“ Le départ de M. Janvier a été pour lui un véritable triomphe, pour ses dénonciateurs obscurs une honte et une défaite éclatantes, pour ses calomniateurs le démenti le plus énergique, pour ses amis une joie et une consolation indicibles, pour le département de l'Eure tout entier, se montrant si reconnaissant, si juste appréciateur d'un grand méritç et œun beau caractère, un immense honneur.
Il est si rare de rencontrer des administrés que les bienfaits mêmes répandus sur eux ne rendent pas mécontents !. ”

“ Le récit de l'ovation faite par le département de l'Eure à M. Janvier de la Motte, au moment de son départ d'Evreux, a paru dans le Moniteur de l'Eure, numéro du jeudi 30 avril 1868. Pitoyable ou non, notre prose a été du goût du public dont l'avidité n'est pas encore satisfaite par plusieurs tirages s'élevant aujourd'hui à sept mille exemplaires. A quoi attribuer ce succès inouï dans la presse ébroïçienne ? A une seule cause : c'est que nous avons été le fidèle écho de l'opinion publique. ”

“ Les hommes qui, poussés par un sentiment du cœur des plus respectables, ont tenu à dire adieu une dernière fois à M. Janvier, quets
étaient-ils ? C'étaient des partisans de l'ordre et de la paix. C'étaient aussi des pauvres, des malheureux. Vous raillez les pompiers, pourquoi ? parce qu'ils n'avaient pas oublié que la « reconnaissance est la » mémoire du cœur. » Pourquoi toute une classe de citoyens honnêtes, dévoués, travailleurs, est-elle le point de mire de vos railleries ? ”

“ Leur devise n'est-elle pas : DEVOIR, DÉVOUEMENT ? Quand tous tremblent, quand le sinistre tocsin jette au vent ses lugubres notes, quand le ta rbour appelle du secours, quels sont les premiers arrivés sur le lieu du danger? qui le brave, qui lutte, qui conserve son sangfroid au milieu de la panique générale ? les pompiers 1 ces hommes desquels vous osez rire, parce que le col de l'un sera mis de côté, ou que l'habit de l'autre sera d'une coupe peu élégante. Vos diatribes contre d'aussi utiles citoyens sont ridicules, pour ne pas dire plus. ”

“ Si je donne satisfaction aux uns, j'accumule aussi sur ma tête les haines vivaces de gens qui ne pardonnent jamais à qui n'épouse point leurs petites passions. Je le sais: mais qu'importe 1 L'essentiel est que la vérité soit dite : en m'en faisant l'organe, j'aurai bien mérité du département de l'Eure tout entier.
Cette vérité, je l'ai dite non pas seulement par sympathie pour celui qui en était l'objet, mais par un sentiment plus élevé : celui de la justice. ”

“ Ah ! vous ne raillez pas, Messieurs, quand l'incendie dévore vos maisons, quand ces braves et honnêtes citoyens, dévoués au bien de tous, n'hésitent pas, au péril de leur vie, à arracher du feu vos biens, vos femmes, vos enfants. ”

“ Les cris qui ont dominé dans toute la journée du dimanche 26 avril , sont ceux de vive l'Empereur Le journal n'en dit pas un mot. Selon lui, on aurait crié : Vive la République ! Nous avons fait les plus exactes recherches; nous avons interrogé une multitude de témoins. Personne n'a entendu ce cri. Il est vrai qu au commencement de la manifestation quelques voix isolées ont crié : à bas les jésuites! ”

“ À Evreux, à Bueil, plus de vingt mille de ses administrés l'ont acclamé. S'il l'eût voulu, il les eut tous nommés par leur nom. Pour retrouver le même prodige de mémoire, il fautremonten, dans l'histoire, à Frédéric-le-Grand, roi de Prusse, à Charles XII, roi de Suède, à César, qui connaissait par leur nom propre tous les soldats de ses légions.
Aussi tous nos bons paysans pleuraient quand ils se disaient l'un à Vautre : « est-il donc vrai que nous avons perdu notre » bon Préfet ! » ”

“ Nous sommes heureux d'ailleurs de rendre à M. Janvier, après sa disgrâce, la justice qui lui est due. Nous n'appartenons point à cette classe d'hommes qui renient leurs amis quand ils sont tombés, et la lâcheté d'un silence calculé nous est totalement inconnue.
Il fallait bien aussi rendre hommage aux populations de l'Eure qui ont prouvé dans cette journée, l'esprit d'ordre qui les anime, leur attachement à la dynastie napoléonnienne, leur dé-
vouement à son auguste chef. ”

“ Nous nous arrêtons devant les limites tracées par la loi : n'étant pas journal politique, nous devons contenir nos sentiments pour ne pas répondre à ces hommes d'une autre époque qui ne veulent pas croire que nous sommes entre deux mondes : un vieux monde qui s'en va et un monde nouveau qui vient. ”

“ Ici, le bon sens normand se révèle dans toute son énergie:- dénigrements, coalitions de partis intéressés, attaques violenlq, de la presse, insinuations perfides, calomnies, rien n'a pu l'altérer.
Tout feu allumé contre lui était feu de paille. Malgré tout ce qu'on a pu faire et dire, le département de l'Eure s'est maintenu à la hauteur de sa réputation: il est demeuré inébranlable dans son estime pour son premier magistrat, dans son inviolable attachement à sa personne. M. Janvier avait eu raison de s'appuyer sur les masses : elles sont fortes, elles sont constantes ”

“ La fermeté du caractère est héréditaire chez lui. On reste inébranlable quand on a toujours marché droit. Comment eût-il été-troublé ? D'heure en heure lui tombaient dans les mains des centaines de lettres, toutes sympathiques, toutes exprimant les plus vifs regrets, la plupart portant la-trace de larmes C'est sous cette émotion qu'il a écrit sa proclamation- d'adieux qui est un monument de l'éloquence du cœur, d'autant meilleure que toute prétention littéraire en est exclue. Que de personnes j'ai vues pleurer en lisant les lignes suivantes : A MM. les Maires du département de l'Eure. ”

“ C'était donc désormais un fait accompli : les populations descendent à Evreux; une grande manifestation se prépare.
Alors une panique s'empare de certains espril.s. Ils avaient cru que M. Janvier ne tenait à rien, qu'il était mort parce qu'ils l'avaient frappé. Et voilà qu'il était vivant dans IRIR cœurs ! Il y avait poussé de telles racines qu'il faut l'effort d'une tempête pour déraciner le chêne.
Qu'avez-vous donc fait? Vous enlevez au peuple son meilleur ami, aux pauvres leur bienfaiteur, aux familles indigentes leur soutien et leur protecteur. ”

“ Evreux, le 23 avril 1868.
A l'occasion de cette lettre, l'Avenir national se permet sur la libéralité de M. Janvier des plaisanteries d'un à propos -et d'un bon goût fort douteux. « Il lui était réservé, dit-il, de nous » donner ce rare et unique exemple d'un fonctionnaire appauvri » par une charité sans limites Pourquoi faut-il que M. Janvier » ait, dès la première heure; méconnu sa destinée ?. Il eût fait » un admirable évêque.» Raillez tant qu'il vous plaira : les pauvres, les ouvriers, béniront toujours sa mémoire. Sa libéralité est un fait public, connu de tout le département. ”

“ On va donc savoir que l'Empereur a été tron ipé : le mensonge rentre dans ses ténèbres et la vérité se fait jour. Voilà surtout ce qui faisait peur. Pourquoi tremblez-vous? Quoi! vous voulez désarmer les populations ! Soit : mais il leu r restera toujours leurs larmes, leur douleur et leuts regrets.
Comme cela arrive toujours dans les grandes émotions populaires, il s'est enfin rencontré dans Evreux un noble cœur, dans lequel s'incarna l'âme de la ville tout entière, l'âme collective qui s'appelle le département de l'Eure. ”

“ La plupart pleuraient en lui faisant leurs adieux. M. Janvier était également ému. Ils n'est pas de ceux qui disent : « docteur, » tâtez-moi le pouls, et voyez s'il bat plus vite qu'à l'ordinaire : » je suis calme. » M. Janvier n'a point un cœur de marbre'. Son esprit ne l'abandonnait pas plus que son cœur, et à travers les larmes éclataient les plus vives saillies, comme aux jours heureux. J'en rapporterais bien quelques-unes, mais il faut être prudent : il y a des huissiers à Evreux. 1 Pl Combien de braves maires, dans cette seule journée, sont venus serrer la main à leur préfet ? ”

“ Il est à la connaissance de tous que jamais il n'a connu une misère sans la soulager, que personne, dans la détresse, ne s'est vainement adressé à lui. Quand les fonds de secours du budget départemental étaient épuisés, il puisait dans sa propre bourse, et n'en tirait jamais que des pièces d'or ”

“ M. Janvier avait toujours été bon pour lui, bon pour son clergé , aussi notre pieux prélat aimait à lui rendre cet hommage. II' Ce sont les maires surtout qui ont apporté à Evreux la grande nouvelle : le département se lève comme un seul homme! « Nous
» revenons demain, disaient-ils; nos populations veulent avoir » leur maire en tête pour venir dire adieu à LEUR PAUVRE PRÉFET.» Ce mot dit avec cœur, avec simplicité, avec familiarité même : adieu, mon pauvre Préfet ! ”

“ Nous recevons sur lui les meilleurs renseignements, et, s'il ne nous fait pas oublier M. Janvier, (nous ne sommes pas des ingrats !) nous avons la confiance qu'il consolera le département de sa perte. Quand le gouvernement, un jour, pour reconnaître les services qu'il nous aura rendus, l'appellera à un poste plus élevé, cet exemple lui assure.d'avance que la reconnaissance de ses administrés le suivra et que nos intelligentes populations béniront sa mémoire et les bienfaits de son administration. ”

“ Quelle logique! 500 ou 600 pompiers auraient coûté 60 ou 80,000 fr.!
soit 100 fr. de dépense par homme. C'est àiaire pouffer de rire ou de pitre. Vous l'entendez, braves gens, les janviéristes (comme les nomme l'Ordre et la Liberté) vous auraient énivrés, menés à la préfecture, fait crier vive Janvier ! ils vous auraient ensuite traités, non en citoyens, mais en ilotes, en hommes n'ayant point leur libre arbitre. ”

“ A la Mairie d'Evreux, une main, qui tremble d'émotion, ouvre cette lettre :
* « MONSIEUR LE MAIRE, » La compagnie des Sapeurs-Pompiers volontaires et les » membres de la Musique municipale ne sauraient oublier les » témoignages de bienveillance que M. Janvier n'a. céssé de » leur prodiguer depuis douze ans. Ils seraient coupables de la » plus noire ingratitude, si, au moment de son départ, ils ne » lui donnaient une preuve éclatante et de leur sympathie et » de leurs vifs regrets. Nous venons vous prier, Monsieur le » Maire, de vouloir bien nous accorder l'autorisation 4e réunir
» ”

“ De qui se moquent-ils ici 7 Leurs diatribes tromperont-elles un seul habitant de i'Èure ? Nous ne le croyons pas II faut être bien ennemi de la vérité, bien aveuglé par la passion pour tromper le lecteur aussi effrontément. ”

“ Son organisation est d'acier; elle résiste à toutes les veilles, au travail le plus excessif. Mais au moment où l'immense cortége s'ébranle pour reconduire avec honneur, unique but de la démonstration, M. Janvier de la Motte jusqu'au plateau de la colline où s'étale d'une façon gentille et coquette la gare d'Evreux, à un kilomètre environ de la préfecture, qu'entends-je? ”

“ Tous ces hommes paisibles, mais tant redoutés de la municipalité, envahissant la ville, maires, adjoints, pompiers, membres des conseils municipaux, cultivateurs et propriétaires, ouvriers de ferme -ou d'atelier, riaient beaucoup de se voir devenus'tout à, coup -si dangereux, si formidables, de vrais foudres de guerre. ”

“ La reconnaissance du département de l'Eure envers M. Janvier de la Motte est un fait que personne ne peut nier. Elle a éclaté au grand jour; elle s'est spontanément manifestée avec un ensemble, un entrain, un enthousiasme dont nous ne connaissons pas de précédent \.A'En effet, dans la journée du 25 avril, c'était tout une procès- • sion de maires qui montaient à ce cabinet préfectoral où ils étaient toujours si bien reçus, d'où ils sortaient si heureux. ”

“ Au milieu de l'enthousiasme qui, débordait, le cortége cependant-gravissait la rampe qui conduit au chemin de fer dans l'ordre le plus parfait, sans aucun cri blessant pour personne, aux acclamations mille fois jépétées de : Vive M. Janvier l Vive l'Empereur1. , J'ai recueilli plusieurs fois cette exclamation bien naturelle à la vue d'un semblable spectacle : « Ah ! si l'Empereur avait su, > « nous ne le verrions pas ainsi partir. »
Quant au nombre de citoyens formant ce cortège d'honneur,
je ne saurais le dire. ”

“ Hommes d'ordre et soumis aux lois, organisés pour prêté» ger les propriétés et les personnes de nos concitoyens, dévoués » de cœur au gouvernement de l'Empereur, nous donnions à la » ville d'Evreux, à laquelle nous demandions une hospitalité de » quelques heures, toutes les garanties désirables de paix et de » tranquillité.
» Et cependant, des agents de police et des gendarmes, ap» postés à toutes les portes de la. vffie. étaient chargés, par « suite des craintes chimériques de la municipalité, de désarmer » tous les Sàpeufs-Pompiam qui se présenteraient. ”

“ « Evreux, le 24 avril 1868.
» MONSIEUR LE CAPITAINE-COMMANDANT, v Le sentiment de gratitude que vous désirez montrer à » M. Janvier n'a certainement rien que de louable en soi, mais » il n'est pas nécessaire pour cela d'une convocation, tant de » la compagnie de Sapeurs-Pompiers que des Membres ile la » musique, en corps, ce qui suppose l'interventiorl de l'autorité » là où elle doit demeurer absente. Laissez à chacun son libre » arbitre et sauvegardez, avant tout, l'ordre public, ce que » vous comprenez à merveille. ”

“ Nous vîmes successivement s'agglomérer autour de la préfecture, accompagnées de leurs fanfares et orphéons, les belles compagnies d'Evreux, de Breteuil, Conches, Damville, Pacy, Brionne, la Croix-Saint-Leufroy, Sacquenville, Fontaine-Heudebourg, laBonneville, Fontaine-sous-Jouy, la Grâce, les Bauxde-Breteuil, Villegats, Gaillon, Venahles, Francheville, la NeuveLyre. Celle d'Evreux était au grand complet avec la musique municipale.
Qui le croirait? A l'entrée de la ville, ces hommes pacifiques étaient désarmés. On a essayé de désarmer. qui? un athlète formidable? ”