Edmond Desnoyers

“ La droiture et plus encore la candeur limpide de Fénelon étaient incapables de défendre une cause criminelle et une accusée indigne ; jamais Fénelon n'eût couvert de son intelligence et de sa haute vertu celle qu'il a cependant défendue durant longues années. Un tel homme ne pouvait descendre à ce degré de coupable bassesse ; et s'il a donné à Mme Guyon l'appui de son talent et de sa vertu, c'est qu'elle était digne de son estime. ”

“ Elle n'en restera pas moins intelligente, pure, irréprochable dans son âme.
Notre collègue, dans son remarquable travail, auquel je suis heureux de rendre ici un hommage réfléchi que d'autres auraient dû lui rendre avant moi, pour ses savantes recherches, ses graves et délicates discussions durant cinq cent quinze pages, a dit « que Mme Guyon n'était ni extravagante, ni illuminée, qu'elle fut une femme dans l'état mystique. » ”

“ Ne soyons donc pas étonnés, Messieurs, que dans ce siècle si justement appelé de Louis XIV, la famille de ces âmes incomparables qui s'appellent Malebranche, Leibnitz, Descartes, Bossuet, Fénelon, se soit occupée ardemment, infatigablement, des questions qui ont remué le monde depuis son origine et ne se tairont
qu'au jour où il disparaîtra. ”

“ Le tort de Mme Guyon a été d'avoir écouté le pieux enthousiasme de son imagination et l'ardeur mal contenue d'une piété qui l'a égarée dans les voies du faux ascétisme : c'est une voie où il faut marcher avec grande sagesse, car il s'agit des profondeurs infinies de Dieu, et la déviation y est facile ”

“ Il y est parlé de son ardent amour pour Dieu : Divini amoris zelatrix martyr ; de sa pureté de conduite : JWorum simplicitate ; de sa grande place dans le monde : Inclytam longe lateque notam ; de la douceur et du calme de son âme au milieu de ses cruelles épreuves : Animi suavitate, pace imperturbata. L'épitaphe justifie bien ce que disent les auteurs contemporains, que Mme Guyon s'était attiré des amis fidèles qui, malgré tous les évènements de sa vie, avaient pieusement gardé sa mémoire (1) . ”

“ Je n'ignore pas qu'avec nos idées du XIXe siècle et les dispositions générales des esprits, nous ne comprenons pas que l'idée religieuse, les questions surnaturelles, aient pu produire au XVIIe siècle une si grande agitation, et que les âmes les plus élevées aient été remuées dans toute leur profondeur par des questions toutes spirituelles, aient mis leur intelligence et leur génie au service de doctrines abstraites, sans action sur la perfectibilité de la vie sociale, étrangères à ce que nous appelons le positivisme de l'existence ”

“ Pour juger, Messieurs, une question sérieusement, à son vrai point de vue, il faut se transporter à l'époque où les événements ont eu lieu, voir la nature des esprits, leurs pensées, leurs habitudes, et c'est pour manquer à cette règle si simple et si rare d'un jugement équitable que les questions les plus graves sont résolues faussement par plusieurs historiens, gens de valeur sans doute, mais qui, insuffisamment réfléchis, propagent ainsi les erreurs en égarant l'opinion. ”

“ M. Desparins en attachait une plus forte : il fit donc à la famille de Guercheville la demande de la tête gardée, encore soigneusement, mais avec une certaine indifférence; elle lui fut accordée, et on y joignit l'épitaphe, gravée sur cuivre, provenant du tombeau de Mme Guyon, qui avait été inhumée dans le cloître de la chapelle de la Communauté des Récollets de Blois. ”

“ « Elle se renferma dans le silence, rapporte Dangeau dans son journal, et l'évêque de Blois était fort content d'elle (2) . »
Je ne crois donc pas, Messieurs, avoir écouté une pensée irréfléchie en ouvrant les salles de notre Musée historique au placement et à la conservation de la tête de Mme Guyon ; j'ai voulu, tout à la fois, rendre à notre Orléanais, pure et digne de nous, la mémoire de cette compatriote et la défendre contre les calomnies coupables et les mépris injustes dont elle a été l'objet. ”

“ Laissons donc Saint-Simon, cet écrivain qui n'estimait les hommes que par leurs quartiers de noblesse et trempa si souvent sa plume dans l'âcreté, la jalousie et l'exagération, tracer de Fénelon un portrait où, tout en étant forcé de rendre hommage à quelques bonnes qualités, il le peint sous des couleurs flétrissantes et mensongères ; laissons également les esprits superficiels le ranger parmi les illuminés et les rêveurs ; laissons la fausse école philosophique le compter parmi les praticiens de l'indifférence religieuse ”

“ La solution de cette question a toujours frappé l'âme humaine, elle est toujours entrée dans les écoles philosophiques du Paganisme lui-même, les génies de la Grèce l'ont étudiée avec persévérance ; Platon est surtout magnifique quand il parle de Dieu et de l'âme. ”

“ Il y a loin, Messieurs, de cette admirable conduite à la scène de 1520, à Wurtemberg, où un trop célèbre personnage, condamné, lui également, par un Souverain-Pontife, Léon X, n'écoutant que son orgueilleuse colère, jeta publiquement dans les flammes la bulle de sa condamnation. ”

“ Or, sans généraliser l'influence de ces deux régions sur nos facultés, — et c'est là que l'exagération serait blâmable, — l'expérience admet que l'exiguité de la région frontale indiquerait une intelligence assez limitée, et que le développement de la région postérieure indiquerait la délicatesse du cœur. ”

“ Mme Guyon voulut y marcher sans discrétion, à la lumière souvent trompeuse du cœur et de la pénétration naturelle; son langage est donc devenu inexact, téméraire, répréhensible, et sa condamnation a été juste : l'Église de Dieu est la gardienne du vrai ; et quand il s'agit de la vérité, les considérations humaines disparaissent, les personnes ne sont rien, la vérité est tout ; car la vérité, c'est Dieu ! Encore une fois, le tort est certain ; mais il est seul, le reste a la pureté du cristal...
Après avoir, vous le comprenez, Messieurs, vu et ”

“ Et lorsque Dieu, Mes- sieurs, sert d'intermédiaire entre dèux âmes, quand elles se rencontrent en lui et qu'il les unit, alors le lien qui se forme se fait vite et il ne se rompt plus, car la pureté et la perpétuité sont le caractère des œuvres divines, son travail est sans égal. ”

“ Notre indépendance naturelle voulut détruire la domination qui l'humiliait ; mais telle fut la force des habitudes entrées dans les âmes depuis de longs siècles, que les sociétés s'armèrent pour défendre leurs antiques croyances ”

“ C'est ici, Messieurs, qu'il faut étudier Fénelon pour le bien connaître et avoir le droit de dire que, pour qu'un tel homme ait donné son estime à Mme Guyon, il devait avoir aperçu en elle une âme presque à la hauteur de la sienne, non pas pour le savoir, sans doute,
et le génie littéraire,/^^SQpjÈwKla vertu et la vraie /\NN V
grandeur, qui consiste surtout dans la science de ce qu'il y a de plus grand : Dieu et notre âme !... ”

“ Mais ce ne fut pas assez pour Fénelon de courber son génie sous la parole de Rome, il fit plus encore, et cette fois il ne pouvait faire davantage : il commanda, et il fut exécuté, un ostensoir en or représentant un personnage symbolique : la Foi, debout, tenant le cercle de la sainte Hostie et foulant aux pieds le livre condamné de Fénelon (1) .
Lorsqu'une âme, Messieurs, pousse jusqu'à cet incomparable héroïsme la soumission et l'oubli de la pensée de toute une vie, cette âme est plus grande dans
(1) Vie de Fénelon, par BÁUSSET.
sa défaite qu'elle ne l'eût été dans la victoire. ”

“ Le 9 juin 1717, Mme Guyon mourait à Blois, après une douloureuse maladie dans le cours de laquelle elle montra les plus touchants exemples de résignation et la douceur d'un ange (1) , laissant un testament où se
(1) Lettre écrite de Blois, 16 juin 1717. — GUERRIER, p. 493.
trouvent les sentiments de la plus haute piété, de la soumission la plus absolue aux chefs de l'Église et la défense simple et grave de la pureté de son âme à .toutes les époques. ”