“ Qu'une révolution soit imminente, qu'elle soit dirigée contre la religion catholique et le trône des Bourbons , c'est là une de ces vérités palpables pour lesquelles il ne se trouve plus guère ni incrédules ni hypocrites. ”

“ Les droits les plus sacrés et les plus authentiques avaient été méconnus par le protestantisme , et il était resté du vaste ébranlement qui avait atteint l'autorité religieuse une impression funeste dont la société entière s'était ressentie, et qui, agissant sur toutes les passions , les avait transportées dans une sphère nouvelle où les coeurs trouvaient à nourrir de vagues désirs d'indépendance et les esprits à former des combinaisons inusitées de liberté, combinaisons dangereuses parce qu'elles étaient fausses. ”

“ Ils savent que cette obéissance lui est due par l'homme , parce que Dieu a fait l'homme : par la société, parce que Dieu seul a fait la société: par les Rois et par les peuples , parce que les Rois et les peuples sont sortis de la main de Dieu. Ils savent enfin qu'en Dieu seul réside l'autorité, parce que Dieu seul est l'auteur de toutes choses. ”

“ Les événemens dont nous avons évoqué le témoignage nous ont montré la royauté compromise en quelque sorte par sa propre faute , en contribuant, dans sa sphère d'action , à affaiblir dans la société le sentiment de la souveraineté de Dieu. On a vu le trône en s'efforçant de se soustraire progressivement à cette dépendance salutaire d'où lui viennent sa force et son action légitime , s'entacher d'un grief de despotisme qui ne fut que trop bien exploité par l'esprit d'usurpation et d'anarchie. ”

“ Au milieu de ces beaux rêves d'ambition, les Parlemens avaient oublié de regarder derrière eux et de se demander en vertu de quel mandat ils agissaient. Avec un peu plus d'attention que n'en permettent l'orgueil et la soif de la domination, ils auraient reconnu qu'ils n'étaient que des instrumens dont l'esprit public se servait habilement pour pousser la société à la limite extrême des doctrines anarchiques qui s'y étaient introduites sous l'influence des déviations que nous avons déjà signalées. ”

“ Ils auraient reconnu que les applaudissemens que leur jetait comme un salaire, cette multitude qui prenait un intérêt si marqué à la lutte, annonçaient dès ce moment qu'ils ne appartenaient plus et qu'ils étaient aux gages d'un maître qui voulait bien approuver ses serviteurs de lui avoir donné l'exemple et les moyens de se montrer. En un mot les Parlemens étaient environnés de la popularité, non parce que le peuple était monté jusqu'à eux, mais parce qu'ils étaient descendus jusqu'au peuple dont ils n'avaient fait que servir les passions en pensant satisfaire les leurs propres. ”

“ Ce furent malheureusement des hommes de ce genre que la royauté appela le plus souvent à son secours. Ces ministres tout fiers d'une impuissance qu'ils appelaient de la modération et d'un aveuglement qu'ils appelaient de la sagesse, bornaient tout leur dévouement, et toute leur capacité tantôt à se dissimuler le mal, tantôt à s'en déguiser et à en déguiser la véritable cause. ”

“ Personne ne pense que la révolution française , si l'on entend seulement par ces mots l'époque de démence , de crime et d'usurpation comprise entre le serment du jeu de paume et l'abdication de Fontainebleau , soit une période isolée dans l'histoire. Tout le monde est d'accord sur ce point que les égaremens de l'Assemblée constituante , que les attentats de l'Assemblée législative , que le sang de la Convention et les fers de Buonaparte n'ont été que les conséquences d'un principe dès long-tems caché dans les entrailles de la société qu'il avait ruinée en tous sens. ”

“ Pleins de confiance en eux-mêmes et dans les combinaisons artificielles dont l'étrange variété pourrait être regardée à elle seule comme leur plus accablante accusation, ils s'accordèrent tous en un point, ce fut d'empêcher la vérité d'avoir une part dans la liberté dont on était si prodigue en faveur de la malveillance et de l'erreur. ”

“ Nous disons que la Charte n'avait rien établi de concluant pour la société ; et en effet la révolution, telle que nous l'avons montrée dans sa cause essentielle, n'avait été autre chose qu'une lutte engagée entre la royauté et le peuple dans l'absence d'une autorité infaillible qui pût juger entr'elle et lui et imposer sa décision sans appel. ”

“ Et d'abord pour savoir si une révolution nous menace , recherchons rapidement comment une révolution nous a déjà atteints : car on nous fera grâce désormais , nous l'espérons , de cet argument absurde qui repousse la possibilité d'une nouvelle catastrophe par cela qu'une catastrophe épouvantable est à peine éloignée de quelques lustres ; on nous épargnera à l'avenir cette étrange assimilation qui voudrait nous montrer les nations soumises comme les individus, à ces maladies climatériques qui n'apparaissent qu'une fois dans une vie. ”

“ Il en est d'autres enfin qui ont d'autres besoins, d'autres voeux. Pénétrés d'horreur à la vue de l'anarchie qu'entraîne à sa suite la souveraineté du peuple, trop fiers et trop éclairés pour accepter les principes qui engendrent le despotisme , ils se souviennent de leur noble origine : ils savent que l'homme est ne libre , que la liberté est le plus beau titre de sa dignité' ; mais ils savent aussi que cette liberté ne les a affranchis du joug de l'homme que pour les rendre plus digne du joug de Dieu , à qui ils doivent toute obéissance. ”

“ La dissolution de tout ce qui existe, voilà ce qui sortirait d'une telle loi appliquée au monde matériel : la dissolution ou l'anarchie , voilà seulement aussi ce qui peut sortir de son application au monde moral. ”

“ En effet , aussitôt le principe de la souveraineté de Dieu officiellement aboli, aussitôt l'homme proclamé hautement et sans restriction le maître de l'homme , la société fut engloutie sous un débordement effroyable de la force brutale. Ne parlons plus du droit des échafauds et de la légalité des massacres , puisque ces échafauds et ces massacres dont notre révolution fut si prodigue,ne peuvent être rappelés que pour faire sourire de pitié les philanthropes de notre époque et les profonds penseurs qui se sont constitués les prophêtes infaillibles de notre prospérité future. ”

“ Les complices qui la préparent comme les victimes qui ont à l'attendre, se réunissent à cet égard dans une effrayante harmonie d'opinion , et il faut laisser à ceux qui ont des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas entendre, l'imbécile confiance que ce bruit sinistre des opinions qui s'agitent , des prétentions qui se heurtent , des doctrines qui se combattent , des passions qui frémissent ne sont que le prélude de la paix et de l'union. Laissons-là ceux qui dorment puisqu'un sommeil invincible ferme leurs paupières : il faut à ces hommes pour se réveiller, des coups de tonnerre. ”

“ Tout ce que nous savons encore , c'est que les principes sont inflexibles ; qu'ils développent avec une rigidité contre laquelle viennent se briser tous les efforts humains , les conséquences qu'ils portent dans leur sein ; et que lorsque la société est sous la puissance fatale d'un principe désorganisateur , lorsque ce principe s'est incorporé en elle et vit de sa vie, la société est nécessairement en danger de mort. ”

“ Et la preuve qu'il en est ainsi, la preuve que le peuple en se faisant souverain réalise, pour ainsi dire, un miracle de désordre , une véritable impossibilité morale , c'est que la souveraineté du peuple n'a jamais existé. ”

“ Parfaitement instruits d'ailleurs des conséquences qu'elles portent dans leur sein et ne reculant devant aucune d'elles, ce sont ceux-là qui, dans la réalité, mènent la société , parce qu'affranchis de toute illusion et de toute préoccupation d'intérêt secondaire , ils savent saisir d'une main ferme un moteur capable de remuer les hommes et que toutes leurs démarches ont une force logique qui entraîne invinciblement à leur suite et jusqu'en face du principe même ceux qui avaient cru pouvoir s'arrêter à telle ou telle conséquence. ”

“ Le sang des martyrs avait coulé sur l'échafaud, et ce sang précieux en lavant toutes les souillures auxquelles une situation trop prospère avait exposé les ministres d'une religion qui ne vit que de sacrifices et d'abnégation , lui avait rendu des organes dont la haute vertu était de nature à exercer la plus heureuse influence sur le mouvement social. ”

“ Il est triste, sans doute, d'en sonder comme nous le faisons toute la profondeur ; mais le premier besoin de toute société , c'est la vérité, et ce n'est pas avec des illusions , des fictions et des réticences que les peuples se sauvent. ”

“ Après avoir caractérisé les doctrines qui se partagent les opinions humaines , c'est à définir exactement la position respective des partis qui marchent sous ces divers drapeaux , c'est à calculer leurs forces et leurs chances de succès que consiste toute la question que nous nous proposons d'examiner et dont la solution doit mettre en évidence les périls qui menacent la société. ”

“ Les faits que nous venons de rappeler sont incontestables et leur propre langage suffit pour mettre en lumière le principe de désorganisation auquel il nous semble impossible de ne pas attribuer la secousse profonde qui nous a atteints naguère. ”

“ Les premiers inflexibles et invariablement attachés aux doctrines que la passion de la vérité ou la passion de l'erreur leur a fait adopter, ne voient dans les événemens et dans les choses, que ce qui s'y trouve renfermé de conforme ou d'opposé au but où tendent ces doctrines. ”

“ Ce fut donc une condition expresse de ce déplorable système de gouvernement que les hommes à doctrines fortes et vraies fussent répudiés par la royauté et mis en état de suspicion dans la société. Pendant ce tems, les hommes à principes de la révolution tiraient parti de ces fautes inouies du pouvoir. Eux aussi, eux surtout s'écriaient qu'ils ne voulaient d'autre Roi que César , car c'étaient eux qui avaient appris à la multitude ce secret perfide de donner à la royauté des leçons sous forme d'hommages et de la trahir par des baisers. ”

“ Mais si le présent doit leur échapper , qu'ils regardent l'avenir pour qui est faite l'espérance ; qu'ils préparent à des générations plus heureuses les moyens de rétablir et de réhabiliter la société ; qu'ils la mettent sur la voie de cette liberté vraie dont nous n'avons que le fantôme menteur , liberté qui n'existe pas plus lorsque les Rois sont faits pour les peuples que lorsque les peuples sont faits pour les Rois ”

“ En termes plus clairs , les conditions dans lesquelles la société s'était trouvé engagée , avaient , en faisaut surgir la souveraineté de la loi humaine , fait des organes de cette loi un pouvoir réel qui était appelé à exercer une influence d'autant plus grande que sa force était toute morale et qu'assise sur un sentiment de respect public , elle pouvait se développer avec confiance et efficacité. ”

“ Qu'importe qu'il s'élève majestueusement au-dessus du sol, que les trésors de l'architecture aient été prodigués dans sa construction, si ses fondemens sont en péril ! Qu'importe également qu'une société se montre brillante et glorieuse , vaine de ses élémens matériels de prospérité , orgueilleuse de sa science , si au-dessous de ce faste , de cette ostentation, de cette abondance, il existe un principe de ruine! ”

“ En un mot, la religion resta asservie sous l'égoïsme profond d'un pouvoir usurpateur : et elle n'apparut enfin dans la société que Comme ces victimes royales qu'on contraignait à suivre le char des anciens triomphateurs et qui ne gardaient leur pourpre et leur couronne , que pour rehausser par le spectacle de leur noble misère, l'éclat de la gloire décernée au vainqueur. ”

“ Au milieu de l'effrayante anarchie qui divise l'intelligence humaine , au milieu de ce desordre d'opinions et de doctrines que l'on aperçoit partout , et parmi ceux même que l'on pourrait croire unis dans la communauté de quelques sentimens politiques et religieux , il est cependant trois principes saillans qu'il est facile de saisir et qui sont les grandes classifications de notre époque, en même-tems que son explication toute entière. ”

“ Qu'on renonce aux équivoques et aux fictions ; qu'on ait la franchise de se placer en face de la réalité ; qu'on n'appelle enfin souveraineté que ce qu'elle est en effet, c'est-à-dire l'exercice entier , libre , continu , réfléchi d'un pouvoir dominateur, et l'on sera forcé d'admettre notre assertion. On a bien vu , en effet, dans les tems anciens, la multitude s'agiter sur les places publiques , pousser des cris de fureur contre ses chefs , leur faire expier le triomphe du Capitole par le supplice de la Roche-Tarpeïenne ”

“ Ce qu'ils demandent , c'est que la société subsiste non pas dans l'intérêt de quelques tribuns audacieux , de quelques Souverains orgueilleux ou coupables , de quelque corps ambitieux et égoïste, mais dans l'intérêt de tous et de tout , et par conséquent sous la protection reconnue, avouée , proclamée de Dieu, de qui elle dépend dans toutes ses parties. ”

“ Dans un tems où chacun a la prétention de rapprocher les causes des effets et les effets des causes , où l'habitude des déductions scientifiques a eu au moins ce résultat de faire reconnaître que chaque chose a une raison et que tout dans l'Univers est soumis à des lois invariables , il faut laisser de côté ces voeux impuissans qu'on donne pour des argumens , et ces espérances aveugles qu'on donne pour des démonstrations. Le tems est venu de regarder les événemens en face et de les soumettre à des interrogations sévères et complètes. C'est un devoir que chacun est appelé à remplir ”