“ L'idée qui imprégnait la menace que M. Thiers formulait ainsi, dans les premiers temps où il se servit de sa plume de journaliste, est celle-là même qui survivra à tous les actes de son aventureuse existence. Amant de la Révolution, il en gardera le culte dans toute la variété de ses conditions ; il en ravivera le souvenir dans l'esprit des hommes de sa génération, qui, en vieillissant, auront appris des événements à en redouter la désastreuse puissance. ”

“ Entre tous ceuxlà, M. Thiers occupe un rang à part, par l'énergie, l'obstination et l'activité de sa propagande et par les circonstances éclatantes où il a fait cette désastreuse propagande !
M. Thiers considère les religions comme une institution nationale. Il ne les considère qu'à ce point de vue.
Certes quand un esprit politique
jette un coup d'œil sur l'organisation sociale des peuples, il ne peut méconnaître que la religion est le premier ressort du cœur d'une nation. ”

“ Or qui ne le sait ? Le principe de la souveraineté du peuple qui fait de chaque fils un souverain égal au moins à chaque père, c'est le premier principe d'où est sortie la Révolution, le premier qu'elle ait appliqué : c'est le premier principe des révolutionnaires.
Dans la pratique, en effet, ce fut par l'application de ce principe que les ministres aveuglés du roi Louis XVI soutinrent la révolte, à la suite de
laquelle les États-Unis d'Amérique se détachèrent de la Grande-Bretagne. ”

“ Eh bien, les mômes résultats obtenus par Turgot et Rousseau, M. Thiers les prépare à notre pays ! Comment en serait-il autrement ?
L'idée d'une religion nationale produit nécessairement deux conséquences fatales. La première de ces conséquences est de détruire toute confiance dans la vérité de quelque religion que ce soit ; la seconde est de porter les gouvernements publics à transformer la religion qui formeles cœurs libres en institution qui tue l'indépendance humaine. ”

“ Comment le peuple ne poursuivra-t-il pas en effet de mépris les prêtres qui osent lui donner comme annoncée par Dieu, comme immuable, comme adorable, une institution qu'il tient, lui, pour variable au gré des nations, et faite par la main incertaine des hommes !
Mais ce n'est point là le seul résultat de l'idée révolutionnaire que la
religion est une institution nationale. ”

“ En Angleterre, c'est la religion protestante qui donne au peuple son amour pour la liberté ; en Russie, c'est la religion catholique orthodoxe qui entretient dans l'âme des sujets le saint et profond respect dont l'autorité du czar est entourée et fortifiée; en Chine, c'est une sorte de culte idolâtre qui conserve à la nation depuis près de trois mille
ans une paix dont la profondeur comme la durée est sans exemple dans le monde ”

“ Ce n'est point ainsi que M. Thiers a compris l'œuvre publique de la religion. L'ex-président de la République, après avoir jeté un coup d'œil sur le monde, s'est arrêté aux spectacles de ses manifestations extérieures ; il n'a point sondé les causes de la prospérité publique et de l'influence religieuse.
Sans hésitation, il s'est écrié que des diverses religions nulle n'est la vraie, que chacune a son utilité particulière et que s'il convient de soutenir le catholicisme
en France, il convient aussi de défendre le protestantisme en Angleterre et l'idolâtrie en Chine ! ”

“ A. la place du pouvoir divin du Pape, ils mirent le pouvoir qui, mieux que le Pape, connaissait les intérêts particuliers de la nation : le pouvoir du gouvernement ! Alors le gouvernement défendit toute relation, des prêtres de la religion catholique avec leurs chefs hiéarchiques, il changea les doctrines, les articles de foi qui ne lui paraissaient pas assez nationaux, il modifia le Credo catholique ; en un mot, il plaça sur les autels de nos églises, à la place du Christ, une courtisane ; à la place du Dieu fait homme,
la raison personnifiée dans une femme avilie. ”

“ Les catholiques croient qu'une seule communion dans le christianisme doit dominer les autres pour maintenir ce grand et noble phénomène religieux : l'unité de croyances ; ils le croient et ils ont raison; c'est leur droit, et tout gouvernement qui veut entreprendre sur la conscience d'une partie quelconque de la nation est un gouvernement impie aux yeux mêmes de la philosophie. ”

“ Nous avons examiné jusqu'ici l'attitude de M. Thiers dans des questions d'un ordre purement social, nous n'avons pas encore jeté un coup d'œil sur la question sociale la plus grave : la question religieuse.
On sait ce que fit la Révolution contre la religion et contre ses ministres : elle détruisit le culte, vola les biens du
clergé et traîna les prêtres sur l'échafaud. ”

“ L'homme a des vices, il en a de tout genre. Il en montre d'atroces quelquefois à l'égard de ses semblables ; mais il n'en a presque jamais à l'égard de ses enfants : c'est que, voulant assurer
la conservation de l'espèce humaine, la nature prévoyante a profondément enfoncé dans son cœur l'amour paternel, et a fait de ce sentiment non une vertu, mais un instinct irrésistible. Le père qui vole, qui tue, donne souvent à ses enfants le bien qu'il a dérobé, et consacre à le défendre la férocité qu'il a déployée contre autrui. ”

“ Dans le même temps qu'il fait de tout homme un prétendu souverain, il inspire fatalement la pensée de laquelle il découle lui-même : la pensée que l'homme est un être parfait. Nous ne pouvons être souverains qu'à la condition d'avoir en nous la perfection. Est-il une erreur plus dangereuse et plus fausse 1 L'histoire de chacun de nous, l'histoire de chaque peuple montre que jamais peuple
ou individu n'a été moins parfait que lorsque l'un ou l'autre s'est cru tel. ”

“ On vit apparaître une catégorie de journalistes, sceptiques en matière de gouvernement, révolutionnaires par tempérament, assez éclairés pour comprendre l'utilité de la monarchie, trop ambitieux pour asseoir la monarchie sur une base inébranlable, jaloux de l'autorité royale et avides d'exercer, à l'abri des institutions de la royauté, le pouvoir absolu qu'avaient tenu dans leurs mains leurs pères en 1789 et 1792. ”

“ Si nous sommes pauvres nous grossissons la foule des mécontents, des irrités, des socialistes. Si nous sommes riches nous abêtissons notre intelligence, nous gaspillons notre jeunesse, notre force, notre fortune dans la débauche, nous oublions les intérêts du pauvre, le scandale de notre vie aigrit sa colère ”

“ Mais, chose plus grave, la famille est encore le lieu ou tous
nous puisons en quelque manière les bonnes ou les mauvaises passions de notre cœur. Si nos parents élèvent notre esprit vers de nobles choses, toute notre vie nous aspirerons vers elles ; s'ils nous inclinent vers les satisfactions matérielles, ce penchant alourdira notre âme pendant toute notre vie ”

“ Son œuvre, en effet, a été de faire accepter par la nation le principe de l'égalité sociale, dont les malheurs de 1791 l'avaient d'abord dégoûtée, et d'inspirer à tous le mépris de toute autorité qui n'est point celle du peuple. En faisant de la royauté un fantôme dépouillé de pouvoir, l'école de M. Thiers a laissé croire que les rois n'exercent dans une organisation sociale qu'un pouvoir inutile. oisif, créé seulement pour les faire vivre gratuitement du budget national. ”

“ Ce goût nouveau, ce dédain d'une autorité monarchique, cet empressement autour des hommes les plus bruyants, c'est le dernier triomphe du principe révolutionnaire, principe par lequel un homme vertueux ne possède pas d'autresdroits que l'homme vicieux ; c'est la suprême victoire du principe de Xégalité sociale; c'est enfin le plein avènement dans l'opinion publique de l'idée sur laquelle la Révolution-s'appuya pour tout renverser et tout détruire ! ”

“ THIERS
PARIS LIBRAIRIE BALTENWECK 7, rue Honoré-Chevalier, 7 1876
CHAPITRE PREMIER
L'étude qui suit n'a pas les allures d'un pamphlet. L'auteur de ces lignes combat pour une cause plus grande, sinon plus utile que celle de la politique ; il ne cède ni à des rancunes, ni à l'amertume de ses déceptions ; il est animé d'une seule ambition : montrer les caractères propres de la Révolution, faire apparaître dans le jour les idées,
les œuvres, les hommes qui soutiennent le règne de l'esprit révolutionnaire. ”

“ On répétait alors que les peuples avaient le droit de secouer par la violence le joug qui leur paraissait dur, et sous l'influence de cette idée on prêtait à l'Amérique des hommes et de l'argent. Mais tandis que les ÉtatsUnis révoltés ne recueillaient que bénéfice de nos sacrifices et de notre dévouement, le principe de la souveraine té du peuple pénétrait lentement dans l'esprit public. ”

“ « Nous passerons le détroit pour trouver un gouvernement qui nous convienne, et si nous ne réussissons pas, nous passerons l'Atlantique.» Enfin, M. Thiers résumait les convoitises de son école dans la maxime fameuse : « Le roi règne et ne gouverne pas. »
Cette école, formée et affermie par le talent et par l'activité de M. Thiers, a produit de terribles ravages dans notre pays : le moins qu'on en puisse dire, c'est qu'elle a infiltré à l'aide du rai-
sonnement le goût de l'égalité et le dégoût de l'obéissance. ”

“ Nous laissons l:' côté cette école railleuse qui mérite le nom de comédienne par la facilité avec laquelle elle changea tant de fois d'attaques et d'adversaires, et par l'impudence qui la porta à souiller tout ce qu'il y a de grand, de noble, de supérieur dans les croyances et les grandeurs humaines. Non, nous songeons en ce moment à Turgot et à Rousseau. Turgot particulièrement regardait la religion au seul point de vue de son utilité sociale; Rousseau, moins respectueux, attaquait la religion ca-
tholique et substituait aux traditions \ancaises le culte du Dieu de la nature. ”

“ Mais l'étendue même des maux produits par ces idées révolutionnaires fit bientôt revenir l'esprit public à ce respect de l'autorité qui, sous la monarchie, avait été la sauvegarde et l'honneur de la France. La nation sentit à ce point la
nécessité du respect pour un pouvoir qui ne serait plus le pouvoir du nombre et de la majorité, qu'au début de ce siècle, vingt ans durant, elle sembla t n'avoir pas de plaintes à faire entendre contre le despotisme de Napoléon Ier. ”

“ Lisons les journaux qui s'inspirent des idées de M. Thiers en matières reli-
gieuses; voyons les Chambres où siègent les hommes qui soutiennent l'œuvre de M. Thiers; écoutons aux portes des clubs les discours prononcés par les amis de M. Thiers. Que voyonsnous, que lisons-nous, qu'entendonsnous? Les menaces que les révolutionnaires exécutèrent en 1791 !
La religion est donnée comme institution nationale, les prêtres sont considérés commedeslonctionnaires publics. Les doctrines catholiques ne sont que des doctrines humaines ”

“ Nous avons nous-mêmes souvent sous les yeux le spectacle des désordres que le partage forcé a introduits dans notre pays.
Depuis que le père ne peut plus empêcher son fils de se vouer à ces idées fatales, sociales ou politiques, qui souvent font naître ou fortifient la per-
version du cœur, les idées révolutionnaires débordent : tout enfant se 1 croit souverain, tout jeune homme se Ii croit par le mérite l'égal des vieillards, 1 et fait chaque jour répété les fils croient encore avoir rempli tous leurs; devoirs d'affection et de respect envers ”