sort.) WV%WV\ VVU WWVtV\fWV\ VW WVA wvx vwvww vwxw '41 SCÈNE XI.
CHARLES, NELLY, puis LADY MAC GREGOR.
NELLY, à part, passant à droite *. Seule avec lui! prenons garde! nous sommes si faibles dans le corps de ballet!
CHARLES. Soyez donc roi pour n'avoir pas un instant de liberté! Enfin, chère Nelly, j'espère que nous allons souper!
NELLY. Non, Sire, c'est impossible. j'ai réfléchi, je n'ai plus faim.
CHARLES. Comment! la réflexion a suffi pour. ”

“ NELLY Ah ! oui.. en effet. je les reconnais.
milady Cleveland. lady Rivers. miss Stuart.
la duchesse de Portsmouth. miss Wells. lady Chesterfield. elles y sont toutes. Et, le mien, sire ?..
CHARLES. Il n y sera jamais!
NELLY. Pourquoi ?
CHARLES. Parce que je n'y mets que celui des favorites que je congédie.
NELLY. A la boune heure!.. mais je ne veux pas de la présence de ces belles dames. même en
* N. C.
*' C. N.
peinture. ”

“ LADY CLEVELAND. Attendez, de grâce, Messieurs, Tom va vous servir. (Appelant.) Tom! Toml (Tom entre par le corps- de-logis et sert.) SAINT-EVREMOND, entrant par le fond à gauche, un billet à la main *. A trois heures, à la taverne des Armes du roi, àcôté du théâtre de Drury-Lane..
c'est bien l'heure, et c'est bien la taverne.
LADY CLEVELAND, à part, apercevant Saint-Evremond. Que vois-je t* Lui ! lui ici 1 (Elle rentre vivement dans la taverne.) St-E. L. Cl.
SAINT-EVREMOND. Que signifie ce billet? c'est pour moi une énigme. mais Briquet, sans doute, ne tardera pas à m'en donner le mot. ”

“ REPRISE DE L'ENSEMBLE.
(Charles se dispose à sortir avec Nelly, au grand scandale des dames de la cour. Le rideau baisse.) * Br. St.-Ev. N. C. etc.
FIN DU PREMIER ACTE.
ACTE DEUXIEME.
Le théâtre représente un riche boudoir du palais de Windsor, un lustre allumé au milieu ; au fond, une grande porte fermée par des portières, et donnant sur une galerie illuminée pour un bal ; de chaque côté du théâtre trois grands portraits cachés par des rideaux; chaises, pliants, etc.
SCÈNE PREMIÈRE.
SAINT-EVREMOND, BRIQUET, ils entrent par le fond *. ”

“ SAINT-EVREMOND ET CHARLES.
Calmez-vous donc ! Eh quoi ! la guerre I La guerre a jamais entre vous!
Renoncez à tant de colère !
Apaisez vos transports jaloux!
(4 la fin de l'enscmb le, on entend sonner une cloche.) * N. lady Mac Grég. autres dames C. St-Ev. au deuxième plan.
** St-Ev. N. C. lady M. lady CI. autres dames.
NELLY, à Charles.
C'est la cloche qui m'avertit Qu'a l'instant l'entr'acte finit.
Au théâtre, vite je cours, Pour faire arranger mes atours.
CHARLES , à Nelly, pendant que l'habilleuse lui remet son manteau. ”

“ Lady M. C. lady R. les autres dames, au deuxième plan.
CHARLES, regardant l'affiche. Que vois-je? elle débute !. après que je lui ai dit que je la quitterais!.
LADY MAC GRÉGOR. Un potentat n'a que sa parole!
CHARLES. Oh! cela ne se peut! je saurai l'empêcher, et je vais.
LADY MAC GRÉGOR, regardant à gauche. Je crains qu'il ne soit trop tard. voici M. de Saint-Evremond , qui vous dira. (Saint-Evremond entre par le deuxième plan à gauche.) SCÈNE XIV.
LES MÊMES, SAINT-EVREMOND.
CHARLES, à Saint-Evremond *. Répondez, Marquis, répondez. ”