Nicolas Massias

“ Toutes nos qualités sont incertaines et douteuses, en bien comme en mal ; et elles sout presque toutes à la merci des occasions,
CCCCLXXI.
Dans les premières passions , les femmes aiment l'amant; et, dans les autres, elles aiment l'amour.
CCCCLXXII.
L'orgueil a ses bizarreries comme les autres passions : on a honte d'avouer que l'on ait de la jalousie, et on se fait honneur d'en avoir eu et d'être capable d'en avoir.
CCCCLXXIII.
Quelque rare que soit le véritable amour, il l'est encore moins que la véritable amitié. ”

“ Refuser les louanges qu'on ne mérite pas est justice rigoureuse; refuser celles qu'on mérite est les mériter deux fois.
CL.
Les belles qualités s'épanouissent au souffle de la louange, comme les fleurs à celui d'un doux zéphir.
CLI.
Il est plus difficile d'être maître de soi, que des autres.
CLII.
La flatterie ne nuit qu'à ses complices.
CLIII.
Les grands hommes sont fils de la nature et de la fortune.
CLIV.
La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la raison ne saurait corriger.
CLV.
Il y a des gens dégoûtants avec du mérite , et d'autres qui plaisent avec des défauts. ”

“ La confiance des grands est un piège infaillible où se prend la vanité. Nous croyons cette confiance accordée à notre mérite, tandis qu'elle n'est que l'effet du désir qu'ils ont de nous entretenir de leur importance. ”

“ Ce que les hommes ont nommé amitié, n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. ”

“ La nécessité de mourir faisait toute la constance des philosophes. Ils croyaient qu'il fallait aller de bonne grace où l'on ne saurait s'empêcher d'aller ; et ne pouvant éterniser leur vie, il n'y avait rien qu'ils ne fissent pour éterniser leur réputation et sauver du naufrage ce qui en peut être garanti. ”

“ Ce n'est pas tant la fertilité de l'esprit qui nous fait trouver plusieurs expédients sur une même affaire , que c'est le défaut de lumières qui nous fait arrêter à tout ce qui se présente à notre imagination, et qui nous empêche de discerner d'abord ce qui est le meilleur. ”

“ Cependantje doute que personne de bon sens l'ait jamais cru; et la peine que l'on prend pour le persuader aux autres et à soi-même, fait assez voir que cette entreprise n'est pas aisée. On peut avoir divers sujets de dégoût dans la vie ; mais on n'a jamais raison de mépriser la mort. Ceux mêmes qui se la donnent volontairement ne la comptent pas pour si peu de chose, et ils s'en étonnent et la regrettent comme les autres, lorsqu'elle vient à eux par une autre voie que celle qu'ils ont choisie. ”

“ Rien ne flatte plus notre orgueil que la confiance des grands, parce que nous la regardons comme un effet de notre mérite, sans considérer qu'elle ne vient le plus souvent que de vanité ou d'impuissance de garder le secret. ”

“ Quelque aveugle que soit l'orgueil, il est souvent forcé d'avouer qu'il manque de certaines qualités, et qu'il en possède d'autres à des degrés inférieurs ; mais il n'y perd rien pour cela, et il fait tourner cet aveu à sa gloire et à son profit ”

“ Les femmes croient souvent aimer encore qu'elles n'aiment pas. L'occupation d'une intrigue , l'émotion -d'esprit que donne la galanterie , la pente naturelle au plaisir d'être aimées, et la peine de refuser, leur persuadent qu'elles ont de la passion, lorsqu'elles n'ont que de la coquetterie. ”

“ L'orgueil a plus de part
parce que l'imagination qui en attisait les tourments, n'a plus d'aliments à lui fournir; la fureur est quelquefois le précurseur et l'indice de sa fin, c'est la dernière lueur de l'incendie qui s'éteint. ”

“ Pour qui croit à Dieu, à l'ame, à l'immortalité, à la vertu, et qui a mené une vie conforme à ses croyances, la mort, loin d'être un objet difforme et odieux, est une libératrice bien venue qui ouvre les portes d'une nouvelle vie pleine de gloire et de bonheur. ”

“ Contentons - nous, pour faire bonne mine, de ne nous pas dire à nous-mêmes tout ce que nous en pensons, et espérons plus de notre tempérament que de nos faibles raisonnements, qui nous font croire que nous pouvons approcher de la mort avec indifférence. La gloire de mourir avec fermeté , l'espérance d'être regretté , le désir de laisser une belle réputation, l'assurance d'être affranchi des misères de la vie, et de ne dépendre plus des caprices de la fortune, sont des remèdes qu'on ne doit pas rejeter. Mais on ne doit pas croire aussi qu'ils soient ”

“ Ceux qu'on condamne au supplice affectent quelquefois une constance et un mépris de la mort, qui n'est en effet que la crainte de l'envisager; de sorte qu'on peut dire que cette constance et ce mépris sont à leur esprit ce que le bandeau est à leurs yeux. ”

“ Ce qui fait le mécompte dans la reconnaissance qu'on attend des graces que l'on a faites, c'est que l'orgueil de celui qui donne, et l'orgueil de celui qui reçoit, ne peuvent convenir du prix des bienfaits. ”

“ L'intrépidité est une force extraordinaire de l'ame, qui l'élève au dessus des troubles, des désordres et des émotions que la vue des grands périls pourrait exciter en elle; et c'est par cette force que les héros se maintiennent en un état paisible, et conservent l'usage libre de leur raison dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles. ”

“ Si vous pouviez rétrograder dans la carrière de la vie, et replacer le pied sur chacune de ses traces, le reposeriez-vous sur l'épine qui vous a piqué, et sur le caillou tranchant qui vous a fait une profonde blessure ? ”

“ Le bien et le mal, le vice et la vertu, tout étant lié dans l'univers, chaque pensée, chaque maxime doit avoir des rapports opposés, parmi lesquels La Rochefoucauld s'est plu à choisir ceux qui sont le moins honorables à la nature humaine ”

“ Après avoir parlé de la fausseté de tant de vertus apparentes , il est raisonnable de dire quelque chose de la fausseté du mépris de la mort. J'entends parler de ce mépris de la mort que les païens se vantent de tirer de leurs propres forces, sans l'espérance d'une meilleure vie. Il y a différence entre souffrir la mort constamment et la mépriser. Le premier est assez ordinaire ; mais je crois que l'autre n'est jamais sincère. On a écrit néanmoins tout ce qui peut le plus persuader que la mort n'est point un mal ”

“ S'il est des volontés instinctives qui proviennent de notre constitution physique et morâle, il en est aussi de réfléchies qui ont leur origine dans notre raison et dans notre libre-arbitre, et dont la cause est dans la volonté même. ”

“ Le mépris des richesses était, dans les philosophes , un desir caché de venger leur mérite de l'injustice de la fortune, par le mépris des mêmes biens dont elle les privait ; c'était un secret pour se garantir de l'avilissement de la pauvreté; c'était un chemin détourné pour aller à la considération, qu'ils ne pouvaient avoir par les richesses.
LV.
La haine pour les favoris n'est autre chose que l'amour de la faveur. Le dépit de ne la pas posséder se console et s'adoucit par le mépris que l'on témoigne de ceux qui la possèdent ”

“ Si nous n'avions point de défauts, nous ne prendrions pas tant de plaisir à en remarquer dans les autres.
XXXII.
La jalousie se nourrit dans les doutes, et elle de-
soi-même; convenir qu'on est envieux, est avouer son infériorité et sa faiblesse.
XXVIII.
La jalousie et l'envie sont des balanciers de la vie humaine , contre-poids d'un bonheur insolent. Regardezy de près, vous verrez qu'on ne jalouse et qu'on n'envie que ceux qui abusent, en secret ou ostensiblement. ”

“ Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.
CCCCIII.
La fortune se sert quelquefois de nos défauts pour nous élever; et il y a des gens incommodes dont le mérite serait mal récompensé , si on ne voulait acheter leur absence.
CCCCIV.
Il semble que la nature ait caché dans le fond de notre esprit des talents et une habileté que nous ne connaissons pas : les passions seules ont le droit de les mettre au jour et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et plus achevées que l'art ne saurait faire. ”

“ Celui qui en demande paraît avoir une déférence respectueuse pour les sentiments de son ami, bien qu'il ne pense qu'à lui faire approuver les siens, et à le rendre garant de sa conduite; et celui qui conseille, paye la confiance qu'on lui témoigne d'un zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche le plus souvent, dans les conseils qu'il donne, que son propre intérêt ou sa gloire. ”

“ L'amour a vingt manières de rendre un honnête homme ridicule.
CCCCXXIII.
Pour savoir être jeune, il ne faut être que jeune ; pour savoir être vieux, et vaincre les inconvénients de son âge, il faut plus que le courage de la jeunesse. ”

“ Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs infortunes, ils font voir qu'ils ne les soutenaient que par la force de leur ambition, et non par celle -de leur âme ; - et qu'à une grande vanité près, les héros sont faits comme les autres hommes.
xxv.
Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise.
XXVI.
Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.
XXVII.
On fait souvent vanité des passions même les plus criminelles ; mais l'envie est une passion timide et honteuse que l'on n'ose jamais avouer. ”

“ C'est nous flatter , de croire que la mort nous paraisse de près ce que nous en avons jugé de loin, et que nos sentiments qui ne sont que faiblesse, soient d'une trempe assez forte pour ne point souffrir d'atteinte par la plus rude de toutes les épreuves. ”

“ Il faudrait aimer pour pouvoir feindre l'amour qu'on n'a pas; et ne pas aimer, pour cacher l'amour qu'on a.
LXXI.
Le plus délicieux des souvenirs est celui d'un amour innocent.
1XXII.
La plus violente des passions doit avoir les effets les plus désastreux ou les plus sublimes.
LXXIII.
Il est plus facile de conserver intacte la vertu , que de s'arrêter dans le vice.
LXXIV.
Il n'y a point de bonne copie de l'amour.
LXXV.
L'amour étant tout pour
le feu, ne peut subsister sans un mouvement continuel , et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre. ”

“ Sténon s'est abstenu toute sa vie de la moindre ombre de fraude, pour finir par une grande tromperie qui l'a porté au faîte des richesses et des honneurs. Sténon est habile ; je connais pourtant quelqu'un de plus habile que lui, celui qui n'a trompé et n'a jamais voulu tromper personne. ”

“ Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations : beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les médiocres ; mais il n'est quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes. ”

“ Le vice n'est que la tache d'une étoffe , tandis que la faiblesse en est le corps et le tissu.
CCCCXLVI.
La vanité, qui console de beaucoup de douleurs, ne peut trouver en elle-même de quoi se consoler des blessures que lui font la honte et la jalousie : c'est une mère poignardée par ses enfants.
CCCCXLVII.
La bienséance est la première des lots du savoir-vivre : elle supplée à toutes les autres, et aucune ne peut la suppléer.
ccCCXLVIlI, C'est parce que les esprits de travers sont droits par accès , qu'il est impossible à un esprit droit de les conduire. ”

“ Le bon sens repose l'ame comme la verdure repose les yeux ; l'esprit est une lumière scintillante qui fatigue en éblouissant.
DIII.
Dans les maux produits par la jalousie, la personne qui en est cause ne voit qu'un témoignage rendu à son mérite. ”

“ Nul ne mérite d'être loué de sa bonté, s'il n'a pas la force d'être méchant. Toute autre bonté n'est le plus souvent qu'une paresse ou une impuissance de la volonté.
CCXXXVIII.
Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes , que de leur faire trop de bien. ”

“ On n'aime point à louer , et on ne loue jamais personne sans intérêt. La louange est une flatterie habile, cachée et délicate, qui satisfait différemment celui qui la donne et celui qui la reçoit : l'un la prend comme une récompense de son mérite ; l'autre la donne pour faire'remarquer son équité et son discernement.
CXLV.
Nous choisissons souvent des louanges empoisonnées , qui font voir par contre-coup en ceux que nous louons, des défauts que nous n'osons découvrir d'une autre sorte. ”

“ CCCCXVIII.
Il y a égal inconvénient de la part d'une jeune femme de parler d'amour, soit avec indifférence, soit avec vivacité : un homme avancé en âge peut en parler comme d'une affaire de l'autre monde. ”

“ L'amour de la gloire, la crainte de la honte, le dessein de faire fortune, le desir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette ■Pâleur, si célèbre parmi les hommes. ”

“ Ce qui fait que l'on est souvent mécontent de ceux qui négocient, est qu'ils abandonnent presque toujours l'intérêt de leurs amis pour l'intérêt du succès de la négociation, qui devient le leur, par l'honneur d'avoir réussi à ce qu'ils avaient entrepris. ”

“ Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir , quand nous préférons nos amis à nous-mêmes ; c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite (i) . ”

“ L'inégalité que l'on remarque dans le courage d'un nombre infini de vaillants hommes , vient de ce que la mort se découvre différemment à leur imagination , et y paraît plus présente en un temps qu'en un autre. ”

“ Les bonnes qualités des méchants sont un fanal sur un écueil.
CCLXXXV.
La magnanimité est la vie et comme le souffle et la respiration d'une grande ame.
c'est le bon sens de l'orgueil, et la voie la plus noble pour recevoir des louanges. ”