Richard Wagner

“ Jules Simon note, à la hâte, les vers que déclame Hugo. Gambetta, toujours muni de sa lorgnette, suit la scène au travers, et chante dans son porte-voix en même temps que le chœur qui reprend les refrains. Mais il ne se soucie aucunement de la mesure et finit toujours après les autres.
Le Chœur, dirigé par Offenbach. — Dansons ! Chantons ! Mirliton ! ton ! ton ! C’est le génie de la France Qui veut qu’on chante et qu’on danse !
Hugo, débitant son récitatif en s’accompagnant sur une lyre d’or. — Tout ce qui est historique N’est qu’un trait. Quant au lyrisme le plus pur. ”

“ Viens-tu, Gambetta ? Gambetta monte dans le ballon.
Le Chœur. — Eh bien ! En route ! En route !
Gambetta. — Citoyens...
Nadar. — Attends un peu que nous nous élevions suffisamment. Lâchez la corde. (Le ballon s’élève) Bon, ça va ! Songe, surtout, que l’Europe a les yeux fixés sur nous. (Il rentre sa tête dans le ballon)
Le Chœur. — Ah ! c’est grandiose, c’est merveilleux ! Un ballon ferait très bien dans notre opéra, n’est-ce pas, Perrin ? Perrin note ce détail sur son carnet.
Gambetta, chantant. — La liberté n’existe plus. Le monde n’est plus peuplé que de maîtres et d’esclaves. ”

“ Strasbourg et Metz Sont la propriété de l’ennemi ! À travers les casemates Seuls les rats se sont sauvés !
Le Chœur, s’emportant. — Quoi ? des rats, des rats ? Et le ballet ? et l’Opéra ? Ô canaille de Gambetta ! Il a filé avec Nadar. Le canon ! Le canon ! Quand entendra-t-on le canon ?
Flourens. — Cela viendra ! Le Mont-Valérien est avec nous. Allons, tirez, là-bas ! Il se dirige vers le fond et agite un drapeau noir. Une terrible canonnade retentit immédiatement.
Le Chœur, — Enfin, les canons ! Cela mérite une récompense.
Hugo. — Courage, citoyens ! Tout va bien. Rien n’est perdu. ”

“ Les acteurs ! Nous allons entendre un opéra !
Nadar, réussissant à détacher le ballon. — Attention ! (Il disparaît à l’intérieur)
Gambetta, perdant l’équilibre. — Gamin ! Un peu plus, je lâchais ma lorgnette et mon porte-voix. C’est stupide !
La Voix de Nadar. — Pas de récriminations, ou je te fais passer par dessus bord ! Attention, nous montons ! Le ballon s’élève, en effet, mais pour s’accrocher au faîte du Panthéon.
Gambetta. — Triple idiot ! Regarde donc ce que tu fais ! Nous voici encore accrochés !
Le Chœur. — Les voilà suspendus dans un drôle de nid. Tous les dieux les soutiennent. ”

“ D’énormes rats surgissent à ce moment du trou du souffleur et se rangent de chaque côté de la scène, à droite et à gauche.
Flourens. — Ô rats fidèles ! Debout ! Que la terreur soit avec vous au milieu des ennemis ! Lui et Mégy mènent les noirs à l’assaut du balcon. Le chœur cherchant à se mettre à l’abri derrière les piliers, les rats renversent les piliers, tandis que les gardes nationaux se réfugient au milieu de l’orchestre.
Le Chœur, se dirigeant vers l’autel. — Victor, Victor, sois bon, Chasse ces maudites bêtes ! On entend, au dehors, la canonnade. Les noirs s’emparent des trois Jules. ”

“ Bombardement ! Gouvernement ! Gouvernement ! Gouvernement ! Gouvernement — ment ! À ce moment, apparaît, sur le balcon, le gouvernement groupé autour d’une table recouverte d’un tapis vert. On reconnaît Jules Simon, écrivant, Jules Favre et Jules Ferry qui se lèvent et se tiennent étroitement embrassés. On les devine étreints par une profonde émotion.
Le Chœur. — Enfin ! Les voilà ces trois Jules, le gouvernement ! Comme ils s’aiment bien, ces deux-là qui s’embrassent. C’est touchant ! Pleurons !
Jules Ferry. — Citoyens ! Nous sommes la République de l’amour et de l’estime mutuelle. ”

“ Gambetta, dans son porte-voix. — Sauvez l’avenir de la patrie Garde mobile, sauve la République !
Flourens. — Farceur ! Imbécile ! Tais-toi ! Ni mobile, ni mabile !
Le Chœur. — Accourez Véfour, Chevet, Vachette Et confectionnez vivement un ragoût de rats. La peur, c’est le meilleur remède contre la faim. Il est midi et nous n’avons pas encore dîné. Au diable la garde nationale !
Véfour, Chevet et Vachette se dirigent avec empressement vers les cuisines. Et les bouchers ? Où sont-ils ? À l’ouvrage, Turcos ! Les rats ne vous effrayent pas, même sans sauce. ”

“ Comment monter le ballet ?
Le Chœur. — Malédiction ! Je meurs de honte ! Toute l’Europe est là. J’entends l’Orchestre Et l’Opéra se fait toujours attendre ! Perrin ! Perrin ! ouvre l’Opéra Ou nous allons arranger le gouvernement...
Perrin. — Citoyens, j’ai fait ce que j’ai pu. Mais je ne suis pas en ballon. Adressez-vous au gouvernement.
Ferry. — Ça devient compromettant. (Montrant ses mains vides) Hé ! Gambetta, tâche donc d’amener ici des comédiens !
Gambetta, se rapprochant de la scène. — Où y a-t-il des comédiens ?
Le Chœur. — Les costumes, les costumes nécessaires !
Gambetta, à Nadar. ”

“ Pendant ce temps, les trois Jules reprennent leur place sur le balcon. — Hugo, en ballon, évolue au-dessus de l’orchestre.
Offenbach, sur un ton de commandement. — Changez. Immédiatement les rats se transforment en danseuses de ballet revêtues de costumes légers. — Perrin les passe en revue.
Le Chœur. — Oh ! quel miracle délectable ! Toutes décolletées Et chaussées légèrement C’est la quintessence du spectacle ! Notre estomac ne sent plus la faim. La famine nous est indifférente à présent. ”

“ Superbe ! Seulement le gaz a une petite odeur ! Mais Nadar doit faire une ascension. Il ne peut s’en dispenser. Le ballon monte lentement. On voit dans la nacelle un génie de la France qui n’est autre que Victor Hugo déguisé. Offenbach continue à jouer du trombone, poussé par les trois Jules qui, le mettant sur leurs épaules, arrivent à le porter et à l’asseoir sur l’autel de la République, les jambes pendantes.
Flourens. — Quelles canailles, ces trois Jules ! Voyez, ils ont capitulé et ils amènent eux-mêmes les Prussiens. Sauve qui peut ! Arrière ! Arrière !
Il saute en bas du balcon. ”

“ Gambetta. — L’armée semble d’une gaîté folle, Bazaine danse avec son état-major devant l’autel de la République !.. Il ne nous reconnait pas !
Perrin, — Ah ! mes danseuses y sont aussi !
Gambetta. — Tous les Prussiens ont décampé ! Le préfet et le maire s’embrassent. (Même jeu de scène que précédemment entre Favre et Ferry) . L’adjoint rédige la dépêche proclamant la victoire (idem) . La joie est à son comble. (Cris de joie du chœur) .
Perrin. — Ah ! Je reconnais mon monde !
Le Chœur, criant — Ohé ! Ohé ! Qu’on amène le ballet !
Nadar, détachant le ballon pour la deuxième fois. ”

“ Cirque, Hippodrome, La colonne Vendôme, Concert populaire, et tout ce qu’il faut pour vous plaire. Et toi, peuple de penseurs, Tu te moques bien de pareils malheurs ? Vous êtes grossiers et dégoûtants, Mais nous saurons bien vous rendre élégants. Si votre Faust est si agréable. C’est grâce à Gounod qui l’a enjolivé. Quant à Dom Carlos et Guillaume Tell, Nous leur tannons le cuir. Vous ignoreriez Mignon Si nous ne l’avions joué sur le Mirliton ? Vous avez bafouillé Shakespeare. Nous trouvons Hamlet appréciable. Cependant vous serez applaudi à Paris Si vous possédez du génie. ”

“ Attrappez les rats, tuez-les et mangez-les-! C’est bien ainsi. Tiens ! Qu’est-ce qui sort de là ? Qui a arboré le drapeau noir ? Mégy plante le drapeau noir sur le balcon. Le tumulte augmente jusqu’au moment où on entend un trombone jouant, dans le trou, un air d’Offenbach. Les deux sentinelles qui veillaient au bord du trou se mettent à gambader.
Le Chœur. — On n’y comprend rien ! Est-ce un parlementaire ?
Ferry, en-dessous. — Courage Offenbach ! Continue ! Simon, aide-moi donc à le pousser.
Offenbach, sans lâcher son trombone, surgit à moitié du trou du souffleur. ”