“ La France ne se doute pas de l'intérêt qu'on prend en Allemagne à ses affaires publiques; il n'y a pas ici un homme intelligent qui ne soit en état de discuter, selon sa conscience, sur la politique française. ”

“ C'est là un homme d'état de grande valeur que vous devez mettre en réserve pour l'avenir.
On reconnaît unanimement en Allemagne la souplesse et la fécondité d'esprit de M. Simon, votre nouveau président du conseil, et l'on est persuadé que la bonne entente existera entre lui et ses collègues, mais précisément à cause de la flexibilité personnelle dont il est doué. Tous nos libéraux sont d'accord pour louer la façon exacte, sensée, dont le maréchal de Mac-Mahon entend ses devoirs de président de la République. ”

“ Les autonomistes voudraient donc que les pays annexés fussent neutralisés : le patriotisme est une religion, ils n'oublient pas le culte de la mère patrie dont on les a, eux innocents, violemment séparés, mais on ne vit pas que de religion, et l'opinion publique, en France, ne saurait leur en vouloir de chercher, quoiqu'Alsaciens-Lorrains, à sauvegarder leurs intérêts matériels les plus pressants. ”

“ C'est, en effet, une ironie amère que de qualifier de pays des milliards un pays encore plus appauvri par une guerre victorieuse que le vôtre par la défaite, nonobstant les contes de bonnes femmes de certains optimistes qui avaient assuré au public naïf que, grâce à la rançon de la France, on né paierait plus ni impôts, ni contributions. ”

“ Le Conseil fédéral a décidé que l'Allemagne ne serait pas officiellement représentée à l'Exposition de 1878. Je sors d'une réunion où se trouvaient beaucoup de grands industriels et plusieurs hommes politiques de différents partis. Un de nos grands fabricants a flagellé impitoyablement la question d'économie et a traité ce prétexte de misérable. Un industriel appartenant au parti progressiste, a dit, en citant l'échec de Philadelphie, que le régime militaire de la Prusse portait ses fruits. ”

“ Tout le monde n'est pas né républicain, et se méfier des républicains du lendemain semblerait tendre à amoindrir l'immensité des désastres qui leur ont ouvert les yeux et ont causé leur adhésion. Certes, au lendemain de 70, il y avait bien de quoi amener de sincères conversions, on a pu alors, sans crainte de remords de conscience, brûler bien des idoles, et, pour parler le langage des catholiques, les gauches extrêmes me paraissent voir dans les membres du centre gauche des âmes du purgatoire ”

“ Il est réellement curieux qu'un cheval de bât, chargé de denrées à destination du marché et imposé comme cheval de bât, soit surtaxé comme cheval de selle, parce qu'au retour du marché, on aura vu son maître, fatigué ou ayant trop arrosé ses opérations, se substituer aux marchandises vendues en ville et s'asseoir sur son dos. ”

“ « Ayons le calme de la force, » une discipline sévère s'établit soudain à l'Assemblée dans les groupes de la gauche ; aux provocations, aux vexations, aux spoliations iniques dont la presse républicaine fut frappée par l'état de siége, la démocratie répondit par la patience, on peut même dire par la résignation, et en Prusse, les esprits les plus malveillants, les
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journaux les moins suspectés de tendresse envers vous, ne purent s'empêcher, sinon de louer, du moins de constater la profonde sagesse politique de la démocratie française. ”

“ C'est ce qui s'appelle parler en négociant et en homme de tact ; il faut autre chose qu'une guerre qui ne leur rapporte rien pour brouiller deux négociants qui ont trouvé la fortune comme résultat de leurs longues et amicales relations. ”

“ N'en déplaise à M. Tissot, le feld-maréchal de Manteufel n'est pas homme à tenir les propos cyniques et barbares qu'il lui prête lors de l'entrée des Prussiens à Francfort, en 1866, et de leur demande de contributions forcées. Quant au banquier, délégué du Sénat, qui aurait dit par dépit au général de « mettre plutôt, comme Néron, le feu aux quatre coins de la ville, » votre compatriote lui fait beaucoup d'honneur, car je doute que jamais ce financier aît même connu le nom de cet empereur romain. ”

“ La conduite tenue jadis par ces magistrats est à blâmer, c'est incontestable pour tout ami de ce qui est juste, et le ministre n'y a pas manqué, mais il s'est gardé d'incriminer directement les magistrats anciens membres des commissions mixtes encore actuellement en fonctions. Je croîs que pour juger cette question, vous avez besoin, vous Français, de beaucoup d'indulgence et de modération : dans votre pays, si sujet aux révolutions, le fonctionnaire est plus ou moins palinodiste. ”

“ D'où des émotions de divers genres dans les différents groupes politiques, et les journaux qui leur ressortissent. Les uns y trouvent un grief de plus contre la France qui a prétendu exclure l'Allemagne, ce qui est inadmissible, le réglement ne nous étant pas particulier dans son application, mais étant l'instrument destiné à régler les rapports avec toutes les puissances sans exception. Les autres critiquent ouvertement l'exigence d'un délégué gouvernemental (ceci est pour votre gouvernement) ”

“ Notre esprit inventif, s'écria-t-il, est dévoyé, nous ne pensons plus qu'au service militaire qui nous étreint dès l'âge d'homme. A quoi bon caresser des projets, tenter des essais, des perfectionnements qui seront interrompus demain? ”

“ Le placement, du moment où il s'agit d'enfants, c'est selon la loi commune, pour les filles, le mariage; pour les garçons, c'est l' établissement, c'est-à-dire la remise faite par le père à son fils des moyens de gagner sa vie. ”

“ A quoi un de nos hommes politiques, gallophobe déterminé, a répliqué, en manière de consolation : « Attendez, attendez que la France ait appliqué complètement ses nouvelles lois militaires, et ce sera comme chez nous ! »
II.
Berlin, 29 Décembre 1876.
... Depuis ma dernière lettre, une nouvelle réunion industrielle, plus importante, a eu lieu ici, relativement à la part à prendre par l'industrie allemande à l'Exposition française de 1878. Beaucoup d'industriels berlinois étaient décidés, si le Parlement refusait de voter des fonds, à faire eux-mêmes les frais de leur exposition. ”

“ Au point de vue économique, ils ne peuvent contester, ni que le total des naissances soit une somme de production, ni que la somme de production doive dépendre, pour être rationelle, de la facilité d' écoulement ou de placement. ”

“ Des gens dignes de
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foi m'ont affirmé que M. Jules Simon avait craint que l'apparition de l'ex-père Hyacinthe dans le pays où il a apostasié avec tant de bruit ne causât de l'agitation. Quant à moi, si j'examine la nation française, je crois qu'il n'y a pas de place chez elle pour les innovations religieuses. Pour beaucoup de vos concitoyens qui, malheureusement, ne croient plus à rien, les conférences de M.Loyson eussent été de nul effet ; les tièdes s'y fussent rendus comme au théâtre, en payant chèrement leurs places, ainsi que cela se passait jadis à Notre-Dame ”

“ A côté de moi, un personnage politique très-connu disait hautement, lui aussi, que « la République ne pourrait pas vivre. » Si la politesse me l'eût permis, et surtout si j'eusse été Français, je lui eusse volontiers: demandé : Mais, vous, Monsieur, avez-vous fait tout votre possible pour l'empêcher de mourir?»
On a dû remarquer avec quels ménagements M. Jules Simon a traité celte question des commissions mixtes, incriminant non tant les magistrats que la conduite des magistrats qui en avaient fait partie. ”

“ Quant à nous, qui n'admettons point les rancunes de peuple contre peuple, nous n'avons point de loisirs à consacrer à ces investigations sottes et stériles. Il me revient d'une source souvent bien informée, que le prince impérial, ou royal, si vous aimez mieux, aurait incliné vers la participation, mais il n'avait point qualité pour décider ”

“ Il faut avoir bien peu d'estime pour le caractère de cet honnête homme, de ce général qui, au risque de briser son avenir militaire, osa, en pleine période de la puissance impériale, protester contre la loi inique dite de sûreté générale. ”

“ Vous avez eu probablement connaissance, en France, des efforts que certains journaux, et entr'autres là Gazette nationale et la Gazette de l'Allemagne du Nord ont fait ces jours-ci pour prouver que la France voulait prendre sa revanche et abritait ses projets belliqueux derrière les travaux préparatoires de l'Exposition. J'en suis fâché pour ces rédacteurs naïfs, mais il faudra qu'ils
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inventent autre chose pour détourner l'attention de nos industriels ”

“ Ce qui me confirme dans mon opinion, c'est que, peu de jours après la publication de cette nouvelle, on a vu annoncer dans les journaux allemands anti-russes, comme devant commander l'armée, plusieurs généraux russes très-âgés, invalides même, et ne quittant plus leur fauteuil. Les gens sérieux n'en furent pas dupes et j'ai entendu récemment un de nos meilleurs généraux accorder de la valeur, de l'énergie et du savoir à plusieurs ”

“ Le docteur *** nous a montré dernièrement des ouvrages et des lettres de France ayant trait au décroissement de la population. Nous avons vu que les sociétés savantes s'occupaient beaucoup de cette question. Les économistes français ne s'étonnent point du. ”