Bury Adels-Torn

“ Philippe le Bon, le Sire Duc de Bourgogne, avait trouvé le site de Saint-Josse-ten-Noode à son goût, et au nord de l'étang, sur le versant de la crête de la chaussée de Louvain, non loin des Deux Tilleuls — ces Twee Linden, où, en venant de Tervueren, s'arrêtaient, le jour de leur Joyeuse Entrée, les Ducs de Brabant. — il avait fait élever une splendide demeure d'été. ”

“ En guerre contre son Roi, contre ses voisins, contre son Peuple, contre tout le monde, appréhendait-il peut-être d'ajouter encore à toutes ces querelles et à tous ces combats une lutte acharnée avec de puissants vassaux, qui pouvaient lui résister bannière au vent, lance en arrêt et visière baissée? et craignait-il de voir entrer en lice contre lui, suivis de leurs parents, amis, féaux et fidèles, les Seigneurs d'Araines, de Renty, de Senighem, d'Arschot, de Porcean, de Beaumont, de Chièvres et de Chimay, à qui Louis de France pouvait prêter appui? ”

“ Irrité, et à juste titre, contre le Roi de France qui lui avait manqué de parole, Evrard de la Marck quitta le parti de François Ier et se mit entièrement au service de Charles d'Espagne, qui, lui, ambitionnait la Couronne impériale.
Charles de Croy négocia habilement avec le Prince-Évêque, et celui-ci, mettant en oeuvre toute son énergie et toutes ses facultés d'intrigues, sut peser de tout son poids sur l'Assemblée des Électeurs ; si bien que l'Évêque et le Roi atteignirent le but ambitionné. ”

“ La Maison de Croy, tout aussi haute, plus fière peut-être, mais où il y avait moins d'orgueil féroce et plus d'humilité véritable : la Maison de Croy, — malgré la division indéfinie de la Propriété, malgré l'abolition des Majorats et la destruction, de par la loi positive, de ce Domaine familial, —- la Maison de Croy reste vaillante en son entité, sa filiation et son lustre ; et quand elle élève haut encore son Escu fascé d'argent et de gueules de VI pièces, il n'y a plus personne pour tenir légitimement le blason fleurdelisé de Bourgogne. ”

“ A dater du mariage de Marc de Hongrie avec Catherine d'Araines et de Croy, il n'y eut plus deux familles distinctes, mais une seule et unique souche, ayant le même nom, le même blason, la même destinée. Le nom fut Croy; le blason, celui de Hongrie; la destinée, le service obstiné — et fidèle jusqu'à l'abnégation — des causes justes, des idées supérieures. ”

“ Les Armes les plus simples, — un métal et une couleur, un émail et une pièce, un champ et une figure, etc., — étant les plus rares et les plus anciennes, et les Armes compliquées par un luxe de partitions, de figures, de pièces, d'attributs, etc., étant, en général, de constitution plus récente et plus moderne, la simple inspection des Armes de la CHRONOLOGIE de Cuchet démontre qu'elles ne peuvent être le blason primitif de l'antique Maison des Croy. ”

“ Possesseur de la Bourgogne, de la Flandre, du Brabant, du Limbourg, du Luxembourg, du comté de Namur, de l'Artois, du Hainaut et de tous les Etats bataves de la pauvre Jacqueline de Bavière (1) , — devenue simple Dame van Borselen, Comtesse d'Ostrevant, — il voulut pacifier, unifier, consolider ces vastes régions, qui s'étendaient de la Zuiderzee à la Somme, centraliser et nationaliser nos provinces contre l'influence du Roi de France et donner à son gouvernement une allure toute souveraine, à sa cour un éclat inaccoutumé. ”

“ Ce qui est, dans tous les cas, incontestable, c'est que Saint-Josse-ten-Noode doit son existence et son nom au Saint Hermite à qui il a été consacré.
Mirabilis Deus in sanctis suis! Aux moments nécessaires, l'Église trouve toujours, prêts à se mettre à son service, des hommes étonnants par leur piété, leur charité, leur renoncement; de ces hommes qui savent penser de haut, mépriser les choses terrestres et trouver la victoire dans une vie supérieure et divine. ”

“ Or, si les bonnes gens de Te Noeye s'étaient souvenus que Saint-Josse doit son existence à l'Hermite illustre auquel, dès la première heure, il fut consacré; que ce pauvre hermite était fils d'un roi de Bretagne ; qu'il prit le bâton de pèlerin et qu'il se réfugia dans la solitude; qu'en outre le hameau suburbain de Ten-Woude fut un des lieux de plaisance des Ducs-Souverains de Bourgogne et de Flandre, ces bonnes gens eussent formulé leurs armoiries de tout autre façon. ”

“ On y découvre toujours choses aussi graves que naïves. Si croirait-on que les Croy faisaient tout simplement remonter leur noblesse jusqu'à Dieu Même, Créateur du Ciel et de la Terre, Père d'Adam et Eve, dont eux, Croy, descendaient directement de père en fils, sans interruption ? ”

“ JEAN SCOHIER. Ouv. cité, p. 60.
120 LA MAISON DE CROY
Jeux de princes ! que, d'ordinaire, les contemporains ignorent, mais que l'Histoire inscrit sur un faible et friable papyrus, auquel la Providence, presque toujours, donne l'aere perennius d'Horace, une solidité et une durée plus grandes que le bronze. Puis, un jour, la postérité retrouve ces choses, et les horreurs se dévoilent, et Justice est faite, et chacun reçoit selon ses oeuvres. Et alors
Le masque tombe, l'homme reste, Et le héros s'évanouit ! ”

“ L'écusson des Croy taillé dans la cheminée de notre vieille demeure n'a donc rien qui nous surprenne ou nous étonne ; il nous donne simplement la certitude que la dite demeure a une origine nobiliaire et qu'elle est, sans conteste, le débris d'un vieil et aristocratique donjon, qui a eu sa renommée et ses vicissitudes.
En tous cas, la pièce vraiment remarquable dont nous nous occupons est bien un travail et un monument du XVe siècle : pourquoi la demeure qui l'a abrité ne serait-elle pas de la même époque ? ”

“ Chevalier de la Toison d'Or, Duc de Soria, surnommé le Sage, célèbre sous le nom de Seigneur de Chièvres, il devint, en 1506, Gouverneur du jeune Charles-Quint, — dont Charles de Croy, premier Prince de Chimay, avait été le Parrain, et Hadrianus Boyens Floriszoon, — Pape Adrien VI, — le Précepteur, — et conclut avec grande habileté, en qualité d'Ambassadeur, le Traité de Noyon, entre l'Empereur et François Ier (1516) . Et non seulement il fut le Gouverneur, l'Ambassadeur et le Conseil de Charles-Quint, mais encore il devint son Grand-Chambellan et le Capitaine général de ses Armées. ”

“ Il s'allia à Henri V d'Angleterre, — ce qui, quoi qu'on en puisse dire, était le fait d'un mauvais patriote; — le seconda de tout son pouvoir ; le soutint dans la guerre qu'il faisait à la France, et, par le Traité de Troyes, conclu entre lui et le Roi d'Angleterre, s'engagea à reconnaître celui-ci, à la mort de Charles VI, — et à l'exclusion du Dauphin, qu'il accusait de trahison et de félonie, — comme le seul Souverain légitime du Royaume de saint Louis (1420) . ”

“ Elle lui donna un fils, Messire Jean de Bourgogne, un singulier apôtre, qui devint Evêque de Cambrai et qui — si on en croit la Chronique du temps — fut encore plus prolifique que son illustre frère consanguin. En effet, il se donna des maîtresses à la queue-leu-leu et n'eut pas moins de quinze bâtards (1) .
Rien d'étonnant, du reste, à ce qu'une de Croy eut, par ses charmes, conquis le coeur du puissant Comte de Flandres. La beauté est de tradition parmi les femmes de cette illustre et aristocratique Maison, et l'art nous a transmis l'image de quelques-unes de ces très grandes Dames. ”

“ Nous eussions pu, entre autres, sans devoir recourir aux seuls Quartiers de Noblesse, indiquer les conjoints pour chaque alliance, et déterminer quelles étaient les Armes primitives et initiales de la Maison d'Araines, à qui la Maison de Hongrie a simplement apporté les siennes. Fait aussi bizarre qu'inexpliqué, qui tendrait à faire supposer que, avant leur entrée dans la dite Maison de Hongrie, les Croy, considérés in sese, n'avaient ni Blason propre, ni noblesse personnelle, et que leur anoblissement date de leur alliance avec une Maison royale. ”

“ Que les Croy remontent à Adam et au Créateur du ciel et de la terre, cela n'a rien d'étonnant ; ils partagent ce privilège avec le plus humble des mortels, car tous — depuis le Roi le plus puissant jusqu'au mendiant le plus infime — tous, nous avons un père commun et une commune origine. ”

“ Or, comme, depuis l'introduction des Ruches et Mouches à miel dans le blason des Croy, le seul chef de Maison qui ait vécu au.dit XVe siècle est l'époux de Jacqueline de Luxembourg, il est naturel et logique, nous semblet-il, de conclure que ce sont ses Armes et sa devise qui se trouvent taillées dans notre marbre héraldique. ”

“ Et quel pouvait bien être le membre de la Maison de Croy qui s'est avisé de venir faire acte de bâtisseur dans ce petit village de la banlieue de Bruxelles du nom de Saint-Josse-ten-Woude ?
Les Croy avaient des biens de tous côtés et des châteaux partout. Ils avaient leur terre d'origine : Araines ; les terres de Renty, de Beaumont, de Porcean, d'Aerschot, de Chimay, d'Heverlé, de Roeulx, de Sempy, etc. A propos de quoi seraient-ils venus s'installer à Saint-Josse-ten-Noode? ”

“ Entre 1290 et 1354, époque du mariage de Guillaume de Croy avec Ysabeau de Renty, il n'y a que soixante-quatre ans, et absolument pas place pour cinq générations, parmi lesquelles celles du Mathusalem, surnommé Jacques l'Ancien. Marc de Hongrie, l'époux de Catherine de Croy, doit donc être frère et non fils d'André II, et ne peut être ni frère ni fils d'André III, qui vivait plus d'un siècle plus tard. ”

“ Ce ne peut être non plus Charles de Croy, fils de Philippe et de Jeanne de Halewyn, qui fut Duc d'Aerschot et, comme son cousin, Prince de Chimay et Chevalier de la Toison d'Or? S'il fut Chef de Maison et s'il eut le droit de porter les Armes pleines et accostées des emblèmes de la primogéniture, il naquit en 1560. Or, le château des Croy, à SaintJosse-ten-Noode, figure au plan de Jacques de Deventer, qui date de 1550 et qui est le plus vieux plan connu de Bruxelles et de partie de sa cuve. ”

“ Il est vrai que, si la bâtardise peut être blâmable chez le père, elle ne saurait constituer une infamie pour l'enfant : la naissance peut être irrégulière, elle ne rend pas indigne. L'Histoire, à chaque page de ses annales, nous démontre que cette grande loi sociale : la propagation de l'espèce, la constitution de la famille, même en dehors de certaines combinaisons civiles, et la tendresse naturelle du père pour l'enfant de ses oeuvres, a toujours triomphé des convenances mondaines, des orgueils de caste et des iniquités de la loi positive. ”

“ MAC NENY :
de gueules, au chevron d'or chargé de II quintefeuilles tigées de sinople, et accosté de II mains dextres levées et appaumées d'argent.
PAFFENRODE :
de gueules, à II épées d'argent garnies d'or, passées en saultoir, poinctes en bas.
Aucune de ces Armes ne ressemble, de près ou de loin, aux Armes trouvées dans la grande salle de la vieille ferme des Stevens; celles-ci ne peuvent donc être que le blason des Croy, et — encore que l'indication des émaux fasse défaut — nous croyons être dans le vrai et la réalité en appliquant les dites Armes aux Croy seuls et non à d'autres. ”

“ Il occupe tout l'emplacement du cottage du vieil Herdies, dont, dans le dessin de Vitzthumb, on voit la maison fleurie en face du moulin de Dedoncker. C'est dans cette maison qu'en 1855 ou 1856 on fêta copieusement et cordialement le centenaire de son brave vieux occupant.
Que de changements! que de bouleversements! quelle différence d'aspect! Et il n'y a pas quarante ans : trente-six ans à peine ! ”

“ Dès le principe, les bâtards de haute marque furent reçus dans l'Ordre. C'est ainsi que Jehan, bâtard de Luxembourg (30 Novembre 1433) ; Anthoine, bâtard de Bourgogne, Comte de la Roche en Ardenne, fils de Philippe le Bon et de Jeanne de Presle (12 Mai 1456) ; Jacques, autre bâtard de Philippe (Mai 1468) , prirent rang dans l'Ordre, encore que nés et procréés en dehors de ce léal mariage exigé par le Statut d'érection. Le premier portait sur ses Armes — Maison de Luxembourg — la barre de sable ; les deux autres sur les leurs — Maison de Bourgogne — la barre de gueules (1) , et c'était tout. ”

“ C'est toujours une lourde charge que de se sentir solidaire de la vaillance et de l'honneur d'une longue suite d'ayeux ;
236 LA MAISON DE CROY
mais devoir marcher sous l'oeil des Albret, des Craon, des Montmorency, des Guise, des Arenberghe, des Ligne, des Aragon, des Vilain XIIII, des Ghasteau-Bryant, des Lalaing, des Merode, des gens de Bretagne, des fils de France et de tant d'autres qui ont gardé le dépôt des vertus chevaleresques, quelle tâche plus lourde encore ! et qui oserait l'assumer sans avoir une âme haute, soutenue par un coeur solidement trempé? ”

“ En 1862, il existait encore rue du Curé (de Saint-Josse) une vieille ferme qui, dans sa vétusté, conservait une physionomie particulière. Adossée à la Maelbeek — sur laquelle elle avait un pont de pierre qui lui donnait accès à la rue — elle constituait une des dernières dépendances du château des Croy. Le terrain que ce château occupait dans le principe était assez vaste et embrassait l'espace compris entre l'église de Saint-Josse, les maisons de la chaussée de Louvain, la rue du Lait-Battu, le chemin de ronde hors des murs, la rue de la Procession (Saint-Alphonse) et la rue du Curé. ”

“ LA VIEILLE FERME DES STEVENS 61
sculpter dans les bahuts et le dossier des sièges ; peindre sur les lambris de ses demeures, comme aux cantons de ses tableaux de famille; encastrer même dans le carrelage des corridors et des cuisines.
Il était d'usage de les multiplier à profusion ; et, au coin de son foyer, comme à l'ombre de sa bannière, le preux des XIIe, XIIIe, XIVe et XVe siècles surtout retrouvait le signe illustre, qui lui rappelait les faits et gestes des ancêtres, l'honneur du nom, l'intégrité et la solidarité de la famille. ”