Pierre Flourens

“ Les têtes des os sont successivement résorbées et reproduites tant que l'os croît ; Et la mutation continuelle de la matière est le grand et merveilleux ressort, ressort admirable et jusqu'ici demeuré inconnu, du développement des os. ”

“ Mais ce qui est bien fait aussi pour frapper l'attention, c'est la rapidité avec laquelle la garance rougit les os.
Belchier avait vu les os d'un coq devenir rouges au bout de seize jours du régime de la garance, et cette promptitude d'action l'avait étonné. Duhamel ne tarda pas à reconnaître qu'il faut bien moins de temps pour rougir les os. Il obtint des os très rouges en trois jours ; il en obtint d'un rose vif (1) en trente-six heures, et de couleur de chair (2) en vingt-quatre heures. ”

“ A mesure qu'un os croît en longueur, ses deux extrémités, ses deux têtes s'éloignent de plus en plus l'une de l'autre. Comment cet éloignement se produit-il ?
§ II.
Dans la théorie ordinaire de l'accroissement des os par extension, rien de plus simple à concevoir que le fait qui m'occupe. Les deux bouts, les deux têtes de l'os s'éloignent, parce que le corps, parce que la portion intermédiaire de l'os s'étend. Mais la théorie de l'extension n'est qu'une vaine hypothèse (1) . L'os ne croît pas parce qu'il s'étend. ”

“ Ce n'est pas le même os qui devient plus gros, ce n'est pas le même os qui devient plus long : à un os d'une grosseur donnée succèdent des os de plus en plus gros, à un os d'une longueur donnée succèdent des os de plus en plus longs. ”

“ L'os formé disparaît; et ce qui nous donne l'apparence de l'accroissement d'un os est une suite d'os qui se forment, et qui, en se formant l'un pardessus l'autre, se forment toujours de plus en plus gros, de plus en plus longs l'un que l'autre. ”

“ Haller dit encore que « le périoste n'a aucune » part à la réunion des os ; qu'il ne fait pas partie » du cal. ; qu'il n'est pas attaché au cal (1) . »
On voit, par les pièces 12, 13 et 15 de la Planche V, combien Haller se trompe. Le périoste tient partout au cal, ou plutôt le cal n'est que le périoste même, le périoste endurci, selon l'expression de Duhamel (2) , le périoste devenu os.
Dès qu'un os est rompu, le périoste se porte entre les bouts fracturés ; et là, se tuméfiant de plus en plus, il devient bientôt cartilage ; et bientôt ce cartilage devient le cal (3) . ”

“ Les choses en étaient là, lorsque Duhamel fut instruit de l'expérience de Belchier. Il s'empressa de la répéter sur des poulets , sur des pigeons, sur des cochons; il vit partout la garance rougir les os, ne rougir que les os ; et cette action constante, cette action exclusive de la garance sur les os fut désormais un fait acquis à la science. ”

“ On a vu, par mes expériences sur les oiseaux, avec quelle rapidité la garance rougit les os. Mes expériences sur les mammifères montrent comment la coloration, produite par la garance, rend manifeste la marche même que suit l'os qui se développe. ”

“ La lame est, comme l'anneau , successivement recouverte par le périoste, par des couches d'os, par des couches d'os de plus en plus nombreuses; on la trouve enfin dans le canal médullaire.
Et pourtant la lame n'a point résisté ; la lame n'a rien rompu. L'os, qui primitivement était sous la lame, est maintenant sur la lame : c'est qu'un os ancien a disparu et qu'il s'est formé un os nouveau.
L'os qui existe aujourd'hui n'est pas celui qui existait quand on a mis la lame, il s'est formé depuis ”

“ Ceux qui ont cru voir le cal, c'est-à-dire l'os, se former dans un suc gélatineux, glutineux, dans une matière épanchée, ont pris pour un suc, pour une matière épanchée, ce qui précisément est le périoste, mais le périoste tuméfié, gonflé, gorgé de sucs, et que, dans cet état nouveau, ils n'ont pas su reconnaître. ”

“ Quand on donne de la garance à un animal, si tout l'os est nouvellement formé, tout l'os se colore, comme je viens de le dire (p. 94) ; mais si l'os a déjà des couches anciennes et des couches nouvelles, les couches nouvelles seules se colorent assez pour paraître rouges à l'oeil nu.
(2) D'habiles observateurs ont déjà commencé l'étude microscopique de l'action de la garance sur les os. Je me suis moimême beaucoup occupé de cette étude, et je publierai bientôt (dans un travail particulier sur la structure intime de l'os, du cartilage et du périoste) les résultats qu'elle m'a donnés. ”

“ Des pigeons adultes, au contraire , offrent à peine un commencement de coloration après plusieurs jours du régime de la garance : toujours l'effet est d'autant plus faible que l'animal est plus vieux. De vieux pigeons , après dix-huit et même vingt jours du régime de la garance, ne m'ont offert, dans leurs os, qu'une trace à peine sensible de coloration (1) . ”

“ Afin de s'assurer d'une manière exacte de l'accroissement que pourrait prendre l'os sur lequel était pratiquée l'expérience , on a fait sur chacun des lapins une amputation dans l'articulation tibio-fémorale du tibia du côté opposé, et chacun de ces tibias amputés a été conservé avec l'indication du lapin auquel il appartenait. ”

“ FIG. 7. Tête d'humérus de chien dépouillée de son périoste jusqu'au niveau du cartilage articulaire; elle appartenait à l'os représenté dans la fig. 1.
FIG. 8. Tête d'humérus recouverte de son périoste ; elle appartenait à l'os représenté dans la fig. 5.
FIG. 9,10, 11,12 et 13. Elles montrent les résultats d'expériences dans lesquelles on a pratiqué sur des chiens l'ablation de l'extrémité inférieure de l'un des radius ”

“ Le cal ne se forme donc que dans le périoste.
§ III.
Et il n'est pas plus vrai que, dans une fracture , les bouts d'os rompus s'étendent, s'allongent pour se réunir l'un à l'autre, qu'il n'est vrai que le cal,
que l'os, se forme dans une matière étrangère au périoste. ”

“ Avant Duhamel, une seule opinion régnait : celle de l'accroissement de l'os par l'interposition des sucs.
Duhamel est le premier qui ait vu l'accroissement par la superposition des couches. Il est même le premier qui ait nettement combattu l'interposition des sucs. « Les os sont composés, dit-il, de lames » très minces qui s'enveloppent les unes les autres ; » donc les os ne croissent pas uniquement par » l'interposition du suc osseux, qui écarte les par» ties de l'os précédemment formé : une telle mé» canique produirait une masse, et non pas des » lames (1) . ”

“ Le mécanisme du développement des os est la rénovation, la mutation continuelle de toutes les
(1) Voyez ci-devant, p. 31 et suiv.
parties qui les composent. Cet os que je considère, et qui s'accroît, n'a plus, en ce moment, aucune des parties qu'il avait il y a quelque temps, et bientôt il n'aura plus aucune de celles qu'il a aujourd'hui.
Et, dans tout ce renouvellement perpétuel de matière , sa forme change très peu. Là est une des premières et fondaméntales lois qui régissent les corps vivants. Dans tout ce qui a vie, la forme est plus persistante que la matière. ”

“ Les autres chiens ont été tués successivement à des époques intermédiaires aux deux précédentes.
a Couches osseuses du tibia comprises dans l'anneau mé- tallique ; a' Couches osseuses du tibia en dehors de l'anneau;
(1) Rien ne varie plus , en général, que la durée de temps que demande la formation, la reproduction de l'os. Ce temps varie selon les individus, surtout selon les races, particulièrement dans l'espèce du chien. Souvent un animal est plus avancé dans une expérience de huit jours, qu'un autre dans une expérience de quinze ou de vingt. ”

“ Sur le tibia 6, le périoste nouveau commence à s'attacher à l'os mort et à le résorber.
Sur les tibias 7 et 8, pour lesquels l'expérience a duré plus longtemps que pour le tibia 6, le périoste nouveau ne se borne pas à s'attacher à l'os mort
pour le ronger et le résorber ”

“ Haller, Bordenave et Béclard ne voient que la moitié du fait ; Duhamel seul voit le fait entier.
« J'ai fait voir, dit-il, que les lames du périoste, » qui étaient d'abord membraneuses, devenaient » ensuite cartilagineuses, et qu'elles acquéraient » enfin la dureté des os (1) . »
Il dit encore : « Ce qui doit devenir os dans l'ani» mal est cartilagineux (2) . »
Il dit enfin : « C'est le périoste qui, après avoir » rempli les plaies des os, ou s'être épaissi autour » de leurs fractures, prend ensuite la consistance » de cartilage, et acquiert enfin la dureté des » os (3) . » ”

“ Le clou était à 3 millimètres du clou 2, et celui-ci à 4 centimètres 3 millimètres du clou 7. Aucune de ces distances n'a jamais changé.
N. B. Il me reste à parler de l'expérience des épiphyses : je n'en dirai qu'un mot, et même (pour ne pas détourner l'attention de l'expérience plus importante des apophyses ou têtes de l'os) je ne le dirai qu'en Note.
Sur l'os n° 2, on a mis, ou voulu mettre un clou dans chaque épiphyse. Par erreur, le clou 1 a été mis, non dans l'épiphyse, mais dans le fibro-cartilage qui sépare l'épiphyse de la diaphyse:
bées pour être reproduites. ”

“ Ce clou est le clou 2 : il a été mis, d'un côté, au niveau de l'apophyse ou épine du tibia, et, de l'autre , à 4 millimètres du clou 1, mis, à son tour, à 5 centimètres 1 millimètre du clou 6.
On se rappelle que l'expérience a duré vingtdeux jours; que l'os, qui, au commencement de l'expérience, avait 6 centimètres de long, avait, à la fin de l'expérience, 6 centimètres 6 millimètres ; qu'il s'était donc accru en longueur de 6 millimètres ; et que tout l'accroissement s'était fait par-delà les clous, puisque l'intervalle des clous n'avait pas changé. ”

“ La grande » apophyse du sternum des oiseaux ne prend aucune » teinte de rouge tant qu'elle est cartilagineuse, » quoique ces animaux usent dans leurs aliments » de beaucoup de garance ; l'apophyse du sternum » des oiseaux, lorsqu'elle est convertie en os, prend « très bien, au contraire, la teinture de la ga» rance ; donc l'apophyse du sternum des oiseaux » n'est pas formée par le cartilage qui en occupait la » place (2) . ”

“ « Le périoste, dit-il, est si peu la matière de » l'os, qu'une grande partie des os naît sans en » avoir. Je parle des noyaux osseux qui naissent au » milieu du cartilage, qui n'ont aucun périoste vi» sible, et qui sont isolés de tous côtés, à l'égard » du périoste du reste de l'os (1) . » Bordenave, qui semble s'être donné la tâche de reproduire contre Duhamel toutes les objections de Haller, s'est bien gardé d'omettre celle-ci.
« Les extrémités des os longs commencent, dit-il, » par être cartilages avant que d'être os, et ne doi» vent point leur naissance au périoste (2) . ”

“ Pour arriver à des séries régulières , c'est-à-dire où le progrès réponde au temps, il faut choisir sur un très grand nombre d'expériences.
b Canal médullaire du tibia ; c Périoste; d Anneau métallique.
On voit que la portion a de l'os manque dans la fig. 14, si ce n'est dans un point très limité où cette lame osseuse est réduite à un amincissement extrême; elle manque presque entièrement aussi dans les fig. 5, 6 et 13.
Elle est d'autant plus épaisse, que l'animal a survécu moins longtemps à l'expérience. Ainsi, elle n'a nulle part plus d'épaisseur que dans la fig. 7. ”

“ L'erreur de Duhamel vient d'une des plus belles expériences qu'il ait faites, mais qu'il a mal comprise.
« J'entourai, dit-il, l'os d'un pigeonneau vivant » avec un anneau de fil d'argent qui était placé sous » les tendons et sur le périoste (2) ; je laissai là cet an» neau pour reconnaître ce qui arriverait aux couches » osseuses déjà formées, supposé qu'elles vinssent » à s'étendre, car je pensais que mon anneau était » plus fort qu'il ne fallait pour résister à l'effort que » ces lames osseuses feraient pour s'étendre ”

“ De 4 millimètres de long sur 2 de large.
(2) Le poids, d'ailleurs, n'aurait pas porté sur l'os : la lame n'est pas sur le tibia, sur l'os ; elle est au-devant de l'os.
§ IV.
J'ai placé cette lame sous le périoste, et voici ce qui est arrivé. Les pièces 15,16, 17, 18,19, 20, 21 et 22 de la Planche IV montrent la marche du fait dans tous ses progrès.
§ V.
La pièce n° 15 est le tibia gauche d'un jeune chien (1) , âgé d'un mois. On y voit le périoste in- cisé, et la lame de platine sous le périoste. Cette pièce représente l'expérience vue au moment où elle vient d'être faite. ”

“ Ce sont des tibias de canards dont le périoste a été détruit dans presque toute l'étendue du corps de l'os. Ces tibias ont été sciés suivant leur longueur, et l'on n'a représent é que l'une des deux moitiés de chacun de ces os.
a Tibia recouvert de son périoste ; b Périoste ancien ; b' Périoste nouveau et épaissi (fig. 7) ; b" Deux prolongements du périoste nouveau (fig. 7 et 8) , qui, après avoir résorbé, percé l'os mort, se glissent
sous cet os mort, pour aller s'implanter dans l'os vivant ”

“ Tout l'os qui est maintenant sur la lame.
(2) Tout l'os qui était d'abord sous la lame.
force qui contraindra bientôt celle qui doit lui succéder, à marcher dans le même sens quelle, et à maintenir sa forme.
§ IX.
« Je ne décide point, dit Duhamel, si, dans le » périoste d'un enfant., toutes les couches qui doi» vent se développer successivement y sont conte» nues en raccourci , ou s'il s'en forme de nouvelles, » à mesure que d'autres se convertissent en os. ”

“ L'accroissement en longueur me donne les mêmes faits, et peut-être de plus surprenants encore. Les extrémités de l'os, ce qu'on appelle ses têtes, chan- gent complétement pendant qu'il s'accroît. En effet, sur les tibias 1 , 2 et 3 de la Planche V, les extrémités ou têtes de l'os, qui se trouvaient d'abord sur le tibia 1 au point où est le clou 2, et sur les tibias 2 et 3 au point où est le clou 3, ces têtes ne sont plus, elles ont été résorbées ”

“ Les deux bouts se rapprochent, se
(1) Duhamel n'a fait que des fractures, et n'a fracturé que le tibia (Voyez ses Mémoires sur les os, particulièrement le premier) ; mais il avait des yeux si habiles que, même avec des expériences imparfaites, il a bien vu.
touchent ou se croisent, un épanchement survient , etc. ; et, dès lors, comment voir les faits qui se passent? Je dis clairement voir ; car ce qui n'est pas clairement vu, n'est pas vu : une grande partie de l'art des expériences est de rendre les faits clairs et nets. ”