Félix Bouvier

“ Les Français cependant s'avançaient; c'était le vieil adjudant général Rambeaud 2, à la tête des deux bataillons de la 12e légère et de quelques dragons. Le général Serviez marchait avec lui, assure-t-on. Aussitôt, ces jeunes héros qui devaient mourir sur leur barricade, disparurent sous divers prétextes ; il ne resta au pont que les ivrognes, incapables de marcher, et s'imaginant être d'invincibles paladins. ”

“ Les habitants étaient fort « repentants » ; ils avaient déjà donné beaucoup d'argent à tous les officiers qui avaient réclamé 4. La Municipalité paraissait « excellente », se prêtant de son mieux à faciliter sa tâche ; déjà, par ses soins, les cloches étaient descendues 5, le désarmement opéré, et, si les détenus s'étaient enfuis, relâchés par les Autrichiens, il en restait cinq, les plus coupables, sous les verrous à Crémone, où l'on pouvait les mettre en jugement. ”

“ Le 10 juin, on avait requis tous les bois, poutres, planches et les fers à déposer dans la maison Archenti, pour servir à la construction d'un pont à Borgoforte ; le 13, on réquisitionna tout harnachés mulets et chevaux ; le 15 juillet, du vin, du vinaigre ; on réquisitionnait aussi du drap, de la toile. Les nobles avaient dû déposer leurs titres de noblesse, enlever les écussons armoriés de leurs maisons, faire disparaître carrosses et livrées ; les simples citoyens versèrent leurs armes et le 6 juillet on ordonna à chacun d'arborer la cocarde tricolore. ”

“ En même temps il décida de consigner à la Municipalité les objets dérobés aux Français 2. Le plus difficile était de faire admettre cette solution par les plus enragés des rebelles ; Favagrossa y parvint avec adresse, et les révoltés ne manifestèrent d'autre exigence que de garder eux-
1. Les Autrichiens vainqueurs, observa Romani à Favagrossa, se plaindront qu'on ait assassiné et volé les Français, au lieu de les garder prisonniers et ils accuseront les habitants de n'avoir servi que leurs propres intérêts et non la cause de leur ancien souverain. ”

“ Fadigati courut promptement à Casalmaggiore y répandre la Nouvelle de la grâce obtenue. La Municipalité, dans un avis du 2 septembre, notifia également l'amnistie à ses concitoyens, annonçant en outre, qu'il serait restitué aux habitants pauvres leur part dans la contribution et que les biens des condamnés par contumace seraient seuls confisqués.
Le procès qui s'engagea devant la Commission militaire, le 26 août, fut témoin de nouveaux efforts des municipaux pour dérober à la justice les nobles du pays. Seuls, les fugitifs furent condamnés à la peine capitale ”

“ Il n'y avait qu'à obéir à ces bandits. Chacun d'eux voulait commander, chacun criait; les ordres les plus contradictoires et les motions les plus sottes se croisaient dans les salles du municipe tout retentissant de tapage. ”

“ Dès le 14 août, en effet, aussitôt achevées les dernières opérations contre les Autrichiens en retraite, Bonaparte avait libellé ses dispositions à l'égard de la révolte de Casalmaggiore dans l'ordre suivant : « Voulant punir, y disait-il, la conduite criminelle des habitants de la province de Casalmaggiore pendant la retraite des Français », il édictait : 1° que toutes les armes seraient portées, dans les vingt-quatre heures, aux magasins français ”

“ On arrêta également quelques comparses: Guadagni, Moreschi, Beduschi, Storti, Valentini, Bonini, Ballerini, d'autres encore; tous furent incarcérés dans les prisons de Crémone.
Sur le conseil de Porcelli et de Romani, l'on décida de dépêcher auprès d'eux à Milan l'un des municipaux, le docteur Mocchetti, afin d'obtenir de l'Administration de la Lombardie, de la Municipalité de Milan, de Serbelloni et de Porro si avant dans les bonnes grâces de Bonaparte, des certificats élogieux et des recommandations avant d'aborder le terrible général et d'implorer sa clémence. ”

“ Dans la soirée l, un garde-chef des finances, tout exprès venu de Crémone, porteur d'une sommation de Despinoy, les avertit de l'approche d'une colonne française de 1.200 hommes. Précisément, cette nuit, les plus scélérats des insurgés avaient résolu d'assaillir le lendemain, les maisons des plus riches habitants et de les mettre au pillage avant de s'éloigner, car ils prévoyaient, eux aussi, que l'aventure allait mal tourner. Ils refusèrent d'ajouter foi à la nouvelle et déclarèrent fausse la lettre de Despinoy. ”

“ D'autre part, les Français, s'ils sont victorieux, livreront la ville aux flammes et égorgeront tous les habitants (Cronaca, p. 10) .
2. De cette façon si les Autrichiens l'emportent, ils ne seront point mécontents en trouvant les équipages et les prisonniers sauvegardés; si ce sont les Français, nous aurons vis-à-vis d'eux, autant de protecteurs que nous aurons sauvé de leurs soldats (Cronaca, p. 11) .
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mêmes les détenus. ”

“ C'est à cette famille qu'appartenail sans doute le poète Baldassare Molossi (1466-1528) et un autre Baldassare Molossi, délégué de la ville à Milan, à la fin du xvme siècle, qui a laissé une correspondance diplomatique pleine d'intérêt, conservée au Municipio. Léopoldo Molossi, mort le 12 décembre 1885, légua sa fortune à Casalmaggiore pour la construction d'un hôtel de ville.
4. Famille encore existante. En 1799, Antonio, fils du cle Annibal Favagrossa, recommença ses violences et dut s'enfuir en 1800 après Marengo. ”

“ Le nombre des fugitifs s'accroissait sans cesse et le petit nombre de barques retardait leur départ. Le Comte était un vieux soldat inculte et brutal mais brave, un blessé de Leano où un biscaïen l'avait atteint à la jambe. Irrité, fit-il quelque geste de menace?
c'est possible ; quoi qu'il en soit, au moment, vers 8 heures du matin, où le bateau sur lequel le commandant avait fait monter sa femme, son secrétaire et plusieurs officiers, charger ses bagages, se détachait du rivage, surgit une bande 1 armée de fusils qui vociféra l'ordre aux bateliers de regagner la terre 2. ”

“ La femme du commandant, son secrétaire, ainsi que ses deux enfants, furent accueillis dans la maison du commissaire Filippo Martinelli. D'après Pellini, le nombre des Français, incarcérés à la vieille poste ou au quartier, s'élevait à plus de 500, plus 200 chevaux,
2. Luigi Boïna (1814-1876) , à qui Casalmaggiore a érigé un buste parmi ses célébrités, qui, notaire à Viadana, fut l'un des patriotes les plus énergiques du pays en 1848 et fut conseiller provincial en 1860, était son petitfils. ”

“ Cependant, on en constate plusieurs de la 5° demi-brigade qui faisait en effet partie de la division Despinoy. Morizio dit que ce sont des fuyards de Castiglione.
main. Ce fut une extraordinaire irruption de paysans, d'ouvriers, savetiers, barbiers, forgerons, armés de fourches, de faux et de bâtons qui envahit les rues en hurlant, se mêlant à la populace de la ville, puis courant s'aligner le long du fleuve pour en interdire le passage aux fuyards français que le commandant autorisait, mais trop tard, à gagner l'autre rive. ”

“ En outre, on amenait à chaque instant, à la Municipalité des officiers et des soldats français, blessés ou meurtris, ramassés sur la route par la canaille et entassés pêle-mêle prisonniers au municipe sans qu'on pût même les soigner et les nourrir.
1/ La famille des marquis Vaini est originaire de Casalmaggiore, ce qui peut expliquer la singulière idée de Baraggia, d'allor lui demander conseil, mais ne saurait excuser l'incorrection de sa démarche. Le palais Vaini. ”

“ Les avis inquiétants du commandant de la place, Moreau4, qui lui signalait que, la veille, cent cavaliers autrichiens, venus de Mantoue, avaient occupé Casalmaggiore pendant deux ou trois heures, en avaient emporté les caisses publiques (6.000 livres) , délivré les détenus et exigé de la Municipalité une contribution de 4.000 sequins qu'elle refusa d'ailleurs de verser, lui parurent sans doute nécessiter une extrême circonspection 5. La 51 c, du reste, ne comptait en tout que 200 hommes, et Murat voulut employer à sa place le 1er bataillon delà 12e demi-brigade fort d'environ 600 hommes. ”

“ A ces mesures très légitimes, dictées par la plus élémentaire prudence, le commandant ajouta-t-il
1. Le récit publié par M. Silvio Pellini, d'après le manuscrit offert par don Vaghi, l'appelle Le Compte. On le représente comme un homme bourru, grossier et insolent. Il s'appelait Le Comte (Pierre) , né à Montauban, le 10 janvier 1751, et^ adjudant-général-chef de bataillon, après avoir été commanjlant de place à l'Ile de Ré, puis chef du 1er bataillon de chasseurs (A. G.) . ”

“ Bonaparte les reçut avec sa hauteur glaciale 2 et les laissa d'abord parler. Puis il leur dit qu'il n'ignorait pas que la Municipalité et quelques citoyens s'étaient en effet assez bien conduits, mais que l'ensemble du pays était mauvais, perfide, et méritait un châtiment qui servît de leçon aux imitateurs. Il leur
1. Les divers récits contemporains ne fixent pas de date pour cette entrevue. Elle est évidemment postérieure à l'ordre de Bonaparte du 14 août concernant Casalmaggiore et postérieure même au 18 août, date du départ de Murât. ”

“ Ces chiffres, surtout en ce qui concerne les Français, sont certainement fort au-dessous de la réalité. On remarquera notamment que le commandant de place Le Comle ne figure pas dans ce relevé.
1. Tout ce récit n'est que le résumé des pages 54 à 62 du remarquable ouvrage de M. Silvio Pellini, ainsi que des Cronache contemporaines de l'abbé Romani et de Gaspare Morizio qui fourmillent de détails locaux fort curieux que nous avons dû renoncer à reproduire.
2. Ordre au chef du 1er bon de la 12e légère de se porter « sans retard » sur Gazalmazo (sic) . ”

“ Bref, Murat se laissa convaincre sans
1. Murât à Bonaparte, de Crémone, 8 heures du matin, 20 août (Arch.
Guerre) . Le texte complet de cette lettre a été reproduit dans le Carnet historique du comte Fleury, n° de décembre 1904, p. 336.
2. Berthier à Murât, 20 août (n° 913 de la Correspondance et Arch.
Guerre) .
3. Murât réclama en vain les deux pièces légères qui ne lui parvinrent pas. D'après M. Silvio Pellini, p. 62, Murât serait entré dans Casalmaggiore avec 520 fantassins et 74 cavaliers. La 51e l'y rejoignit car Serviez la réclamait le 24 août. ”

“ Guerre) La demi-brigade disperse les rebelles à Casalmaggiore et y délivre 400 Français et leurs équipages, puis elle part à marches forcées sur Castiglione où, le 5, elle enlève Médole (Historique du corps) .
3. Mon secrétaire a vu le 15 (thermidor-2 août) Casalmaggiore en pleine révolte, une multitude furieuse y massacre, vole, pille, y commet tous les excès. J'ai perdu cinq chevaux, mes équipages, mon linge, mes livres et cartes, mes habits, ma correspondance, etc. (Despinoy à Bonaparte; de Brescia, 4 août; Arch. Guerre) . ”

“ Berthier à la 51e provisoire, à Crémone ; £ Do|imartiii, à Sahuguet, à Denniée, à Murât; de Brescia, le 18 août (Arch.Grc) et n° 902 Correspondance. Bonaparte à Berthier, 18 août.
4. Moreau (Jean-Claude) , alors chef de demi-brigade à la suite de la 15e puis de la 11e; le même qui devint général, fut commandant supérieur de Soissons le 12 février 1814 et laissa, le 3 mars, Bülow s'emparer de cette place, compromettant ainsi gravement le plan de Napoléon, qui le destitua.
5. Moreau, comt militaire, à Murât, de Crémone, 20 août (Arch. Guerre) . ”