Prosper Brugière baron de Barante

“ Dès lors M. Pasquier n'eut pas une autre pensée que de sauver ces malheureux ministres; il y avait assurément un très-petit nombre de pairs qui eussent l'idée d'une condamnation à mort, mais il fallait les rassurer contre la violence des émeutes. Il fallait mettre à l'abri les prisons où étaient enfermés les prévenus. Le Roi, sa famille et son gouvernement portaient un intérêt d'humanité et d'honneur au sort des accusés. La police prenait des précautions pour leur sûreté. La garde nationale était même, sinon favorable aux ministres, du moins dévouée à l'ordre public ”

“ La chuté de Napoléon avait pour conséquence une révolution; pendant qu'elle était mise en négociation et en délibération, les partis opposés pouvaient troubler l'ordre public. Les royalistes empressés voulaient gouverner avant qu'il y eût un gouvernement. C'était un des embarras de la situation. Il y eut même des projets de complots contre la vie de Napoléon, et le préfet de police le fit avertir de se tenir sur ses gardes.
M. Pasquier n'avait pas assez de zèle pour ceux qui en avaient beaucoup trop. ”

“ Bientôt après la Chambre des pairs et son président allaient être mis à une terrible épreuve. Plusieurs des ministres du roi Charles X, qui avaient présenté à sa signature les fatales ordonnances de Juillet, avaient été arrêtés. Le cri public demandait qu'ils fussent traduits en justice. La fureur populaire exigeait la mort ; et même dans les classes supérieures on ne résistait pas assez à cette exaltation féroce. ”

“ On y comptait beaucoup d'hommes qui avaient exercé des fonctions publiques, ils y avaient acquis le bon sens pratique qui éclaire et modifie les théories. Tel était le mérite qui donnait à la parole de M. Pasquier une influence et une autorité qui furent remarquées dans la discussion des graves questions qui occupèrent souvent la Chambre des pairs. ”

“ Lorsque les liens d'une longue amitié m'unissent à celui dont je dois vous parler, cette tâche m'est douloureuse; mais je suis encouragé à m'en acquitter par la certitude que vous partagerez mes sentiments, et que vous n'oublierez pas que M. Pasquier était un des fondateurs de notre Société.
M. Pasquier était né en 1767. Sa famille remontait au célèbre Etienne Pasquier. Son père était conseiller au Parlement, ainsi que son grand-père, qui mourut en 1783. Il avait terminé ses études à l'âge de seize ans. En ce temps-là, la société et la conversation achevaient l'éducation de la jeunesse ”

“ De nouvelles élections déplacèrent la majorité. Dès le commencement de la session, la nomination de M. Pasquier à la présidence de la Chambre signala quelle marche le gouvernement allait suivre.
Il fut encore nommé président de la Chambre pour la session de 1818, mais elle était à peine commencée lorsqu'il fut appelé au ministère de la justice, le 17 janvier. Il eut à soutenir une discussion difficile sur là police de la presse. Le principe de cette loi était que la culpabilité des publications imprimées était essentiellement une provocation à un crime ou à un délit. ”

“ Jamais les discussions n'avaient été si violentes. M. Pasquier fut presque toujours le seul orateur qui soutint cette lutte. M. de Serre ne revint dé Nice qu'au commencement de juin. Les projets sur la presse et sur la liberté individuelle obtinrent une assez grande majorité , mais le débat sur la loi électorale fut animé par plus d'énergie et de passion; l'ordre public en fut troublé, il y eut des émeutes, du sang répandu; et la discussion de la loi électorale fut suspendue pendant deux jours pour traiter des moyens de répression qu'employait le gouvernement. ”

“ Il voyait l'imprudente folie de la cour, la nullité à laquelle le Roi se résignait, l'incapacité des ministres qu'on essayait; en même temps il s'effrayait de la Révolution, ne sachant pas jusqu'où elle pouvait aller. ”

“ Parmi ces diverses sociétés, il faut remarquer celle qui exerça le plus d'influence sur M. Pasquier. Mme de Beaumont, fille de M. de Montmorin, avait perdu, par les massacres ou les échafauds, père, frère, soeur. Elle avait, pendant la Terreur, trouvé un asile auprès de Montbard. Depuis
le gouvernement consulaire, elle était venue s'établir à Paris. ”

“ Une minorité faible par le nombre défendait la cause de la raison, les véritables inté-
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rêts de la France et du Roi. Elle avait pour organes des hommes éloquents et courageux. M. Pasquier, député du département de la Seine, y combattit avec M. Royer-Collard, M. de Serre, M. Siméon. Il défendit l'inamovibilité des magistrats; il s'opposa à la proscription, que les ultraroyalistes voulaient substituer à l'amnistie donnée par le Roi; il défendit le budget et les droits dès créanciers de l'État. ”

“ Le duc de Richelieu et M. Laine, ministre de l'intérieur, essayèrent de modifier la composition du ministère. Ils voulurent, sans y insister, éloigner M. De Cazes. Tous les ministres donnèrent leur démission. M. de Richelieu essaya de composer un autre ministère et ne réussit pas ; le Roi était mécontent ; il regrettait M. De Cazes. Après plusieurs semaines de confusion, un ministère fut formé sous la présidence du général Dessoles. M. De Cazes, obéissant à la volonté du Roi, fut mi-
nistre de l'intérieur ”