Jean-François-Alfred Bayard

“ Remettez-la à Mme Frémichon.
CABASSOL, de même.
Présentez arme!
LE GÉNÉRAL.
Et si jamais vous vous avisez de lui reparler de votre amour.
CABASSOL, doucement.
Cenendant, Général.
LE CÉNÉRAL, avec colère.
C'est à moi que vous aurez affaire! (Continuant à lui parler, les yeux fixés surses aides-de-camp.) Je ne souffrirai pas qu'on outrage un homme parce qu'on a vingt-cinq ans de moins que lui. et je ferai voir que j'ai encore le bras assez fort pour briser. ”

“ Tenez, hier au soir, à l'Opéra. dans cette loge où mon mari vous avait laissé seul avec moi.
GASTON.
Oh ! il a été bien bon !
CAROLINE.
Vous trouvez?.. Mais c'est une bonté que ces messieurs ont toujours pour leurs aides-decamp. Ils leur laissent le soin d'être aimables pour eux. Vous êtes nos chevaliers d'honneur.
GASTON.
Et moi, j'en suis fier, Madame !
CAROLINE.
Hier donc, vous paraissiez rêveur, préoccupé. vous n'étiez ni a la musique, ni à la danse. On eût dit qu'il y avait dans la salle quelqu'un, qui attirait toute votre attention. ”

“ MARIE, avec colère.
Le comte! le comte!.,. (Changeant l'entretien.) A-t-il vu l'amiral de San Perez, comme je l'avais ordonné?
LÉON.
Je le pense. Jugez de mon inquiétude : pénétrer jusqu'à vous !. Ce ne peut être que dans une intention criminelle, car.
MARIE, l'interrompant.
Quelle folie!. (Changeant l'entretien. ) Je suis bien aise que l'amiral soit ici, ce soir, au cercle de la cour. Mon mariage ne doit plus être un secret. je veux que tout le monde le devine, à mes égards, à mon amour. je l'avouerai tout haut!
LÉON, à part.
Enfin! (Haut.) Ah! Marie!. ”

“ FERNAND.
Le voici, général!
LE GÉNÉRAL.
Ah !.. (A part.) Ils m'ont mis dedans comme un conscrit! (A Fernand.) Monsieur. (Avec impatience, à Caroline qui le retient.) Eh ! il est trop heureux. (se reprenant.) Oh!..
CAROLINE, lui montrant Gaston , qui essuie une larme.
Mais il est trop puni !
SCÈNE XXI.
LES MÊMES, FRÉMICHON, CABASSOL.
FRÉMICHON, en dehors.
Eh! venez donc, mon cher. Ne craignez rien!
LE GÉNÉRAL. ," Ah! Frémichon!.. Silence!.. (Regardant.) Ah bien!.. l'autre est avec lui.
(Frémichon et Cabassol sont entrés.) * FRÉMICHON.
Ah! pardon !.. Je ne vous dérange pas?.. ”

“ Quand on est deux, on ne dort pas.
FERNAND.
Ah! diable!.. Il parait que M. Cabassol est amoureux?
CABASSOL.
Pourquoi pas?.. Est-ce que je suis taillé en indifférent ?..
GASTON.
M. Cabassol a un cœur?..
CABASSOL.
Du tout !.. ce n'est pas un cœur. c'est un volcan !
FERNAND.
Ditesdonc. amoureux. c'est peut-être de la
'belle personne avec qui vous étiez l'autre jour, dans une baignoire, à l'Opéra.
CABASSOL, vivement.
Messieurs, nous n'étions pas seuls. M. Frémichon était là !
GASTON.
Votre notaire ?..
CABASSOL.
C'était sa femme. Mme Rosalie Frémichon.
FERNAND.
Ah ! bah! ”

“ Ah ! ma foi, couturière, capitaine. tout ça se mêle, tout ça se croise!.
MARIE, se retournant et prenant le papier des mains du marquis.
Heureusement, M. de San Perez, s'il y a des momens où vous parlez comme une femme, il y en a d'autres où vous agissez comme un homme.
(Lui remettant le papier.) Et c'est ce que je n'oublierai jamais.
CHARLOTTE.
Madame. (A part.) Nous l'échappons belle !
LA COMTESSE, s'approchant de Charlotte, pendant que la reine gagne la porte de son appartement.
Imprudente!. (A Léon.) Et le véritable San Perez, qui veut pénétrer jusqu'à la reine!* LÉON, vivement. ”

“ GASTON, à part.* Quel est son dessein?.
FERNAND, de même.
Attention !
CABASSOL, assis.
Est-ce qu'il va me dicter son testament ?..
LE GÉNÉRAL, les yeux fixés sur Fernand.
Je vais vous apprendre, moi, comment se conduit un honnête homme ! (Dictant.) « Ma»dame, j'ai osé vous dire que je vous aimais.
»Je n'aurais jamais dû oublier que vous êtes la "femme de mon supérieur. »
CABASSOL, s'arrêtant, à part.
Oh ! là ! là !
FERNAND , à part.
Pauvre Gaston !. c'est pour lui, ça !
GASTON , à part.
Qu'ai-je fait?. Il croit. Pauvre Fernand! ”

“ LÉON.
Donnez-vous donc la peine de vous asseoir. (Il se lève. (A Juan.) Vite. je l'attends. '.Juan sort.
Léon revient, et, tendant la main à Tancrède.) Toujours en route !.* TANCRÈDE, s'asseyant à droite.
Eh ! que diable voulez-vous que je fasse?. Un Français vit en France, un Espagnol en Espagne, un Turc en Turquie. Ils respirent à l'aise dans leur patrie.. qui se développe, qui s'allonge, comme du macaroni. Ma un malheureux gentilhomme de la principauté de Monaco !.. il étouffe, il manque d'air, il manque de place. ça l'empêche de grandir. Nous sommes tous petits à Monaco, tous !. ”

“ CABASSOL, reculant.
Ah! diable!
LE GÉNÉRAL , marchant à lui.
Vous êtes un mauvais sujet, M. Cabassol. un ingrat!
CABASSOL.
Général.
LE GÉNÉRAL.
Oui, un ingrat ! Vous avez cherché à tromper un homme, dont vous deviez respecter l'honneur, vous, plus que qui que ce soit au monde!
(Jetant un coup d'oeil sur Gaston.) Oh ! si ce n'était que sa maîtresse. (Regardant Fernand avec émotion.) Mais sa femme!
En trahissant sa confiance, Monsieur, vous n'avez respecté, Ni les devoirs de la reconnaissance, Ni ceux de l'hospitalité!
* Gaston, Fernand, Cabassol, le généraJ.
CABASSOL, ému. ”

“ LÉON.
Sa présence seule parlerait plus haut que mes sermens et mes protestations !.
MARIE, avec fermeté.
Oui.
LÉON, se rapprochant.
Tu croirais, Marie, tu croirais que l'homme qui t'aime. qui a ton amour. a pu tout oublier en un instant!
MARIE.
Oui.
LÉON, élevant la voix et la dirigeant du côté de l'appartement.
Vous croiriez, madame, qu'un officier, un soldat, que votre royale main.a daigné élever jusqu'à vous. que la reine de Portugal a nommé son mari. aurait lâchement trahi sa foi de gentilhomme! ”

“ FRÉMICHON.
J'y compte, et je commence. Général, vous avez une femme jeune, jolie, spirituelle autant pour le moins que votre Fanny. qui a plus de grâce, plus de ballon, plus de pointes, c'est possible. ”

“ CHARLOTTE, puis TANCRÈDE.
CHARLOTTE, secouant la porte.
Impossible !. fermée ! (Otant son loup et revenant en scène.) Oh ! oui, qu'il y a quelque chose
* Charlotte, la comtesse, Léon, le comte.
Charlotte, le comte, Léon, la comtesse.
là-dessous!. Le régiment Picardie mitonne quelque infamie à mon adresse. Ah! mais, halte-là i. je ne me laisserai pas mystifier, comme ce gros mari, qui m'a bien l'air d'être. Et même cela me suggère une réflexion philosophique. Il paraît que les maris sont les mêmes dans toutes les parties du monde. comme la lune. et soumis aux mêmes révolutions. ”

“ Qu'en dites-vous, Caroline?
CAROLINE.
Je dis. (Changeant de ton.) Je dis que vous avez bien vite tourné au tragique. vous, que j'ai laissé si gai. riant des infortunes de ce pauvre M. Frémichon.
LE GÉNÉRAL.
Eh ! Madame, il ne s'agit pas.
CAROLINE , souriant.
Si fait. car c'est grave, voyez-vous, très grave. peut-être sans remède.
LE GÉNÉRAL.
Encore un coup, Madame, c'est de moi.
CAROLINE, sans l'écouter.
Jugez-en vous même. Si toute la faute était a lui. s'il avait des torts, qui donnassent presque raison à sa femme.
LE GÉNÉRAL.
Une femme n'a jamais raison. ”

“ MARIE, arrivée à la porte de droite.
Messieurs, je vous salue.
CHOEUR.
AIR de Zampa.
- Rendons hommage à notre souveraine, Et que pour elle éclate notre ardeur !
Belle et puissante, elle est femme, elle est reine : Le ciel lui doit la gloire et le bonheur.
(Elle sorte à droite, suivie des dames. Les gentilshommes se retirent au fond. Léon reste seul avec Charlotte. )
'Léon, la comtesse, Charlotte, le comte, Marie.
La comtesse, Chai lotte, le comte au fond, Marie, Léon.
SCÈNE II.
LÉON, CHARLOTTE. *
CHARLOTTE, le regardant et se croisant les bras.
Ah ça !. ”

“ CABASSOL, à part.
C'en est donc fait! mon sentiment Touche enfin à son dénouement!
Sort contraire!
Le notaire L'emporte sur le tendre amant!
(Il sort avec Fernand et Gaston, par le fond.)
SCÈNE XIX.
CAROLINE, LE GÉNÉRAL.
LE GÉNÉRAL, se promenant avec agitation.
Ah! s'il était vrai. ma vengeance!..
CAROLINE.
Mon Dieu! Général. ces jeunes gens qui sortent la tête baissée. vous même, cette agitation.
LE GÉNÉRAL.
Vous trouvez, Madame?
CAROLINE.
Ah! quels regards!.. vous me faites peur!
LE GÉNÉRAL, avec emportement.
Peur!.. et pourquoi?.. ce n'est pas votre habitude, d'avoir peur. ”

“ LÉON.
Et j'étais loin detoi. je ne te connaissais pas !..
MARIE.
Et si, là-bas, en France, quelque officier de ton régiment prononçait devant toi le nom de MarieFrançoise, reine de Portugal. tu ne songeais pas à plaindre la pauvre petite princesse, mariée, à quatorze ans.. par raison d'état. à un oncle triste et grondeur. Car, c'est toujours par raison d'étnt qu'on nous sacrifie. Mais, quand elle redevint libre, tu ne sentis pas là qu'il y avait un cœur qui attirait le tien ? ”

“ GASTON.
Ah ! Général, vous savez que, Fernand et moi, nous nous ferions tuer pour vous.
LE GÉNÉRAL, avec humeur.
Eh! Monsieur.
FERNAND.
Quelque contrariété, peut-être.
LE GÉNÉRAL, se calmant.
Pas autre chose. un enfantillage, une bêtise. Mais, mettez-vous à ma place. qu'un vieux sabreur comme moi. à qui on ne se frotte pas volontiers, qui tient en respect les freluquets.
apprenne, là, tout-à-coup, qu'on a osé lever les yeux sur. (Les observant.) sur une personne qui lui est chère!..
GASTON, à part. ”

“ Il n'y a que la reine qui m'a paru gentille. Mais une reine! c'est trop haut, je n'en ai pas peur. Ah ! ça, elle est donc veuve, cette pauvre petite princesse?. Quand je dis veuve, je suppose bien que, salis en parler à ses ministres. Hein?. qu'est-ce que ça te fait?. dis-lemoi. je n'en parlerai à personne, parole d'honneur. -
LÉON.
Charlotte 1. je vous. je t'en prie.
CHARLOTTE.
C'est juste. tu es maintenant de la cour. tu as peur de te compromettre. Autrefois, au régiment de Picardie, tu n'avais peur de rien.
LÉON.
Enfin, voyons , qui t'amène à Lisbonne?.,. et ici, chez moi?. ”

“ Bravo !. c'est elle !. c'est Charlotte qu'on enlève ! (Il met le verrou à la porte du fond et va écouter près de la porte dérobée.) (Pendant ce temps, Charlotte a gagné la table, s'est assise, et se versant à boire :) CHARLOTTE, haut.
Au régiment de Picardie !
LÉON, se retournant avec effroi.
Grand Dieu ! Encore toi !
CHARLOTTE.
Grand Dieu! Encore moi. A table, marquis!
LÉON.
Ah ! j'ai une sueur froide ! (Regardant la petite porte.) Je suis perdu !
CHARLOTTE.
Quelle attention!.. Deux couverts. comme à Paris!.. Tu comptais sur moi. (A part.) Il y a de l'amour sous jeu. il enrage. ”

“ CABASSOL.
Versé, culbuté, au beau milieu des ChampsÉlysées!..
GASTON.
Ah! bah!
FERNAND.
Le diable emporte les boudoirs sans verroux!
CABASSOL.
Le bon Dieu patafiole les citadines, sylphides, lutéciennes et. (S'apercevant qu'il tient encore le cordon de la citadine, et Je jetant avec fureur.) Va te promener, toi!..
FERNAND.
Pauvre Fanny ! quelle situation pour elle!
CABASSOL.
Malheureuse Rosalie!.. J'ai laissé ses nerfs dans un état désastreux!.. Dans sa crise, elle a avalé toutle flacon de vinaigre! ”

“ Ah!
(Léon tousse ; Marie la regarde, elle s'arrête, et, pendant que la reine examine les modes avec la comtesse, Charlotte et Léon parlent bas.) LÉON, bas, Ah ça, mais, c'est une plaisanterie, n'est-ce pas?. Est-ce que réellement tu aurais.CHARLOTTE, riant.
Enlevé la reine dans mes bras ?..Excusez du peu !..
Quand cet imbécile de cheval s'est abattu, j'ai eu encore plus peur qu'elle. Je tremblais comme la feuille. et j'aurais très bien laissé sur le gazon sa majesté portugaise. quand un gros jardinier, un énorme jardinier, l'a ramassée et l'a portée dans le pavillon. ”

“ Non, non! au diable la sylphide!
Ma foi, je ne sors plus d'ici.
Plus d'un grand exemple l'atteste, Les maris, comme les guerriers, Doivent d'abord défendre leurs foyers.
Puis, leur conquête. s'il en reste!
FERNAND , en dehors.
Tiens! vous voilà rentré?
LE GÉNÉRAL.
Ah! mes aides-de-ca np !.. Si c'était. (Regardant le billet.) Non. ce n'est l'écriture d'aucun d'eux. et à moins qu'elle ne soit contrefaite. car tout est possible. (Furieux.) Ah!
morbleu! je ne serai le jouet de personne. je saurai.
SCÈNE VII.
LE GÉNÉRAL, FERNAND, GASTON.
GASTON.
Le Général! ”

“ M. Malbroogh.
* Léon, Charlotte, Marie, la comtesse.
LÉON.
Ah! ah! ah!. Je comprends!
CHARLOTTE.
Et quand il l'a eu déposée, évanouie, sur un fauteuil : « Malheureux! lui ai-je crié.
AIR: Vaudeville du Baiser au Porteur.
« Malheureux 1 c'est ta souveraine 1 Tremble ! voici ton dernier jour !
Quiconque ose toucher la reine, Doit être pendu haut et court !
Voilà comment ça se passe à la cour. »
(A Léon.) Saisi d'effroi, loin de nous il s'élance, Je reste seule. et par cet heureux tour, J'ai pris sa place et j'ai la récompense. ”

“ LÉON.
Impossible. Tu l'as entendu. on te surveille.
La reine tient à te garder prés d'elle. et la capricieuse petite princesse te ferait poursuivre et arrêter.
* Charlotte, Léon.
CHARLOTTE, se fâchant.
Pour lors, me voilà donc condamnée à perpétuité.
LÉON.
Eh! nous verrons. plus tard. Mais en ce moment, non. Que diable! Ne vaut-il pas mieux cent fois être un homme, libre, indépendant, qu'une faible femme, toujours exposée, toujours tremblante?. Voyons. que te manque-t-il?.
Tu es en faveur prés de la reine. ”

“ C'est comme si je disais qu'en votre qualité d'aides-de-camp du général de Chabran, vous êtes sensibles aux charmes de Mme la générale.
GASTON, à part.
Que dit-il?..
FERNAND, riant.
Ah ! voilà une idée !
GASTON, s'efforçant de rire.
Charmante.
CABASSOL.
Oui, Messieurs, charmante. ravissante.
GASTON.
L'idée?..
CABASSOL.
M Il e la générale. Je la vois souvent, du corpsde-logis en face. nous sommes voisins. Et puis, je l'ai rencontrée au bal. je l'ai même fait danser. Ah ! bien! ah ! bien !.. ces vieux guerriers n'en font jamais d'autres. Il leur faut tout ce qu'il y a de plus frais. ”