Louis Vacheron

“ « Mes très chères filles, leur écrivit-elle, me trouvant sur le lit du trépas, je me recommande de tout mon coeur à vos prières. J'espère en l'infinie Bonté, qu'elle m'assistera en ce passage, et si je ne suis pas déçue en mon espérance, je prierai le Bienheureux de vous obtenir l'esprit d'humilité qui, seul, vous fera conserver cet institut. C'est tout le bonheur que je vous souhaite. Je demeure de tout mon coeur, en la vie et la mort, mes très chères et bien aimées soeurs... »
Mme de Chantal mourut le 13 décembre 1641
Mme de Chantal à l'époque de sa mort. ”

“ Richelieu lui-même, dans ses mémoires, ne craint pas d'affirmer que « le duc fut porté à prendre son parti par les pressantes sollicitations de sa femme. » Mais, il semble bien que vers la fin de sa vie, le cardinal avait modifié son premier sentiment, car nous le voyons, l'année de sa mort (1642) , à Moulins, où il était venu avec le roi, adresser un de ses gentilshommes à Mme de Montmorency « pour lui présenter les compliments du cardinal. » Au seul nom de Richelieu la duchesse fut saisie, paraît-il, d'un tremblement dans tout son corps ; des larmes coulèrent de ses yeux ”

“ Elle était convaincue, disait-elle, qu'une femme vertueuse, douce et complaisante, acquiert de nouveaux droits sur le coeur de son mari, et qu'elle le ramène toujours, tôt ou tard, à la fidélité. Beaucoup de femmes, ajoutait-elle, sont trop impérieuses et trop absolues, et, si elles savaient s'imposer la loi d'un profond silence, et remplir avec exactitude les devoirs de leur condition, leurs époux touchés de leur vertu se corrigeraient plus vite de leurs écarts. ”

“ Mme la duchesse de Montmorency, qui était venue à Moulins, à la suite des circonstances tragiques dont nous parlons plus loin, était alors simple novice de la Visitation, et c'est de ce couvent qu'elle reçut de Mme de Chantal cette lettre, datée de Paris, et qu'on a souvent citée : « Votre lettre a pénétré mon coeur, que Dieu vous a tout à fait donné. »
Mme de Chantal resta deux mois à Paris et revint à Moulins le 4 décembre, atteinte d'une maladie qui devait être mortelle.
Sentant sa fin prochaine, elle ne voulut pas mourir sans faire à « ses soeurs » ses adieux. ”

“ Elle vit, dit-elle encore dans la lettre qu'elle adresse à ses soeurs la veille de sa mort, et que nous avons déjà citée, elle vit parmi nos soeurs avec plus d'humilité, bassesse, simplicité et innocence que si c'était une simple paysanne. ”

“ Nous ne le croyons pas, et on s'explique peu, dans divers milieux à Moulins, que la municipalité ou l'État, qui s'est approprié la Visitation, ainsi que le tombeau du duc de Montmorency, n'aient pas tenté de revendiquer, contre la ville de Nevers ce souvenir, qui a été longtemps la propriété de la Visitation de Moulins et qui aurait dû être réintégré dans la chapelle du Lycée.
Mme de Chantal était très pieuse, cela est vrai; mais, nous l'avons dit, elle avait pour son mari une très grande affection. Elle aima beaucoup aussi les enfants qui naquirent de son mariage. ”

“ Les armoiries du duc, posées sur un manteau ducal que deux anges déploient, font le couronnement de tout l'ouvrage. Le mur est aussi revêtu de marbre de différentes couleurs. Enfin, une statue de marbre blanc, qui représente la Douleur, est sur la surface unie du massif, à côté de celle du duc, un peu moins avancée, sur le devant : c'est la duchesse, que le scuplteur a voulu représenter. Par humilité, Mme de Montmorency aurait voulu qu'on la supprimât, mais cela n'était pas possible, car il en fût résulté un vide
Tombeau du Duc de Montmorency. ”

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à tous les pauvres, s'étendit jusqu'aux prisonniers, qui, par leur repentir, savaient s'en montrer dignes.
Sollicitée par les habitants de Moulins d'employer son crédit pour faire exempter leur ville du logement de guerre et lui obtenir au moins « une diminution de subsistances » qui leur étaient extrêmement à charge, Mme de Montmorency écrivit à Gaston d'Orléans, qui était alors lieutenant général et avait, en cette qualité, une autorité immédiate sur les troupes. ”

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n'est pas plus grosse qu'un roitelet. Quand on songe à toute la peine que ce pauvre petit oiseau a dû prendre pour construire un pareil édifice sans autre instrument que son bec et ses deux petites pattes, quand on pense à l'activité incessante qu'il est obligé de déployer pour nourrir une si nombreuse famille, on est partagé entre l'admiration et l'attendrissement. Et dire qu'il y a des gens assez stupides pour oser porter la main sur un pareil chef-d'oeuvre, assez cruels pour porter la désolation dans une si charmante famille! ”

“ «On employait, nous dit Puységur, un doloire qui est entre deux morceaux de bois ; et quand on a la tête placée sur le bloc, le bourreau lâche la corde, et cela descend et sépare la tête.» Quand tout fut fini, chacun s'empressa de recueillir le sang ”

“ « Mes soeurs, vous possédez un grand trésor, conservez-le bien; c'est une vraie sainte qui a su tirer des malheurs du siècle le profit de la plus haute vertu. »
En 1657, Christine de Suède, fille de Gustave-Adolphe, qui avait abdiqué la couronne, vint aussi à Moulins pour voir la duchesse.
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« Madame, lui dit-elle en la quittant, je vous ai juré mon amitié, assurez-moi la vôtre. »
Louis XIV, lui-même, accompagné de la reine-mère, de son frère et de toute la famille royale, vint saluer Mme de Montmorency. ”

“ Et, faisant allusion à des calomnies qui avaient cherché à atteindre Mme de Chantal à la suite de ses rapports avec saint François de Salles, Sainte-Beuve proteste : « Ceux qui ont pu se permettre, dit-il, quelque froide et vaine raillerie sur la liaison du saint évêque et de cette forte et vertueuse femme n'avaient pas lu, j'aime à le croire, cette pièce qui est la cent vingt et unième des lettres de Mme de Chantal. On n'a jamais fait le portrait d'un esprit, ni
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rendu aussi sensiblement des choses qui semblaient inexprimables. » ”