Jan Denucé

“ Il attire l'attention sur la nouveauté et sur les merveilles qu'il abrite : « Là verrezvous le Pand et Halles des Tapisseries avec tant de belles inventions et merveilleux ouvrages. » L'intérieur devait être imposant comme un hall de musée. A part les boutiques et la salle des séances, il y avait une galerie de quatre-vingts pieds de long où les plus grandes séries de tentures pouvaient être exposées, ce qui se faisait autrefois à la vaste maison des Bouchers ou au couvent des Carmes.
Le Pand n'était-il autre chose qu'une centrale, un magasin et un lieu de réunion des tapissiers? ”

“ Ou si on voudra avoir d'autres desseins comme les Quatre parties du monde, ou les Paisans de Teniers, on les pourra faire en fabrique de Brusselles, mais pour les faire executer en toute perfection après les dits patrons, il faudra mettre 20 à 22 florins de notre monnoye pour l'aune de Brabant, et pour les faire avec or et argent, il faudra mettre dix louis en espece pour l'aune. Pour les droits de la Douane des tapisseries, ils payent 80 lb. du cent pesant — pour votre gouverne. ”

“ La comptabilité de la maison permet de saisir la technique du commerce de tapisseries. Le plus souvent, il est question de Verdures, faites d'après des patrons de la firme même, mais également d'après des cartons de Michel Wauters. De la fine tapisserie anversoise lui est fournie aussi par Daniel de Bruyn. Le maître Simon Bouwens est souvent cité ; il avait un frère à Paris qui était en relations avec Jean Valdor. Une quantité d'autres noms de tapissiers, connus et inconnus, sont fournis par les factures et comptes ”

“ Le marchand, généralement, paya le tapissier en partie avec de la soie, de la laine, du fil. Le Mémorial de Naulaerts contient des postes nombreux de toute sorte de soies brutes, fines et colorées, fournies à des fabricants-tapissiers. Il signale la collaboration de plusieurs artistes à une même tenture. Pour les sujets empruntés aux Métamorphoses d'Ovide, Ykens fournissait, par exemple, les figures, Spirincx les paysages. Pour les Quatre parties du Monde, van Schoor faisait les personnages, Spirincx les fonds de paysages. ”

“ Les ornements et bijoux que portent certains personnages sont tissés d'or et d'argent ; les scènes empruntées aux Métamorphoses d'Ovide se prêtaient naturellement à cet étalage de richesses, notamment les pièces d'Euridice et d'Andromède. En dehors des bordures ordinaires, les tapisseries de prix sont entourées d'un petit bord doré. ”

“ L'art de la tapisserie est resté florissant à Anvers jusqu'au XVIIIe siècle. La tradition rubénienne se poursuit dans la production de séries épiques, tissées par les Wauters, entre autres dans l'Histoire de Noë, à laquelle on avait travaillé continuellement pendant neuf ans, de 1674 à 1683.
Les marchands-tapissiers anversois firent en même temps le négoce en cuirs dorés, autre spécialité de l'industrie artistique flamande, et qui allait de pair avec la tapisserie pour revêtir les murs des maisons patriciennes. Le cuir orné était pour ainsi dire uniquement fourni par des maisons de Malines. ”

“ La maison produisit toujours des tentures réputées d'après des patrons connus : les Actions des hommes illustres, peints par Clee ; des Paysages ou Verdures fines par Spirincx, la Sainte Eglise par den Duyts ; l'Histoire de Circé par Spirincx ; l'Histoire de Moïse, celle de Jupiter et Yo, le Manège de chevaux.
A part les tapisseries faites d'après ces patrons, le Mémorial de la firme cite les séries : VHistoire de Cadmus, de Vénus et Adonis, de Héro et Léandre, de Jason et Médée, des Jeux d'enfants, des Grotesques, des Verdures à oiseaux. ”

“ Les marchands et financiers anversois dominent l'époque nouvelle. Ils provoquent le développement prodigieux de l'industrie de la tapisserie. A côté des vieux sujets traditionnels, empruntés à l'histoire sainte ou mythologique, ils désirent voir traités dans les tapisseries la vie moderne, les événements du jour, les merveilles des pays indiens et africains nouvellement reconnus, avec leur monde fabuleux d'animaux, de plantes, d'indigènes. ”

“ En cette année, on parlait beaucoup à Anvers, d'une innovation dans l'art de la tenture, c'est-à-dire de tapisseries peintes à l'aquarelle. Le père Forchoudt écrit à ses fils à Vienne que tout le monde s'en détourne : « c'est de la saleté (vuylicheyt) dit-il, puisque étant peintes à l'eau avec de la colle, ces tapisseries deviennent humides et doivent se perdre ». Un lointain précurseur des papiers peints modernes?
Au commencement du XVIIIe siècle, la grande firme reçoit des offres d'un nouveau genre de tapisseries : des Conversations françaises. ”

“ Facture par forme de compte pour Monsr Jacomo de Pret des tapisseries suivantes : Premièrement une tenture en 6 pieces sur 5 a. d'hauteur, représentent l'histoire de Narcisse et Eccho, dont les paysages sont peint de Monsr Spirincx, et les figures de Monsr van Schoor, deux les plus fameux peintres, étant celle à Hamborg copié de celle-cy, mesurent comme s'ensuit : 8 a. de longeur, où Narcisse se moque des nimphes. ”

“ Les marchands étrangers y viennent faire des commandes de tentures. Ainsi Pasquier Grenier, le maître tournaisien, fournisseur de la cour du duc Philippe le Bon, est depuis 1460 en relations avec le Pand pour la vente de ses œuvres. La ville de Tournai même fait acheter en 1470 à Anvers une chambre de tapisseries, représentant des Hommes et Femmes sauvages. Jusqu'au siècle suivant, des maisons tournaisiennes avaient ici leurs facteurs : avant 1539, Arnould Poissonnier avait désigné Jehan Ballincq comme son agent à Anvers (1) . Les tapissiers d'Audenarde et de Bruxelles firent de même. ”

“ A Anvers même, la maison trafique avec les marchands bien connus Gisbert van Ceulen, Alexandre Forchoudt, Thomas de Pret et Cantor van Schelstraeten (1) . Chacun des associés travaille de son côté : à Vienne, les Forchoudt reçoivent des offres de Corneille de Wael, en 1682 (séries de Didon et Enée, du Manège de chevaux, des Verdures) , puis de Jérémie Cockx, en 1688, enfin d'Anne-MarieWauters à plusieurs reprises depuis 1681. ”

“ Parmi les acheteurs de marque au Pand, on vit des négociants anglais, Marguerite d'York, veuve de Charles le Téméraire, Nicolas le Prévost, receveur général de l'archiduc Maximilien (3) .
Des tapisseries furent exportées d'Anvers vers l'Allemagne en 14901494, vers la Suisse en 1493. Le commerce avec l'étranger s'accentue de plus en plus au début du XVIe siècle. La firme italienne de J.-B. Gualterotti expédie en 1505 beaucoup de tapisseries en Angleterre ; d'autres tentures sont destinées au Portugal, à l'Espagne, à l'Italie, à la France. ”

“ Plus tard, il fournit des Conversations avec l'histoire de Narcisse et une Verdure à petites figures empruntées au Rêveur. La tenture la plus prisée et qui revient le plus fréquemment dans les actes, est l'Histoire de Méléagre, de Jean Regelbrugge.
La famille de Brandt vient en second heu ; elle se compose de David, de Ferdinand et de Jean-Baptiste, tous d'Audenarde. Naulaerts commande de nombreuses tentures chez eux, surtout des Verdures avec oiseaux et animaux, bien que beaucoup demandées aussi chez Mademoiselle Delzoy
et André van de Kerckhove. ”

“ La Courte rue des Claires actuelle s'appelait en 1545 encore la Longue rue des Tapissiers.
Anvers devient une des villes luxueuses de l'Europe. Elle atteindra vers 1570 le sommet de sa puissance économique. Dans la plupart des demeures patriciennes, on trouve des collections artistiques remarquables et des tapisseries. ”

“ Vers 1702, les demandes venues de Vienne stipulent : des Paysages, sans or, mais ciel de soie, le patron de bons maîtres tels que Achtschellincx ou Coppens, qui plaisent, sans beaucoup de noir, avec une bordure amusante composée par Teniers, de Hondt ou un autre bon artiste. On parle aussi de petites chambres ; les anciennes sont trouvées trop grandes. La comtesse de Starrenberg acheta par exemple le 31 mai 1702, une petite chambre avec
Y Histoire d'Ovide, patron de Spierincx et van Schoor, comprenant six pièces et n'ayant que 33 aunes de tour. ”

“ Plus tard, en 1708, les Naulaerts intentèrent un procès à ce dernier, parce qu'il aurait fourni de l'ouvrage de qualité inférieure, s'il faut ajouter foi à certain passage du Mémorial.
La maison anversoise était en rapports multiples avec la famille de Vos. Nous avons rencontré d'abord, à Audenarde, un Jean de Vos, tisserand de soie, qui fournit de temps à autre des Paysages avec oiseaux et
bêtes, avec ou sans bordure à fleurs. ”

“ Les amis doivent savoir que toutes les tentures tapisseries de 4 1/2 aunes d'hauteur que l'on fabrique ici, et qui sont prêt, consistent chaque tenture en six pieces, qui mesurent comme s'ensuit : 8 aunes de longueur, 7, 6, 5, 4, 3 = 33 aunes de tours et 4 1/2/d. fons en carré 148 1/2 aunes, et on en trouve de ces tentures d'un Ecu jusques à 2 1/2 et 3 Ecus l'aune. Il y a aussi de tentures du même tours et hauteur à verdures avec de figures de 4. jusques à 8 et 10 Ecus l'aune ”

“ Certains tapissiers conclurent parfois des contrats pour travailler exclusivement pour l'un ou l'autre marchand ; ainsi Jean Regelbrugge, fils d'Abel, d'Audenarde, promit en 1687 au vieux Ascanio Martini de se tenir pendant cinq ans à sa disposition. ”

“ On demande aussy ce qui couteroit une tenture de tapisserie de mesme hauteur et de mesme qualité qui seroient des armoiries en grand selon le dessein icy joint et que les armes remplisent toute la piece, et le reste du carée jusqu'à la bordure seroit du paisage claire et gay à l'œille. ”

“ Anne-Marie Wauters-Thisius resta en somme à la tête des affaires de son père. Corneille de Wael et Jérémie Cockx s'associèrent et gardèrent le magasin de Michel Wauters dans le Pand. Un fragment de leur comptabilité commune, embrassant les années 1682-1703, le seul qui soit conservé, est reproduit dans les Documents. Il est instructif au point de vue organisation d'une entreprise de tapisseries à la fin du grand siècle. ”

“ A présent ses ouvriers, plus éclairés, la rendent plus égale et moins desseichée, leur chaîne est souvent vicieuse ; l'ouvrage en devient plus mol, et le tout n'en est pas pour cela pas meilleur ; aujourd'hui leurs couleurs, quoique beaucoup plus belles qu'elles n'étoient au temps passé, mais mal employées, rendent leurs personnages d'une nature irrégulière. Ce qui les trompe avec d'autant plus de facilité, c'est qu'ils prennent pour originaux des copies de Bruxelles dont la fabrique est aujourd'hui la même que celle d'Anguien ”

“ Dans ce volume des Sources, nous publions un premier choix de documents, relatifs à l'industrie et au commerce des tapissiers anversois du XVe au XVIIIe siècle. Après l'acte de création de leur corporation, en 1415, nous reproduisons une série de fragments de la correspondance commerciale de la firme Frédéric van der Molen et Zanchi, des années 1538-1544. Nous avons tenu à faire connaître surtout un Mémorial.
unique croyons-nous, de Nicolas Naulaerts, le principal tapissier de la seconde moitié du XVIIe siècle. Il avait commencé par acheter les patrons du maître Pierre Wauters. ”

“ Neptune Commandans aux Vents, Thetis dans un Char, trainé par de chevaux marins, conduit par des enfans 7 1/2 Diane au retour de la Chasse, se repose avec ses compagnes qui la déchaussent 8 3/4 Bacchus triomphe, la Coupe a la main, servi par ses Domestiques, orné de vingne et regardent des satyres 6 1/4 Vulcain avec Venus commande à ses ouvriers de faire des armes pour son fils Eneas 4 3/4 Flore dans son jardin avec des Nimphes, et un jardinier qui l'ornent des fleurs, a cinq aunes d'hauteur. ”

“ Les Forchoudt jouissaient à Vienne d'un véritable monopole pour la vente d'œuvres d'art anversoises. Ils ne reculèrent pas devant une action indélicate pour sauvegarder ce monopole. Ainsi le 14 mars 1708, Marc écrit à son frère Juste, à Anvers, d'ajouter aux tapisseries, six à huit aunes de bordure noire : « c'est pour réparer les pièces de la chambre nO 12 (Psyché et Cupidon) après en avoir enlevé les noms. car il n'est pas nécessaire de montrer le chemin à d'autres, grâce aux noms des fabricants ». ”

“ Nicolas Naulaerts d'Anvers toutes sortes de tapisseries, savoir de Verdures avec des oiseaux et animaux, et de Verdures avec de petites et de grandes figures, aussi avec de l'or et argent, et de toute sorte de prix, savoir de 7 1/2 escalins J'aune jusques à dix Ecus en espece l'aune, ainsi que son A. Sme n'a que commander quelles sortes il desire et le prix qu'il veut mettre pour chaque tenture. ”

“ Maer den prys daer van en can noch niet wel vaststellen, daer moeten eerst meer stucken gedaen syn, sal 40 gulden d'elle syn ten minsten ende aile synde gelyck dat hebbe salt meer syn ; den patroon en is met geen gelt te betaelen, ten is niet simpel van Raphaël, maer van syn beste dat hy gemaeckt heeft.
De Jachten die can op 15 a 20 wel maecken heel fyn als Enea Troyano oock en de als ick iet sal aenvaerden dan sal oock sien te dienen dat de Heeren sullen wederom commen. Gelieft maer te aenvaerden, men salt maecken naer syn gelt. ”

“ Memorie voor d'Hr Stevens, dient tot antwoort dat wy die Vier tyden van het jaer naer de Bruyn niet en hebben, noch en weeten niet waer die op die maniere souden te becomen syn, dogh als Ue. soude resolveeren die te laeten maecken, soo willen Ue. soo civiel dienen als eenige luyden van onse negotie. Daerom als Ue. den preciesen prys wilde weeten waer voor wy die souden aenneemen, soo souden de printen eerst moeten examineeren, om te weeten het werck dat daer in steeckt, oock souden dienen te weeten oft Ue. dienaer de uytterste perfectie, ofte wel medioquelyck wilt gemaeckt hebben. ”