Charles Maurras

“ Le néo-chrétien, le Stoïque, le philosophe déïste de l'espèce de Rousseau ne cessent point de machiner des insurrections contre l'ordre de l'univers ou contre leur propre nature ; mais le catholicisme, réaliste dans sa morale, enseigne à subir cet ordre, à l'utiliser. Il reconnaît cette nature, l'étudie, la fait convenir et converger à ses dessins spirituels. Nul système métaphysique n'est plus brillant ni plus habile. Il conçoit l'idéale cité de Dieu, fondée sur le mérite individuel, et Dieu sensible au cœur, et la vanité de la vie ”

“ Anarchie amoureuse, bien sensible surtout dans les caractères de femmes que trace M. Paul Bourget. Il met à décrire leurs contradictions, leurs misères, leurs défaillances, leurs roueries et leurs rosseries, autant de complaisance et de fidélité qu'il en a mis à peindre les complexités d'un Renan ou les nuances d'un Amiel. Mais des personnes peintes avec une telle perfection de sérieux cessent d'appartenir au vulgaire plancher de notre comédie humaine, où se tenait le commun des impressionnistes; tout revêtant de l'importance, tout arrive à participer du drame et de la tragédie. ”

“ Comme la pensée coule en flots limpides à travers la souple et ferme canalisation du langage ! De tels discours retiennent le profil de l'objet et fixent l'atmosphère des sentiments qui le colorent. M. Paul Bourget n'a point de rival dans cet art d'évoquer l'innervation délicate et complexe d'une idée dans les réseaux flottants de l'esprit public : ce qui suit et décrit le flottement de la pensée collective traduit une philosophie qui ne change pas. ”

“ Si je savais résumer les conversations que j'ai eues avec lui, on verrait quelle place tient le christianisme dans la conception politique de M. Paul Bourget. M. Bourget observe que dans l'économie profonde de la nature, l'individu humain tient un rôle de paria. « L'individu n'est pas une unité sociale », enseigne le Play. « La société se compose de familles et non d'individus », enseigne Auguste Comte. Et l'on n'a jamais rien établi de sérieux contre ce double fondement de la philosophie des société. ”

“ Le nouveau livre de M. Paul Bourget n'est pas seulement un de ses beaux livres, son grand livre peut-être et celui dans lequel la synthèse entre l'invention dramatique, l'analyse morale et la philosophie politique me semble le plus parfaitement obtenue : l'Etape signifie en outre une action, un de ces mouvements décisifs dans lequel la pensée va au devant des choses et leur demande une matière où s'incarner. ”

“ C'est la grande force cosmique, tout dépend de l'amour; il fait tout et il forme tout. Platon l'appelle médecin, sophiste, architecte et musicien. Or les douze volumes de l'œuvre romanesque de M. Paul Bourget nous montrent cet infatigable ouvrier des mondes devenu l'artisan le plus ingénieux, le plus subtil et le plus redoutable de notre décadence. C'est qu'il est également le grand destructeur, au point de réussir à se ruiner lui-même. M. Paul Bourget eût pu donner pour sous-titre à son œuvre ces mots : l'Anarchie de l'amour. ”

“ Quel signe que ce mouvement d'attention publique ! Et que de bonnes volontés latentes il signifie ! Je ne m'occupe pas, en ce moment, de savoir la disposition momentanée, soit approbative, soit critique, des lecteurs de l'Etape. Ils ont vu le problème. Ils se le posent. Ils l'examinent. Et voilà le grand avantage : que ce qui était considéré comme certain soit remis en question, que les idées reçues soient de nouveau soumises à vérification, il n'est pas de viétoire plus complète pour un homme qui fait profession d'associer et de dissocier des idées. ”

“ Poupées tristes, dont M. Paul Bourget dit à merveille les combats (des combats dont elles ne sont que le théâtre) , toutes les femmes qui composent ce Musée d'irrésolutions et de contradictions, offrent chacune un trait particulier de l'anarchie et du déchirement qui sont devenus habituels, sinon naturels, aux modernes. Les éléments constitutifs de la personne et donc bientôt l'idée même, la conscience de la personne, s'y effacent; et l'on n'y trouve plus qu'une vague mêlée d'appétit, de désir et de regret, de plaisir et de peine en liquéfaction. ”

“ Dût-il même embrasser le noble état d'évangéliste, elle ne le quitterait point ; mais avec de la force, du zèle et infiniment de savoir, il se trouve que M. Paul Bourget est aussi un homme de goût : il ne récrira point « d'Evangile éternel ».
C'est tout au plus s'il donnera quelques conclusions de politique très générale. Puisque le monde ancien et le monde nouveau ont toujours prospéré non par l'homme isolé, mais par l'homme en union de sentiment avec son peuple et sa patrie, il
recommandera quelques réformes organiques, analogues à la décentralisation. ”

“ L'opinion publique commence à revenir un peu d'une miséricorde trop généreuse. M. Paul Bourget en est revenu depuis longtemps. Je ne dis pas qu'il ait renié la pitié. Mais il l'a remise à sa place, — puisque tout au monde a sa place et qu'il ne faut rien mépriser. — La Rochefoucauld écrivait, en des temps meilleurs : « C'est une passion qui n'est bonne à rien dedans une âme bien faite, qui ne sert qu'à affaiblir le cœur. »
Nous savons que l'auteur des Maximes se trompe ; de nos jours, la pitié servit à réveiller les cœurs et à les tirer d'une apathie proche de la mort. ”

“ A tout propos se manifeste son désir ardent de connaître d'abord et le plus tôt possible la réaction vivante des esprits et des cœurs.
Mais on ne connaît pas pour rien. On veut connaître parce qu'on aime. La conservation ou la perte des personnes, de leurs efforts et de leurs biens formaient déjà la préoccupation latente, le souci amoureux de Paul Bourget; peut-être que déjà, même à son insu, le psychologue était devenu moraliste, le moraliste médecin. ”

“ On ne peut pas admettre que les idées d'un philosophe dépendent de l'usage qu'en fera un mauvais sujet. La faute de Sixte (et ce fut celle aussi de quelques-uns des philosophes visés par M. Paul Bourget) , fut moins d'avoir critiqué deux ou trois fondements de la morale en cours, que de ne s'être point occupés de la vie morale ou, si l'on aime mieux, de la vie sociale. Le grand et probe Taine disait ingénument dès son premier livre : « Y a-t-il des Français? » Il y a des Français, et il y a même des hommes. ”

“ M. Paul Bourget, sans doute, nourrissait jadis quelques-unes de ces pensées ; elles étaient combattues en lui et tenues en échec par d'autres. Les voici délivrées du contrepoids. S'il écrit dans Cosmopolis que « cette aversion des races est moralement un préjugé », mais que « socialement elle traduit un instinct de conservation d'une infaillible sûreté », il s'est tout à fait résigné au règne de ce préjugé utile. A de rares et brillantes exceptions près, l'individu est peu de chose. C'est la race, c'est la famille et la cité qui sont les vraies unités sociales. ”

“ On peut espérer qu'il sonnera une heure où la nécessité d'obéir et de souffrir pour le bien commun s'imposera tout aussi clairement
aux hommes que les versets de la table de Pythagore, comme une simple vérité d'hygiène privée et comme une conséquence inévitable de l'amour de chacun pour soi : cela même ne règlera que les relations grossières des hommes entre eux; mais comment établir les délicats rapports de nos sentiments?
Comment instituer — je dis scientifiquement — la discipline et la police de la cité de l'âme? ”

“ On ne charme point une génération en lui présentant son image sans recevoir d'elle autre chose que des louanges, — et je veux dire : des demandes de conseils. Ici ce fut une fureur. La jeunesse studieuse et inquiète nommait ce jeune philosophe son prince, des troupes de jeunes femmes l'adoptaient pour leur confident et leur conseiller préféré. Un grand nombre de sœurs et d'imitatrices fidèles suivaient ainsi l'âme de M. Paul Bourget. ”

“ Un peu de réflexion aurait dû éveiller, à défaut de prudence, les sourires de la pitié.
Pourquoi la réaction du bon sens, encore timide aujourd'hui, était-elle presque muette aux temps où Paul Bourget entreprenait de populariser en les illustrant ces retours aux vérités premières qui sont le salut? Bourget s'occupe d'ouvrir les yeux. Lorsque le mal est incurable, il le plaint. L'analyse inspirée par la sympathie se résout en compassion douloureuse. ”

“ Nulle pensée abstraite ne lui semble pratiquement séparable des hommes et des femmes qu'elle intéresse. Ni les sauvageries secrètes du poète, ni les voluptés du critique et du dilettante ne l'empêchent de se poser, avec la vivacité d'une sympathie toujours anxieuse, la question des résonances intérieures de chacun des objets, thèmes ou motifs à considérer. Pas de logique, ni d'esthétique, ni même de physique sans ce retour confiant à la psychologie du logicien, de l'esthéticien, du physicien et de leur public. ”

“ Ayons confiance dans la vertu de ces doctrines qui bouleverseront la politique par contre-coup, comme elles bouleversent les lettres après avoir bouleversé les sciences naturelles. Un temps approche où la société n'apparaîtra plus aux adeptes de la philosophie de l'évolution, comme elle apparaît aux regards des derniers héritiers de Rousseau. On y verra, non plus la mise en œuvre d'un contrat logique, mais bien le fonctionnement d'une fédération d'organismes dont l'individu est la cellule. ”

“ Mais c'est M. Paul Bourget qui a déduit fortement, clairement, la conséquence historique, sociale, philosophique de ce goût de la décadence. « Si, dit-il énergiquement, les citoyens d'une décadence sont inférieurs comme ouvriers de la grandeur du pays, ne sont-ils pas très supérieurs comme articles de l'intérieur de leur âme? » ”

“ Ce qu'il y a de personnel et de privé dans chacune des actions humaines ne lui échappe point; mais, sociologue averti, il sait bien que les caractères des individus se forment, se déforment, se transforment aussi selon les caractères du milieu physique ou du milieu politique ; il marque les traits généraux des institutions et des mœurs, qui produisent, comme on produit du « sucre et du vitriol », les vertus sociales et les vices publics. ”

“ Sa passion, sa vertu d'honnête homme, car Monneron homme de bien, aurait fleuri dans une famille saine, puissante, bien organisée, pour la durée et sans doute pour la conquête. Je me suis plaint d'abord de rencontrer chez Monneron un goût si pur, un sens si droit ! Nos justiciers manquent généralement de justice et nos amis du genre humain ne brillent pas toujours par les humanités. ”

“ Trait presque symbolique auquel M. Paul Bourget est souvent revenu, car c'est un des traits les plus singuliers de notre état contemporain : la suppression des distances matérielles paraît confondre les types humains en les frottant les uns aux autres, mais tend à raviver le sens de leurs antipathies profondes; la suppression des distances légales et constitutionnelles, qui paraît confondre les classes, en fait mieux éclater les dissentiments radicaux. ”

“ Le régime et la maladie ne font qu'un. C'est donc commencer à détruire le régime que signaler les maux engendrés par la maladie.
Régime de division, de désunion, de déclassement, de dépaysement et de désorganisation : M. Paul Bourget lui oppose, dans l'Etape, le régime contraire qui pourrait s'appeler un régime de « relligion » dans le sens étymologique de ce beau mot. ”

“ Qui parle ainsi dans un volume de M. Paul Bourget ? Est-ce quelque amoureux de la vie antique, possédé des idées de la famille, de la cité et de la gens ? Non, c'est un fervent catholique ! c'est un zouave pontifical. Il est là pour nous rappeler que le catholicisme a su nous conserver les énergies de la nature et ses institutions. ”

“ Et, si on lui demande la raison de ce parti-pris, il répond d'abord que les races sont indestructibles, qu'aujourd'hui celles qui paraissent se mêler le plus « se connaissent de moins en moins les unes les autres », que les différences entre nations, tout en devenant moins sensibles, se sont faites aussi « plus profondes qu'au temps où chacun vivait selon sa coutume ». Et, du reste, il ajoute que c'est là un très grand bonheur, aucun progrès humain ne pouvant s'accomplir si notre plante humaine ne bénéficie pas des réserves capitalisées d'une race et d'une patrie. ”

“ Ce qui arrive, ce qui peut et doit arriver nous est déroulé comme une suite d'observations idéales où l'expérience et la logique se soutiennent et se Stimulent l'une par l'autre; tout ce que le poète sait de la vie, tout ce qu'il en imagine est apporté en contribution sous le contrôle vigilant d'un esprit critique aiguisé qu'oriente une doétrine supérieure. ”