Jean-François-Alfred Bayard

“ Quand on est deux, on ne dort pas.
FERNAND.
Ah! diable!.. Il parait que M. Cabassol est amoureux?
CABASSOL.
Pourquoi pas?.. Est-ce que je suis taillé en indifférent ?..
GASTON.
M. Cabassol a un cœur?..
CABASSOL.
Du tout !.. ce n'est pas un cœur. c'est un volcan !
FERNAND.
Ditesdonc. amoureux. c'est peut-être de la
'belle personne avec qui vous étiez l'autre jour, dans une baignoire, à l'Opéra.
CABASSOL, vivement.
Messieurs, nous n'étions pas seuls. M. Frémichon était là !
GASTON.
Votre notaire ?..
CABASSOL.
C'était sa femme. Mme Rosalie Frémichon.
FERNAND.
Ah ! bah! ”

“ Remettez-la à Mme Frémichon.
CABASSOL, de même.
Présentez arme!
LE GÉNÉRAL.
Et si jamais vous vous avisez de lui reparler de votre amour.
CABASSOL, doucement.
Cenendant, Général.
LE CÉNÉRAL, avec colère.
C'est à moi que vous aurez affaire! (Continuant à lui parler, les yeux fixés surses aides-de-camp.) Je ne souffrirai pas qu'on outrage un homme parce qu'on a vingt-cinq ans de moins que lui. et je ferai voir que j'ai encore le bras assez fort pour briser. ”

“ GASTON, à part.* Quel est son dessein?.
FERNAND, de même.
Attention !
CABASSOL, assis.
Est-ce qu'il va me dicter son testament ?..
LE GÉNÉRAL, les yeux fixés sur Fernand.
Je vais vous apprendre, moi, comment se conduit un honnête homme ! (Dictant.) « Ma»dame, j'ai osé vous dire que je vous aimais.
»Je n'aurais jamais dû oublier que vous êtes la "femme de mon supérieur. »
CABASSOL, s'arrêtant, à part.
Oh ! là ! là !
FERNAND , à part.
Pauvre Gaston !. c'est pour lui, ça !
GASTON , à part.
Qu'ai-je fait?. Il croit. Pauvre Fernand! ”

“ CABASSOL, reculant.
Ah! diable!
LE GÉNÉRAL , marchant à lui.
Vous êtes un mauvais sujet, M. Cabassol. un ingrat!
CABASSOL.
Général.
LE GÉNÉRAL.
Oui, un ingrat ! Vous avez cherché à tromper un homme, dont vous deviez respecter l'honneur, vous, plus que qui que ce soit au monde!
(Jetant un coup d'oeil sur Gaston.) Oh ! si ce n'était que sa maîtresse. (Regardant Fernand avec émotion.) Mais sa femme!
En trahissant sa confiance, Monsieur, vous n'avez respecté, Ni les devoirs de la reconnaissance, Ni ceux de l'hospitalité!
* Gaston, Fernand, Cabassol, le généraJ.
CABASSOL, ému. ”

“ GASTON.
Ah ! Général, vous savez que, Fernand et moi, nous nous ferions tuer pour vous.
LE GÉNÉRAL, avec humeur.
Eh! Monsieur.
FERNAND.
Quelque contrariété, peut-être.
LE GÉNÉRAL, se calmant.
Pas autre chose. un enfantillage, une bêtise. Mais, mettez-vous à ma place. qu'un vieux sabreur comme moi. à qui on ne se frotte pas volontiers, qui tient en respect les freluquets.
apprenne, là, tout-à-coup, qu'on a osé lever les yeux sur. (Les observant.) sur une personne qui lui est chère!..
GASTON, à part. ”

“ CABASSOL, à part.
C'en est donc fait! mon sentiment Touche enfin à son dénouement!
Sort contraire!
Le notaire L'emporte sur le tendre amant!
(Il sort avec Fernand et Gaston, par le fond.)
SCÈNE XIX.
CAROLINE, LE GÉNÉRAL.
LE GÉNÉRAL, se promenant avec agitation.
Ah! s'il était vrai. ma vengeance!..
CAROLINE.
Mon Dieu! Général. ces jeunes gens qui sortent la tête baissée. vous même, cette agitation.
LE GÉNÉRAL.
Vous trouvez, Madame?
CAROLINE.
Ah! quels regards!.. vous me faites peur!
LE GÉNÉRAL, avec emportement.
Peur!.. et pourquoi?.. ce n'est pas votre habitude, d'avoir peur. ”

“ FRÉMICHON.
J'y compte, et je commence. Général, vous avez une femme jeune, jolie, spirituelle autant pour le moins que votre Fanny. qui a plus de grâce, plus de ballon, plus de pointes, c'est possible. ”

“ Qu'en dites-vous, Caroline?
CAROLINE.
Je dis. (Changeant de ton.) Je dis que vous avez bien vite tourné au tragique. vous, que j'ai laissé si gai. riant des infortunes de ce pauvre M. Frémichon.
LE GÉNÉRAL.
Eh ! Madame, il ne s'agit pas.
CAROLINE , souriant.
Si fait. car c'est grave, voyez-vous, très grave. peut-être sans remède.
LE GÉNÉRAL.
Encore un coup, Madame, c'est de moi.
CAROLINE, sans l'écouter.
Jugez-en vous même. Si toute la faute était a lui. s'il avait des torts, qui donnassent presque raison à sa femme.
LE GÉNÉRAL.
Une femme n'a jamais raison. ”

“ CABASSOL.
Versé, culbuté, au beau milieu des ChampsÉlysées!..
GASTON.
Ah! bah!
FERNAND.
Le diable emporte les boudoirs sans verroux!
CABASSOL.
Le bon Dieu patafiole les citadines, sylphides, lutéciennes et. (S'apercevant qu'il tient encore le cordon de la citadine, et Je jetant avec fureur.) Va te promener, toi!..
FERNAND.
Pauvre Fanny ! quelle situation pour elle!
CABASSOL.
Malheureuse Rosalie!.. J'ai laissé ses nerfs dans un état désastreux!.. Dans sa crise, elle a avalé toutle flacon de vinaigre! ”

“ Non, non! au diable la sylphide!
Ma foi, je ne sors plus d'ici.
Plus d'un grand exemple l'atteste, Les maris, comme les guerriers, Doivent d'abord défendre leurs foyers.
Puis, leur conquête. s'il en reste!
FERNAND , en dehors.
Tiens! vous voilà rentré?
LE GÉNÉRAL.
Ah! mes aides-de-ca np !.. Si c'était. (Regardant le billet.) Non. ce n'est l'écriture d'aucun d'eux. et à moins qu'elle ne soit contrefaite. car tout est possible. (Furieux.) Ah!
morbleu! je ne serai le jouet de personne. je saurai.
SCÈNE VII.
LE GÉNÉRAL, FERNAND, GASTON.
GASTON.
Le Général! ”

“ C'est comme si je disais qu'en votre qualité d'aides-de-camp du général de Chabran, vous êtes sensibles aux charmes de Mme la générale.
GASTON, à part.
Que dit-il?..
FERNAND, riant.
Ah ! voilà une idée !
GASTON, s'efforçant de rire.
Charmante.
CABASSOL.
Oui, Messieurs, charmante. ravissante.
GASTON.
L'idée?..
CABASSOL.
M Il e la générale. Je la vois souvent, du corpsde-logis en face. nous sommes voisins. Et puis, je l'ai rencontrée au bal. je l'ai même fait danser. Ah ! bien! ah ! bien !.. ces vieux guerriers n'en font jamais d'autres. Il leur faut tout ce qu'il y a de plus frais. ”

“ Chacun chez soi 1 C'est plus sage En ménage.
Chacun pour soit Chacun chez soi 1 Oui, désormais, voilà ma loi !
CAROLINE.
Allons, c'est le bonheur pour moi!
CABASSOL, GASTON.
C'est fait de moi !
L'Amour, pour moi, Au port a fait naufrage.
Ah ! quel effroi !
Car je le voi, Il n'est plus de bonheur pour moi 1 FERNAND.
Ah ! plus d'effroi !
Fanny, je croi, Adieu ton équipage !
Mais, plus d'effroi !
Je reste, moi : Le bonheur est toujours pour moi r
FIN.
NOTA. S'adresser, pour la musique de cette pièce, à M. HEISSER, bibliothécaire et copiste au théâtre. ”

“ Le théâtre représente un petit salon. Entrée au fond; portes à gauche et à droite. A droite, au premier plan, une petite table, près de laquelle est un fauteuil. A gauche, au même plan, une table à écrire et un autre fauteuil. --
SCÈNE I.
GASTON, FERNAND; puis, CABASSOL.
(Au lever du rideau, Gaston et Feriiaiid sont endormis, chacun dans un fauteuil.) FERNAND, rêvant et parlant avec vivacité.* A moi! à moi!.. Fanny !.. Je t'aime.
GASTON , d'une voix plus émue.
Caroline!.. Pardon!.. Madame. je vous.
je.
FERNAND.
- Fanny! à moi!.. ”

“ GASTON, à part.
Oh! j'irai! j'irai!.. Mais, Fernand. ce qu'il disait. C'est impossible!
(Il sort par le fond.) FRÉMICHON , seul.
Ah ça ! mais. ah ça! mais. la jeune femme paraît. le jeune homme aussi. Voyons donc !
est-ce que l'aide-de-camp en conterait à la femde son. Bah ! bah ï bah !.. Ça se voit.
SCÈNE V.
FRÉMICHON, LE GÉNÉRAL.
LE GÉNÉRAL, à part, entrant de la droite.
Ah! ma foi, Fanny sera contente. (Haut.) Eh! c'est Frémichon!.. Bonjour, mon ami. Parbleu ! je quitte à l'instant votre premier clerc.
* Caroline, Gaston, Frémichon.
** Frémichon, Gaston. ”

“ Moi, d'abord, je suis d'une discrétion!.. Mais entre amis, entre camarades.
Est-ce que je vous fais mystère de mes amours avec Fanny?.. Un ange ! mon ami. un sylphe!
un bttin !.. (Lui prenant le bras.) -Vous, mon cher, voyons donc. vous aimez la générale, n'est-ce pas?..
GASTON.
0 ciel! si on vous entendait!.. Je l'aime.
oh! oui. comme un insensé !.. Depuis le premier jour que je la vis, je ne vis plus qu'elle ! e
Wje n'aimai plus qu'elle au monde !.. Maisje vous jure que mon respect.
FERNAND.
Eh bien! oui. un amour respectueux, qui vit d'espérance, et se soutient avec ça. C'estmaigre. ”

“ Donnez.
(Cabassol cherche dans ses papiers, pendant que Caroline regarde Gaston à la dérobée.)
CAROLINE, à part.
Toujours triste !.. pauvre jeune homme t LE GÉNÉRAL, impatienté, à Cabassol.
Donnez donc !
CABASSOL.
C'est que je ne trouve pas. Je l'aurai probablement mis dans ma poche. J'ai tant de papiers sur moi !.. Ah! voilà ce que c'est. permettez.
( Il cherche dans les papiers qu'il tire de sa poche. )
CAROLINE.
Ce bail.
LE GÉNÉRAL, prenant vivement les papiers qu'il tient.
C'est heureux!.. Attendez. j'ai à vous parler.
CABASSOL, à part.
Il est vif! ** CAROLINE.
Eh bien ! ”

“ CABASSOL.
Voilà. J'étais.
FERNAND, lui coupant la parole.
J'étais chez Fanny, vous le savez bien. je vous l'avais confié. à vous seul!.. Déjà, ce damné notaire s'était introduit dans le boudoir d'une manière. indigne d'un officier public.
la tète la première.
GASTON.
Frémichon ?.. Ah ! ah ! ah !
FERNAND, riant.
J'en ris malgré moi !
CABASSOL.
Ta, ta, ta!.. Ce n'est pas mon histoire. J'étais aux Champs-Élysées. en citadine. avec.
FERNAND, parlant toujours.
Il venait de partir. Elle reprenait ses sens.
elle, Fanny.
CABASSOL, de même.
Avec Rosalie.A quoi boule cacher, maintenant? ”

“ Prenez garde, si Mme Frémichon se doutait seulement. elle penserait peut être.
FRÉMICHON. *
Rosalie?.. allons donc! mon cher ami: je suis tranquille de ce côté-là. (Par réminiscence.) Ah!
ce bail. le semestre d'avance.
LE GÉNÉRAL, tirant son portefeuille de sa poche.
C'est juste. j'ai là, dans mon portefeuille.
(Au moment d'ouvrir le portefeuille, il trouve une lettre sous sa main.) Qu'est-ce que c'est que ça?
FRÉMICHON , qui va prendre sa canne et son chapeau, sur la table à gauche.
Voyons, dépêchons. C'est 1,500 francs.
LE GÉNÉRAL , jetant les yeux sur le contenu du billet. ”

“ FERNAND, de même.
Nous étions seuls. moi, sur un coussin, à ses pieds.
CABASSOL, de même.
La calèche du général. maudite calèche!..
arrive dar, dar !.. (S'arrêtant avec impatience.) Pas moyen !..
(Il va s'asseoir avec dépit, à droite.) FERNAND, continuant seul.
Tout-à-coup une voix se fait entendre. celle du général. Fanny pousse un cri. Je me sauve par une porte dérobée. (Il y en a plusieurs chez Fanny.) ”

“ Je pleure, je crois!.. Non! je ne veux pas pleurer. Ce serait une lâcheté à moi!.. Il me trahit. (se promenant avec dépit.) Oh! ces affaires importantes qui l'éloignaient toujours de moi. Ce bail.
cette maison de campagne. Je comprends tout!.. C'était pour elle!.. Et moi, qui étais fière de son amour ! moi, qui l'aimais avec tant de confiance. Moi qui refusais d'entendre.
SCÈNE XV.
CAROLINE, GASTON.
GASTON, au fond, entrant de la droite, à part.
Elle estseule t.
CAROLINE.
Mon Dieu! mon Dieu! est-ce que tous les hommes sont de même?.. Est-ce que. ”

“ Annoncez-moi : Cabassol, principal clerc de Me Frémichon, son notaire. Il sait ce que c'est. (Le domestique se retire.** (Apercevant Fernand et Gaston.) Tiens t
* Gaston, Fernand.
** Gaston, Cabassol, Fernand.
a tiens ! tiens! les deux aides - de - camp du général!.. oui, ma foi. (Saluant à droite et à gauche.) Messieurs, j'ai bien l'honneur. Ah! que je suis bête!.. Ils sont hors d'état de comprendre ma politesse : ils dorment. (S'approchant de Fernand et le regardant de près.) Voilà M. Fernand.
un gaillard qui, en fait d'amour et autres plaisanteries, ne cède pas sa part au voisin. ”

“ CAROLINE.
Concevez-vous, Messieurs, que le général re-
.Caroline, le Général, Cabassol. Gaston. Fernand.
** Caroline, le Général, Gaston, Fernand, CabassgoL) -
fuse de Raccompagner aux Champs-Élysées, dans ma nouvelle calèche?.. (Gaston relève la tête et écoute avec intérêt.) Moi, qui suis toujours si fière de me montrer en public, à côté d'une gloire militaire !.. Oui, vraiment, moi, fille d'un banquier, née dans la finance.
LE GÉNÉRAL.
Le mariage t'a jetée dans le chauvinisme, comme ils disent.
CAROLINE.
Certainement. (Riant.) Les vieux guerriers couverts de lauriers. j'aime ça. ”

“ « De l'homme qui m'a admis dans son inti.
»mité. qui m'a donné sa confiance tout entière. qui a mis son honneur sous la sauvegarde du mien. »
(Il regarde successivement Fernand et Gaston.)
* Gaston, Cabassol, assis; le général, Fernand..
S» GASTON, à part.
Ces paroles.
FERNAND, à part.
Il me regarde toujours. Oh! il me soupçonne.
CABASSOL.
« Du mien. » Un point.
LE GÉNÉRAL.
« Abuser de cette confiance, c'est une trahi»son. c'est une. » CABASSOL, écrivant.
« Trahison. » LE GÉNÉRAL.
« C'est une. ) Eh! venez donc à mon secours, M. Fernand. « C'est une. » ”

“ CABASSOL.
Oh! général, je vous en prie !. J'en mourrais, Rosalie en mourrait, M. Frémichon en mourrait aussi. Vous ne voudriez pas tuer tout ce monde-là. pour une citadine , qui a versé. (insistant.) qui a versé !. ”

“ Allons donc ! mon cher ami, je suis tranquille de ce côté-là. D'ailleurs, ma femme est un ange, que j'aime cent fois mieux. Mais autrement. et pour empêcher qu'elle n'ait un soupçon, un chagrin. je donnerais!.. ”

“ CAROLINE.
Comment !.. Mais cette affaire importante qui vous empêchait.
a * Fernand, Caroline, le Géatrale Gaston.
LE GÉNÉRAL, avec entraînement. < Au diable les affaires!.. Tu es trop jolie! ce chapeau te va trop bien!.. Je veux me montrer près de toi. je veux faire des jaloux. je veux que tous les sportmen du Bois en crèvent de dépit!. (Avec fierté.) C'est ma femme!. (A part.) Pourvu que pendant ce temps-là, Fanny. ”