Louis-Marie Perenon

“ Ce n'est tout, sans oxigène on sait qu'il n'y a point de végétation, ni de vie; eh bien, une nouvelle preuve que l'électricité est réellement homogène avec l'oxi gène, c'est que du semis de cresson, détrempé dans de l'alcohol, mis ensuite en bonne terre, croît dans une seconde de quinze lignes au moins, dès qu'on y met en contact le conducteur d'une machine électrique qu'on fait jouer alors. ”

“ D'autre part le méphitisme n'est pas moins dangereux en temps d'hiver humide, puisque le gaz méphitique est alors refoulé vers la terre par son propre poids, augmenté encore de celui de la pression de l'atmosphère nébuleuse, privée des courans des vents du nord; tout cela est donc une cause assez puissante, qui empêche à l'évaporation d'avoir le libre exercice de son jeu. ”

“ Enfin, la production de l'électricité s'opère aussi bien et de la même manière, dans ses effets, que celle de l'oxigène en général, par la compression simultanée des nuages et le choc des vapeurs oxigénées, qui forment l'électricité de la foudre et des éclairs ”

“ Certes, en étudiant avec soin la nature, on peut, j'ose le dire, arriver à un meilleur et plus assuré résultat ; car l'expérience prouve assez, de concert avec la théorie, que l'évaporation susindiquée détruit complétement l'effet du méphitisme. ”

“ En dernier lieu, l'oxigène, ou autrement
l'électricité, son homogène, convient si bien à l'anéantissement des miasmes méphitiques, que dans les pays où règnent quelquefois la fièvre jaune, la peste et les épidémies, on purifie l'air, soit en brûlant les corps et autres objets infectés, soit en allumant de grands feux de bois odorans, d'où se dégage nécessairement baaucoup d'oxigène. J'ai remarque même que dans les pays marécageux, le malade fiévreux se trouve sonvent très soulagé, lorsqu'il s'approche, par exemple, d'un grand feu de bois de sarment, où il y a plus d'oxigène que de carbon ”

“ Nous venons de prouver l'identité de l'oxigène avec l'électricité, nous savons encore que l'électricité développe de la chaleur avec la même force que l'oxigène, à l'exception près du mélange sulfureux, qui lui donne la teinte de bleu violet, et qui faiblit un peu sa force primitive, car on sait que le bleu violet est la couleur mixte qui, dans le spectre solaire, dégage le moins de calorique, tandisque le rouge, si voisin de l'orangé lumineux, en dégage le plus ”

“ Cependant, le danger du méphitisme est plus grand et plus imminent, lorsque la pression de l'air condense les exhalaisons malfaisantes, lorsque l'évaporation est moindre : c'est ce qui a lieu, d'une part, en été lorsque le ciel se charge de nuages et que la chaleur devient insupportable par la privation des courans de l'air environnant, ou bien encore quand le temps devient humide et pluvieux ”

“ Un oiseau qu'on y plonge y vit trop vîte et y périt de même, non parce que l'oxigène est absorbé, mais parce que celui-ci corrode , détruit les organes vitaux; une bougie placée dans son sein y acquiert un éclat insoutenable à la vue; du laiton chauffé d'avance y tombe fondu par parcelles scintillantes ; enfin, il y a, comme un auteur l'a déjà prouvé, entre l'oxigèpe et les .rayons solaires, une certaine identité de nature; l'oxigène solaire, fond et dissout, au moyen de la lentille, les corps les plus infusibles de la nature. ”

“ Et d'autre part la réunion de l'oxigène des plantes d'ortie, de buis ou de cresson dont le semis aura été répandu çà et là sur les bords des marais , sans nuire par leur hauteur à l'évaporation, achèveront d'atténuer entièrement avec le gaz oxigène surabondant, tout ce qui pourrait rester de gaz délétère et méphitique dans de grands marais : ainsi l'on aura suppléé à la nature. ”

“ J'observe encore que cette flamme bleue violette se montre telle en général dans la combustion de tous les corps et métaux qui ont ou produisent de l'électricité;. mais encore ne sait-on pas que
partout où la foudre tombe, elle laisse une odeur de soufre très prononcée, et cette odeur peut-elle provenir d'autre part que de la partie du gaz sulfureux qui s'est imprégnée d'oxigène pur, lequel est, comme on sait, très avide de gaz sulfureux. ”

“ Mais si, dans les divers élémens qui servent à former notre atmosphère, il se trouve quelquefois des aberrations ou des combinaisons trop fortes ou trop faibles, de là naîtra la variété des températures et des climats qui peuvent quelquefois altérer la santé, abréger la vie. ”

“ Cette électricité produira par sa descension un mouvement subit dans l'air, qui dès-lors devient dilatable par la chaleur acquise au moyen du passage de son étincelle, et aidée de la pression foulante de l'atmosphère , ce qui lui donne l'élasticité suffisante pour traverser l'espace occupé par les diverses couches de nuages, et sert ainsi à écarter de la terre les vapeurs humides et délétères. ”

“ Cependant, s'il se charge, l'électricité file par les coins de l'armure du carreau vers la partie extérieure du cadre, en formant la traînée lumineuse d'un corps gras, qui est d'une odeur phosphorescente très prononcée, ou autrement, celle de l'ail ou de l'arsenic; et lorsque la température est très humide, ce corps gras, lui-même, s'attache fortement aux doigts. ”

“ L'évaporation dont il s'agit ici, doit, pour pouvoir atteindre pleinement son but, remplacer convenablement la naturelle, en rétablissant l'équilibre de l'air supérieur avec l'air inférieur par un courant affluant et effluant, et qui soit en force suffisante pour enlever à la terre ces gaz pernicieux, on les change et les dissémine en d'autres gaz moins denses et moins odorans ”

“ Je ne parlerai pas ici des travaux plus ou moins longs et pénibles, au moyen desquels l'industrie humaine est parvenue à dessécher les marais, soit en pratiquant des canaux propres à l'écoulement des eaux, tantôt en coupant des fossés dont la terre sert utilement à relever les plateaux des prairies et à ramasser ainsi les eaux, auxquelles on a su ménager un libre cours ”

“ Là - dessus, il est facile de s'en convaincre par l'expérience, ainsi que de l'odeur et de la couleur que prend un semblable mélange de gaz fait dans un bocal avec les proportions voulues, et dans le vide. Tout cela explique ici clairement pourquoi la foudre est d'un bleu violet, et se montre en lignes plus ou moins brisées , selon que l'air, déjà oxigéné dans les diverses régions où elle passe, a plus ou moins directement de couches d'épaisseur de gaz sulfureux, dont l'oxigène se montre très avide, je le répète. ”

“ Ainsi, les marais peuvent donc se former de plusieurs manières, et leur formation dépend de la plus ou moins grande perméabilité des terres qui reçoivent , lors du débordement, les eaux qui y font un long séjour; et ces terres affaissées resteuL telles , à moins que l'ardeur du soleil ne les dessèche, ou que l'art ne fasse écouler ces eaux qui, sinon, deviennent stagnantes, fébrifères, et donnent ainsi naissance au méphitisme marécageux; et les eaux ainsi corrompues infectent bientôt l'air de leurs pernicieuses exhalaisons. ”

“ Seulement à l'égard de l'oxigène terrestre, on doit remarquer qu'il peut varier en force plus ou moins comburante, selon qu'il est plus ou moins condensé; ainsi, dans les vésicules de l'ortie, si sa force comburante est à 5oo degrés de chaleur, dans sa simplicité première, elle ne sera guère qu'à 400 degrés, quoique de même nature. ”

“ Eh quoi ! ne verrait-on pas avec un aussi plein succès l'électricité du paraméphitisme , de quelque part qu'elle soit soutirée, et l'oxigène des plantes d'ortie ordinaire de jardin, de buis ou de cresson , opérer les mêmes merveilles et les mêmes effets salutaires pour la conservation de la santé des individus qui habitent les contrées ”

“ Et c'est de ces vices même que sort l'essaim innombrable des maladies qui semblent à l'envi se disputer tous les moyens d'anéantir l'espèce humaine. Mais ce n'est là que le spectacle que nous offre la nature vue par défaut ”