M.-J.-E. de Retz

“ L'extreme justice est une grande injustice ; la violence en, est une plus grande encore ; et l'injustice, qui fait naître la haine et le désire de la vengeance, est plus propre, à produire l'éversion , que la prospérité d'un Etat. Y a-t-il bien long-temps que parmi nous le fu de la révolution, est détisé ? Quel est l'insensé qui voudrait s'y chauffer encore ou le rallumer! La concorde et l'amitié sont filles de la justice, de la modération et de la dour ceur : il est rare qu'un homme fasse du mal à qui ne lui en fait pas, et plus encore à qui lui fait du, bien. ”

“ Pour un individu, le fait n'est rien, mais le motif est vicieux. Ainsi, ne dites plus, M. Gavand , que notre Souverain est FAIBLE jusques dans ses actes de sévérité ; que sa FAIBLESSE même après leurs disgraces, conserve, auprès de sa personne, des individus que I'INTRIGUE ET LA BASSESSE avaient, par sa FAIBLESSE encore, promus du ministère; et qu'enfin les destinées d'un grand peuple ne doivent point dépendre des personnes qu'il plairait au Souverain, toujours FAIBLE, d'élever ou de conserver à' des dignités. ”

“ Communia quez-nous vos vertus simples, vos sentimens généreux pour l'infortune et le malheur, comme pour la sainte amitié ! Qu'après avoir relevé vos attraits par les soins de la toilette , et nourri ou attendri votre coeur dans le boudoir, par la saine raison ou la douce mélancolie, votre besoin constant de plaire, vienne toujours avec l'esprit, conduisant l'estime de soi-même, les grâces et la beauté , recevoir au salon nos tendres et respectueux hommages! ”

“ Je dis plus, où est la morale qui, du plus coupable même , veut qu'on soit l'ennemi déclaré ? Je défie de la trouver dans la charité chrétienne, ni dans la pitié , présent de la nature, que nous ne méprisons jamais en sortant des mains de la nature même. ”

“ M. Gavand, vous persistez encore ? Quelle opiniâtreté ! Mais en abjurant toute
galanterie , avez-vous aussi renoncé à la raison et à l'humanité? Que votre coeur né bon, résiste toujours à l'excès de la méfiance et à la méchanceté!... Je ne crois pas qu'il y ait beaucoup de politiques et de gens de bien disposés à dire comme vous (pages 14 et 31 ) , qu'il, faut que nous soyons ENNEMIS DÉCLARÉS des fédérés, et que nous les fassions TREMBLER , pour être amis du TRÔNE et de l'AUTEL, et pour empêcher qu'ils nous fassent trembler nous-mêmes. ”

“ Néanmoins, aux yeux de M. Gavand qui n'a pas encore fait emplette d'une lunette achromatique, messieurs les officiers Français sont tous, sans distinc-
tion, de lâches cannibales, qui ont tourné leur rage, non contre l'ennemi, mais contre des femmes et des hommes désarmés; qui finissent leur carrière comme ils l'ont commencée, par le meurtre, le pillage et l'incendie des châteaux ; qui ont déshonoré pour toujours la Légion, d'honneur ; qui ne portent que des cocardes étroites et froncées comme leurs sourcils d'assassins ”

“ Mais en parlant de l' autel, M. Gavand a-t-il pris le tout pour la partie ? A-t-il voulu dire que le sacerdoce exige, pour tribut, l'inimitié parmi les hommes?. Hélas ! trop souvent l'inimitié conduit au meurtre! Si les directeurs de nos consciences vont lui donner eucore plus d'intensité, nous aurons bientôt sous nos yeux les plus grands désastres, dont nous serons enfin les victimes nous-mêmes , tandis qu'une sotte crédulité ouvrira les portes du ciel aux cruautés du fanatisme ! ”

“ Oui , répond M. Gavand, il faut payer ceux-là même qui n'ont jamais eu en vue le payement, sous peine d'être délaissé comme un ingrat: l' ingratitude, dit-il (page 63) , est le plus odieux de tous les vices ; les ingrats se font des ennemis de leurs meilleurs amis ; dans l'adversité ils ne peuvent attribuer qu'à eux-mêmes l'abandon où ils se trouvent, ils ont perdu jusqu'au droit de se plaindre. ”

“ Mais si là , du dieu Mats, un sot ou un méchant Vulcain a placé les foudres, fuyez précipitamment cet arsenal, de crainte que son air méphitique produise à tout jamais sur vous, l'effet de la main qui touche à la sensitive; et pour continuera être le plus fort lien de la société, semés toujours de fleurs notre existence et la vôtre !.. ”

“ L'ANÉANTIR cette secte d'anarchistes, et de CIMENTER le trône des Bourbons. ANÉANTIR pour CIMENTER ! voilà dit plus merveilleux encore: il faut du génie pour cela, et j'ai commencé a craindre que, par trop d'esprit > M. Gavand perdît le royaume des deux. En lisant l'épigraphe, tirée du corps de l'ouvrage, la terreur et l'effroi se sont emparés de mon ame : j'ai cru n'être entouré que d'ennemis féroces , de cannibales , d'antropor phages, d'oiseaux de proie, qui allaient fondre en rondon sur moi pour me dévorer. ”

“ Tous les bons Princes ont été clémens ; les autres ont régné par le fer et la violence, jusqu'à ce que le désespoir produisit une indépendance, quelquefois plus malheureuse encore que le règne des tyrans i HENRI IV, qui fut homme sur le trône , n'eut point pour règle de sa conduite envers les ligueurs , ce vers de la tragédie dé Spartacus : La loi de l'univers est malheur dupé vaincus (I) . ”

“ S'il y à des coupables parmi les fédérés, faut-il pour cela faire comme au Japon, où toute une famille , tout un quartier sont punis pour un crime ? Quelle qu'ait été l'opinion ou la conduite politique d'un citoyen, si la loi ne l'atteint pas, il est innocent; bu si le Souverain, lui pardonnant, le remet dans la société, c'est pour l'attirer à lui ”

“ Ce n'est doue
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là qu'un moyen pour calomnier les autorités de la police de Lyon; oui, pour calomnier s car en disant que les coupables de complots et de manoeuvres criminelles ne sont pas environnés de la police, mais bien d'une masse de citoyens fidèles , amis de l'ordre et de la paix, du trône et de l'autel (page 37) , on accuse sans motif la police d'être de connivence avec les auteurs des complots et des manoeuvres, ou tout au moins d'être tombée dans une apathie, une inertie que sont loin de partager de simples citoyens pour qui elle-même doit veiller et agir sans cesse. ”

“ Je dis ce que j'en pense, et j'en pense comme bien d'honnêtes gens : puissions-nous être tous dans l'erreur, sur le compte de cet ancien ministre de tous les gouveruemens français ! Mais quoi qu'il en soit, nous sur-tout, simples citoyens, gardons-nous de le haïr : il a droit à tout notre intérêt, s'il est innocent ”

“ Quoi ! des hommes qui sont retournés au gouvernement des Bourbons , même depuis le premier retour, de ces
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( 34 ) Princes en France, sont indignes de pardon? Est-ce que toute conversion est devenue impossible? Quelle idée, M. Gavand, avezvous, donc de vos semblables ? Quelle idée avez-vous de vous-même qui, sujet à l'erreur, comme tous les autres, péchez au moment même où. vous vous croyez peut-être impécable ? Croyez, si vous voulez, qu'il est des hommes incapables de sciences; mais gardezvous de croire qu'un homme soit incapable de vertu! ”

“ On peut aimer un aristérque, mais on doit toujours improuver un impitoyable frondeur ; vous pouvez, Monsieur, à vos risques et périls , déclamer, décrier à votre fantaisie ; mais le publie se réserve le soin de désigner par charité celui que l'on doit envoyer aux pe~ tites-maisons. Hélas! il est en France plus d'un fou qui se croit plus courageux, plus juste et plus sage que le Roi. ”

“ Je ne crains pas de donner, au nom de toutes les personnes sages, de tous les gens, de bien, un démenti formel à M, Gavand : ceux-là qui tiennent au bon ordre et à la tranquillité publique,. pour ne pas risquer de perdre leur existence sociale et même la vie, sont très-disposés à laisser faire la police ”

“ Si je n'étais DIEU , je coudrais être GAVAND !..... Cet homme EXTRAORDINAIRE, mieux que toute la Cour de Louis XVIII, a vu le dernier mi-
nistère , ce ministère de FACTIEUX , lever des troupes pour la fédération, et s'emparer de la monarchie, pour changer le monarque à volonté ( page 28 ) . Aussi demande-t-il pourquoi l'on n'a pas mis en jugement tous les membres de ce dernier ministère (pag, 66) ? Lui seul encore a Vu (sans doute dans ses livres Sibyllins ) de quoi effrayer l'imagination de tout bon Français ”

“ Du temps de Charles V on vit se former de grandes compagnies composées de soldats licenciés , qui ne voulant pas retourner à la culture des terrés , et dédaignant le soc de la charrue, après avoir glorieusement manié l'épée, ravagèrent les champs témoins de leur naissance, pour satisfaire au besoin. ”

“ Ah! laissez donc aux Rois le plus beau fleuron de leur couronne! Ils rie sont heureux, a dit CHARLES LE SAGE , qu'en ce qu'ils ont le pouvoir de faire le bien! Et ce bien est toujours dans la clémence ! Malheur aux Souverains qui ne l'exercent pas! Malheur aux peuples même que l'on aigrit par trop de sévérité!.... Il' n'y a qu'un sot , ou un homme aveuglé par une passion violente et cruelle , qui puisse croire , ou dire seulement, que des révolutions la clémence est la source funeste ! Toujours l'homme sage qui observe et qui pense, les ”

“ Ho ! je ne reviens pas de la surprise qu'a produit en moi la proposition, vraiment héi térodoxe, schismatique, impolitique et irrévérente, de M. Gavand ! Quoi ! pour être ami de l' autel, il faut être ennemi déclaré de tous les fédérés !... Notre religion serait-elle sortie de la modération qui forme son divin caractère, pour détruire l'harmonie fraternelle qu'elle a établi parmi nous? Adoptant la fureur et la vengeance, ne nous rassemblerait-elle désormais que pour nous faire égorger ?... ”

“ Cependant il me semble que , mieux instruit de la propriété de cette POMME ÉPINEUSE , formée detrône , d'autel, d'inimitié et. de terreur:, M. Gavand devrait aujourd'hui se faire un devoir de la soigneusement cacher en la retirant de la société. Mais pour un plus grand bien, ne devrait-il pas encore nous faire grâce au moins de son article sur la clémence dit Roi? Loin de pouvoir servir d'alexitère, il est lui-même un toxique non moins dangereux que la pomme épineuse. ”

“ Qui est celui 'qui n'a pas remarqué dans. l'ORAISON DOMINICALE , qu'il n'a aucun pardon à espérer du Ciel, s'il ne pardonne lui-même à qui l'a offensé ? Qui ne connaît pas ce précepte, fais à autrui comme à toimême, ? Qui ne sait pas que la morale du divin Législateur, comme celle de tous les peuples qui ne méprisent pas le sentiment. ”

“ Je conviens que dans cette circonstance un désordre aurait pu en éviter un plus grand ; mais si Une fois, dans l'état militaire,, l'inférieur , méconnaissant la hiérarchie des pouvoirs, se rend jugé des ordres du supérieur y il devient impossible de faire exécuter un ordre quelconque, ne fut-il que pour l'appel du l'ordinaire d'une simple escouade : sans discipline , sans subordination, l'armée n'est rien. ”

“ Le temps de là clémence, dit-il (page 70 ) , est passé, les demi-mesures font plus de mal qu'une entière tolérance : il faut éteindre le mal, avant de songer à la con valescence du malade. C'est-à-dire, qu'en mauvais médecin, faisant une fausse application de la règle, M. Gavand veut qu'avant de penser à l'entier rétablissement de la monarchie , on TUE , par des mesures entières et sans clémence, tous ceux qui ont été contraires au Monarque : telle est aussi la sottise et là méchanceté de certaines gens gue des ”

“ Par quelle fatalité dans tous les gouvernemens existe-t-il une vile tourbe d'adulateurs parasites, qui, pour son propre intérêt , crie sans cesse contre le soleil couché, croyant toujours par-là de mieux adorer le soleil levant Je me croirais moiïnême le plus méprisable des hommes , si j'allais , contre le témoignage de ma conscience , pour encenser le pouvoir, insulter au malheur impuissant ! ”

“ Ami des hommes, tome 2, chap. 4.
durs, le soin de cultiver eux-mêmes leurs terres; ou plutôt rappelons-nous ces temps où les persécutions, exercées par des catholiques romains, si contraires à l'esprit de. l'Evangile, ne servirent qu'à enfanter de nombreux sectaires : la pitié, l'indulgence auraient pu les ramener au sein de l'Eglise; et ils la déchirèrent, parce que trop de sévérité produit le fanatisme. Cependant en règle générale, on peut espérer de retenir captive l'ame dé quiconque baise au premier coup les fers de l'esclavage ”

“ Mais s'il voulait encore punir , ce serait par la voie des tribunaux et non par LE MOYEN LE PLUS ODIEUX , l'inimitié déclarée , la vengeance des particuliers (I) ! Je dis., avec raison,, LE MOYEN LE PLUS ODIEUX; et cela doit faire sentir à M, Gavand tout e son irrévérence envers le Roi, lorsqu'il assume que ,pour être ami du TRÔNE il faut être ENNEMI DÉCLARÉ de tous les fé' dérés ”