Honoré Bondilh

“ Car il ne suffit pas à la modeste ambition de M. Curtil de s'être affranchi de son contrat, de l'avoir transféré à autrui ; il ne lui suffit pas que ses prétendus auxiliaires deviennent, à son lieu et place, acquéreurs de terrains et constructeurs de maisons ; il faut de plus qu'à l'aide de déductions , de retenues d'intérêts sur les titres des créanciers, de frais d'acte, de courtage, d'allocations aux architectes, etc. etc. etc., il prélève sur les auxiliaires les bénéfices dès longtemps calculés de sa spéculation. ”

“ Non, vous vous trompez, et cela très-volontairement, à moins de passer condamnation sur votre ignorance ; vous vous trompez en alléguant qu'une croisade a été par nous entreprise contre M. Curtil !
Qu'est-ce, donc, que d'entreprendre une croisade ?
C'est se - déclarer spontanément agresseur contre quelqu'un ou contre quelque chose, comme, par
exemple, dans la guerre que vous avez entreprise et que vous poursuivez encore si pitoyablement contre toutes les idées libérales. ”

“ Ces échos ne se tairont pas probablement ; croyez, Monsieur le rédacteur, que les nombreux constructeurs, architectes, entrepreneurs, etc., bien connus pour ne pas former la clientèle de M. Hilaire Curtil, et pour être indépendants de son initiative, ne voudront pas plus aujourd'hui qu'ils n'ont voulu, il y a un an, se résigner au mutisme en présence d'assertions au moins erronées ; ils ne voudront pas rester
enveloppés dans la pénombre d'un faux astre que certaines complaisances voudraient faire briller au firmament de la presse locale. ”

“ Et maintenant, laissez-moi vous dire, en terminant cette partie de ma réfutation, que votre erreur volontaire a été égale à l'impertinence de vos insinuations quand vous avez parlé d'éloges que j'inflige à MM. Lagarde, Gassend, Emile et Isaac Péreire, Blavet, et à tous autres, seuls vrais initiateurs des constructions de la rue Impériale.
Non, je n'ai point infligé d'éloges à des hommes quin'enont aucun besoin, et qui dédaignent le chantage des réclames dont vous êtes praticien èmérite ”

“ Un fait acquis à la connaisance de tous, c'est que Marseille ne pouvait rester dans l'ornière de son passé, avec son massif de rues étroites et malsaines, alors que les grandes villes de France travaillaient à t'envi à rehausser la splendeur de leurs constructions, à revêtir, en quelque sorte, le beauté architecturales , digne expression des mœurs régénérées par les idées enfin victorieuses du dernier siècle, idées étendues et fécondées par le travail des économistes contemporains. ”

“ L'initiative de MM. Emile et Isaac Pereire a seule opéré ce prodige de grands travaux que ne pouvait pas soupçonner un obscur spéculateur.
Toutes les industries et tous les ouvriers qui ont trouvé, par milliers, l'alimentation féconde de leur activité, dans cette période d'exécution, la doivent, en vérité, à MM. Péreire dont la paternité ouvrière est la seule réelle au cas dont il s'agit. ”

“ La satisfaction due aux principes de justice et d'égalité sociale ne pouvait se traduire, dans la vie pratique et les besoins de chaque jour, que par toutes ces innovations profitables aux grands centres de population. ”

“ Les virtuoses de la mélodie courtisanesque, les solistes du couplet flatteur, n'engagent que leur propre responsabilité, quand ils jettent au vent les dièzes de leur amour et les bémols de leur tendresse ”

“ C'est quelque chose ; mais il nous semble que si les signataires de la réponse qui précéde, se sont bornés à repousser toute participation à une œuvre d'envie, si M. Curtil se renferme dans le silence du MÉPRIS, si aucun d'eux n'a daigné entrer en discussion avec M. Bondilh, ce dont nous n'avons qu'à les féliciter, il nous appartient à nous de démontrer en quelques mots que nous ne sommes pas toutà-fait aveuglés quand nous rendons justice à l'initiative, au mérite d'un de nos entrepreneurs les plus
distingués ”

“ Le progrès n'est plus contestable !
Mais si les auxiliaires de M. Curtil ont concouru à la plus value de sa fortune, comme des enfants déshérités d'avance par leur excellent père , il s'ensuit, au moins, qu'ils ont acheté le droit de s'intituler constructeurs réels, constructeurs sérieux, positivement entrepreneurs des maisons dont il s'agit.
- Comment supposer que M. Curtil, en encaissant les bénéfices de SON RACHAT et les profits de SON
EXONÉRATION n'ait pas la générosité de laisser aux cessionnaires la possession d'un titre si chèrement acquis ! ”

“ M. Ponthieu en a-t-il tout le mérite? Nous croyons pouvoir ajouter sans crainte d'être démenti que M. Ponthieu au talent du quel nous sommes heureux d'avoir occasion de rendre ici un hommage sincère, a toujours été étranger aux îlots concédés à M. Curtil, et qu'il n'a été l'architecte que des îlots que la Compagnie Immobilière a fait construire pour son compte ”

“ Courrier de Marseille.
m enter sa pari, de gloire des dépouilles -morales de travailleurs et entrepreneurs non moins habiles et non moins dévoués, pensez-vous que nulle protestation ne s'élèverait contre ce monopole d'une célébrité mal assise, par vous et consorts, sur un trône usurpé?
C'est le cas dont il s'agit: Pensez-vous que cette rue Impériale dont on voudrait faire le domaine d'une gloire unique, la gloire de M. Hilaire Curtil, n'aurait pas quelques échos pour dénoncer au public la partialité de vos affirmaions entachées d'exclusivisme et d'erreur ? ”

“ M. Bondilh nous nomme et prétend que nous repoussons « les prétentions de M. Hilaire Curtil et » que nous ne voudrions pas nous voir réduits à » imiter ses exelnples.» » Nous ne savons au juste de quelles prétentions ni de quels exemples le rédacteur de la lettre entend parler; mais nous reconnaissons hautement à M. Curtil le droit de compter sur notre estime, notre amitié et la considération publique que lui méritent ses travaux et sa conduite.
» M. Bondilh s'attribuant le soin de dispenser la gloire ! c'est trop fort ! ”

“ Il a de plus l'incontestable faculté de faire grouper, devant la porte de sa maison, autant de coryphées et d'orphéons qu'il juge nécessaire d'en payer, et d'assister, du haut de son balcon, à une séance musicale improvisée à son intention. ”

“ Vous daignerez voir sans doute dans les observations qui précèdent, Monsieur le Rédacteur, le désir que la vraie lumière se fasse au profit des vrais lauréats et de tous les initiateurs de la rue Impériale.
Quelle que soit d'ailleurs la source d'où émanent les renseignements accueillispar vous,avec unebonne foi et reproduits avec une confiance qui ne peuvent être imputées à blâme, vous comprenez trop bien la nécessité d'une réparation due à tous ceux dont M. Hilaire Curtil ne peut éclipser les mérites au prix de la vérité. ”

“ Que M. Curtil paye donc les frais d'encensoir, rien déplus juste ; ses moyens le permettent à sa modestie !
Mais que l'excès d'un zèle désintéressé arrive à ce point d'arrogance de vouloir imposer à l'admiration publique , par l'autorité de votre journal, un calculateur de bénéfices, un vulgaire adorateur de la fortune, en vérité ! cela dépasse la limite du possible ”

“ En citant des noms tels que ceux de MM. Péreire, il serait de mauvais goût de rappeler celui de M. Hilaire Curtil ; il faudrait vouloir jeter, en quelque sorte, du ridicule sur les noms les plus illustres, en évoquant à leur suite le nom d'un homme dont la grande initiative est restée, jusqu'ici, à l'état de chimère ou de mythe.
MM. Emile et Isaac Péreire ont, par le fait, consa-
cré leur haute intelligence et leur crédit financier à cette immense organisation qui a relié les terrains de la rue Impériale et ceux de l'ancienne Société des Ports de Marseille à la Compagnie Immobilière ”

“ M. Curtil traite directement avec MM. Pereire en leur qualité de directeurs de la Compagnie, il rapporte la cession des îlots 2, 6, 12 (partie) 13 et 13 bis de la rue Impériale, de l'îlot 2 de la Joliette, des 4 îlots du Lazaret, portant les numéros 21 et 22 anciens.— Et vous trouvez scandaleux que le nom de l'entrepreneur qui a si puissamment aidé à l'exécution de ces grands projets, se trouve rappelé avec ceux des directeurs de la Compagnie. ”

“ Ces chiffres approximatifs indiquent et constatent que , sur plus de 75,000 mètres de terrain, 45,400 sont au compte de divers entrepreneurs; la différence, ou soit 30,000 mètres , figure sous les noms de MM. Lasnier, Chatelain et Barneoud.
L'œuvre de M. Hilaire Curtil, comme architecte et constructeur, n'a donc qu'une valeur égale à zéro dans cet ensemble de travaux et d'entreprises constatés par actes authentiques. ”

“ C'est pourquoi les hommes de véritable initiative (n'en déplaise à M. Hilaire Curtil, qui n'a rien à prétendre dans ces considérations d'ordre supérieur) ; c'est pourquoi, Ois-je, les hommes de véritable initiative avaient compris et démontré la nécessité de donner aux vieilles cités une splendide physionomie architecturale, justifiée par les tendances de l'époque et les prescriptions de l'hygiène.
La Rue Impériale ; dont Marseille a le droit d'être
uere ”

“ IL ne faudrait pas pousser jusqu'à l'absurde un système de froide ironie contre ces pauvres auxiliaires; la logique d'ailleurs ne souffre ni ne permet certaises entorses que l'on voudrait donner à la réalité.
Si M. Curtil a bâti, que peuvent prétendre ses auxiliaires? Quelle est la valeur réelle et morale de leur rôle? ”

“ Serait-il inopportun de demander où et comment figure, en cette circonstance décisive, la grande initiative de M. Hilaire Curtil, dont la valeur intellectuelle n'a jamais dépassé les conceptions vulgaires d'un homme d'affaires?
Passons à l'exécution du projet, à la mise en œuvre de la rue Impériale.
Monsieur le Rédacteur, A moins de vivre dans un recoin séparé du reste du monde, où les renseignements positifs ne peuvent arriver à notre connaissance, comment peut-on ignorer que l'initiative financière, la vraiè, la gran-. ”

“ Mais la déplorable coutume de la réclame, passée dans les mœurs d'une certaine presse touj ours officieuse envers les heureux, ne suffit-elle pas et audelà pour expliquer, sans vous en absoudre, la vaine tentative de captation que vous avez malheureusement consenti à faire, au profit d'un homme dont toute l'ambition devrait se borner à garderlesilence, et à jouir obscurément d'une fortune qui ne lui donne aucun droit d'entrée ou Panthéon, ni aucun titre au ruban rouge. ”

“ Quand les bruits de la vanité ne s'étendent pas au-delà du foyer domestique, permis, sans doute, à tout prétentieux de se faire acclamer par la foule de ses protégés. Il ne viendra jamais à la pensée d'un troublefête ”

“ La ûe privée d'un parvenu, modeste ou orgueilleux échappe à la critique ; un mur d'airian protège, contre les regards du dehors, les scènes burlesques dont maint philanthrope de parade se procure les bénéfices dans l'intérieur de son domaine. ”

“ De la Cannebière à la rue Impériale, la distance n'est pas grande. - Aussi bien, l'année dernière, à pariille époque, une modeste feuille, du nom de la Cwkibebière, reproduisait les observations émises par vingt-ciitq ou trente entrepreneurs de la rue Impériale, observations qui rétablissaient la vérité vraie contre es assertions emphatiques et inexates d'une aulïe grande feuille de la localité. ”

“ C'est pourquoi je ne vis aucun motif de mettre en doute l'exactitude des renseignements ou, pour mieux dire, des éloges assez vivement accentués, qui se trouvaient sous la plume de cet écrivain, au sujet de M. Curtil, un de « ces chefs renommés de l'armée » ouvrière, qui démolissent, creusent, alignent, » édifient, pour le PEUPLE surtout !!. et au pro» fit de son bien-être ! »
M. Curtil était encore désigné comme voulant accomplir un grand fait dlNDúrSTRIE, provenant de sa seule initiative ; Il s'agit ici des maisons bâties par centaines par l'acquéreur des terrains de l'ancien Lazaret. ”