Charles-Jacob Marchal

“ Dupuytren désignait ainsi les lésions de la tête produites par la chute d'une poutre, d'une bombe ou d'un corps pesant analogue. Dans le cas du Prince, le crâne a été rompu, mais on ne peut pas dire qu'il ait été écrasé.
Au reste, fracture ou écrasement, ce n'était là, en quelque sorte, que la partie extérieure de la lésion. On ne meurt ni d'un écrasement, ni d'une fracture du crâne. On meurt de ce qui se passe à l'intérieur de cette cavité.
Le Prince est mort d'une commotion du cerveau portée jusqu'à la contusion, et compliquée d'épanchement sanguin. ”

“ Ainsi un homme est renversé par un tilbury, et il tombe sur la partie postérieure de la tête ; il se fracture la base du crâne, et la fracture présente la plus grande analogie avec celle du Prince. Si les faits s'éclairent l'un par l'autre, l'observation de M. Mercier confirme d'un manière frappante ce que j'ai dit relativement au mode suivant lequel le Prince est tombé. ”

“ Mais, en raison des préjugés du pays, l'autopsie ne put être faite.
Charles VIII, que plusieurs de nos historiens font mourir d'apoplexie, a succombé à une lésion traumatique de la tête. Cet exemple est des plus remarquables. Le coup ne fut pas assez fort pour produire une commotion, et il le fut assez pour déterminer un épanchement sanguin mortel; car on ne pourrait attribuer la mort à une autre cause que la compression. ”

“ Ensuile le Prince a toujours eu des valets de chambre allemands, et, au moment de sa mort, il en avait un auquel il lui arrivait souvent, ayant de la compagnie, de donner des ordres en allemand touchant le service de sa personne. Ces paroles, si imparfaitement qu'elles aient été prononcées , sont une preuve de l'indépendance fonctionnelle des diverses parties du cerveau. L'intelligence est perdue, et des paroles sont émises. Pourquoi? Parce que l'articulation des mots s'opère sous l'influence d'une partie du cerveau qui n'est point celle au moyen de laquelle l'âme produit l'intelligence. ”

“ Ces lésions, bien entendu, ne peuvent expliquer si le Prince est tombé par le redressement du ressort ou par la secousse que le groom a dû imprimer à la voiture. Elles ne peuvent qu'expliquer le mode de la chute, abstraction faite de la cause déterminante. ”

“ On voyait sur la partie postérieure du crane une tumeur sanguine à large base.
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La contusion de la joue droite n'était devenue apparente que depuis la mort ; celle du sourcil droit avait pour siège plus précis l'apophyse orbitaire externe. Celle partie, soit dit en passant, est quelquefois le siège d'une lésion remarquable : les tégumens, pressés entre le sol et l'os sous-jacent, sont coupés de dedans en dehors avec autant de netteté que s'ils l'avaient été dans le sens opposé avec un instrument tranchant. ”

“ La mort était inévitable; il y a à s'étonner seulement qu'elle n'ait pas été plus prompte ; elle l'eût été sans les moyens énergiques mis en usage par M. Pasquier.
A supposer, par impossible, que le Prince eût pu échapper aux accidens primitifs et.auxaccidens consécutifs, la vie eût été pour lui pire que, la mort, car elle aurait été achetée, selon toute vraisemblance, au prix des mouvemens volontaires, et d'une partie de l'intelligence, sinon de l'intelligence entière. ”

“ L'idée d'un coup n'est pas admissible, attendu que les parties molles du front eussent présenté des lésions bien autres que celles qui y ont été observées, et que l'os frontal eût été brisé. Il faut donc admettre que le cerveau a été contus par contre-coup, et alors il est naturel de placer le siège du coup à l'opposite du contre-coup, c'est-à-dire en arrière. ”

“ Il est impossible de concevoir autrement la fracture de la selle turcique, d'une grande aile du sphénoïde, la désunion de la suture écailleuse du temporal, des sutures sphéno-pétrée, lambdoïde, sphénoïdale, écailleuse et mastoïdienne gauche, etc.
ce Le Prince aura sauté hors de sa voiture comme il avait l'habitude, et probablement à pieds joints à cause de la portière qu'il avait à franchir, de son uniforme et de son pantalon fortement monté; il ne pouvait sauter autrement. ”

“ Le groom se lève également, et il voit le Prince debout. Aussitôt, comme son devoir le commande, il descend pour courir a la tête des chevaux et les arrêter. La voilure oscille. Le Prince est renversé. Il tombe sur le côté gauche et en arrière, la tête la première. La force de la chute est en raison du poids du corps, multiplié par la vitesse extrême du mobile dont il faisait partie. La tête porte à l'extrémité d'un arc de cercle mesuré par la hauteur du Prince , à laquelle il faut ajouter celle de la voiture. Le Prince se relève. Un garçon de caisse se prouvait non loin du lieu de la chute. ”

“ La Reine était toujours agenouillée au pied du lit de son fils mourant, invoquant le ciel, suppliant Dieu d'accorder un instant de connaissance à son fils. En échange de ce bienfait, elle offrait toute son existence. ”

“ Le vomissement est un symptôme
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fréquent à la suite des chutes sur la tète. M. Flourens l'a souvent observé dans ses expériences sur le cerveau (1) .
Son Altesse Royale fut couchée à terre sur deux matelas, dans l'arrière-boulique.
Il était onze heures et demie.'
Au premier bruit de l'accident, divers médecins, MM. Not, Ley, Des touches, Bommy, Putel, Deschaumes, et Vincent Duval, se rendirent spontanément auprès du Prince. MM. Pasquier père, premier chirurgien du Roi, et Pasquier fils, chirurgien du Prince Royal, ne tardèrent pas à accourir. ”

“ Tous ceux qui ont eu l'honneur.de l'approcher savent que l'idée du danger, en aucun cas, ne lui venait facilement. Ce ne dut être que lorsque le Prince vit sa voilure changer de route qu'il adressa la parole à son postillon..Celui-ci entendit la voix, mais ne distingua pas les paroles. Alors, probablement pour se faire mieux entendre et juger elle-même de la position, Son Altesse Royale se leva. Je n'irai pas plus loin, quant à présent, dans l'exposé du mécanisme de l'accident. C'est un point qui sera repris après l'histoire des symptômes, et celle des lésions constatées à l'autopsie. ”

“ Sous ce rapport, le cas du Prince ne peut être comparé à celui du docteur Bennati, renversé sur le boulevard par un cheval qui venait devant lui, et mort avec un fracas du crâne , ni à celui de ce jeune homme qu'un mime célèbre tua d'un coup de canne. Le docteur Bennati et le jeune homme dont il vient d'être question avaient les os du crâne très minces.
Le crâne scié, on put apprécier complètement le fracas produit par la chute. Je vais ici copier un passage du résumé de l'autopsie publié par la Gazette des Hôpitaux. ”

“ L'état du Prince continuait à s'aggraver ; les convulsions prirent une nouvelle intensité ; les membres , les inférieurs surtout, étaient agités de mouvemens convulsifs, violens ; leurs muscles étaient le siège d'un mouvement spasmodique continuel ; la respiration devenait de plus en plus difficile, le pouls radial disparut bientôt, et vers 3 heures on n'apercevait plus que vaguement les pulsations des carotides ”

“ C'est pour ne pas y avoir assez réfléchi que M. Legros dit que la chute d'un corps précipité avec la vitesse de deux chevaux emportés, n'est pas une cause déterminante suffisante, en regard des lésions observées chez le Prince. Quant au corps lourd et contondant qui serait passé sur la tête de Son Altesse Royale, ce ne pourrait être qu'une roue de la voiture ; or, comme je l'ai dit à l'Académie Royale de médecine, deux des roues étaient déjà passées, au moment de la chute, et les deux autres passaient dans le moment de la chute. Il aurait fallu que la voiture revînt sur elle-même,. ”

“ Mais, 1° un homme qui tombe de voilure sur les pieds, perd, par le fait même de cette chute, une grande partie de la vitesse que le mobile lui avait communiquée , et alors un fracas des os, comme celui du Prince, n'est plus concevable. ”

“ Une partie antérieure et supérieure qui comprend d'arrière en avant les parties les plus élevées des pariétaux, la portion écailleuse des temporaux, le coronal, l'ethmoïde et la presque totalité du sphénoïde ;
ce Une partie postérieure et inférieure qui comprend l'occipital, les parties inférieures des temporaux et des pariétaux, et la partie la plus postérieure du sphénoïde.
" Cette division permet d'imprimer aux deux parties du crâne que nous venons d'indiquer des mouvemens de déduction, l'une sur l'autre.
ce Le cerveau est très volumineux ”