J.-B. Bouchez

“ Je vous demande aussi ce que c'est que la doctrine catholique sur le pouvoir légitime et l'usurpation. Ici, votre silence ne m'étonne pas; il ne doit pas, je le conçois, vous être facile de prouver l'existence d'une doctrine qui n'existe pas, ni d'en donner une définition claire. Doctrine catholique sur le pouvoir légitime et l'usurpation , ce sont là dès mots que je vous défie de définir , et qui ne sont imaginés que pour tromper les lecteurs et donner une couleur religieuse à une opinion politique , et rien de plus. ”

“ Souvenez-vous que la piété ne vous donne pas un droit d'empire et d'autorité sur vos frères : que si vous n'êtes pas établis sur eux, et responsables de leur conduite ; s'ils tombent ou s'ils demeurent fermes, c'est l'affaire du Seigneur et non pas la vôtre : qu'ainsi vos plaintes publiques et éternelles sur leurs désordres, parlent d'un fond d'orgueil, de malignité, de légèreté, d'inquiétude; que l'Eglise a ses pasteurs pour veiller sur le troupeau ”

“ Tout pouvoir vient de Dieu; mais les lois constitutives du pouvoir dépendent des peuples. Chaque pays les fait et les défait à son gré. Sans doute les changemens dans ces lois sont loin d'être toujours conformes à la justice et avantageux aux peuples; mais enfin cela les regarde. JésusChrist et les Apôtres ne s'en sont jamais mêlés non plus que l'Eglise. Aussi, dès qu'un souverain est établi, qu'il est reconnu par l'Etat ou la République, l'Eglise n'examine pas comment a été établi ce souverain, c'est assez qu'il le soit, elle ordonne d'obéir, comme Jésus-Christ et les Apôtres l'ont ordonné. ”

“ Admettant que toute puissance vient de Dieu, et que c'est par conséquent Dieu qui fait les rois ou qui donne la puissance à qui il lui plaît, nous demanderons encore ce, que c'est qu'un usurpateur, et si celui que Dieu a fait roi à la place d'un autre, est et reste usurpateur, tant qu'il existe un héritier légitime du roi remplacé pour protester contre l'usurpation et revendiquer ses droits, c'est-à-dire, le pouvoir que Dieu lui a ôté pour le donner à un autre. ”

“ Mais ces Conciles conçus en termes généraux ne prouvent rien en faveur de votre opinion; et vous n'en trouverez aucun d'où vous puissiez conclure que c'est « abuser des textes de » Saint-Paul que de soutenir que les Catholiques » doivent se soumettre à tous les pouvoirs établis, » et par conséquent au pouvoir de Juillet. » Tous les Conciles condamnent ceux qui attentent, à l'autorité ou à la vie des princes, parce que l'Eglise n'approuve jamais la révolte ni les entreprises contraires à l'autorité, même mauvaise. ”

“ Le pouvoir né de la révolte est celui qui s'établit par suite d'une révolte, comme celui de Jéroboam , de Phocas , de Julien l'apostat, de Sisenand , etc.. La Belgique se révolte contre son souverain légitime , le chasse et en prend un autre. Cet autre a un pouvoir qui vient de Dieu, quoiqu'établi par la révolte, que Dieu et l'Eglise condamnent ; et c'est à ce pouvoir né de la révolte ou auquel la révolle a donné lieu , que les Belges doivent obéissance et fidélité. ”

“ Sans doute, l'Eglise ne nous défend pas de préférer pour souverains les uns aux autres. Elle nous laisse même libres de croire les uns légitimes et les autres usurpateurs, parce qu'elle n'a rien défini à cet égard. Mais elle nous prescrit les mêmes devoirs envers tous ceux qui nous gouvernent, et qui, comme disent les Théologiens, sont reconnus par l'Etat ou la République ; et elle veut qu'à l'exemple des premiers chrétiens, nous soyons soumis et fidèles à toutes les puissances supérieures, quelles qu'elles soient, et de quelque manière qu'elles soient établies. ”

“ Comparer à des voleurs ceux à qui Dieu a donné le pouvoir, sous prétexte qu'ils l'ont usurpé , c'est être, dit Bossuet, impie et blasphémateur contre les puissances ordonnées de Dieu.
Objecter que Napoléon était détenteur du pouvoir, c'est ne rien dire, parce qu'on ne doit obéissance et fidélité qu'au prince établi et régnant, et non à celui qui n'est pas et n'a jamais été détenteur du pouvoir. ”

“ Comme nous avons appris que des écrits semés parmi le peuple proclament certaines doctrines qui ébranlent la fidélité et la soumission dues aux princes, et qui allument les flambeaux de la révolte, il faudra empêcher avec soin que les peuples ainsi trompés ne soient entraînés hors de la ligne de leurs devoirs. Que tous considèrent que , suivant l'avis de l'apôtre, il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu. Ainsi, celui qui résiste à la puissance , résiste à l'ordre de Dieu, et ceux qui résistent, s'attirent la condamnation à eux-mêmes. ”

“ Pour tous, remarquez, bons ou mauvais, « et nous demandons à Dieu qu'il leur donne une longue vie, un règne heureux, une famille tranquille, de courageuses armées, un sénat fidèle, un peuple juste et obéissant, et que le monde soit en repos sous leur autorité. » ”

“ Pourquoi ne le voit-on nulle part dans le sens que vous lui donnez, si non parce que la Bible, l'Evangile , les textes de Saint-Paul et de Saint-Pierre, les Conciles n'enseignent que l'obéissance et la fidélité au pouvoir en général, sans examiner si ce pouvoir est ou non légitime dans le sens que vous l'entendez ? ”

“ Vous ne pouvez assimiler les usurpateurs aux voleurs, sans savoir ce que c'est qu'un usurpateur. Dites-le donc. Vous ne pouvez pas non plus soutenir qu'on n'est pas tenu envers les usurpateurs aux mêmes devoirs qu'envers les rois légitimes, sans connaître la différence qu'il y a entre un rot légitime et un usurpateur. Dites-le donc.
Je n'ai pas défini les usurpateurs : Des hommes que Dieu fait rois en l'a place des autres. ”

“ Tu te vantes de venir pour exterminer les voleurs, et tu es toi-même le plus grand voleur de toutes les nations.
Alexandre était un souverain légitime; mais par rapport aux Scythes dont il venait envahir le pays, ce n'était qu'un usurpateur, un grand voleur, et cela se conçoit. L'usurpateur, suivant M. Bouvier, est donc celui qui s'empare de l'autorité dans un pays contre la volonté des habitans de ce pays , et non celui qu'ils reconnaissent pour souverain, et qu'ils ont eux-mêmes élevé au pouvoir suprême. ”

“ Dire que Dieu remplace un roi par un autre auquel on doit amour , fidélité , comme au roi détrôné , parce que Dieu permet qu'un prince ambitieux triomphe dans un complot tramé contre le roi légitime et parvienne à s'emparer du trône ; c'est avancer que Dieu légitime le vol , parce qu'il permet qu'il y ait des voleurs.... ”

“ Les devoirs envers le souverain sont de précepte, et quiconque manque aux devoirs de précepte en matière considérable et avec un plein consentement de la volonté , pêche mortellement, et par conséquent se rend digne de la damnation éternelle. C'est sous peine d'anathème que le quatrième Concile de Tolède recommande l'obéissance et la fidélité envers le souverain. C'est sous la même peine que le Concile de Loire , près d'Angers recommande l'obéissance au pouvoir royal. Le Catéchisme de l'Empire n'en dit pas davantage. ”

“ Athalie, dit l'Ecriture, fit tuer tous les princes de la race royale, et régna; puis , elle fut tuée par l'épée. Joas fit lapider Zacharie et fut tué en sa maison de Mello. Où avez-vous vu qu'Athalie avait été punie comme usurpatrice? L'Ecriture n'en dit pas un mot. Elle a été punie pour ses crimes, et Joas pour les siens. Voilà ce que l'Ecriture nous apprend, et rien de plus.
Vous prétendez, d'après Fénélon, que ceux qui, s'appuyant sur ce texte de Saint-Paul, toute puissance vient de Dieu, croient qu'un roi de fait est un roi de droit, sont dans l'erreur. Prouvez-le. ”

“ Avouer qu'il était souverain légitime, c'est reconnaître qu'on peut faire un roi légitime en France, sans se conformer au principe français de succession, dans une même famille de rois , de mâle en mâle, par ordre de primogéniture. ”

“ Le quatrième Concile de Tolède le dit positivement : Mais qu'après la mort paisible du roi, les grands de toute la nation, d'accord avec le clergé , réunis en assemblée, établissent le successeur du trône. Sisenand n'a pas été régulièrement élu suivant la constitution des Visigoths. Mais il a usurpé le pouvoir à force d'adresse, d'intrigues et de corruption; enfin, il s'est emparé du trône par la trahison et à l'aide des armées étrangères. C'est donc un usurpateur aux termes de la-définition que vous avez donnée; et venir dire le contraire, c'est cesser d'être ce que vous êtes, légitimiste. ”

“ Napoléon, dites-vous, n'avait pas, à proprement parler, renversé le légitime héritier du. trône. Ce trône, il l'avait trouvé brisé dans une mer de sang, l'anarchie révolutionnaire régnait dans tout son beau, idéal; les autels du vrai Dieu gisaient à côté du trône. Napoléon substitua le despotisme militaire à l'anarchie, il releva les autels, et il eut mis le comble à sa gloire en relevant en même tems le trône de Saint-Louis. Mais il préféra s'élever lui-même en suprême dictateur sur les ruines fumantes de la république. Napoléon était évidemment l'homme suscité de Dieu. ”

“ Et vous convenez vous-même que les prophètes n'ont jamais manqué à l'obéissance , ni inspiré la révolte, mais la soumission et le respect nonseulemant envers les rois de Juda, mais encore envers ceux d'Israël, dont le pouvoir ne s'était établi que par la révolte ; ce qui prouve que Dieu , tout en condamnant la révolte, veut qu'on respecte le pouvoir né de la révolte même. ”

“ Le peuple d'Israël se réduisit de lui-même à la monarchie, comme étant le gouvernement universellement reçu. Etablissez-nous un roi pour nous juger , comme en ont tous les autres peuples. Si Dieu se fâche , c'est à cause que jusque-là il avait gouverné ce peuple par lui-même , et qu'il en était le vrai roi. ”

“ Dieu vous a commis l'empire et à nous l'Eglise; et celui qui affaiblit votre empire par des discours pleins de haine et de malignité, s'oppose à l'ordre établi de Dieu. »
« Les soldats de Julien l'apostat, disait Saint-Augustin, distinguaient le roi éternel du roi temporel, et demeuraient assujétis au roi temporel, pour l'amour du roi éternel. parce que, poursuit le même père, lorsque les impies deviennent rois , c'est Dieu qui le fait ainsi pour exercer son peuple ; de sorte qu'on ne peut ne pas rendre à cette, puissance l'honneur qui lui est dû. » ”

“ Là loi qui donne le droit héréditaire des couronnes, et celle qui donne le droit héréditaire des biens, doivent, sans aucun doute, être toutes deux fondées sur la justice ; mais je n'admets pas que ces lois puissent être les mêmes, ni qu'un souverain puisse être maître d'un pays et d'un peuple, au même titre qu'un particulier l'est d'un champ et d'un vil troupeau ; et la raison , c'est que les terres et les animaux sont faits pour les hommes, tandis que les empires et les peuples ne sont pas faits pour les souverains , mais les souverains pour les peuples. ”

“ Mais croyez-vous que ce repentir tardif et intéressé leur donnait le droit de chasser Suintila du trône , et d'élire un roi du vivant de ce prince? L'injustice ne vous paraît-elle pas d'autant plus grande que ce dernier n'avait rien fait seul, et que les grands restaient toujours, après la mort du père, les maîtres de faire une nouvelle élection et de maintenir ou non le fils sur le trône? Vous ne pouvez donc , sans faire violence à vos propres opinions, admettre que les grands avaient le droit de précipiter du trône ceux qu'ils y avaient euxmêmes élevés. ”

“ Eh bien ! cela seul prouve que vous êtes dans l'erreur, parce qu'une fois qu'il est convenu que le prêtre peut célébrer la messe, il est évident qu'on peut aller prier avec lui et comme lui sans pouvoir être justement accusé de donner une leçon d'insurrection ou de régicide,
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Vous m'objectez que « vouloir par les prières du » prêtre glorifier les héros de juillet et leurs oeuvres, » et que planter le drapeau politique jusque sur « les degrés de l'autel, c'est donner une leçon » d'insurrection. » ”

“ Puis, les voleurs n'ont pas de pouvoir, et personne ne leur en reconnaît. Ils ont bien comme les autres hommes, la liberté ou la faculté de voler, d'agir bien ou mal, et même de se faire mettre en prison; mais on ne peut assimiler cette liberté ou cette faculté au pouvoir de gouverner ou de régner que possèdent ceux que vous appelez usurpateurs. ”

“ Un roi légitimement déposé n'est plus roi ni prince légitime. Bien plus , si après une déposition légitime , il persévère dans son obstination et relient le royaume par violence , il commence dès-lors à porter le titre d'usurpateur. ”

“ Mais il ne faut pas non plus les attaquer, quand ils vont à la messe , ni imaginer que plus d'un père de famille, envoyant passer des jeunes gens qui ne passent pas, se demande si c'est uns leçon d'insurrection que l'Université envoie prendre à ses nourrissons (3) . N'est-ce pas là aussi votre avis ? Pourquoi donc avez-vous oublié ce précepte de l'Evangile : Que celui qui est sans péché, jette la première pierre ? Pourquoi , lorsque nous ne vous disions rien, vous êtes-vous permis de nous représenter, mes collègues et moi, comme des docteurs d'insurrection? ”

“ Je connais bien ces paroles du prophète Osée , annonçant la ruine de Samarie : Ipsi regnaverunt, et non ex me; principes extiterunt et non cognovi (1) ; « ils ont régné par eux-mêmes, et non par moi ; » ils ont été princes, et je ne l'ai point su. » Mais je ne connais pas le commentaire de l'Eglise sur les textes de Saint-Paul. Veuillez , Monsieur , me citer le Concile qui a fait le canon dont vous parlez. Je l'examinerai avec attention ; puis , je vous dirai un mot du Catéchisme de l'Empire. ”